“古之君子, 过则改之, 后面是什么。立安, 你来答。”
烛火之下, 徐砚靠着椅背, 一只手搭在桌案上, 指尖慢慢摩挲着案上那块白玉。
君子如玉, 温润而泽。可在他抬眸扫向小侄子的时候，目光却锐利如剑，让人不敢逼视。
一开头就被点名, 徐立安抿了抿唇，心里却不怕的。
他当然知道这句话典故和后文。
小少年挺了挺胸，朗声说道：“古之君子, 过则改之；今之君子, 过则顺之......又从为之辞。”
他朗朗上口，一字不差。
徐砚神色淡淡, 又问：“何为古今。”
徐立安仍是不怵, 答道：“古今指的是早前与当下, 孟圣人此话意为古时君子有过即改, 现今的君子却将错就错, 更甚于为自己的错而辩护制告借口。实不是真君子所为。”
“书念得倒是好，就是都念到狗肚子里去了！”
徐砚听完后, 毫无预兆拍了桌子。
厅堂里响起清晰的巴掌声，徐立安被斥得脸色几变, 徐立轩终于明白了。
三叔父哪里是真考他们, 这是在借机要教训他们。这古之君子，今之君子并不是只说弟弟一个，连带他也骂了进去，骂他只知道为弟弟遮掩，才会让弟弟越发心安理得犯错。
实则他们有违圣人训。
兄弟三人站在三叔父跟前，神色不一，大气也不敢喘。徐立安握着拳头反复思索先前回答，并没有答错啊，为什么三叔父要骂人。
徐砚神色漠然，看向额间已渗出冷汗来的徐立轩：“立轩，你来说。”
“三叔父，侄儿才疏学浅，不敢妄答。”徐立轩绷紧了脸，朝他一揖到底，“侄儿辜负先生教导，愿受罚。”
“大哥！”徐立安吃惊地喊一声。
为什么要受罚，明明他答过了，也答对了。兄长怎么会不懂！
徐立宇直觉事情不对，就大着胆抬头看向坐上的三叔父，被他眉宇间的冷淡所惊，忙再低下头。
三叔父生气了。
但这气应该是对三弟发作的，大哥是知情人，所以才替弟受罚。
徐立宇思绪转得极快，一把扯了弟弟袖子，示意他一眼，然后与三叔父说道：“我们也与大哥一起受罚。”
不能只让大哥一人顶着三叔父怒火，搞不好三叔父根本不消气，三弟傻乎乎还没明白过来，后果会更惨。
“那就到祠堂里跪一个时辰，此事我会和你们祖母说明白。”徐砚手指敲了敲桌案，最后一句是看着徐立轩说的。
徐立轩再朝他一揖，心里到底还是感激的。
和祖母说，那就不会告诉他们父母，算是再饶他们一回。行礼后，徐立轩当即拖着心里不忿的弟弟，一句话也没说直接出了碧桐院。齐圳跟在他们身后，按徐砚的吩咐让管事去开祠堂的门，要监守三兄弟罚跪。
徐砚来到老人跟前的时候，徐老夫人才发现孙儿们都走了：“他们三兄弟呢？”
说话间扫到了小儿子腰间，刚才摘下的玉佩已经再挂在哪里，莹润泽光流转。
“母亲，儿子跟你说些事。”徐砚在她跟前坐下。
母子俩已经很久没这样亲近说话了，老夫人眼里都是欢喜，点点头。
他就把初宁进府后与三位侄子的交集都说了出来。
“居然还生了这样的事？！”老人听得惊疑不定，旋即也气得一拍桌子，“就该罚他们两个时辰！”
“立安这脾气，真是不教训都不知道收敛。立轩太过护着弟弟，把弟弟胆子护得越来越大，迟早要闹出大事来。到时他还要怎么护！”
“立宇也是，从来都是跟着凑热闹，没有一个让人省心的！”
徐砚听着，淡淡地说：“那我就让他们跪两个时辰。”
不想老人一瞪眼：“你先前不是罚过一回，这加起来就是两个时辰。”
居然转头又护短了。徐砚失笑，把母亲疼孙子的心看得透透的：“是，先前罚过了。”
老夫人这才反应过来自己也太宠溺孙辈，难得窘迫一回：“回头我再好好说他们，初宁丫头居然一直忍着，可怜见的。若不是有你和立轩，估计都要被欺负哭。”
徐砚再度莞尔。小丫头凶着呢，哭的是徐立安差不多。
不过他没打算说出来。
孙子被罚，儿子说明前因后果，徐老夫人知道后边的事就该由她说了。就喊来人去给两房媳妇报信，只说兄弟三犯了错，被罚去跪祠堂，至于什么错根本不提。
她在这家就是威信，小儿子也算给三个孩子留了脸面，她就替他们承了小儿子的情。
事情处理好，徐砚相信以大侄子的聪明，会和弟弟去说明白。
下回应该是不敢再犯了。
再犯，他还能更狠些，小丫头可不是给他们欺负的。
徐砚并没意识到，自己护短起来比老母亲过之而无不及。
任氏那里本来高高兴兴准备要见大嫂和外甥们，结果听到两个儿子都被罚跪祠堂，惊得声音都变了调：“为什么罚，他们怎么会犯错！”
还是跪祠堂！
跪在祖宗跟前，那是犯大错了。
来报信的是老人身边的大丫鬟，并不多言，翻来覆去就是错了受罚一个时辰这两句话。任氏什么也问不出来，又不敢发作，憋得脸通红。
余氏那里得消息也是吃了一惊，旋即听到说徐砚也在场，她抬手扶了扶髻边的海棠步摇，微微一笑：“那就是他错了，罚得好。走，我们给老夫人请罪去，得哄哄老人家开心。老人家愿意替我管教，那就是我的福气。”
倒是一点也不心疼儿子。
她身边的丫鬟都习惯自家夫人淡定的样子，呼啦啦跟上前。
初宁几个小姑娘当然也知道兄弟三被罚的事，见到老人面上也不及先前高兴，皆相视一眼，想着办法去引老人发笑。
后来又加入一个余氏，老人才总算露出笑来。
徐砚在余氏来的时候就离开了，把小姑娘绞尽脑汁哄人的样子看在眼里，心里甚欣慰。果然母亲疼她也不是没有道理的。
至于任氏那里，只派了一个丫鬟来给老人说大嫂和外甥们已进京城，她在张罗客院，这会就不过来了。
徐老夫人神色淡淡，什么都没说，用过晚饭，林妈妈拿着玉槌轻轻帮她松肩膀。
她突然叹息一声，说道：“我说前些日子任氏怎么突然就小心翼翼的，不想让兄弟碰见初宁，防贼一样。恐怕她多少也注意到兄弟俩和小丫头的事，就是不知道她知道了多少。”
林妈妈想了想说：“大夫人就是敏感的性子，这不就是小孩子间闹着玩，闹得过份了些。受委屈的也不是两位少爷。”
“可人家觉得只有自家的孩子是宝，谁也看不上。要不是初宁年纪小，我倒觉得她和轩哥儿相配，一个沉稳，一个性子好又是个有主意的。”
林妈妈就笑了：“初宁小姐确实是好，连安成公主都另眼相看。”
“安成公主......也不知道她心里究竟怎么想的，怎么就能跟宋霖的夫人成了好友，可她倒是真对初宁好。罢了罢了......”老人挥挥手，不想这些烦心事，“且看任氏要怎么做吧，她若是不想让兄弟再到我这儿来，也随她。左右轩哥儿明年就要下场，让他少跑少受点累也好。”
“老夫人......”林妈妈喃喃喊一句，替老人心疼。
老人一直明理得很，这又是为了这个家的和睦，做出退让。
屋子里就陷入一片沉默，良久老人才再说：“和任氏说一声，任大夫人进府，这么晚也别折腾往我处儿来了。让他们早些歇着吧，明儿再说。”
林妈妈应声，把玉槌交给丫鬟，自己亲自去传话。
到底是给面子任家。
徐家三位少爷在祠堂，一跪就一个时辰，又是老夫人发过话该罚，自然不会有人给送过饭去。是初宁想到受累的其他两人，犹豫半天，到底装上糕点叫绿裳偷偷带自己过去。
她一看居然是齐圳守着门，反倒心里大定，就那么上前喊他：“齐管事。”
齐圳却被她吓一跳：“初宁姑娘，您怎么到这里来了。”
“我来给几个哥哥送点吃的。”说罢，把食盒就往他手里一塞，“劳烦齐管事了，这地方我不能进去。”
初宁笑容甜美，是不怎么能叫人拒绝，齐圳看着手里的食盒发懵。
他这是送进去，还是不送进去？
三爷对小姑娘很宠着......那他就当给个面子，送进去吧，反正没说罚他们不能吃东西。
齐圳艰难做了抉择，说道：“姑娘快回去吧，天黑路暗。”
初宁又朝他一笑，这才就着绿裳手中的灯笼亮光往回走，绿裳一脸佩服。姑娘真厉害，居然敢让齐管事送东西。
齐圳把食盒送进去的时候，三兄弟正饿得肚子咕咕叫。
“三位少爷，初宁姑娘刚才送来些吃的，你们先垫垫吧。”
徐立安已经知道为什么会被斥，听到初宁的名字心里就来气。
他不过就是想问问为什么不见他送的玉猫，小丫头不来就算，还告诉他兄长，三叔父也知道。
倒是徐立轩露出笑，神色温柔：“劳烦齐管事了。”
齐圳就把食盒打开，先让三兄弟吃东西。其实也对，吃饱了才有力气跪，三爷应该不会骂他。
徐立安见两位兄长都直接坐在地上就吃点心，咽了咽唾沫。
徐立宇说：“初宁妹妹还是想着我们的，换了别人估计也送不进来，改天谢谢她。”
徐立轩笑着点头，想到那天晚上遇到她惊慌失措的样子。小姑娘这是报恩来了。
最后，徐立安的骨气抵不过饥饿，沉默着伸手抓了块莲子糕，小口小口的吃着。脑海不知怎么浮现小姑娘笑容明媚的样子。
——其实凶丫头有时也不凶。
算了，自己气个什么劲，她不懂自己对她好，以后不理会她就是。省得还天天被三叔父罚。
兄弟三人就那么跪到月上枝头，才揉着膝盖离开。任氏已经派人在祠堂门口等着，丫鬟见到长房兄弟俩就围上去，让人先到正院吃饭。
徐立宇望着被丫鬟簇围离开的兄弟，再看看自已空空荡荡的身边，还有一个面无表情的齐圳立在跟前。
他摸了摸鼻子。
他真可怜啊，到头来只有宋家小丫头可怜他送来吃的，他娘亲连个人都没派过来接他。
是亲生的吗？
“......这待遇。”徐立宇仰头长叹，自己一瘸一拐回二房。
齐圳拎着个空食盒回去，把初宁送吃食的事情说了，徐砚正在拿着刻刀刻什么，闻言抬头：“你就送了？”
“姑娘直接塞我手里，三爷，您说我要怎么拒绝。”
徐砚看着牛高马大的男子，神色淡淡：“去吧，明天把食盒还到碧桐院去。”
齐圳没受到责怪，松一口气，出了屋后才反应过来。食盒为什么是还到碧桐院，那是老夫人的院子。
把人打发走，徐砚却是笑了，边笑边摇头。
小丫头哪里来的那么大魅力，能把他的管事都指使动。
他笑笑，又埋头继续刻手里的东西，跟上回他刻坏的那个齿轮是一样的。
烛火摇曳，屋里不时响起刻刀削着木头的细小声音，徐砚刻有近半个时辰才停手，把完工的小东西放在眼前来回打量。
应该能用了。
他站起身来，走到分隔书房的屏风，里面放有一个琉璃做的四方型大缸，注有水。而琉璃缸的边上，赫然放了一只缩小版的战船。
战船精致无比，不管是船身还是细小的栏杆，都与远航海面的一模一样。
他来到缸前，小心翼翼拆开船的甲板，随后捏着那小齿轮慢慢在甲板下对正位置。听到咔嚓一声，他双眸一亮，不知在哪里拨弄了什么，刚才静止的小船突然就动了。
从船身探出来的木桨摆动，他忙托起船，放到水里，见到它能稳稳前行。快要碰到边界的时候，又把它拿起来，放到尾处，继续看它动。
来回五六次，徐砚知道自己成功了。
只要能按着这个打造，我朝战场在海上航行能力大大提升！
他忍着心里的激动，把船再度取出来，细心用干帕子擦好。抬头的时候，正好看到挂在墙上的舆图，目光就那么落在浙江沿海地区，越发坚守自己先前所想。
他要离京，到那里某差职。
***
任家人到徐家借住几日，徐老夫人要待客，第二日就让人去和贺女先生说让小姑娘停课一日。
初宁和徐家姐妹早早就凑到碧桐院，等着任家人前来。
才喝半盏茶，廊下传来脚步声，还有任氏与人热情说笑的声音，任家人来了。
初宁往门口看去，果然见任氏领着位穿着妆花纹褙子的妇人进来，身后跟着两男两女，男的看着都比徐家兄弟年纪大，两位姑娘也是比徐绣云大，应该有十四三岁的样子。
她起身，跟着徐家姐妹一同行礼。
初宁今天穿着淡蓝的一身襦裙，梳着双垂髻，就是平时装扮的样子。但任大夫人却从几个姑娘家中一眼先瞅到她。
心里诧异，难道这就是犯事的宋阁老女儿？
长得还真精致，玉人儿一般。
任大夫人不动声色看了她几眼，想到昨晚小姑子跟自己说徐老夫人偏宠，这模样柔柔弱弱的，看着就是想让宠着。
倒是不怪。
任大夫人收回目光，和坐上的老人见礼，笑容热情。
初宁偷偷打量一行人，任大夫人是个鹅蛋脸，笑起来挺温和的。至于任家兄妹，她倒没多看。
此时任家兄妹四人已朝徐老夫人行了大礼，老人朝自家的小丫头们招手：“快过来见过你们的表哥表姐。有几年不见了，可还记得。”说罢又单独点了初宁的名，“这是你们新来的妹妹。”
初宁这才上前，朝众人行一礼。
任家兄妹对表妹们还是有印象的。见到陌生的初宁，不过十一二岁的样子，肌肤雪白杏眸灵动，皆是暗暗惊艳。
小丫头长得真好看。
免不得对她多笑笑。
初宁就站在那里落落大方任他们打量，时不时回于微笑，也不多话，给任家兄妹十分文静的印象。
家里来人，自然是要设宴款待。
任大夫人推不开，只道恭敬不如从命，午间的时候再到老夫人这里吃席面。
在任家兄妹离开前，初宁已经能喊得出他们的名字，准备的礼物也送了出去，是她从家里带出来的花茶。
都是她自己做的，是份心意。
上回任氏说花茶的时候，她没好意思拿出来分给众人，想做自己捣鼓出来的水果茶，又一直忙着上学。根本没抽出空，就搁置了。
现在送任家姑娘这个，正正好。
任大夫人回去的时候就听到大女儿在说这事：“看不出来她小小年纪，还会制茶，虽然是花茶，听说也挺麻烦的。”
“小孩子捣鼓出来的，也就是个心意吧。”
任大夫人淡淡说了一句，侧头就看到小女儿若有所思望着探进廊下的树枝。她顺口一问：“颐儿看着些路，一会撞到了。”
任澜颐忙应声，乖乖看脚下，心里遗憾早上没有见到大表哥，她前年跟着娘亲回京探亲见过他。这又两年不见。
也不知道大表哥怎么样了。
一会的午宴能见到吗？任澜颐眼底就闪动着期待的光芒。
任家兄妹离开，初宁和徐家姐妹还呆在碧桐院，老夫人正和她们说忠勤伯府一早让人送来请贴，让她们后天去伯府作客。
先前任氏想让徐砚牵线，徐砚当没听见，如今因为初宁，倒算是圆了任氏的心思。
老夫人心情就有些复杂。
怕有些人受了别人的好，还不自知。
小姑娘们就七嘴八舌说要带什么礼物，老夫人笑道：“刚才初宁给你们表姐的花茶就很好，不若下午你们就去朝她讨教，花茶赶不及做，一起做点心也行。心意重才是重要的。”
忠勤伯什么人家，贵重的东西他们家也有，小姑娘间相处，不如这些更显得亲近。
众人受教，就开始缠着初宁七嘴八舌，初宁被问得满头是汗，在午饭前就说得口干灌了三四碗茶。
徐老夫人看着欢快的小姑娘，唇边的笑一直也没有落下。
任大夫人回去换了身衣裳，等小姑子处理完家务事，就再度来到碧桐院，可不敢拖拖拉拉失礼。
老人是长辈，在京城女眷中名声又好，她自然是多敬着。
初宁灌一肚子茶水，免不得跑官房，趁开席前就喊了汐楠往碧桐院后边去。
不想徐家三兄弟就从穿堂过来，碰了个正着。
初宁步子一顿，徐立安已高兴地喊她：“初宁妹妹，要开饭了，往哪去。”
徐立轩就看到小姑娘脸红了红，知道是不方便说，这个地方再往后去就是官房。他忙暗中伸手捅二弟，示意他别问了，然后才和小姑娘说：“我们先过去祖母那儿。”
有人替解围，初宁忙不迭跑走。
徐立安冷着脸看她走开。这凶丫头，居然没有看他一眼！
心里十分不是滋味，还品不清这莫名的心堵从何而起。
初宁却是在想，果然还是徐大哥最好，温柔又细心，体贴极了！徐立安那小霸王，再修炼一百年，也成不了徐大哥那样的人！
对徐立安一时无比嫌弃。
在初宁离开后，兄弟三人却又再见到一个小姑娘，穿着柿子红的裙子，清秀可人。
徐立轩打量几眼，认出来人来，喊道：“颐表妹。”
任澜颐看到少年朗笔挺的身姿，面上还带着柔和的笑，脸就止不住发烫，小小声地回道：“轩表哥。”
“嗯，颐表妹都长成大姑娘了，一别两年，好看得表哥都不敢认了。”徐立宇听到称呼，朝她挤眼打趣。
让任澜颐又高兴又害羞。
她变漂亮了吗，轩表哥是不是也这样想的。
不过让她有些失望的是，她殷殷期盼着能被徐立轩也夸一句，结果只看到他还是刚才那样的笑容，只和兄弟说：“我们快走吧，祖母要等急了。”
然后朝她一拱手，领头越过她走了。
任澜颐站在那里，抿了唇，觉得徐立轩对她似乎有些冷淡，还没有二表哥对她热情。她不安的傻站半会，才往官房去。
不管怎么样，碰到大表哥这就是缘份！
那头，徐立轩转脸就一手拍在二弟头上：“你怎么还大大咧咧的，二表妹虽然和你同年，但已经十三岁了。十三岁的姑娘都开始说亲了，万一叫外人看见，乱传话，二叔父不打断你的腿！”
徐立宇吃一记，不服道：“这不才十三岁，初宁妹妹更没沾亲，也不见大哥你回避！”
这倒说起男女大防来。
“初宁才多大点，瞎说什么！”
徐立宇哼哼两声，也觉得自己没占理，似乎是要避讳着些。
徐立安听着哥哥们的话，猛然想到一件事。凶丫头是个姑娘家，也是要说亲的，虽然是刚退了亲，他怎么心里又不舒服了。
估计也没人敢娶那凶丫头，那就是只母老虎！
初宁和任澜颐就在官房门迎面相遇，她想了想，索性等她一起出来回去。
任澜颐出来后见她在等自己，挺高兴的，亲昵地拉着她手往回走，问着她一些在徐家的日常。
但也还存了小心思，中途插着问了句徐家少爷。
初宁没多想，笑着说：“徐家三位哥哥都挺好，每天都会到老夫人这儿来请安。”
任澜颐就默默记下来。
算一算，她在徐家能住上半个月，她们肯定也会要到老夫人这里请安的，所以她还能常遇到大表哥！
正想着，她察觉到初宁松开她的手，声音甜甜地喊人：“徐三叔，您怎么这个时候回来了！”
任澜颐抬头一看，见到一位身如玉树的男子由穿堂过来，穿着青色官袍，眉清目朗。十分英俊有气势。
这人是......徐家三老爷，她表叔父。
任澜颐想着该上前请安，却见到徐砚微笑着摸了摸初宁的头，从袖子拿出来包着什么东西的油纸递过去。
“回府取个东西，正好看到这个，上回你还馋来着，就给你带了。”
初宁打开，发现是冰糖葫芦，笑得杏眸弯弯：“谢徐三叔。”
她低头看红彤彤的果子，结果还看到糖化在油纸上。
徐三叔该不会是放在袖子里捂了一路吧。
徐砚见她表情有异，顺着她视线，一低头，也看到糊了一纸的糖，还有那串变丑了的糖葫芦。
他一阵沉默......
哪里知道，小姑娘居然就那么咬了一口他看着都嫌弃的糖葫芦，被海棠果子酸得直吸气，还拼命忍着朝他露出笑：“很、很甜。”
皱成一团的小脸硬挤出来的笑，比哭还难看。
徐砚怔了怔，旋即心疼又好笑，伸手到她下巴前：“酸就吐出来，下回再买。”
初宁含着嘴里的海棠果子，吐也不是，不吐也不是，真要被自己傻哭了。
吐出来了，不就摆明自己刚才在哄徐三叔！
好丢脸。
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