尚妈妈原本不姓尚，却姓李，是尚府赐了姓，这才随主人姓尚的。尚妈妈的哥哥叫李彦宏，当时是尚府马房的小厮，因他善于喂马，便被尚婕要到了将军府，派去马房喂马。那一回李彦宏正喂马，大腹便便的妻子李氏来找他，不提妨一匹悍马见有人亲近李彦宏，一下吃了醋，居然飞起马脚踏了李氏一下，李氏被踏翻在地，捧着肚子叫痛，居然就地生下一个女儿来。后来李氏请蒋老夫人给女儿赐名。蒋老夫人随口取一个云字，李氏的女儿便叫了李云，可是府里众人因李彦宏这女儿是在马房出生的，偏不叫她李云，只叫她马云。

　　马云出身低贱，偏她天生有一股狐媚气，惯会服侍人，巴结着尚妈妈这个姑姑，让尚妈妈在尚婕跟前给她讨一个好差事。尚妈妈倒也出了大力，让马云进了尚婕房内当差事，掌管着四时衣裳。因她今年十五岁了，尚婕年初要把她配了小厮，谁知她哭哭啼啼的就是不肯，又不说原因。尚婕只让尚妈妈去问，也没问出什么来，只得暂时作罢。尚妈妈虽没问出什么，悄悄观察了一段时间，却猜出马云是生了别心。寻了机会同她道：“我知道你是什么心思，只是将军府自来不纳妾，你这是妄想。”

　　马云低声道：“我不信少将军一点不动凡心，我只是没有机会罢了！”

　　尚妈妈见马云不死心，倒动起心眼来，这侄女儿渐渐长成，已是出落的一朵花儿似的，府里好几个小厮来自己跟前走动奉承，安的什么心，自己也明白。只是配了小厮能有什么出头之日？若能给蒋华安瞧中，不单马云，就是自己，也马上水涨船高的。她这里想着，倒不再劝马云，反暗暗给她找机会，无奈蒋华安身边不要丫头服侍，一时也不能得手。

　　待三月份蒋华安和蒋华宽领了绣女到北成国时，尚妈妈便马云好一阵谋划，谋划着待蒋华安回来，要寻个机会让蒋华安看见马云洗澡，这样他就不得不负责下来。可是没料到蒋华安从北成国回来，当天就迎娶了贺圆过府，倒使她们的谋划落了空。现下蒋老夫人和尚婕出了门，贺圆又年小，却正是行事的好时机。这会摆弄倒了穗香，眼前少了一个人看着，明儿祭拜天公时，再让马云如此这般，不怕蒋华安不中计。

　　却说贺圆让管事的去问了牺果的价钱，那几个小贩本来同顾妈妈约好，待要抬高了价钱来卖，到时再分一点好处与顾妈妈。谁知出来问价钱的不是顾妈妈，却是将军府另一位经常出外给蒋华安等人采办物品的管事，一时却不敢欺瞒，倒老老实实报了价钱。贺圆待管事采办了牺果进来，笑道：“今儿大家都起了一个大早，倒是辛苦了，来人，打赏！”嗯，打一棍给一个甜枣，这个法儿应该古今通用罢！

　　小丫头倒是精乖，不让我们沾到油水，显了精明，又懂得打赏，让人高兴，年岁虽小，确实不能小看。顾妈妈这会倒收起轻视的心，暗暗寻思着：这采办牺果就算揽过手，也谋不了多少钱，如今却得另寻法子谋一注大财方罢。

　　顾妈妈先时配了蒋老将军身边一位侍卫，偏那年南昌国与北成国交战，蒋老将军领兵出战，这位侍卫当时随军，敌方一箭射来，侍卫用身子代蒋老将军挡了箭，命丧当场。因着这个原故，蒋老夫人分外看重顾妈妈，尚婕也极厚待她。只是顾妈妈的儿子这几年在外头庄子里混的不如意，几个孙子又到了娶亲的年纪却没聘礼，寻着顾妈妈一说，顾妈妈只得把私已给了。老人家手头没了钱，却没了安全感，渐生了贪念，想着蒋老夫人和尚婕睁一眼闭一眼，只候着机会要在将军府给自己捞一笔养老金。如今蒋老夫人和尚婕出行，府里只有贺圆管家，实实是一个好机会。

　　贺圆是知道顾妈妈在蒋老夫人和尚婕跟前有脸面的，见她给自己使绊子，却也不能太过较真，待她也接了赏，却笑着道：“顾妈妈，尚妈妈一病，这府里诸事只能同你商量了。明儿就是祭拜天公的日子，我第一次领着大家行此祭拜之礼，礼节要如何行，还请妈妈到时提点我。”

　　她们这里说着，小丫头进来说道给尚妈妈和穗香请的大夫来了。贺圆一听，转向几个在旁边服侍的婆子道：“大夫来了，烦请一位妈妈领进去给尚妈妈和穗香姐姐瞧瞧。”

　　几个婆子见尚妈妈和穗香病了，顾妈妈又虎视眈眈，贺圆居然谈笑间就结了肉菜账，接着采办了价钱公道的牺果，这会又给尚妈妈和穗香请了大夫来瞧病，事事不乱，一时都收起轻视的心。听得让人领大夫给尚妈妈和穗香瞧瞧，有一个同尚妈妈要好的，便忙忙去了。

　　因尚妈妈是尚婕的陪房，穗香又是尚婕最得力的大丫鬟，这下双双病倒，贺圆也不敢怠慢的，待大夫瞧完出来，着人给了诊金，又问病情。大夫只笑道：“不过两样不该一起吃的东西放着一起吃了，这才引致腹泻，并不甚要紧。妈妈吃的少，倒没大碍，今日净饿着，晚间喝点清淡的粥，料着明日就好了。姐姐吃的多，还得将养几日，开两贴药煎着服下就是了。”

　　若是顾妈妈捣的鬼，一定会让尚妈妈多吃点，穗香少吃点，而不是相反。贺圆眨眨眼，瞧着这情况，拉肚子的事儿，必是尚妈妈自己操作的。尚妈妈这是要给自己添乱？还是想看顾妈妈和自己斗，然后她出来渔翁得利？抑或另有其它目的？

　　贺圆和顾妈妈等人斗心眼，贺府众人却各各担心着。

　　“这管家治理内宅，除了要压得住人，还要恩威并施，才能收服人心。只是圆姐儿年小，兼且只管理十天，也不宜得罪人，对家下婆子丫头等人，略过得去的，睁一眼闭一眼，让人得点甜头儿，万不可逞强要胜。”贺老太太也听说贺圆要管家的事，传了贵姐过来嘱道：“纵使圆姐儿吃亏些，自有将军夫人回来去收拾家下等人，你于这个时候切切不可到将军府去说三道四。”

　　“老太太放心，我有分寸的。”贵姐笑着把自己写了一些管家要注意的事，让贺词拿到将军府递给贺圆的事说了，又道：“圆姐儿虽年小，毕竟是长媳，将来自然要管家。将军夫人这么一搁下就走，料着不单要看看圆姐儿是不是管家的皮子，也是要借机看看底下老奴们能翻出什么事来，回来好收拾的。将军府别的还好，只底下几个老奴的嘴脸分外的令人生厌。将来圆姐儿管家，这几个老奴若是收伏不了，怕是难以舒心。”

　　贺老太太点头道：“将军府男人娶亲娶的迟，又不善纳妾，配备的陪房便不是备着作通房的，而是备着助夫人们管家的，未免强悍能干些。偏咱们圆姐儿这次嫁的急，却没备了能干的管事妈妈一起过去，这就落了单。这些老奴见着圆姐儿身边没能干的管事妈妈，肯定要算计一二，或是要钳制住，好以后继续作威的。只不过才十天功夫，料着她们最多闹闹心，也翻不出什么大的把戏，倒不必太过忧心。”

　　她们这里说着，贺词倒到了将军府，恰好蒋华安回了府，两下见过，笑着说了几句。贺圆听得贺词来了，忙忙出来相见。贺词一见贺圆出来，就拉了细看，摇摇头道：“怎么瘦了？听得让你管家，可累坏了罢？”

　　他们兄妹这里说着，蒋华安一个同僚过来拜访，蒋华安自去外厅迎接。待蒋华安一走开，贺词便把贵姐写好的一个小册子递了过去，笑道：“听得你管家，爹爹和娘都急了，只是这个时候不方便过来教导你。娘待要把话嘱了我，再让我转叙给你听，又怕我交代的不清楚，赶着写了这个，叫我拿过来。你晚间好好看看。”

　　贺圆拿过展开看了几眼，见写着要怎么管理婆子，辛苦完要如何打赏，写的详细。又有初一祭拜天公时礼节要如何行，初二上子母庙上香要如何跪叩，初三给家下人做衣裳用什么式样等，洋洋洒洒好多页。不由感动，低声道：“娘还是这般不放心我。”

　　“你嫁了不上一个月，娘倒瘦了几斤，天天念叨你在家时如何如何，念的爹爹嘀咕着说，既是不舍得，那天就该死撑着不要许人，待到及笄再许人。”贺词说着笑了，因见天也不早了，怕耽误贺圆管理家事，便告辞了。

　　贺圆送了贺词出去，一回小偏厅，又有管事娘子来回事，忙的连茶也没喝一杯。至晚回了房，沐浴完往床上一趴，嚷嚷道：“好累啊！”

　　“我给你松松骨！”蒋华安虽心疼贺圆，只是这管理婆子丫头等事，他不方便插手，这会见得贺圆累趴在床，盘腿到床上，伸了手去给贺圆按摩，轻拿细捏的，一边俯下头问道：“这个力道行不行？舒不舒服？”

　　“很舒服！”贺圆起了一个大早，又忙了一天，这会只觉全身酸痛，被蒋华安温厚的大手在背上轻轻按捏着，不自觉就呻吟出声来，哼哼着说：“脖子也酸痛！”

　　蒋华安双手往上移，抚在贺圆嫩白的脖子上，待要按捏下去，触手细腻滑溜，待要缩回手，一时又舍不得，正作心理斗争，却听得外头一阵脚步声，一个婆子的声音在嚷道：“少夫人，少夫人，不好了，顾妈妈和尚妈妈打起来了！”

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