有了车马, 便不急着怕误了时辰赶路了。

　　琼娘趁着马行的人装车、上帘子、给车轴灌油的功夫, 又带着爹娘和哥哥去西市买衣裳。

　　京城里的布行, 大都有各色号子的成衣, 如今食斋生意渐渐忙了起来, 就算买布请裁缝店裁制也颇费功夫, 倒不如买了成衣回家, 有不合身的地方小改下便是了。

　　崔家人以前在芙蓉镇时，每日出摊起早贪黑，连镇里的街市都没有时间闲逛；现在, 可以悠闲自在的挨着店铺游走，看着可心意的小物说买就买，真是做梦都没有梦到过的日子。

　　琼娘看着崔忠夫妻舒展了皱纹的笑容, 心里只想着, 若是爹爹畅快，也许就会像前世那般染了重疾, 而自己有了足够的钱银, 就算生病了也能请得郎中医治。

　　琼娘向来是操心掌事惯了的人, 就算重活一世, 也是本性难移。

　　不过前世, 她在柳府时，府里内务都是尧氏说了算。而嫁到了尚家后, 那婆婆又是样样把持得紧，不听人劝的, 操持起来难免费力累心。

　　而如今虽然没有从前丫鬟婆子环侍, 要累些体力，但是一家人不跟着自己弄劲儿来，过得一天比一天好，心情却是异常的舒畅。

　　琼娘想到着，罩着帽纱的脸露出了淡淡的笑意。不过正走到街角时，看见一群人呢围着告示牌看，琼娘一时好奇，也凑过去看了几眼。

　　原来是这次恩科的头名状元郎的文章，琼娘看了几行，心内微微诧异。

　　前世里，因为陪尚云天恩科备考，她常常和他一起挑灯夜读。所以近几年的恩科状元的文章选录，也看了个遍。

　　可是在她的记忆里，这一年的文章压根就不是这一篇啊！

　　而且这内容，怎么像尚云天金榜题名的那一篇呢！

　　尚云天高中状元后，她曾经将他高中的文章背得烂熟，那是一篇议政文论。

　　虽然两次科考的题目不尽相同，但都可以引申到屯田戍兵的方面。

　　当时尚云天的思路与大沅朝休养生息，不欲举兵尚武的思路正相反，文中洋洋洒洒对天下格局进行了详细的剖析……

　　这等出尘思路，立刻让意欲屯兵的万岁大为青睐。总之，当年的尚大人能成为国之栋梁，绝对凭借个人的才干，并非浪得虚名。

　　而现在，出现在街角告示板上的文章根本不是前世这一年的那一篇，却跟尚云天的成名作莫名相似，虽然文笔未有他的那篇行云老辣，但还阐述的论点却如出一辙。

　　看罢了文章，琼娘又看了看金科状元的名头，竟然是当朝世家魏家二爷魏邯将军独子魏不期的名字。

　　这个魏不期前世里，可并没有金科状元的名头，而是跟随了自己的大哥柳将琚一起去了边塞从军啊！

　　琼娘看着，突然冒出了个胆大的想法。这一世尚云天因为被哥哥相救，没有撞伤腿，所以顺利参加了科考。

　　而前世原本因为楚邪主理科考而引发的舞弊案也没如期发生。

　　也许这场科考一如前世，并不清明，只是没有被人揭发，有人冥冥中被替了卷子也说不定……

　　既然有这份头名的卷子在前，尚云天就算如前世那般，待得经年再考，也不能再因为这个政论而大放异彩了……

　　想到这，她不欲多看，毕竟这一世已经与那人爱意不再，他的前程如何，自然也不需她多分神留意。

　　京城采买了一圈后，东市的马车已经装架备马。

　　崔忠虽然驾车，可是头一次架着自家的马车赶路，内心的激动劲儿便别提了，扬着马鞭也舍不得抽打，过了坑洼地面时，更是小心勒着马缰绳慢慢驶过，生怕颠坏了马车架子。

　　这如牛车般的速度也是叫琼娘哭笑不得。

　　待得回到食斋时已经夕阳西下。

　　到了家门口，门板子远看白花花一片，走到近处才发现是门板上面贴的字条随风而动。

　　琼娘快步走了过去，扯下来一看，原来是京城裴尚书府来人留下的字条，大意是三日后要到食斋用宴，预定下席面。

　　而其他的字条大同小异，不是要定素斋，便是在琅王府见识了她的手艺后，也邀她入府做宴的。

　　刘氏也唬了一跳：“乖乖，也不等人回来便定宴，我们就这几个人，这要是排布不开可怎么办？”

　　不过这些字条子，在琼娘眼里看来，都是银子，哪有推拒的道理？

　　琼娘手脚麻利，将木板子上的纸条都拽了下来。进了店里后，依照着官爵大小还有各府主人的脾气秉性分了主次缓急。

　　然后拿着定宴的本子开始排布时间。至于邀约入府做宴的，她打算明日雇几个人去送信，全都婉拒了，只说那琅王府乃是特例，素心斋再不承接入府的宴席。

　　琼娘熟稔这高府夫人们的心思，所谓物依稀为贵，若是经年上门做筵席，被人吃得腻烦，耽误了自家的馆子生意不说，那高门深院的，出了什么意外也择洗不清。

　　眼下，自己的素食斋名堂响亮，不愁客源，何苦再一路奔波上门掌勺？

　　只是眼下这些桌子是坐不下的。

　　幸好她一早就看好了食斋后的那片竹林，叫哥哥砍了一条小径出来。又在中间开辟了空地。

　　剩下的竹料正好够搭建个茅亭，挂上驱赶蚊虫的香灯，在竹林茅亭用餐也是很多贵妇崇尚的风雅。

　　不过眼下，食斋的人手不够，得招些人手。而且因为女客为主，主要找些婆子来帮忙。

　　幸好皇山周围村镇甚多，招一两个切洗生火的婆子也不废吹灰之力。

　　待得一切就绪，素心斋再次开门生意后，也不管是否烧香礼佛的淡旺季，竟然没有清闲的时候了。

　　期间，琅王府派人给琼娘送过帖子，邀约她去京郊长月湖泛舟赏玩。

　　琼娘可不觉得琅王的心思在于山水之间，更不想上了贼船下不来，干脆以店铺繁忙为由，一应拒绝了。

　　她这也不算撒谎，只短短几个月的时日，素心斋的盈利惊人。琼娘干脆又雇了专门负责运货的马车夫，还托人牙子买了两个看着手脚麻利、懂事机灵的丫鬟。

　　毕竟劳累了一天后，还要自己亲自打水泡脚的日子实在辛劳。

　　琼娘觉得既要会赚钱，还要会花钱才是人间正道。

　　但是这银子赚取的还不够多，不足以让她随心所欲。

　　就在前几日，那香火店了老板找到了母亲刘氏，有意给自己家的侄子牵引红线，娶了他家的琼娘。

　　刘氏一打听，这侄子家底颇丰，经营着两间马车行，外加一间米铺。年龄也正相当，十七岁的后生。

　　商户人家没有官宦之家的穷讲究。单听媒人说得天花乱坠，也怕有被欺瞒的时候，于是便拉着女儿丈夫前去香火铺子相看。

　　那家的侄子也早早便到了。这后生果真像香火老板说的那般，浓眉大眼，甚是憨直可靠的样子。

　　那家的父母也来了，待得琼娘跟在刘氏的身后走进来时，都是暗暗吃了一惊：乖乖，这简直是仙女儿下了凡间啊，这般美貌，听说还烧得一手好菜，每日食斋顾客盈门，这便是旺家的巧妇，这崔家开的食斋远近闻名，想必也是有些家底，正跟自家门当户对。

　　再看儿子那不错眼看着小娘的情形，必定是相中了。当下这家表示甚是满意，甚至不待交换八字帖子，便想定下这过礼的日期。

　　那刘氏看这夫妇身穿绫罗，身后还跟着小厮，那后生也是浓眉大眼，也很满意。按着乡间的习俗，这头次相亲便敲定下来亲事的也是常事。

　　她当下便想跟崔忠敲定下来日子。

　　可就在这时，琼娘不急不缓地问那后生：“公子平日里可看些什么书？”

　　那后生没想到这小娘竟然在双方父母俱在时，开口问他，一愣下便道：“平日跟爹看些账本，倒是先前去私塾时读了几年的书。”

　　后生的母亲笑着接口道：“商户人家，识得几个字，看得懂账本就行了，哪里需要读的太深厚？就好比我们女人，在家要孝敬父母，嫁入婆家，便要侍奉公婆丈夫，一看琼娘就是个好生养的，待得嫁入我们家里，必定早早生得个大胖孙子，到时再培养他多读书便是了。”

　　一席话说得满堂人皆是开怀大笑，只琼娘一个笑不起来。

　　那后生是好，可是商户人家的言谈举止皆不入琼娘眼。

　　毕竟经历过前世的繁华，有了那样的眼界，如今骤然要接受个商户粗浅的后生为丈夫，就算她不矫情，那婚后的生活也是乏味可陈的。

　　琼娘叹了口气，想起了柳萍川曾经说过她不会甘心嫁给乡人的话。

　　不得不承认，虽然她存心恶心自己，但是自己的确不能如当初预想的那样，可以毫无芥蒂地嫁给个见识短浅的乡间男子。不然最后只能夫妻相顾无言，郁郁寡欢地过活，或者如那夫人所言，整日逢迎一家子老小，碌碌度过妇人的一生。

　　这样的重活一世，又有何意义？

　　曾经朦胧在心里滋生的念头，这一刻无比清晰。

　　生活清苦，衣食起居粗鄙些，无妨，可是枕边人却不可勉强自己忍耐。

　　大不了这一世，她便不嫁。总好过嫁过之后，进退两难。

　　心中想定，她便打断了俩家的寒暄，只说待回去与父母商量。回家后，便直言自己没有看上。

　　若此时是崔萍儿，刘氏定然一掌拍过去，骂她是昏了头，错过这等良缘。可看着在灯下拨打算盘拢账的琼娘，她到底是忍住了，最后只叹了口气：“你是有主意的，娘知道你嫌弃那后生不懂舞文弄墨，待日后看看，可否能找个学问的后生再想看。”

　　说这话时，刘氏不禁又想到了那尚云天。多好的书生，也不嫌弃她们商户出身，怎的当初就没相中呢？

　　琼娘听着刘氏的叹气，没有抬头，如今她的家底还称不上富甲一方，总不好过爹娘的那一关，总要等时机成熟了再跟爹娘袒露心声。

　　于是到了第二日，她当机立断，准备扩大店面，再开一家相邻的食斋，就算现在再收铺子贵些，她也有自信能收回本钱。

　　恰好山下有几家一直未售出的店面，因为要价太高，让人望而却步。

　　可是她到了那几家待售的店面一问，只说得等东家来，才能谈拢价钱。

　　周遭的店面如今价格飞涨，已经开铺做生意的更不会将旺铺相让，只是这几家位置最好修缮最精美的店面一直待高价而沽，也不知东家为谁，竟然这么沉得住气。

　　与售卖店铺的掌柜商定了时间后，琼娘这天趁着客少早早歇业，带着个丫鬟去店铺里商谈，

　　可是左等右等，就不见来人。

　　最后竟然看到常进入门，举了喷香的帖子过来：“崔小姐，王爷邀约你去京郊长月湖泛舟商谈买卖事宜。”

　　琼娘闻言诧异道：“这些店铺……都是你家王爷的？”

　　常进点了点头，不忘交代清楚：“我家王爷早在几年前，随着皇帝巡游此处时，听闻万岁爷有建造皇寺之意，便一早便买了这些店铺准备高价转卖，可不是故意买来为难小姐你的！”

　　琼娘苦笑得点了点头，她猛然想起自己在别馆帮佣时，曾经陪着琅王来皇山散心，那时琅王可不正是在此召见了几个掌柜模样的人吗？

　　原来这看似纨绔的王爷，倒是眼光独到，颇有些生财的歪门邪道呢！

　　想到这，她起身福礼道：“原是不知，既然王爷欲沽高价，奴家不便打扰，就此告辞了。”

　　可是常进却寸步不让道：“王爷说了，别人千金难买，可是小姐你却是一切都好商量。可是你不商量，王爷怎么行这个好呢？”

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