“你之前说想要一个能冲干净的茅房，我想了很久，始终没想到法子，不过媳妇儿，我想了想，耳房这里，我们还是用夜壶好了，不过洗澡可以，这里可以直接留到池塘里！”

　　白风荷差点没翻白眼，流到池塘里，也就是说，等以后池塘里会发出别的味道来？

　　“还是堵上吧，我们要是在这里洗澡，只怕荷花都活不了……”说完，见元青峰很失落，她话音一转，说道：“不过我很喜欢卧室的装饰，很漂亮，天空的颜色，房间里花儿的味道，我也是很喜欢。谢谢你，相公！”

　　元青峰高兴傻了，眨眨眼睛，“媳妇儿，你，你刚刚说什么？”

　　白风荷笑了笑，从耳房出来，“你的那些兵蛋子都安置好了？”

　　“嗯，对了媳妇儿，我哪里正好有几个受伤严重的老士兵，他们呢，不能再上战场了，可回家之后……种地很困难，我想让他们来这里帮忙守着，我们也不需要给他们什么，给口饭吃就可以了。”

　　白风荷见元青峰小心翼翼，不由得心疼他，这个男人，什么都为自己考虑，她又不是自私自利得很，有那么不好说话吗？

　　“嗯，我也正好跟你说，他们上过战场，对危险的感知很敏锐，正好家里却几个看家护院的，你让他们都来吧。对了，家里缺一辆马车，你要不要找一个驾车熟悉的人？另外，我的铺子你看好了没有？”

　　元青峰点了点她的鼻子，“早就看好了，这不一直没告诉你吗？我想等何大人这事过了，到时候再慢慢修葺，你现在身子重，金婆婆跟我说了，让你少操心些，对孩子不好。你需要什么，跟我说，我会在家好好候着我们的孩子出生！”

　　白风荷终于乐了，铺子也找好了？那就好，等何大人那边的事情一解决，到时候她就可以大展拳脚了，在临燕县，除了元青峰之外，就是肖千户了，两个同级，只要不是什么大事，她在临燕县应该是横着走都没关系了。

　　“对了，孟知连你打算怎么安置啊？”

　　白风荷和元青峰回到卧室，元青峰帮白风荷脱去外面的薄衫，她扶着腰，缓缓坐了下来，元青峰给她垫了一个长长的枕头。

　　“他嘛……过段时间就让他回去吧，镇上的铺子没人看着，家里没人识字，就这么交给冒冒失失的巧巧，那还不如黄了呢！”

　　“你就不担心到时候孟知连再和元巧巧……我不是说他不是好人，只是他长得清秀，巧巧还小，万一不小心看上了呢？”

　　这个倒是有可能，元青峰皱着眉头想了想，“我觉得不太可能……风荷，你知道巧巧一直想嫁的，是有钱人家。孟知连有什么？他什么都没有，而且他将来连功名都不能考取，朝廷一旦深究下来，不仅他吃不了兜着走，就是我，也逃脱不了干系。”

　　“虽说如此，女孩的心深如海啊，不过，你要是坚持，也行！”白风荷没多说，反正元巧巧那姑娘，别说看上孟知连了，有朝一日看上一个老头子，跟她有什么关系呢？

　　白风荷这么说完，元青峰自己又纠结了，喃喃道：“你说的也对不怕一万就怕万一，孟知连这小白脸，长得招姑娘喜欢……可不把他弄回竹山镇，那应该把他放哪儿呢？”

　　白风荷瞥了他一眼，孟知连这人呢，此刻就是一块烫手的山芋，要说把他放在家里，她担心会和元芳芳碰面，何况家里还有一个细作，可如果把他弄到竹山镇，孟知连读书识字，又怕引起元巧巧的注意，真是远不得，近不得，两头为难。

　　“那边你派人去了吗？”

　　白风荷突然想到这件事，问了元青峰一嘴，元青峰点点头，“大概确定了范围，但范围比较大，他们正在找。”

　　元青峰说完，眉头拧得更紧了，“这孟知连还真是不能放回去了，我娘从元家沟带了这么一个男人来，只怕好多人都在打探他的来历，就算我已经安排好了，但也怕有人深根究底，假的就是假的，万一戳穿了，大事不好了！我在想，你说何大人是不是知道了什么？”

　　白风荷微微有些诧异，她以为这件事元青峰早就告诉何大人了。

　　“媳妇儿，你别这么看着我，那时候，我跟他在很多问题上看法不一。何大人一生戎马，主张杀干净余孽，我要是把这件事跟他说了，你说他会不会杀了孟知连？那时候你跟我闹，我既然答应你了，就不会反悔。所以，这件事我就瞒下来了，派了几个心腹暗地里进行，所以比较慢。”

　　原来如此，元青峰是个大男人，白风荷心里感动极了，“不过现在不怕了，他走了，你是千户了。”

　　“风荷，你说我是不是也变了？我感觉自己变了很多，如果换做以前，我不会瞒着何大人，不会瞒着我那些兄弟……可现在，唉，算了，我跟你说这些做什么？你为我生儿育女，我还让你操心！”

　　元青峰是个很老实的庄稼人，行军打仗还行，但说到算计计较，就远远不如别人了。

　　“青峰，我想到一个绝好的主意，你要不要听？”

　　刚刚元青峰说自己变了，白风荷突然间想起一件事，元青峰手下许多可以为他抛头颅洒热血的兄弟，但是，却没有真正能为他出谋划策的人，特别是这人不仅仅要懂读书识字，为他所用，还必须一生追随他，不能考取功名，而元青峰还得很放心才行。

　　“哦？”

　　“我看你身边什么样的人都有，但就是没有一个能真正帮到你的人！青峰，你识字不多，要说行军打仗，你绝对够了，勇敢、强壮……但说到别的，却不太在行。孟知连的身份你清楚，他将来不能出仕，一辈子只能像一只老鼠一样躲在见不得光的地方生活。把他放走，我想你也不会放心，至少现在不放心，不如这样，你让他给你当军师，平时呢，给你出出主意，比如说你最不在行的人情往来，写写信、叫你认认字……等他将来甘愿为你所用，而你也信任他，到时候，他就会是你不可缺少的左膀右臂！一个真正的将军，身边肯定少不了军师，甚至是幕僚。现在没有，等过段时间，你就知道了，只是我觉得孟知连要比他们合适一点，只要他不是一个忘恩负义的人！”

　　元青峰一开始还不太明白，他习惯了自己冲锋陷阵、一马当先，从未想过这些，可何大人这里……听到后面，他不由得连连点头。

　　孟知连的身份他再清楚不过了，有这么大一个把柄在他手里，孟知连不敢背叛他，当然，随着时间推移，孟知连的身份或许暴露出来也没关系，但到了那时，他们之间就不是利用和被利用的关系，这点他很自信，拿自己的真心去换，一定能换到真心。

　　也就是元青峰才会这么想，而白风荷，越发觉得这个男人拥有一颗赤子之心，她很幸运。

　　“媳妇儿，谢谢你，你帮我解决了一个大麻烦！”

　　白风荷笑了笑，“你我之间，不用这么客气。至于麻烦，我看未必，指不定将来他能帮你很多呢，我呢，只要他将来帮我好好看着你，别不小心着了别人的道。以后有什么不懂的，别硬撑着，去找他问问，当然，有时候问问我也可以。”

　　元青峰笑声爽朗：“那是当然，我有个才女媳妇儿，我不问你问谁？我一个大老粗，那些弯弯绕绕不懂，指不定你们懂。”

　　孟知连不知道，他就这样被定下来了。

　　很快整个临燕县的上层圈子都知道元青峰搬家了，尽管元青峰没有说，但不少人还是送了东西上门，白风荷原本让平安去看着，但平安不识字，需要把礼单记下来，将来人情往来还得用，白风荷挺着大肚子，就把孟知连推出来了。

　　白风荷一寻思，刚搬新家，不仅屋里需要后续布置，就是这人手，也远远不够，于是乎，白风荷跟牙行说了一声，第二天牙行的老板就带了十几个人来。

　　有姑娘也有男人，太阳太大了，有点晃眼睛，白风荷就在屋檐下，旁边放了点心和水果，她看得昏昏欲睡，下面牙行老板一一介绍：“这是妞妞，今年十三了，擅长针线活儿……”

　　牙行老板娘的声音很好听，可能就是因为太好听了，听得白风荷想睡觉，她仔细算了算，她身边两个丫鬟差不多够了，元芳芳身边得配一个丫鬟，另外洒扫等粗活需要粗使丫鬟，一共差不多得五六个丫鬟，另外还需要两个厨房婆子，然后就是小厮，养马赶车一个小厮，跑腿看门两个，最重要的是，她还需要一个管家。

　　不过管家这个重要的岗位，她可不敢随随便便找一个人，这人起码的是他们的心腹，而且还要懂人情往来，对临燕县很熟悉很了解……

　　白风荷摆摆手，“你先歇会儿，我需要几个丫鬟，其中有一个是跟着元家大小姐，这个人选呢，我要求年纪在十三岁左右，会女红优先。有会的，又在范围内的，站出来！”

　　老板娘规规矩矩站在一边，不再开口，这位新晋元夫人，可是他们临燕县的新贵，试问有哪家的夫人这么厉害，短短几个月的时间就从百户夫人变成了千户夫人，这位元大人未来不可限量，她怎么会得罪这些大人物。

　　白风荷话音一落，就站出来三个姑娘，年纪都差不多，而且据说都会针线活儿。

　　白风荷让平安拿来针线篮子，现场让她们绣一张手绢，这样新奇的面试让老板娘很惊讶，不过她没多说什么，主家买丫鬟，她有她的要求。

　　白风荷把三张手绢拿在手上，其中两个绣了最简单的四个花瓣的花儿，只是颜色不同，而且，也不知道是不是因为太紧张，针脚很粗糙，有一个绣得还可以，针脚熟悉，收得也极平整，就是针法很呆板。

　　白风荷拿着手绢，扫了她们三个一眼，对身边的福宝说道：“去叫大小姐来一下。”

　　福宝很快就去了，白风荷将注意力放在其他姑娘身上，这些姑娘做丫鬟可惜了，每一个都长得很清秀，其中有几个长得很漂亮，可见这位老板娘下了苦心来讨好她。

　　白风荷让平安扶起自己，她一步一步走下来，对一排姑娘说道：“你们伸出手来！”

　　姑娘们纷纷摊开手，伸出手，白风荷一一看了过去，长得好看的姑娘，指甲盖上涂抹了蔻丹，当白风荷看过来，还朝她微微一笑，其中有个姑娘身上不知道涂了什么胭脂，香得冲鼻，白风荷赶紧别开脸，福宝对那个姑娘说道：“你赶紧给我走远点，熏到夫人了！”

　　那姑娘吓得赶紧往后退，老板娘在一边如同一个旁观者，一句话也没说。

　　元芳芳很快就来了，上前对白风荷说道：“嫂子，你叫我？”

　　这些姑娘见到元芳芳，大部分人看了之后纷纷露出鄙夷的视线，元芳芳长相并不出众，她们一个个都很清秀，自然没想到元家的大小姐居然长成这样。

　　白风荷没忽视她们的目光，她不动声色，带着她来到之前那三个姑娘面前，对她说道：“嫂子给你挑一个丫鬟，这三个都会针线活儿，以后你要是闷了，有她帮你解解闷，都会针线活儿，我想你们肯定有话可说。不过嫂子一时拿不定主意，你看看，喜欢谁，就让谁做你的丫鬟，怎么样？”

　　这三个姑娘，没明目张胆看元芳芳，偷偷瞥了她一眼，只有那个绣技中规中矩的姑娘没敢动，元芳芳害羞得很：“我，我……嫂子，你，你看着办吧！”

　　白风荷轻笑一声：“怎么还是这么害羞？这是你的丫鬟，将来她的生死都握在你手上，怎么让嫂子给你选？”

　　一听生死都掌握不了，三个姑娘脸色一白，飞快低下头去，不知道是希望被选上还是不被选上，白风荷让她们抬起头来，拉着元芳芳：“别怪嫂子没提醒你，你可得好好选，以后她会陪着你，等过段时间，嫂子给你请一个嬷嬷，好好照顾你，暂时先挑一个侍候吧！”

　　元芳芳感激得很，“嫂子，不用了吧，我，我不用……”

　　“现在家里嫂子做主，你是我们家的大小姐，怎么能身边没有人呢？好了，别愣着了，快选一个吧！”

　　这三个姑娘虽说长得不是那么娇艳，但也是清秀可人，一个鹅蛋脸，两个圆圆脸，还未褪去婴儿肥，元芳芳见了她们，有些惭愧，她长得不好看，现在连个丫鬟也长得比她好看，她低下头。

　　白风荷指着最老实那个姑娘：“这个姑娘你看如何？”

　　元芳芳飞快看了一眼，闷闷地“嗯”了一声，白风荷指着那个之前绣图不一样的姑娘，“你叫什么名字？”

　　“奴婢妞妞！”

　　她似乎很害怕，声音很小，白风荷点了点头，“那就你了，不过你以后跟着大小姐，不能叫妞妞了，给你换一个名字吧。”白风荷对元芳芳说道：“芳芳，你看给她取个什么名字好？”

　　“我，我不会……”

　　“这有什么不会的？好了好了，嫂子不逗你了，不会就不会吧，嫂子替你给你的丫鬟取一个名字，就叫秀儿吧。怎么样，喜欢吗？”

　　元芳芳点点头，“好！”

　　剩下两个姑娘满是复杂地看着秀儿，既是嫉妒又是羡慕，又很不解，之前大家认识，这个秀儿哪里有她们机灵，哪有她们长得好看，她们不明白，怎么千户夫人偏偏看中她？

　　牙行老板娘也看出来白风荷不喜欢长得好看的姑娘，如今元千户炙手可热，不少姑娘想凑上去投怀送抱，可这位千户夫人……她不由得朝姑娘们看了一眼，满是担忧，希望千户夫人别多想，不然，她以后都别想做元大人家的生意了。

　　白风荷喝了一点果汁，这才随手点了几下，平安下来把几个姑娘叫了上来，这几个都是双手粗糙的姑娘，白风荷这才看了看她们的脸蛋，一个长相艳丽的都没有，甚至有一个姑娘小麦色肤色，和旁边几个长得白净的姑娘比起来，她简直就像是黑炭。

　　“我这里还差几个粗使丫鬟，你们可愿意？”

　　老板娘眨眨眼，不太理解白风荷，堂堂千户夫人，难道买下一个丫鬟还需要她们同意不成？

　　“奴婢愿意！”

　　虽说是促使丫鬟，但元家却是千户，在临燕县这样的地方来说，就是顶尖的人家，能在这样的人家做粗使丫鬟，本身就是一件很荣幸的事。

　　“好，既如此，你们以后就是我元家的人，从这边开始，你叫念香，你叫念云，你叫念影，你叫念昔。”

　　白风荷很快就把家里的丫鬟定下来了，她再往这群人中间一扫，老板娘就急忙上前：“夫人，厨房的人我这边也有，我叫她们进来？”

　　白风荷点点头，剩下的姑娘老板娘大手一挥，全部走了出去，有的不甘心，频频回头观望，老板娘出去叫人，白风荷站起身来，在七八个男孩子身上扫了一圈，其中一个身形最矮，五短身材、面容苍老，看上去有点侏儒症的样子，不过却比侏儒症稍稍高一点。

　　“你们几个中可有会赶车养马的人？”

　　七八个人，除了似侏儒症那个男孩站了出来，没人站出来，老板娘身后跟着三个婆子进来，见状，赶紧上前讨好似的说道：“元大人派人跟我说了，我啊，特意挑了一个会驾车养马的人，就是他了。夫人，你别看他个子矮小，但却是养马一把好手，他爹可是我们临燕县赶车的老把式。”

　　“嗯，你可愿意在元家干？”男孩重重地点点头，白风荷没有因为他的身高嘲笑或者看不起他，他很感激，哪里还会多说什么，白风荷满意地点点头：“你以后就叫一元吧，好好养马，元府不会亏待你！”

　　多余的话白风荷不会多说，她不过是暂时定下来，以后若是发现不对，重新换人也可以，元青峰派人跟牙行说好了，她不要活契，只要死契。

　　“你们几个，简短介绍一下自己。不要说废话，简洁，有什么特长可以说出来。”

　　白风荷说完，就去看三个婆子，她们手上都提着一个大大的包袱，不敢直视白风荷的眼睛，白风荷粗粗扫了她们一眼，三个婆子都十分爱干净，她们身上的衣裳多打着补丁，但却很干净，这点，让她印象很好 。

　　几个男孩介绍完，白风荷重新打量了他们一番，要说特长，除了一个说自己大概认得几个字之外，其余人都没有特长，她心里不由得失落，她想找两个机灵点的门房，可这些人看下来，都是老实巴交人家的孩子。

　　本来就没抱太大希望，她点了那个识字的男孩和另外一个看上去很机灵的男孩，“你以后就叫二元，你叫三元，你们以后就是元家的面子，好好看着门房，不许狗眼看人低，记住了吗？”

　　两个男孩连忙点头，白风荷让平安带他们下去，她自己则回头望着这三个婆子，牙行老板娘一脸谄笑：“夫人，这三人都擅长做饭做菜，她们都是出来挣点钱贴补家用，她们不卖身。只有她，她夫家姓赵，但男人走了，她还没孩子，孤身一人，我问过她，她愿意跟着元家干。”

　　顺着牙行老板娘的手看了去，三人中最憔悴的女人就是失去丈夫的女人，她还没孩子，可她看着却一点也不年轻，像是二三十岁的样子。

　　“奴家辛氏见过夫人！”

　　“你擅长做哪类的菜？辣的还是不辣的，会煲汤吗？”

　　辛氏愿意卖身，对白风荷来说，再好不过了，她现在怀着孩子，身边可容不得手脚不干净的人，她不愿意做傻子，宁愿先小人后君子。

　　“奴家学过一点……”辛氏不敢把话说得太满，说完，忐忑地看了看白风荷，白风荷满意地点点头，“就她了！”

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