三年前, 郭老爷当时是少詹事, 太子近臣, 前途无量。

　　那个时候又正值科考, 徐砚要下场。不知怎么的, 郭老爷居然看上了徐砚, 就先让人在徐大老爷跟前探了探语气。

　　徐大老爷在大理寺刚升到少卿的位置, 想着郭家确实也算不错，最要紧的是太子身边人。若是弟弟得到这么一个岳家支持，以后入仕更能在朝里站稳脚。

　　于是徐大老爷就找老母亲商量。

　　撇去小儿女俩差一辈的事来说, 徐老夫人也觉得这门亲事不错。

　　毕竟小儿子年纪太小，想要找同辈的也难，同辈的姑娘, 哪个不是大他五岁以上。

　　徐大老爷见母亲心动, 就作主请了郭家一家来做客，后来一问, 才知道郭老爷和任家有些关系。知道徐砚也是从任大老爷那头儿得的消息。

　　这样一算, 关系更亲近了。

　　结果, 徐砚在被兄长拉着作陪后, 猜到了母亲和兄长是要做什么。他在母亲兄长面前就回绝了此事。

　　徐老夫人见幼子不心动, 左右又是科考重要，就先放了这事。

　　不知怎么的, 两家想说亲的事居然被人暗中传开。

　　这本就是没影的事，可这么一传, 于郭家姑娘不好, 徐老夫人当时也确实喜欢郭大姑娘。想了想，就把小儿子再喊到跟前。

　　徐砚再度拒绝，徐大老爷当场就骂他不知好歹，说人正四品家的姑娘怎么就配不上你。并放了狠话，父母之命，感情这样的事处处就好，你二哥不也是这样娶了你二嫂。如今夫妻琴瑟和鸣。

　　当时徐砚就只问他：“你们当真要娶？”

　　徐大老爷拿出长兄如父的气势，说：“你就只能娶郭家姑娘了！”

　　徐砚并没有说什么，一声冷笑，转身就走。

　　当夜，他揪出在说亲一事上露了口风的那个奴才，喊来府里所有的下人观刑，让齐圳把人割了舌头，再打得血肉模糊。

　　那年徐砚才还未满十七，行事狠辣，惊了徐家所有人。

　　徐大老爷险些被他气得要当场昏厥过去，而且他还喊不停齐圳。他这个叛逆的弟弟居然自己在外头养了护卫，让人就守着施刑，徐家护卫只要有人敢冲上前阻止，都被打折了手丢回来。

　　徐砚首次立威，就震住整个徐家，把徐三爷的威严用人血写了出来。

　　可是事情到这也没能阻止徐大老爷一意要和郭家结亲的事。

　　徐大老爷自认这就是为弟弟铺好前路，就两家偷偷拿着生辰八字去合，徐老夫人知道的时候已经晚了。

　　此时正又缝郭老太爷病逝，郭家怕耽搁自家姑娘，郭老爷一把眼泪一把鼻涕说动徐大老爷，在热孝定下这门亲。

　　徐砚那头收到消息，直接甩手连试也不要考，藏了起来。

　　这下急坏了所有的人，好在宋霖出手，把人给丢回考场。徐家所有人都不抱希望，出了这样的事他恐怕也不能考出成绩来，结果人家连过几关，考了个探花郎。

　　而后，宋霖不知道哪里查出，从徐家那个透出口风的奴才，其实是郭家人给了银子让说出去的。因为那个时候，郭家老太爷已经快支撑不住。

　　但这事徐砚在打家仆的当天，其实就清楚。那天下狠手，也是给郭家看的，不想郭家比他想得更难缠。

　　于是，徐砚考完试，仍没跟家里说这事，反倒直接拿着证物登门警告郭家，此亲事他不承认。

　　可未曾想到，郭大姑娘自打第一眼遇到徐砚，就把人记到了心里。至于郭家，是真没敢往外声张定亲的事。

　　后来徐老夫人知道这事，还是徐砚自主坦白，徐大老爷才明白自己中了人的计。那个时候郭老爷在丁忧前就把自己人脉悉数转交给他，他已经受了人的好，想翻脸，也舍不得。

　　委实是被人算得死死的，亲事就那么不清不白拖到现在。

　　徐老夫人见到郭夫人，回想起郭家不厚道的做法，心里自然不快。

　　因为此事，险些还让兄弟二人反目成仇，到现在，老三对老大还有任家人都有一股子气，怎么都化解不了。

　　郭夫人也是个长袖善舞的，听出徐老夫人嘴里敷衍，到底没有底气提当年的，只在安成公主一事上打转。

　　徐老夫人耐心耗尽要打发人离开的时候，正巧初宁几人回来报平安，和郭家母女就撞了个正着。

　　徐家姐妹是认得母女二人的，只是有几年不见，吃惊得都没收敛好表情。

　　她们正是因为郭家这亲事，才怕极了三叔父，她们从来不知道总是微笑的三叔父，私底下是如此暴戾的一个人。

　　郭夫人知道自己不好再呆，不然下回估计就进不了徐家的门，和徐家姐妹寒暄了几句就告辞。

　　出了徐家的时候，郭夫人和女儿说道：“刚才那个面生的小姑娘就是宋家那个，倒是长得标志。”

　　郭大姑娘闻言咬了咬唇，她认出来初宁，轻声说：“母亲，我见过徐三爷带那小姑娘上街。”

　　上回她见到的，果然是徐三爷，身边的就是这个小姑娘没错。

　　郭夫人微微吃惊，旋即却笑了：“徐三爷性子还是善良的，这不把友人的女儿接到身边照顾着，你不要信外头对他不好的传言。只要我们放低些姿态，徐家也就揭过以前的事了。”

　　他们不放低姿态也不行，他们老爷要复起，还得徐家在后头帮忙，当年不就是有这打算。

　　只是最后一步，怎么就叫人察觉到，差点要搞砸。

　　郭夫人想到这么些年，徐砚都没有说亲，心里又加了些底气。

　　若不是等他们郭家，徐家三爷都近二十了，还没有过说亲的动静，所以这事还是有希望的。

　　郭大姑娘听了母亲的话，并没有放轻松，眉头反倒皱得更厉害了。

　　客人离开后，徐家三姐妹就凑在一起嘀咕，初宁和她们住处不在一条道上，本要单独先走的。结果被拽到一块，听她们说话。

　　徐琇云说：“我差点要认不出来郭姐姐了，长得更漂亮了。”

　　“我只记得她一直都很漂亮。”

　　“可我们不应该喊她三婶娘才对么，她和三叔父定亲了吧。”

　　徐琇怜最小，听到姐姐们的话，试图纠正。

　　被拽住的初宁就听得睁大了眼。

　　她们在说刚才那个漂亮的郭姑娘，是徐三叔的未婚妻子？？

　　徐琇去在此时忙嘘了声：“别瞎说，三叔父听到了，打你一顿！”

　　一句话，三个小姑娘同时缩脖子。徐琇莞还拉着初宁说：“初宁姐姐，你记住了，今天你谁也没遇着。不要在三叔父面前提起郭姑娘，我们想和你说这个的，你要记住啊。”

　　初宁被叮嘱得莫名奇妙，只能在三姐妹带着压力的眼神中傻傻点头。

　　回到暮思院，她一边更衣，一边问绿裳：“为什么不能提徐三叔的亲事啊。”

　　绿裳被她吓得心里卟通卟通跳，低低地说：“姑娘您不要问，三老爷不喜欢人提起。”

　　是吗？

　　初宁在绿裳嘴里也得不到答案，只能放弃，套了半臂窝在床上昏昏欲睡。脑海里都是郭家姑娘漂亮的脸蛋。

　　徐三叔以后会娶她啊，好像还和徐三叔满相配的，就是看起来年纪不小了，为什么还没有成亲。

　　小姑娘带着满脑子的疑问，模模糊糊睡过去。

　　徐砚那头当然也得到了郭家上门的消息，脸色阴沉得不成。

　　吴怀慎今儿不用到宫里当值，就跟着来了徐家打发时间，听到齐圳的禀报，哈哈大笑。

　　“哎哟，你的小未婚妻都找上门来了，你不是说这亲事不成的吗？”

　　徐砚一点也不想理会他，自己找了本书看，任他去嘲笑。

　　吴怀慎是那种向来不会过份的人，笑那么几声也就过了，转而问他：“听说你两天前直接在首辅面前说了陈同济的不好，究竟在打算什么，陈同济似乎和你大哥还有你彻底干上了。”

　　“说句实话而已，陈同济若是身正，还怕别人说道吗？”

　　“你真要谋外放？”

　　吴怀慎到底问了出来，先前他一直没挑明，可今儿不挑明不行了：“你可知道今天有人到陛下那里告你状了，说你在修实录的时候抄写都犯错。”

　　忠勤伯府担着金吾卫指挥使一职，吴怀慎也常去圣前，打听个消息还是可以的。

　　徐砚闻言，继续低头看书：“哦。”

　　“哦？徐嘉珩！你知道不知道自己在做什么？”吴怀慎被他这种漫不经心的样子气坏了，激动得站起来吼道，“明年就开新科，后年翰林就得进新人，这个时候你却乱来？你就不怕真把你仍外头了。”

　　“你不是想明白了，说这后面的话不显得你傻？”

　　徐砚仍旧云淡风轻，头都没抬。

　　“你真是！”吴怀慎被他那张嘴一毒，憋了半会都没有说出话，气得就拂袖想走。

　　但转念一想，还是觉得要劝劝，又苦口婆心地说：“你这样，不是让你兄长白费心思，白让你在太子跟前挂上号。一放外，几年不在京城，回来就物是人非了！”

　　“官场上的事，哪来什么兄弟，太子殿下能看中的也不是我这个人，不过是觉得有些东西能用得上。只要我和二哥一天在京城，我大哥就升不上大理寺卿。不要告诉我，你看不明白。

　　他们兄弟，就是要给兄长开路的。

　　吴怀慎诧异地看他，见到他唇角那抹似讥似诮的笑，心里莫名不舒服。

　　“那当年你逃科举，还找你回来做什么？”

　　总不能就是为了让弟弟成为自己的垫脚石！

　　好友对当年的事，只知其一，不知其二。徐砚却也感激他为自己着想，淡淡地笑，举茶相敬：“你只管祝我成功，我志也不在京中，外边有我想做的事。”

　　不然他拜了师门何用，还不如两袖清风，闲云野鹤的周游。

　　吴怀慎沉默良久，最终还是端茶，闷闷不乐地说：“只愿你平平安安的。”

　　徐砚微微一笑，想到太子昨天说的，浙江官员要调整，会想办法将他安插进去。

　　只要还能为人所用，他就一定安然无恙，就怕他兄长知道了会跳脚。

　　不过跳脚不跳脚又与他何干。

　　徐砚眸光微幽，神色渐渐变得漠然。

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