宋霖朝服在两天内就送了过来。次日正好逢朝会, 他身姿笔挺再度站到自己以前的位置上。
后边来的大臣看到时还愣了愣。
那天在内阁反对徐砚前去勘察的张阁老进来一看, 他站了近三年的位置被人占着, 诧异片刻, 从背景认出那人是宋霖。
他一口气就憋得难受。
朝堂上向来论资历, 宋霖回朝, 入阁资历就是在他在前, 他再气闷也没有办法。
张阁老干憋着站到他身后，垂眸不语。
许多大臣都看到这一幕，站在太子那边的心里都是高兴, 跟着停直腰杆，瞬间精神斗数。
三皇子一党都忐忑不已。
宋霖回朝，案子是在镇抚司内中审讯, 并未公开。最终公示只有三司出具的部份平反证据, 到最后是谁诬陷并未说明查清与否，但三皇子党自己就心虚啊。
宋霖又不是蠢的, 肯定知道是谁害的他。虽然他们并不知道宋霖手上已经有实证, 并且是暗中领头的陈同济还亲眼看过, 可私下做过什么事, 他们心知肚明的。怎么能不打鼓、害怕。
他们知道宋霖接下来肯定要报复三皇子党。
在三皇子党瑟瑟发抖的时候, 其它人就都在边上看热闹，就差没高喊打起来、打起来！
金銮殿上微妙的气氛在太子与几位弟弟进场时是达到最高点, 众人看着太子笑吟吟的与宋霖说话，余光就不断瞥张阁老, 还有后来的周家人。有些可惜三皇子还在禁足。
不然这才叫热闹啊！
然而更叫他们可惜的是, 今日早朝宋霖与三皇子的人居然没能吵起来。
散朝过后，中朝议事。
太子就近来边陲有鞑子频频骚扰一事做出了几个提议。
事关国家与百姓，众人亦是一致对外，理智论事。
明德帝看着这派和睦，想了想，准备把三儿子放出来的事再往后压一压。
等彻底散了之后，闫首辅拉着宋霖出了皇城去吃饭。
张阁老看着两人一前一后离去的背影神色阴沉，等他出了皇城的时候，有护卫上前跟他低声禀报：“阁老，宋霖和兄长清算，而且宋氏宗族的几位长辈已经将宋霖再归入宋家。说先前是受了诬蔑，并无失德，所以宋霖回族了，但听说宋霖意在兄长的宗长之位。估计宋家要内斗。”
“宋霖的兄长是叫宋阳吧，保定府当知府那个？”
“是的，这几年来政绩一直平平，还在原职未挪动。先前也曾有人弹劾过他，却一直没能成功，似乎是宋霖以前的人在暗中保他。”
张阁老听着思索片刻说道：“我知道了。”
说罢上车。
护卫忙问：“阁老，上哪里去？”
“去平时的那家酒楼，你也去给送个信。”
一句暗语，护卫当即应是，安排车夫与其他护卫先行，自己则去送消息。
过了不久，张阁老所在的包厢来了一个人，那正是陈同济。
两人常在这里接头，酒楼是陈同济暗中置下的产业。
陈同济上就问：“张大人是有什么急事，非要在这白天这个时间段见面。”这样很容易暴露他们。
张阁老比了个请的手势，笑笑说：“是关于宋霖与宋阳要闹翻脸的事，宋霖准备夺宗长，你看此事能不能操作，让宋霖身上担些罪名。与嫡长相争，兄弟萧墙，不正是我们动手的机会。”
陈同济想了想，说：“此事暂且先别动，我先前就知道了。宋霖不会打无把握的仗，我了解他。他能翻身，就已经说明此人极善筹谋。”
张阁老闻言沉默了片刻：“既然陈大人这样说，那便缓缓吧。还是上陈大人爱吃的醋鱼？”
“不了。还得给张大人说声不好意思，陈某先前已和人有约，如今已经过了时间，下回陈某再和张大人赔礼。”
两人又言笑几句，陈同济匆忙离开。
等张阁老用过饭，有一个护卫前来汇报：“大人，陈大人是直接就回了府。先前也没见有人去陈府，后来也没有。”
“怂货！”张阁老一下就摔了茶碗，“他这哪里是想要看清情况，分明就是认怂！怕宋霖一下子就按他头上！之前他还退了与宋霖女儿的亲事，他也怕被清算吧！”
陈同济怂，他可不怯宋霖！
张阁老吩咐道：“让工部的李侍郎那里醒目的。”汝河那里要安排，京城这里，他也要安排！
陈同济不敢动，他自己来！
说罢，已要打算晚间暗中和周家人相汇。
而此时的宋阳已经回到保定府在衙门呆了一天。
他回京那天是沐休，过了沐休不到位，还留在京城，分分钟会被言官参一本革职。
宋阳实在是气得不轻。
那天他根本连门也没能进，他卖好让长老拉弟弟回宗，那些长老也说明是他这个宗长示意。结果弟弟应下回宗，却仍看都没看他一眼，连门都没给他开。那些长老从宋家出来后，都说尽力了。
但这些话就骗鬼的！
肯定是宋霖跟他们说了什么话，又因为宋霖如今再度贵为阁老，他们不愿意加入兄弟间的混水里。只要宋霖回|族了，于所有宋家人都有利，他们目的也就达成，哪里还管他这宗长的死活。
他担宗长，真的就是占了长字！
宋阳气得难受，连着两宿都不能安眠。
宋霖父女那里却是在烛下用饭，说说笑笑十分高兴。
初宁听到父亲说明儿下午有空，又惊又喜：“您真的能带我上街？”
“爹爹什么时候唬过你！”宋霖对女儿的质疑瞪眼，小姑娘当即讨好道，“不是这个意思，是高兴的，爹爹好多年都没和我上街了！”
父亲几乎就不带她上街，带她出门都只是去庄子和一些人少的地方，所以她才那么高兴。
宋霖闻言，心里内疚。
女儿小的时候，他带她上街那么两三回，随着他官越做越大，来问女儿亲事的人也越来越多。
到最后，他根本就不愿意叫女儿出现在别人面前，家里又没女眷，更不敢让女儿别的姑娘多来往。就怕有人算计。
结果还是上了陈家的当，给女儿定下亲事那天，他在妻子牌位前站了整晚，对女儿愧疚无比。
后来又知道陈同济暗中转靠三皇子的事，他更是愤怒难过，所以在后来替太子顶罪的时候完全没有犹豫。
因为他获罪了，女儿才有借口去给陈家退亲。
也是中了陈家的算计后，他才恍悟自己是关心太过，保护太过，才叫女儿对能进到宋家的人没有防备。
好在最后他挽回了自己犯的错误，如今自然是要好好补偿。
宋霖思绪百转千回，初宁已经高兴得在想明天穿什么衣裳。
到了次日下午，初宁小歇起来就穿戴，听到父亲归家来，一阵小跑就凑到他跟前。不到半刻钟，宋霖换好衣裳带着小姑娘上街。
初宁已经逛了几，对京城也还算熟悉了，一路上跟父亲说着哪里有好吃的，好玩的。当然这都是徐砚带她去的，说话的时候自然离不开他。
宋霖原本好好的心思，被闹得不上不下的，心里直骂徐砚简直阴魂不散。
都离京了，还让女儿句句话都不离他！
跟小姑娘逛街，自然就是看到什么买什么。
宋霖也是过来人，当初怎么哄小姑娘的娘亲，如今就怎么哄小姑娘。
一路逛银楼、胭脂铺、绸缎庄，街边的小玩意也不放过。
路上宋霖遇到不少同僚，都纷纷上前向他见礼，见到他居然带着女儿逛街，小姑娘又如花似玉的，说不惊讶就鬼了。
近几年因为安成公主的关系，初宁在京城还算有知名度，但真正见过她的大臣并不多，一般只有女眷识得她。
于是，宋阁老有位极漂亮的女儿一事又开始成了热话题。
宋霖烦死那些看到他就上来打招呼的大臣，连带叫女儿也要一劲儿给他们见礼，没见他女儿都揉腰了？！
气闷之下，这街也不能好好逛了，又近晚饭点，宋霖就带着女儿去京城有名的汇满楼用饭。省得总是偶遇这个，偶遇那个！
但总是天不遂人愿，宋霖还是和人偶遇了，那人还是安成公主！
不早不晚，正是父女俩进门之后。
初宁根本没有多想，见到安成公主欢喜地就上前亲昵挽她胳膊，宋霖看着女儿挂在人身上，脸都要气绿了。
安成公主听着小姑娘吱吱喳喳说今儿和父亲出门的事，余光扫了一眼宋霖，笑道：“这还真是凑巧。”
宋霖想翻白眼，他不相信凑巧。
安成公主仿佛看穿他的心思，朝他又挑衅一笑，仿佛在说：我就是故意的。
若不是宋霖的忍字功好，恐怕得当场又和安成骂起来。
可转念又想到一些事情，倒是主动了：“既然偶遇殿下，不知道有没有这个荣幸，让臣做一回东。”
宋霖说出完全不符合她印象的话，安成公主心中警铃大作，初宁已经拉着她袖子在撒娇：“殿下要是没约人，就和我们一道用饭嘛。”
安成公主不忍小姑娘失望，先是暗中嗤笑，管他宋霖哪根经没搭对，她还怕他不成。于是就那么应下来了。
三人上了二楼的雅间，初宁按着安成公主和父亲的喜好点了一大桌菜，殷勤地给两人端茶倒水的，一直笑得很高兴。
她知道父亲和安成公主间不对，但她现在是安成公主的义女，还是希望两人能有缓解的。
倒好水后，还抖机灵说忘记添她馋了许久的菜色，就跑到外间去喊小二上来再点菜。
这分明就是留了空给两人说话。
宋霖也不辜负女儿这番心意，对安成公主单刀直入问道：“你为什么收卿卿为义女，你当年为什么突然会和惠娘关系变得那么好。”
那么多年过去了，宋霖似乎终于察觉到有问题了。
安成公主一手托腮，一手摩挲着杯沿，似笑非笑地看他：“没有为什么啊，女人间的友谊，哪里你们这些木头一样的男人能懂的。”
既然当年惠娘选择隐瞒，她也没打算说出来。
她皇兄也没有找宋霖说，她也更不会说！
就让宋霖继续误会，惠娘是自己疏远魏家的事吧。
宋霖被她一句话顶得眯了眯眼：“你安成一向是无利不往的人，你这样的话，我会信？！”
“既然宋阁老都说我无利不往，你想从我嘴里套话，不贿赂贿赂我？！”
安成一张利嘴了得，把宋霖憋得皮皮直跳，她却是笑得高兴。
就喜欢看这混蛋气死又奈何不了她的样子！
让他总是恶意揣测她！
初宁那里点个菜，也不能拖很久，她听到安成公主的笑声，以为是两人相谈甚欢，就回到屋里。
“——殿下怎么笑得那么高兴，是什么好玩的事情，我也要听。”
小姑娘啥也不知道，安成殿下挑衅似的看了一眼宋霖，拉着她到自己身边坐下说：“是你爹爹跟我讲了个笑话。从前有只乌龟，想打探一些事情，但打探的对方是他仇家，然后那乌龟就仗着自己壳硬，真去问了！”
初宁听得一脸懵。
这有什么好笑的？
宋霖手紧紧握着茶碗，要不是有良好的修养，真的要气到把茶杯砸安成公主脸上——
这个毒妇，居然骂他是乌龟！！
宋霖都不知道自己是怎么忍到用完饭的！
***
京城在四月下旬的时候又开始下雨，阴雨绵绵，初宁原本约好和吴馨宜还有徐家姐妹去上街的，结果因为连着几天雨天取消了。
她只能窝在家里缝袜子，想到前阵他爹爹居然愿意帮她送信和送袜子给徐三叔，她就决意要给爹爹多做几双。
所以没能上街也不是十分失望。
就是宋霖回来总是听到说初宁在缝袜子，就一脸哭笑不得。
他是真不想脚趾头被袜子再勒一回，等女儿缝好，他还是叫女儿先紧着她徐三叔吧，还能顺带哄女儿高兴。
一举两得！
而又被未来岳父暗搓搓算计的徐砚早已到了要分段的汝河处，那里也正是连着几日的雨，这些天他只要外出，身上的衣裳就没有干的时候。
顺着分流段一路前行，除了勘察地形，还得去当地的衙门调舆图，走访分流会波及到的村子。要统计人数，还要再给他们计划重新落脚的地方。
一连串的事情，根本就没有让人能好好休息的时间。
徐砚基本都是能骑马的时候骑马，到了晚上倒头就睡得不醒人事，不过大半个月，人就清减不少。
他能连轴的转，李侍郎却是转不动。那么熬了不到四天，李侍郎就各种借口躲懒，甚至是去揽最轻松的抄录工作，那些抄录其实也是他手下人完成的。
李侍郎天天就打算着只等分功劳就好了。
在这天，张阁老的信终于送到他们所在，交到了李侍郎手里。
信里的打算叫李侍郎心脏怦怦地跳，又惊又狂喜！
他怎么就没有想到这么好的办法！
他把信看了两遍，然后烧成粉末，开始按着张阁老的示意开始谋划。
京城那里，土默特部的来使也在次日离京，边陲发现鞑子探子的密报越来越多，形势十分严峻。
在这个时候，明德帝知道三儿子该放出来，不能再等了。
兵部现在还要周家人领头做点实事。
于是，三皇子于四月底的时候，终于出了皇子府，重新出现在朝中。
这个消息传到徐老夫人耳中时，她正叫了家里的西席当着她面考孙子的功课，明年徐家三位少爷要再下场，一点也马虎不得。
但老人听到这个消息，想到儿子传回来的信，心头一紧，把检验功课的事交给西席，自己回屋一通准备。
当老人盛装打扮出来的时候，徐家三兄弟看得一怔，又看了看天色。徐立轩便说道：“祖母，已经要日落了，您这会是要出门？”
徐老夫人看了眼长孙，心中无声叹息，但早已定好的事，如今长孙也似乎是看开了。她更是坚定决心，说道：“对，我出门一趟，你们今晚就回父母那边用饭吧。”
徐立安看着祖母离开得匆忙，似乎又没有吩咐人准备什么东西，疑惑道：“祖母这是要上哪儿，去作客也没有带礼物，好生奇怪。”
自打徐立安偷偷把那盒小玉猫取回来后，他就变得沉稳内敛许多，做事也不像以前那样冲动，近来长辈们都说他终于是长大了。
他这话问得兄长们也没法回答，西席给开小差的三兄弟一人一下戒尺，凶道：“继续给我写！错一个字，我也会向老夫人禀报！”
三兄弟被打得直咧嘴，忙提笔继续破题。
初宁正给屋檐下的一丛玉簪花浇水，听着被父亲重新找来回的老管事汇报家里修膳情况。
皇帝很实在赏了银子，他们在修膳上根本不用考虑银钱的问题，初宁对明德帝的大方是十分感激的。
老管事这边才说到一半，就有护卫从外头跑进来，说是徐老夫人上门了。
初宁惊得险些把瓢都掉了，想也没想，提着裙子就出去迎人。
她才到了前院，就见到老夫人被林妈妈扶着下车来。她跑到跟前，才想起来自己可能仪态不好，忙又手忙脚乱的整理衣裳，和扶好簪子，然后工工整整给老人行礼。
徐老夫人见着依旧娇艳的小姑娘，心中百感交集，当然，高兴是占大部份的。
初宁扶着她往里走，多少有些拘束，又拼命让自己显得沉稳。
“您怎么这个时辰过来了，说起来是该我去给您请安才是，多亏徐三叔给我们借了宅子，结果我们不客气住着，连份薄礼都没送过去。”
老夫人知道小姑娘紧张，脸上都是笑：“宋大人愿意住过来，是他小子的荣幸了，哪还能让你送谢礼。我瞧着你这是又长高了。”
徐老夫人待她还是一往如前，初宁心里稍安，也想起先前自己在徐家为求老人同意做下的那些事。她脸颊滚烫滚烫地：“是又长了，都十四了，再不长，估计就不能长了。”
老人哈哈哈地笑，意有所指地说：“对啊，十四了！”
初宁听得脸更红了，心里却甜甜的。
等老人说明自己是要来找父亲的时候，初宁愣了愣，旋即猜想到什么，有些不安地绞着衣角说：“老夫人，我爹爹还没回来，估计还有一小会。我先陪您坐一会吧。”
小姑娘心里紧张，有些期待真是自己想的那样，但又有些害怕。
因为现在徐三叔并不在京城，怎么老夫人就上门了。
万一真是她想的那样，她爹爹听过后，会不会发脾气，把老夫人气到。
初宁从来没有如此纠结过。
一会希望不是自己猜想那样，一会又期待是的。
徐老夫人只是笑，其实她心里也是紧张的。
等到天完全黑下来的时候，宋霖终于踩着暗色归家。回到前院，就听说徐家老夫人前来，如今女儿正陪着。
宋霖脚步一顿，想到三皇子今天重新听政的事，神色几变。
他离去二进的门槛就只有一步，久久都没能跨过去。
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