甄家够倒霉。

　　凤姐问道：“英莲的父母也在牵连之列？”

　　孤悬在外的族人, 一旦混不下去, 肯定要返乡依依附家族, 投奔嫡枝过活。

　　甄居士摇头：“我兄长一直为家族效力, 危机来临, 且得不到照顾, 遑论旁人？”

　　却是甄英莲的父母家道中落之后, 买了田产，投奔岳家去了。

　　结果，岳父也不是好鸟, 竟然把女婿养命的银子骗了。

　　他父亲被一僧一道忽悠出家了，她母亲如今自挣自吃。

　　娘家刻薄可见一斑！

　　甄居士当初知道这情况，却是自身难保, 不过暗中留意英莲, 却是多年未果。

　　凤姐闻言便道：“我知道一人，很可能就是这个甄英莲, 只是又不认得他爹娘, 十分八不准, 这才请居士前来商议。”

　　甄居士闻言甚是激动：“请奶奶告知, 赎人的银子好商量。”

　　凤姐面色一暗：“银子不重要, 居士您该知道, 此女已经十九了？”

　　甄居士颔首：“她必定为奴为婢吃些苦，只要孩子活着就好。敢问此女现在何处？”

　　凤姐反问：“甄居士可记得薛家的薛大爷曾经打死人的事情？”

　　甄居士愣了半晌，方骂道：“畜生！”

　　凤姐淡淡一笑。

　　薛蟠把人家美满姻缘拆散, 还把人家大小姐当成小妾, 骂几句真心不过分。

　　甄居士得知甄英莲就爱薛家，一时也不能等了，福身请求道：“还请二奶奶替民妇引荐，民妇要跟薛家夫人谈一谈赎人的条件。”

　　凤姐自然不会推辞，两人收拾一番，叮嘱木槿照看家里，又叮嘱福姐儿豆哥儿照顾弟妹，这才去了薛家。

　　薛姨妈为了就近照料宝钗，就在荣宁街租赁一座三进的宅子。

　　薛姨妈自住上房，薛蟠夫妻住在东跨院，宝钗住在西跨院，她多半时间都在上房陪伴薛姨妈。

　　夏金桂在娘家横行霸道惯了，觉得薛姨妈母女连个占据了府里一大半院子，心里很不得劲儿。再加上薛蟠本身早有美妾香菱，很受薛姨妈宝钗的喜爱。

　　她心里不平上又添了嫉妒。无时不刻在想着要设个法子，摆布了香菱。

　　这日凤姐甄居士过府，正好碰见薛家唱戏一般。

　　却是夏金桂正在嚎啕大哭，拿着自己的丫头宝蟾作伐子，说着薛蟠如何勾引她的丫头，一句一句暗示香菱谋害她。薛蟠抓起一根门闩撵着香菱要打死。

　　甄居士进门见香菱抱着脑袋只是挨打不敢躲避，脸上已经有了几道幌子。

　　甄居士顿时恨得呲目欲裂，成功上去把薛蟠’啪，啪，啪，啪‘甩了几个耳光子。然后又是一个窝心脚，把薛蟠肥硕的身子踢了个滚地葫芦。

　　薛蟠一贯只有他打人，哪里被人打过，真是气得七窍生烟，反身就要跟甄居士拼命，像一头斗牛一样蛮横的朝着甄居士冲上去：“好贼婆，敢行凶打人，老子今日不打出你的蛋黄子，我就不是个人……”

　　甄居士冷笑着，薛蟠敢沾染她的身，她就废掉他一只胳膊一条腿。

　　凤姐这时忙着喝令：“薛蟠，还不打住，这是荣府的客卿甄居士，甄居士的本领知道吧？”

　　薛姨妈本来还心疼香菱，责骂薛蟠部分青红皂白打人，这时见人打了薛蟠又心疼的要命，夏金桂跟香菱，他喜欢香菱吗，但是，在喜欢超不过儿子的分量。

　　这时候见薛蟠吃亏，凤姐还帮着外人，她气得脑袋嗡嗡的，也没听清楚这甄居士为何而来，只觉得她欺人太甚，怒道：“凤丫头，姨妈可是得罪了你，你带这个凶婆娘进门大人是何道理？”

　　香菱不认得甄居士，只知道薛姨妈宝钗平儿替她说话，便躲在宝钗身后瑟瑟发抖。

　　甄居士一见此状吗，心里真是疼的要化了。她理也不理薛家的四口，伸手将英莲楼主安慰：“英莲，别怕，我是姑母，姑母今日就接你回去，别怕，有姑母呢！”

　　薛姨妈宝钗平日护着香菱，不许薛蟠打骂，也不过是马后炮：“我的儿，这也是你的命，等将来他老成了，你有个一男半女，自然就熬出来了。”

　　从来没人说：“香菱别怕，有我呢。姑妈替你做主，以后再没有人敢欺负你了。”

　　她也曾幻想过薛蟠对她温柔些，她的记忆深处有模糊的影响，觉得夫妻不应该这般。

　　这时候忽然有人愿意搂着她、安慰她，要替她做主，这十几年的委屈顿时喷涌而出，她喊了一声姑妈之后嚎啕大哭：“姑妈，姑妈，爹娘都哪儿去了，他们天天打我，不给饭吃，我好疼好饿啊，姑妈……”

　　说是嚎啕，也是只相对香菱自己的声音，其实她那声音也不过比猫儿声大一些，这在香菱一贯细声细气的生涯中，已经算是破例了。

　　甄居士因此越发心疼，这孩子吓成什么样子了，哭都不敢哭出声音，再看薛家几人的眼神已经冷如冰霜。

　　这边薛姨妈指责凤姐：“凤哥儿，你看在姨妈也要看在你三叔，错不过我与你们一样的血脉至亲啊？”

　　凤姐知道，她今日若是偏一点，只怕薛蟠越怕要倒霉，薛家倒霉凤姐无所谓的，但是，薛姨妈必定会找上王家。自己的父母又会不安生了。

　　凤姐闻言冷笑，把香菱从甄居士怀里搀扶出来：“姨妈，您说话要凭良心，香菱这样娇弱的美人，薛蟠兄弟怎么下得手了？把人打成这样，都去了半条命，人家姑妈看见了，难道不管吗？”

　　薛姨妈满脸的惊愕：“姑妈？香菱从来都说不知道故乡哪里，你怎么确认这位甄居士就是香菱的姑妈？”

　　凤姐抖开一张葛布画像：“姨妈自己看看，是不是香菱的模子？”

　　薛蟠也不敢说画像不是香菱，香菱到京都的时候才十三岁，那脸蛋瘦的巴掌大，跟这张画像一莫一样。

　　薛姨妈有些转不过弯儿，薛宝钗却将身一福：“没想到香菱姐姐还有亲人，真替她高兴，甄居士还是请进屋说话吧。”

　　凤姐很满意宝钗，聪明人真是一点就通。

　　甄居士曾经拉拔过甄家嫡枝，太后出手为甄家在京都置办了一座宅子，在老家买了五百亩祭田，足够甄家东山再起了。

　　薛家能够攀上甄家这样的亲事再好不过了，宝钗甚是惋惜，若是早些让甄居士见到香菱就好了，如此，哪有夏金桂什么事儿啊！

　　宝钗觉得如今为时不晚，香菱不能做原配做个二房也可得。

　　孰料，夏金桂却不会让她如愿，之前香菱没有好亲戚，她还想灭了她，如今她攀上贵亲，怎么能让香菱留下，反头骑到她头上？

　　夏金桂为了今后富贵荣华，索性在地上打起滚来：“哎哟，疼死了哟，要死了啊……”

　　想要借机辖制薛蟠。

　　宝钗叹口气，知道今日她的想法不可能实现了。

　　这般时候，甄居士忽然眼神一凛，也不进屋了：“我倒是想问问，我这侄女儿英莲犯了什么事儿，竟然要用这么粗的木棍子要打死她？

　　宝蟾跟夏金桂一样的狠毒性子，她如今正得宠，知道香菱肯定要离开，若挑唆甄家灭了夏金桂，剩下自己，岂不是做能扶正了？

　　至于什么魇镇，她可是知道真相如何。

　　方才夏金桂还要拷问她，别怪她下毒手。

　　宝蟾插嘴道：“奶奶心口疼，怀疑香菱咒她，逼着要大爷拷问。”

　　这回不等甄居士发作，凤姐就接上宝蟾的话题：“魇镇？怎么就确认是香菱所为？你们是主仆，莫不是你们主仆联手想要铲除异己？”

　　蟾蜍马上喊冤：“二奶奶您不要冤枉好人啊，我这些天都不到奶奶屋里去了，这几日我在香菱屋里睡，香菱夜里伺候奶娘。”

　　香菱就哭：“我没有，我从小被拐，一个一个的爹不是打就是骂，我每日吓得半死，字也不认得，还是头一年跟着姑娘才不做睁眼瞎，平日也是大门不出二门不迈，我身上的一张纸一根纱都是薛家所出，我哪里去知道什么魇镇？”

　　又冲着薛姨妈哭诉：“太太，您要相信我，在我心里，只盼着大爷奶奶好，家和万事兴，我才有好日子，怎么会诅咒奶奶呢？”

　　薛姨妈一贯喜欢香菱，倒是狠不起心了，后悔当初没有再坚持几日，等到今日，直接出把香菱扶正，薛家还愁不兴旺发达吗？

　　香菱若是正妻，薛蟠自然敬重，不会当成玩意儿。

　　薛姨妈就落泪：“好孩子，你受委屈了，薛家没福分。”

　　凤姐却没被他们打岔就放过去，冲着夏金桂冷笑：“不要以为做的巧妙，那笔记，那纸张，那钢针无不是线索，你是现在就乖乖认罪画押，发誓再不惹是生非，还是我们马上去请顺天府断个是非曲直？”

　　夏金桂越性在地上翻滚起来：“冤枉死人了，薛家仗势欺人，仗着好亲戚撑腰，要治死原配另娶啊？”

　　凤姐把脸一沉，厉声道：“昭儿，去请顺天府。”

　　薛蟠可知道官府的厉害，尤其是女人进不得官府，脱了屁股打板子，一场官司下来，无论输赢，女人都甭想好好活了。

　　他也不敢替夏金桂担待，他不想再去北疆熬三年了。

　　这般想着，薛蟠就上前喝令夏金桂：“你吃醋闹腾也要有个限度，之前要我打香菱我已经打了，你天天拿针扎她，你是奶奶教训她我也没说什么，我不是东西，却不想你出丑。如今香菱不再是没有人做主的人，到底怎么回事情，自己认了吧，难道真要去衙门打板子？“

　　夏金桂眼珠子只转悠，最终，她扑向宝蟾：“你这个贱蹄子，香菱妹妹一向温柔贤淑，必定是你，你想跟大爷做长久的夫妻，嫌我碍眼，是不是？”

　　甄居士冷笑：“不是香菱魇镇咯？”

　　夏金桂颔首：“不是，奴说是宝蟾，大爷硬说是香菱。”

　　凤姐便让夏金桂在认罪书上摁了手印儿。

　　薛姨妈气得捂住胸口一声声的哭诉：“香菱服侍你多年，你竟然为了一个刚认识不足一月的蹄子诬攀她？”

　　甄居士不想看他们一家演戏，问道：“闲话少说，我今儿来，要把人带走，你们怎么说？”

　　薛姨妈道：“香菱进府，我是拿她当闺女看待啊……”

　　甄居士冷哼：“那边是你的亲生女儿，你看看她再看看香菱，还有脸说待她如亲生？”

　　夏金桂一见薛姨妈吃瘪，顿时心里欢喜，哂笑道：“薛家不是很有钱吗？什么事情出来都爱拿钱砸人？却又来啰嗦什么呢，搬银子砸人啊？”

　　香菱不妨碍她，她犯不着替薛家心疼银子，多少银子也会被薛宝钗搬到贾府去，又不是她的钱，她何必心疼？

　　她的嫁妆能吃几辈子！

　　凤姐感叹夏金桂说话难听。

　　甄居士脸色难看，甄家的女儿骨头硬，岂是银子能够打断！

　　薛姨妈也不愿意香菱在薛家作妾，除非夏金桂滚蛋香菱扶正。她却根本拿不住媳妇。遂看向凤姐道：“这孽障做下错事，已然这般，我们愿情愿补偿，你替姑妈问个价目？”

　　薛蟠再不能劳役了！

　　宝钗一见她妈妈直通通的就说给银子，忙着接口：“我妈妈早就说香菱乖巧懂事又聪明，只恨没有这样好女儿，如今为了香菱的名声，不如就说我娘喜欢香菱，收她做了义女，如今本家寻亲，自然放她回去，我妈妈想着母女一场，有心替香菱办一份嫁妆，又怕买的东西不合意，现如今拿出三万银子，还请甄居士凤姐姐替香菱参考买办，您说好不好？”

　　宝钗说着冲着甄居士福身。

　　甄居士不由多看了宝钗一眼，觉得薛家这女儿真是生错了性别。

　　薛蟠夏金桂这样的凶残狼狈，还是远着点好。

　　薛家以为有银子狠了不起，甄居士虽然穷，却不喜欢薛家的银子。

　　她有俸禄，凤姐年底还会给她分红。她吃不完的高级供奉灵米，凤姐也会折算成银子给她，节约一斤灵米就补偿十六两银子，几乎一灵银子一两灵米。

　　如此下来，她一年下来就有五百银子。

　　年底凤姐会多给她三个月甚至半年的月例，这又是几百银子。

　　她手下还有一个参透了道德经的云字辈学员，凤姐奖赏了她五百银子。除开上次替甄家赎人的花费，八年下来已经积攒了五千银子。

　　怎么肯让侄女儿因为几两银子，陷在薛家这个泥坑？

　　甄居士觉得，银子都用就好，没必要划拉一大堆放在库房生霉！

　　不过，香菱是当事人，那些苦难都是她生受了，香菱若是要补偿，也不算过分，但是甄居士想要看看侄女儿还有无一点血性骨气。

　　“英儿，你看呢？”

　　英莲浑身抖索，却道：“姑妈，我们走，快些走吧，我会洗衣缝补，也会烧火做饭，我再不想吃薛家的饭。”

　　薛蟠夏金桂，就是两匹吃人的狼！

　　这话让甄居士差点落泪：“甄家的女儿甄家养得起，薛家抢人杀人，无所不用其极，谁人不知？又何必掩耳盗铃？”

　　说什么补偿嫁妆！

　　英莲被吓成这个样子，只怕再看见男人就会发抖，余下半辈子能够平平安安过日子已经烧高香了。

　　薛家的银子，甄家消受不起。

　　甄居士说着话，丢出一张千两的官票：“既然薛家愿意放了香菱，就请把香菱的卖身契交出，这是一千银子，正是当初的身价，你们收下吧，从此大家桥归桥路归路。”

　　甄英莲跟着甄居士回到贾府，就跟着甄居士住在春晖园。英莲浑身的青紫，胳膊上被扎得星星点点都是伤痕，旧伤上面又有新的伤痕。

　　莫说甄居士，就是凤姐也是心酸不已。只可惜拐子已经死了，不然真想将之碎尸万段。

　　甄居士看在凤姐面上，生生忍下了，想着只要侄女儿脱离了薛家，过几年能够嫁人则嫁人，不能嫁人，自己教导她修炼，将来能够自保。自己一日走了，甄珏在世上还有个知心姐妹。

　　英莲既然是甄家的小姐，从前那些衣衫也不能穿了。凤姐忙着吩咐，令人与她裁衣服，添置行头。

　　甄居士则给她母亲写信，让堂嫂封氏快速进京。

　　谁知，三五日的功夫，外面竟然生出了谣言，竟连茶馆也说起书来，妓院的姑娘竟然唱起评弹。内容就是薛家妻妾相争，正妻不敌小妾，却是小妾大有来历。

　　不光甄居士生气，就是凤姐也气得个仰倒。

　　甄居士立马就要打上薛家，凤姐拦住了：“咱们的本事叫他死也白死，但是，咱们得弄清楚来龙去脉，不能让人耍了。等查清楚，有仇报仇，有怨报怨。”

　　这事儿凤姐没有惊动王松儿，而是让后山的鬼差出动，专门去了几家妓院寻找那些风流鬼。一问之下，妓院里面最早唱起来的就是薛蟠的姘头，一个叫做王云儿的丫头。

　　茶馆说书的竟是王云儿养的小白脸，一个屡屡屡落地的秀才。

　　得知甄家女流落为妾，以为找到了泄愤之机，便大肆嘲讽起来！

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