“蒋老夫人和将军夫人往舅老爷家去贺寿，让圆姐儿管家？”贵姐一听消息，吓的站了起来道：“圆姐儿先前在府里只顾学刺绣，管理家计等事，还不及教导她，现下让她管家，怎么管的过来？将军府家下等人虽不及贺府人多，听得几个妈妈都是有来头的，可不容易管伏。要是她们出个难题，就怕圆姐儿理不过来会让人笑话。若是在她们跟前失了面子，以后要管起来，更是难管。”

　　“姑娘年纪小，成亲又不足一个月，论理不该她管家，这摆明是将军夫人要考验姑娘呢！”秋苹扶贵姐坐下，笑道：“奶奶也不用太过忧心，不过十天功夫，料着不会生了什么大事出来。这管家的，最大的事不过是月例银子和厨房里采办各项进出，再加上各府里人情往来，这三项不出大错，其它的也没相干。”

　　“这是七月底，正是厨房采办结账的时候。过两天就八月份了，又是各府里发月例银子的日子。到了初一这天，还得领了府里众人祭拜天公，初二到子母庙上香，初三合着是应该给家下众人做秋装的时候，初四……”贵姐说着停了下来，皱眉道：“蒋老夫人和将军夫人如果是月中走，有得力的妈妈协助着，圆姐儿随意应付一下，也就过去了，偏生现下是月底和月初交结，是各府里最忙乱的时候，就怕圆姐儿料理不过来。”

　　春莺这会也急道：“这可怎么是好？不若使一个得力的管家妈妈过去将军府服侍姑娘，顺道帮着一些，过了这个坎儿再说。”

　　“这会儿听得圆姐儿管家，咱们就忙忙遣管事妈妈过去，不知道的，就会说咱们趁着这时机，往将军府捞好处去呢。况且圆姐儿管家，这娘家万万不得插手，以防生闲话。”贵姐否定了春莺的意见，心里直急。因贺圆嫁的急，没来得及给她配管事妈妈，只跟过去杏仁并两个掌管嫁妆的妈妈。本来想着尚婕等人答应让贺圆每月过来住一半时间，这些管家等事项，再行慢慢的教导她便是，谁知这成亲不足一个月，就让她管起家来，实实令人发愁。

　　“虽是这样，总不能看着姑娘在将军府吃亏吧？”

　　贵姐见几个丫头都代为着急，想一想道：“有了，我们要避嫌，不能于这个时候去见圆姐儿，词哥儿却是能见华安的。待我把管家要注意的紧要事写了，嘱词哥儿过将军府去，寻个机会拿给圆姐儿，或可解一时之忧。再有，若是华安能够不着迹的给圆姐儿撑腰，任是谁，也不敢太过份。”

　　却说贺圆自蒋老夫人和尚婕去后，头两天尚算风平浪静，第三天才起来，未及用饭，就有顾妈妈领了一群人候在小偏厅外，嘀嘀咕咕的说话。

　　因蒋华安一大早就出了门，杏仁也怕贺圆应付不来这些婆子，已是着小丫头忙忙去请尚妈妈和穗香，谁知小丫头回来道：“杏仁姐姐，尚妈妈和穗香姐姐昨晚吃错了东西，今早拉的起不了床，正央人来禀少夫人，请一个大夫来瞧瞧呢！”

　　“怎么这么巧？”杏仁气急，“夫人让尚妈妈和穗香姐姐帮着少夫人料理家事，这才两天，她们就生起病来，却叫少夫人一个人如何忙得过来？”她说着，听得外头嘀咕声渐大，忍不住揭了帘子道：“各位妈妈，不是说好每日卯时未再过来回事的吗？这会才卯时二刻，少夫人还没用完饭，你们这么早过来，可是有什么急事？”

　　“哟，杏仁啊，我们等得，外头的人等不得。”顾妈妈皮笑肉不笑，指指管厨房的李婶子道：“今儿送鱼送肉的小贩过来，都要同李婶子结账，李婶子不敢这么早来烦少夫人，我只得领了来。这会月底了，早前一些干货铺也派了伙计来结账。现下都候在府门外呢。这要让他们久等了，知道的，便说是少夫人管家了，忙不过来，自然迟些。不知道的，还以为将军府想赖账。咱们将军府可从没干过这等持强凌弱的事，我这不是着急了吗？”

　　贺圆和陈珠正一起用饭，听得外头有婆子的声音，哼一声道：“昨儿安哥哥在府里，她们过来了也不敢高声，现下是打听着安哥哥他们出了门，这就放开喉咙说话了。”

　　蒋老夫人和尚婕一出门，陈珠就觉着这些婆子怠慢起来，催个水沐浴居然要小丫头跑两趟，本有些嘀咕的，这会听得外头声音渐大，也不忿起来，气道：“夫人才出门两天，她们就欺上来了，岂有此理！”

　　正说着，听得外头的婆子越说越大声，贺圆只得使一个小丫头道：“看看外头的是谁？都请进来回话。这般堵在门外说话，不知道的，还以为发生大事了。”

　　杏仁听得要账的人都候在府门外，倒吓了一跳，见得小丫头出来传话，忙揭了帘子让顾妈妈和李婶子她们进来。又去贺圆耳边嘀咕了几句。

　　尚妈妈和穗香都吃坏了肚子？贺圆一听微微皱眉，不是尚妈妈和穗香想趁此机会让自己向她们低声，就是顾妈妈搞的鬼，没可能这个时候一齐吃坏了肚子的。她这里想着，吩咐杏仁道：“既是吃坏了肚子，自然要请大夫，你且传人去请一位大夫进来给她们瞧瞧罢！”不管真假，这表面功夫都得做足。

　　顾妈妈领了李婶子和几个有头脸的婆子进门来，见丫头不敢怠慢，已是忙忙端了脚踏让她们坐下，脸上都透出得意来，各自递个眼神儿。瞧吧，不过十一岁的小丫头片子，能厉害到哪儿去？一早就听得尚妈妈和穗香吃坏肚子了，可不是天赐良机，正好拿捏一下这个小丫头，看她不求着我们？她年纪又小，又没和少将军圆过房，居然就真拿自己是少夫人了。过得几年能圆房再说大人话罢！

　　贺圆见顾妈妈领了人进来，只略请了安，就大刺刺坐下了，抬头扫她们一眼，放下粥碗，待小丫头收拾干净了，这才问道：“顾妈妈，难道夫人理家时，这些人也是这么早来结账么？”

　　“那倒不是。”顾妈妈领着一大帮婆娘进来，见贺圆端坐着半点不慌，心里哼一声，嘴里却笑道：“因八月初一府里要祭拜天公，却要采买各式牺果，这些人除了来结账，更带了牺果过来。谁先到，府里自然先跟他们采买。他们怕别人先到抢生意，这便早些来了。”

　　“哦！”贺圆这会漱了口，又接过杏仁递过来的手巾，擦了嘴，这才道：“一条归一条，先结了账，再采办罢！”

　　顾妈妈一怔，原以为说一群人候在府门口要结账，尚妈妈和穗香又不在跟前，贺圆会慌了手脚，这会只要自己出出主意，这结账的事自然由自己排比了。一排比完这个，采办牺果的事自然也由自己干了，没承想这小丫头居然不慌不忙。

　　“李婶子，这外头的人要结账，自然有账目报上来，你先报一报，我对得上的，先结了，对不上的，叫他们再算一次。”贺圆好整以瑕，不就结个菜肉账嘛，有多难，看看这顾妈妈，搞的以为结个账是天大的事。说着叫人递上账簿，翻开念了起来。

　　李婶子虽是顾妈妈的亲家，她胆子没顾妈妈那样壮，在贺圆跟前倒不敢太放肆，这会见得贺圆镇定，愣一愣道：“少夫人，他们还没报上账目来。”

　　“没报上账目结什么账啊？”贺圆正好接过杏仁递过来的茶，喝了一口，把茶杯放在桌上道：“夫人理家时，这些人还没报账，你们就敢冲进来大呼小叫了？你们分明是欺我年小，想着先吓住我，然后凡事就让你们作主了，是吧？”说到后面，声音严厉起来，吓的李婶子道：“不敢不敢，我马上去叫他们报上账来。”

　　顾妈妈见贺圆不过一刻功夫，就跟李婶子对完账给了钱，不由暗暗咬牙，没想到这个小丫头看账居然有一手。她这里暗暗递个眼神给李婶子。李婶子会意，对完账对贺圆道：“少夫人，明儿就是八月初一，这采买牺果的事却要今儿都备办下来。往日采办过的几个小贩，倒早早就把东西挑来候在府门口，是不是跟他们把东西买下来？”

　　贺圆不动声色看一眼顾妈妈，嘴角一翘，笑微微道：“牺果等物，自然要今儿备办，只是这买东西嘛，自然要货比三家，谁家便宜就买谁家的，哪能因为人家早早挑来就赶着买他的？又不是我们让他们早早挑来的。”哼哼，想借着采办牺果，让我买贵的，然后你们拿回扣吗？没门！

　　却说尚妈妈躺在床上，却已着心腹婆子往小偏厅去打听了两回今早的情景，听得贺圆镇住了顾妈妈，倒愣住了，自语道：“没承想小丫头倒有些道数。”一边说着，悄问道：“穗香如何了？”

　　“穗香自然是真的拉了肚子，估量着没个两三天，也好不了。明儿祭拜天公，自然是你老人家跟在少夫人身边，穗香得靠边站了。”婆子嘿嘿笑道：“到时你老人家的侄女儿自然能代了穗香的位置站着。”说着低了声音，凑上去道：“凭你老人家侄女儿那姿色，不信少将军看不到。少夫人还小呢，少将军如何打熬得住？只要你侄女儿被瞧中了，你老人家在府里的位置，顾老货是比不上的。”

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