少女正是十六七岁的好年华，她从风雨如晦的夜幕中来，却仿佛春日艳阳，轻而易举地将满屋的阴霾扫荡净了。

　　李重进受宠若惊之余，忍不住也生出了几分心虚，他留意着屠春脸上的神情，一时摸不准对方到底有没有听清他们姐弟之间的对话。

　　“雨下这么大，”他接过姜汤，因为心中忐忑，于是言语间先有了责怪之意，“你怎么又跑出来了？”

　　“我担心夫君，”少女笑语嫣然，她倒是个好脾气的，柔声细语地解释道，“你伤还没好，可不能太劳累了。”

　　李重进不再说话了，他明知这胭脂香雾里有蹊跷，却很受用少女的温柔殷勤，不愿轻易将难得的和谐戳破了。

　　这世上的感情，岂不是都有价码？她有所祈求也好，他给得起，她自然会慢慢知晓他的好。

　　人性逐利，犹如飞蛾扑火。哪怕骨肉手足，血脉天伦，依旧要靠利益让他们牢不可分，何况只是半路相逢的男女。

　　他既然决意要这女子的心，便不忌惮她漫天要价。

　　李如茵最擅长察言观色，如何看不出二弟夫妻之间的暗潮汹涌，她微微一笑，“既然如此，我便不打扰二弟休息了。”

　　李二公子没有挽留长姐的意思，屠春不说还好，自从她提及自己身上的旧伤，他也觉得伤口开始隐隐作疼了。

　　他往昔只顾悍然前行，从不顾及身体，而现今浓情蜜意将那争胜之心冲淡了，既然有人在身旁嘘寒问暖，他也就突然娇气脆弱起来。

　　门外候着的侍女连忙撑起罗绢伞，雨势俨然小了许多，几颗星子从乌云中挣脱出来，发出暗淡昏沉的光。

　　女人站在寒凉的夜幕中，几乎快要与夜色融为一体，宫灯摇曳的光照在她美艳的脸上，游离出不定的光斑。

　　她的手温热滑腻，亲昵地牵起屠春的手，这是一种示好的姿态，“春儿妹妹，二弟就交给你照顾了。”

　　屠春低眉顺眼地应着，李如茵同她说了几句话，见少女语言乏味，只是一味的应承，油然生起了鄙夷之心，女人认为这个小弟媳畏畏缩缩的，根本上不了台面，幼弟兴许是在腥风血雨中折腾惯了，才会一时脑子发昏，看上如此温吞如水的丫头。

　　不过性子软，倒是个好拿捏的……

　　女人想起将家中折腾得天翻地覆的方静，最后勉强找出了屠春的一点可取之处。她觉得这也算是误打误撞，以二弟那阴阳怪气的脾气，也只有这种卑贱的丫头能受得住，换成方静那样的名门骄女，早就和他打闹千百遍了。

　　围屏通体以红木制成，外加金漆彩绘，屏框雕着缠枝莲纹，屏上绘有百子百福图，看上去甚是富贵祥瑞。

　　红色的纱幔垂下来，室内还处处残留着新婚夫妻耳磨厮鬓的痕迹，而如今鸳鸯枕上只剩下形单影只的孤鸾。

　　“静儿，”窦氏双眼通红，完全是一副伤心欲绝的慈母模样，她握住方静冰凉的手，哽咽道，“你这又是何苦？”

　　躺在床上的女子面若金纸，任由婆婆在旁边抹泪哀叹，她脑子浑浑噩噩的，过了许久，才渐渐想起之前发生的事情。

　　那小贱人在赏花回去的路上忽然晕倒了，自己心中起疑，便叫来个专治女儿病的郎中，郎中说她确实有了身孕，然后……

　　方静骤然抓住窦氏的胳膊，“娘，”女子声音沙哑，急切地问，“夫君呢，他可曾回来了？”

　　窦氏眼神躲闪，回避了她的问题，只是柔声劝慰道，“你现在身子弱，大夫说了，要好好静养着。”

　　这时旁边伺候的一个侍女实在忍不住了，哭着对方静说，“小姐，你刚刚小产，别想姑爷了，他还在窦朝云的屋里……”

　　侍女的话还没说完，只见方静一把甩开窦氏的手，竟是挣扎着想要下床，众人顿时乱作一团，慌忙上前扶住她。

　　女子坐在床边，她性格远比寻常女子刚毅顽固，即使身子才受过大损，面上也流露不出让人怜惜的怯弱来。

　　她目光炯炯地看着窦氏，“娘，”如果说方静刚醒来时还有几分茫然的话，那么她现在已经完全清醒了，女子冷冷地告诉妇人，“我与李郎夫妻一场，本不想把事情做得太绝。”

　　她用鞭子将那花容月貌的表小姐抽得遍体鳞伤，还砍了窦朝云的胳膊，硬生生踢掉了少女腹中未成形的胎儿，而如今言下之意，居然尚觉得自己留了情分。

　　窦氏不禁心惊胆战，她不敢说话，唯恐哪句话说得不中听了，大儿媳暴怒之下，会先将她这个当婆婆的抽一顿。

　　往日她总觉得小儿子脾气乖张古怪，可与方静比起来，李二公子简直算是人畜无害了。

　　方静任侍女搀扶着自己，她身子微颤，不知是因为体虚，还是心情太过激动。女子深吸一口气，将森森渗血的话说完了，“明日我若还在府里看见那个小贱人，她另一条胳膊也就保不住了。”

　　夜色深重，将整个府邸笼罩在黑漆漆的雨雾中，提灯的明月踉跄了一步，差点跌倒，只听窦氏在后面骂道，“不长眼的蠢货，急着去寻死么！”

　　妇人素来温雅可亲，倘若不是心中憋屈恼怒到极点，万万不会如此失态。

　　明月心里委屈，明明是夫人急着回去见大小姐，吩咐她们几个丫鬟选条近路走，谁知这里荒草迷离，今日又下了大雨，道路间泥泞难行，她这才一时不慎被绊住的。

　　远处的天幕忽然撕开了一条白亮的光，闪电瞬间将周遭照耀清晰，窦氏猛地发现，不远处的院子门上挂着一把铁锁，锁上锈迹斑斑，显然已经荒废许久了。

　　原来窦氏催的急，这几个丫鬟不敢耽误，特意选了这条偏僻的近路，妇人心事重重，一时也未曾察觉。

　　明月感觉夫人往自己的身边凑近了一些，幽幽的烛光下，窦月娘的脸无端显出了几分阴沉，她的声音又恢复了往昔的和善，“以后走路留心一点。”

　　“前面的路不好走，”妇人仿佛一下子就不着急了，轻轻地说，“我们从西边过去。”

　　窦氏还未进屋，便听到一双儿女大声争吵的声音，她这个大儿子性情温和，平时又畏姐如虎，从未这般激烈地反抗过李如茵的意思。

　　妇人慌忙走进去，冲儿子使了个眼色，“你去朝云那里守着，别随便乱跑，”她接着走到女儿身边，柔声劝着，“茵儿你现在是有身子的人，别和你弟弟置气。”

　　李如茵恨恨地瞪了大弟一眼，转脸对娘亲斥道，“你就惯着他吧，迟早惯出个祸害来。”

　　李照熙牵挂表妹，不欲和大姐继续争论，他认为长姐和小弟都是冷血绝情的人，一辈子只知道追名逐利，从未体会过情爱的可贵之处。自己活在这个虚伪冷漠的家中，看似花团锦簇无限风光，实际上却只能与表妹相互依偎取暖，当真是倒霉可怜到了极点。

　　李大公子愤愤离去后，窦氏将方静的意思同女儿说了，她眉头紧锁，显然是对这件事很是为难。

　　“这岂不是很好，难得弟妹深明大义，没有闹回娘家的意思，”李如茵倒是松了口气，她心急火燎地赶回来，就是怕与方家生了罅隙，如今正是她与景王妃斗法的关键时机，倘若姻亲成了仇雠，反而给了旁人可趁之机。

　　女人并非对自己的弟弟和表妹毫无情意，只是与让她心旷神迷的权势相比，一双小儿女的厮守便显得无足轻重了，她嘱咐娘亲，“当务之急，是将表妹赶快送出去，日后的事，咱们再从长计议。”

　　窦月娘则心有不甘，她叹了口气，“你舅舅只有朝云这么一个掌上明珠，如今云儿受了这么大的罪，咱们李家不能为她撑腰，反而要将她送出去，难免会让你舅舅心寒。”

　　女人一生要冠两个姓氏，一个是父亲的，一个是夫君的。所谓在家从父，出嫁从夫，说的就是这身如浮萍，唯有攀援在男人身上，才不会任命运的洪流拨弄摆布。

　　然而父亲会衰老无力，夫君亦会见异思迁，这时候女人能够仰仗的，除了自己的子嗣，就只剩下家中同气连枝的兄弟。

　　血缘的力量如此根深蒂固，远胜过情爱的痴缠。李如茵要依靠她的弟弟争宠□□，窦月娘当然也有依靠自己弟弟的时候。

　　当年如果不是窦引章万里迢迢陪着李嘉行到帝都赴考，以李侍郎那不食人间烟火的性情，或许早就在半路上病死饿死。更何况，在日后发生的种种事情中，无论期间有过多少情义纠结，最终她的弟弟都站到了她这一边。

　　“你舅舅为咱们做过多少事，”妇人言辞凄楚地哀求着，“难道你就不能想想办法，帮朝云这一次？”

　　李大小姐不为所动，在她看来，娘亲一门心思都扑在爹和弟弟身上，对于自己这个女儿并无太大眷顾，她能有今天的身份地位，全是自己辛苦谋划来的，万万不能葬送在弟弟的这桩风流事上。

　　“真要说起来，咱家欠的人情可多了，”女人看不惯娘亲用恩情施压的做法，她幽幽反问道，“且不说李家这富贵是怎么来的，单说二弟娶的那个小丫头，也算是李家的恩人之女，怎么不见娘对她上心过？”

　　窦氏没想到女儿居然如此凉薄，连骨肉亲情都不讲了，她一时恼怒起来，“他们怎么能和你舅舅比，你舅舅可是连……”

　　她没有再说下去，今晚从阴差阳错地又看见那荒废的院子，让妇人心中多少生出了几分忌讳。

　　“娘亲是说红珠吗？”女人冷笑起来，“那可真是她自己找死。”

　　“不止是红珠，”窦氏的脸阴沉下来，她在女儿面前素来温柔可亲，罕见有这般冷眉冷眼的模样。

　　不知想起了什么，李如茵沉默了下来，过了许久，她才淡淡地说，“就因为他是我舅舅，这些年来，我从未想过要永绝后患。”

　　窦氏脸色骤然惨白起来，她从女儿的话中察觉到某种危险的讯息，李如茵既然能这样说，可见多多少少曾动过斩草除根的心思。

　　“也罢，”显然窦氏的话让女人心思有了动摇，她沉吟片刻，忽然轻轻地抚了抚自己的肚子，她的动作那般轻柔细致，仿佛在抚摸着无上的尊荣与权柄。

　　女人最后这样说，“等到这孩子出生的时候，方家也就不足为惧了。”

　　张穆细细描述了一番方静醒来的言行，这个年轻人看起来严肃，却有一颗热衷是非的心，甚至还添油加醋地补充道，“听说夫人出来时，吓得腿都软了，差点走不动路了。”

　　李重进垂下眸，他心中不快，因为觉得兄长无能，居然让一个泼妇在家中作威作福，还害得娘亲受了惊。

　　“我看大嫂精神不错，”少年无精打采地看了屠春一眼，他忙了一天，如今困倦之极，倦倦地说，“这下你可以放心了。”

　　李重进虽然对方静有意见，不过平心而论，他也觉得将表姐送出去是个不错的主意，如果方静愿意到此为止，未尝不是一件好事情。

　　这世上，有权有势的人总要活得顺遂快意一点，只是可怜表姐了。不过这人生还长，等日后他们李家得了势，大不了再将表姐接回来好了。

　　屠春这才明白，他派张穆出去打听竟是为了自己。少女心中忽然一动，意识到李二公子用的情意，似乎远比她想象中要深。

　　如果前世她凤冠霞帔，在新房中等来的是眼前的少年，哪怕他任性暴躁，风流浪荡，只要付出一丁点的真情，她亦会欣然心动。

　　那时候的她，一无所有，一无所知，可以为了偶尔的温存奋不顾身，也可以为虚伪的善意感激涕零。

　　这一世她父母双全，在情感上并不贫瘠，也死了男女之爱的心思，可这时少年出现了，他将前世她梦寐以求的一切统统摆出来，慷慨地任她为所欲求。

　　屠春知道心思被人糟践的感觉，她不愿意用同样的冷酷去糟践别人的情意，但她的心早就死了，会感动动容，却再无心悸心动。

　　“你别瞎操心了，”见少女愣愣出神，李重进以为她还在想方静的事，他不喜欢她对外人太过在意，不耐烦地说，“我娘和大哥心肠都软，只要那女人别太咄咄逼人，这件事就算到此为止了。”

　　心肠软？他的娘亲与大哥？

　　屠春暗暗地想，不，李二公子对家人的了解甚至远不如她，这件事不会到此为止的。

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