不过琼娘不为所动, 只是微笑着福礼道:“店里有事, 实在是走脱不开……”
“你的那店, 已经打烊, 有什么走脱不开的, 说来与本王听听。”就在这时, 琅王的声音突然在她的身后响起。
琼娘转身一看, 应该在长月湖上的人不知何时,一脸不悦地出现在了她的身后。
琅王走过来的时候,挥了挥手, 常进也没客气,出去时单拎起了琼娘身后的小丫鬟,一并提到了门外。
琼娘微微叹了口气道:“不知王爷到此, 未曾远迎。”
楚邪走到琼娘的面前, 伸手指微微抬高了她的脸儿,冷声道:“若先说了, 你该躲着不见了吧?”
今日下着微雨, 雨势不大, 那琅王也不知是不是骑马前来, 衣服和头发都滴着水, 脸颊与鼻梁也有水滴在滑落的痕迹,应该是淋雨许久了才会这般湿透。
相处也有些光景, 琼娘也算是拿捏清楚这位王爷顺毛驴子的性情,只从衣袖里掏出一方巾帕, 替他擦拭额头, 和缓问道:“王爷怎么冒雨赶路?也不怕淋湿染了风寒。”
这么轻轻柔柔的声音,外加温柔体贴的动作,楚邪那一肚子的邪火,竟然如同遇到火团的水汽,轰的一下,便蒸发殆尽了。
不过有些事情,待得说清楚,他摁住了她细软的手,尤是不解气道:“既然这般忙,都没时间见本王,为何有时间见那马行的少东家?可否看得中意?”
琼娘一看,他竟然连自己这几日的动向都了解的清楚,应该是一早便是派人查看自己的光景,也不大高兴道:“奴家已经到了嫁人的年纪,父母当然会给张罗合适的人家,不相看少东家,难道相看哪个王府里少了侍妾通房不成?”
这话正点到了琅王的短处上,不过他仍然振振有词,皱眉道:“哪个要你做侍妾了,便是本王的侧妃,也是可以得了圣上的赐号封赏的,本王又会宠你,哪里会比个粗鄙的商人之妻差?”
他这边说得理直气壮,可那边的琼娘已经一路遥想跟这倒霉王爷被软禁在皇寺里,终日闲来无事,只几个妃子侍妾围在一张桌子上斗来斗去的曼妙日子了……
只微微一想,便不禁微微打了个寒颤,
既然此话无解,琼娘干脆转移了话题,问道:“王爷买了这么多的店铺不卖,可是有何打算?”
琅王提了挑眉道:“此处店铺的银钱还可再升,何必急着卖?这等琐事自有下面的人张罗,本王很少过问……原是想白送家店铺给你,可你现在都如此繁忙,开了分号,岂不是更不能相见?”
琼娘也不想白得了他的店铺,可是琅王囤着的,的确是周遭最好的,看来只能退而求其次了。
见琼娘不再出声,琅王猜着这小娘一定是心内不悦。
琅王年少得志,心气高傲,从未主动逢迎讨好过人。此番有心对这小娘好,可是偏偏这小娘子从来不上道,就是一副淡淡若即若离的光景,倒弄得他日夜思念,一不留神,心魂就飞到了皇山下的半坡上。
是以那嘴硬的话,还未及落到地上躺得平实了,他便又改口道:“算了,不与你一般见识,看哪个店铺好,自挑了去,若是要改装潢或者是添置物件,只管跟卖铺子的掌柜开口,他会帮你添置。”
琼娘也没想到他改口如此之快,一愣之下便要回绝。
可是琅王似乎不耐讨论这些钱银俗物,只挥了挥手道:“不想折损了小娘子你的清高,店铺算作入股,你每年分出红利来就好。休要再多言,不然便不放你,叫你的店铺直接歇了业。”
既然琅王这般说了,琼娘也觉得这主意不错,不然这店铺的市价太高,加上重新装潢雇佣人手,采买东西的开张事宜,的确会让账面有些吃紧,不如这般分期的偿还,倒也两不相欠。
一时谈好了买卖,王爷便闹起风花雪月,想要搂着琼娘讨些香软,琼娘推着他的胸说:“衣服怪湿的,怎的不换,我爹娘知我下山谈铺子,若不回去,他们是要来找的。”
可是琼王就是不撒手,思念了多日的人儿,光是嗅闻着她身上的馨香都觉得不够,最后只缠得琼娘无奈,改口许诺,后日只跟家里人说去山上上香,寻了空子与他幽约片刻。
待得琼娘从屋内出来时,守在外面的丫鬟喜鹊犹自惊魂未定,问道:“小姐,你没事吧?那位公子的小厮怎么这般粗鲁,随便就提人的衣领子。”
琼娘笑着替她拢了拢头发道:“都是谈妥了,回到家里,不必跟老爷夫人多言。”喜鹊来的时日虽不长,也看出了这东家的掌事儿的,却是她服侍的这位小姐一人,加之这位小姐身上,惯有一股子崔家人没有的气度,叫人不知不觉信服,是以听小姐这般吩咐,她连忙点头表示忠心拳拳。
到了第二日,原本预定了餐点了翰林院王大人的夫人却迟迟不见来人。除此之外,另外两桌的客人也纷纷不见人影。
这样的情景,以前从未见到过,就算夫人们临时取消,也提前会派人来知会一声,取消了桌面的。
琼娘正要派人去问,店里的常客——礼部侍郎府的秦夫人正好携几位密友赶到。
看琼娘吩咐伙计时,便快口道:“崔家小娘子不必派人去了,那王府现在乱着呢,哪有功夫吃宴?”
跟她来的夫人,连忙问道:“怎么了?那件舞弊案有何牵扯了王大人?”
见有人问,秦夫人的眼睛晶亮,来了话瘾道:“不但牵扯,而且干系甚大呢!当初参与批示卷子的,托人换了卷的,还有那几个中甲的世家子,一个都逃不了!这个个的胆子也是够大的,明目张胆的换卷,这下惹得天子龙庭震怒……就连太子也……”
说到这,秦夫人觉得自己该收住了话题,只意犹未尽地转脸对琼娘道:“哎,我看小娘子你最近的生意,要清淡了啊!”
琼娘面上带笑,命人收起了宴席,反正这些个夫人们都在素心斋预存着钱银,宴虽然无人来吃,因为耗费了食材没有取消预订,依旧可以在账面上划账。她吩咐人将菜品分装成食盒,送到京城的各个府宅去。
至于主人家有没有心思吃,那便是他们的事情了。
到了下午时,琼娘又接了几家取消预订的口信。
看来京城的官场真是大变天,这样一来,与琅王的约定,连店务繁忙的借口都没有了。
到了第二日,琼娘烧制了几样酒菜,装在小食盒子里,让丫鬟喜鹊提着,跟娘亲告知娘亲上山散心后,便与丫鬟一起上了皇山。
不过上到半路时,常进正等在路旁,请琼娘上一顶软轿后,便绕着山路下了山去,再换乘了马车后,便径直到了半月湖畔。
琅王重享受,手下多是会经营的能人,那泛舟的船儿也甚是宽泛。宽大的船山行驶在碧波上稳稳当当,倒是泛舟湖饮的好去处。
见琼娘端了食盒来,立在湖岸旁相迎的琅王甚是高兴。
他前日跟她相见时,便提到想吃她烧的小菜,如今看小娘乖乖地提来了食盒,当真是叫人心生欢喜。
待得二人上了船,进了船舱,琼娘将食盒打开,把几样菜摆放到了桌面上。
琼王举箸一尝,全是素斋,虽则味道甚佳,但对于喜食肉鱼的琼王来说,却不太对路子。
“今日你我又不烧香礼佛,怎的不做些荤菜?”
“这几道菜品,是奴家新近试着烧煮的。你看这道清蒸赛鱼肚,选用了香菇泡发的清汁调味,就是吃起来觉得味道不够,王爷看还需如何改进?”
琼娘的态度够诚恳,瞪圆了眼,扬着细嫩下巴,虚心讨教的样子也惹人爱。
就算明知道她是拿了自己试菜,琅王也觉得很是受用。
当下他又夹了一筷子品酌道:“这塞鱼肚既然有个赛字,味道要比真正的鱼肚更鲜美才是。咸乃百味提鲜之首,可你用的盐却是普通的海盐,有股子粗粝味道。不妨试试睢县特产的井盐,一年不过渗出十稯,其味鲜而不夺本味,腌制这赛鱼肚里的嫩豆腐最好。”
琼娘觉得自己果然找对了人,这位江东来的王爷,舌头比皇帝的都娇贵,加之是吃喝玩乐的行家,每次听他品菜,总是有些新的体味。
接下来,琅王又试了其他几样,待得吃了一肚子的青菜豆腐后,素寡了一肚子的琅王,决定给自己增添些肉食,便一把将犹在记录手札的小娘子拖入了自己的怀里。
琼娘只一抬头,自己的樱唇便尽被这王爷含入了嘴里,整个人不及挣扎,也被裹挟进了少年王爷宽广的胸怀中。
只是二人耳鬓厮磨间,琼娘借着眼角的余光透过窗口的轻纱,似乎看到有人立在湖一侧的乱草间,面无表情地看着泛舟而行的游船。
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