照着规矩, 星河身上不单有东宫尚书的衔儿, 还有外廷二品官员的差事。宫中女眷别说一个昭仪, 就是连皇后, 轻易都打不得她。左昭仪狗急跳墙, 显然是忘了这一点, 她只记得宿家是简郡王的奴才, 宿星河在凤雏宫里也是奴才，她打得也骂得。所以一巴掌下去，她又逼问能不能把人捞出来, 得到的答案是不能，于是有了第二掌、第三掌。

　　星河忍得心都打抽了，她这辈子没受过这样的委屈, 就算是正头主子, 除了常骂她没良心，也没动过她一手指头。要掐着斤两较真, 能把自己给气死, 她只有开解自己, 君子报仇, 三年不晚。就当这是一回劫难, 孙悟空那么厉害的人物，也有被小鬼儿暗害的时候。自己折的面子, 早晚十倍百倍讨回来，只是眼下不能发作, 就算咬碎了牙, 也得扛着。

　　脸上火辣辣地疼，年太监是左昭仪的狗，他憋着坏，照准左脸打了个十成十。星河觉得连耳朵都隐约牵痛起来，她们再叫嚣，她也不过听个大概。

　　“你别怨我，这是对你办事不力的惩戒。”左昭仪站在荷花藕节脚踏上，烛火映着她的脸，冷漠而狰狞，“别忘了你宿家和郡王府拴在一根绳上，要上天，咱们一同上天，要下地狱，你宿家满门都得陪葬。”

　　星河仍旧跪着，俯首叩拜下去，“是，谢娘娘，臣没齿不忘娘娘教诲。”

　　这话听来不善，暇龄公主重重哼了一声，“别不服，要办你宿家，不费多大周章。今儿给你下个死令儿，高少卿的罪，就算赔上你锦衣使的前程，也得给我洗脱了。这事儿关乎多少人的体面尊荣，我不说，你也应当知道。”

　　伏地的星河握得两拳颤栗，却愈发显得恭顺谦卑，“殿下，臣自然会尽全力，可臣还是那句话，朝中官员犯事，不论巨细皆归指挥使南玉书管。臣不过是个副使，上司撂手，臣可以接管，但南玉书抱定决心亲自过问，臣除了旁观别无他法。”

　　车轱辘话来回说，似乎永远也没个决断了，暇龄公主急得迸出了两眼泪花，声嘶力竭呵斥着：“你不是很有能耐吗，把南玉书赶下台，自己当指挥使不就结了！”

　　星河没再应她的话，和一个即将痛失所爱的人讲道理，实在太费劲。

　　她戳在眼窝子里，什么办法都想不出，什么问题都解决不了，不可一世的贵人们头一回在她身上体会到了束手无策的彷徨。暇龄公主在地心旋磨，留下除了蹉跎时间没别的了，倒不如上外头活动活动，兴许还有路可走。

　　她转身便朝殿外去，左昭仪急追了两步，“宫门都下钥了，你上哪儿？”

　　暇龄公主只说回公主府，很快便出了凤雏门。

　　助威的人没了，再追究下去也没意思了，左昭仪厌恶地看了跪地的人一眼，咬牙扔了句“滚”。

　　星河照旧行礼如仪，然后一步一步后退，却行退出了前殿。

　　没把人弄死，终究后患无穷，年世宽似乎比左昭仪更明白这个道理。他一面悄悄觑她，一面亲自送她出宫，絮絮说着：“宿大人啊，奴才刚才也是没法子，您可千万别记恨我。咱们是给人当差的，闹得不好人头落地，奴才不像您，摁死我比摁死只蚂蚁还容易。其实奴才也是为着您，要是蒙混，您只怕还不只挨这三下，您看……”

　　星河冲他冷笑了声，“谙达对我的好处我记着呢，等将来一定一并报答。”

　　夜凉如水，冰冷的薄雾打在脸上，烫极遇冷，又是一阵骤痛。她没敢抬手摸，可是感觉得出来，大约是肿了。宫灯在宫门上孤伶伶吊着，入夜后侍立的人都撤回各宫了，外面夹道上空荡荡，连个鬼影都没有。

　　年太监还在边上努力周全，“宿大人，奴才打发人送您回东宫吧……”

　　星河漠然乜他，冷冽的眼神，丝毫都不领情。

　　年世宽没办法，只得识相告退。身后的宫门一阖，她形单影只站在那片孤光下，清瘦的身形，和那巍巍宫门比起来，那么微不足道。

　　有个人快步从千步廊的甬道下穿过来，星河正是气涌如山的时候，还没来得及看清，被他拽着就走。他走得极快，燕服的广袖鼓胀起来，人欲凌空似的。星河脚下匆忙，借着廊下悬挂的宫灯看见那磊落的鬓发，还有紫金冠上簌簌摇颤的升龙，是他。

　　谁也没有说话，她感觉到他扣着她腕子的手那样坚定有力，看来这发小还是挺管用的，该出现的时候就出现了。甬道上每隔十步就有一灯亭，灯光虽然杳杳，但足以照亮脚下的路了。就这样，从凤雏宫外一直走回东宫，他越走越快，她几乎要跟不上。总算回到丽正殿，殿里的人被他挥袖屏退了，他这才转过身来，拧着眉，眼神复杂地看向她。

　　那双眼睛里有千言万语，她解读不出来。他这么瞧她，她有些羞愧，偏过头避开了他的视线。

　　早知今日啊……太子暗暗苦笑，宿家还愿意为那样的人卖命吗？

　　她被传入凤雏宫他知道，甚至她被左昭仪申斥掌掴，他也知道。可惜他没法闯进去要人，太子夜闯皇父妃嫔的寝宫，是个什么样的罪名？这当口不能让人拿住任何把柄。既然搭救不得，就免不了要委屈她，其实照他当时的想法，让她看清人、认清道儿，也不失为一件好事。可当他看见她脸上五个鲜明的指印时，忽然就后悔了，他应该杀进凤雏宫，杀他个片甲不留才对！

　　他撑着膝头，躬下身子平视她，“疼么？”

　　她依然闪躲，“不疼。”

　　她就是这样的脾气，不撞南墙不回头的主儿，吃了暗亏也不吭声。

　　他知道她尴尬，没有追问详细经过，锦帷后有人探了探头，“主子，蛋来了。”

　　他伸手把托盘接过来，这是德全的主意，说拿鸡蛋滚上几圈，能消肿去红。凤雏宫那头电闪雷鸣的时候，德全就先行一步回来预备了，本以为不会太出格，没想到借光一看，那细腻的肉皮儿坟起来好大一片，边缘都带了一层浅浅的淤青，明天天亮，恐怕就不能见人了。

　　太子拉她坐在南炕上，自己弯着腰敲蛋剥皮。头一回做这种事，也或者是太过气愤了，双手不由自主打颤。好容易把蛋壳剥干净，小心翼翼捂在她脸上，滚上一滚，她皱眉抽气，他的心就攥起来，比打在他身上还叫他疼。

　　“忍着点儿，很快就好了。”他这么安慰她，就像昨晚挨她一脚后的故作轻松，“不是什么大事儿……”

　　星河本来铁骨铮铮敢作敢当，看开了确实不是什么大事儿。可不知为什么，他在身边委屈就一口气扩大了几十倍，克制再三还是红了眼眶。

　　太子看在眼里，一颗心直往下沉。那半边脸颊红得厉害，不是说这么治能够减轻症候的吗，可为什么鸡蛋越走，她的脸就越肿？他停下打量，发现已经到了让他忍无可忍的地步。他恨极了，猛地掣回手，狠狠把蛋砸在金砖上，顿时砸得满地狼藉，黄白一片。

　　这样雷霆万钧的怒气，把星河唬住了，她嗫嚅着：“主子……”结果又被他拽起来，不由分说给她披上大氅，拉出了丽正殿。

　　“持我的名牌通禀立政殿，臣有要事，连夜求见皇上。”

　　他这么做出人意料，宫里入夜后宫门锁闭，非有紧急军务而谒见，以阑入①论处。这个时间去见皇帝，谁知道万岁得不得闲，再说圣驾究竟是在立政殿还是甘露殿，除了御前的人谁也说不准。

　　星河刹住了脚，“主子，这么晚了，您究竟要干什么？”

　　他满面萧索，“你别管。”

　　皇父人在哪里，他当然是知道的，这宫城禁苑要是没有第三只眼睛，早就死无葬身之地了。若说他冲动行事，也不尽然，他办事一向经过深思熟虑，这会儿去见皇父，一则为星河申冤，二来正好坐实公主府的案子，逼皇父表态。左昭仪这三巴掌有行私刑的嫌疑，如此一手遮天，拿什么德行来隆正位之仪？

　　太子深夜见驾，必定不是小事。话很快传进了立政殿，他们进宫门时，信王已经在丹陛下等着了。

　　“哥哥。”少年亲王见了一母同胞，向来亲厚热络。先皇后大行时他才六岁，后来一直随皇父而居，可说是皇父一手带大的。当初要不是太子必须镇守东宫，兄弟俩本应该在一处，不过这点距离没能隔断手足之情，平时见了面必要勾肩搭背一番，然而今天瞧着哥哥脸色很不好，他也识相端严起来。

　　“皇父歇下了没有？”

　　信王说没有，“还在看南疆的折子。”一面探头瞧星河，灯笼光照不清她的脸，他疑惑地问，“这么着急面圣，驸马案有新进展了？高知崖背后别不是还有人吧！”

　　太子哼笑了声，“有没有人都救不了他了，他必须死。”

　　信王还是头回见他哥子咬牙切齿的样子，正闹不清原委，等人到了大殿明亮处时，一看才恍然大悟。

　　太子这回下了跪，直隆通儿说：“昭仪娘娘打了儿子的人，儿子的人并没有半点错处，不过是秉公执法罢了。”

　　连皇帝都愣住了，看看这位新上任的锦衣使，又听太子一口一个“儿子的人”，从御案后走出来，仔细端详了星河的脸。

　　“这是……”掌嘴了么？宫里打人不打脸的规矩由来已久，别说堂堂的女官，就是掖庭最下等的杂役，也断没有随便掌嘴的道理。

　　皇帝的脸色变得有些难看了，“究竟是怎么回事，起来说话。”

　　太子起身，没忘把“他的人”拽起来。也不需要星河开口，他一个人娓娓向皇父呈禀：“今天控戎司为高仰山的案子结案，人犯中途喊冤，称真凶是太仆少卿高知崖，十二司的主笔当时悉数在场，前情经过必定也回禀皇父了。作为这起案子的主审，缉拿嫌犯归案问话，何罪之有？结果她晚间被左昭仪传入凤雏宫申斥，出来的时候带了一脸的伤……儿子不能明白，儿子宫里的人，还兼着控戎司副指挥使的职，凭什么随意被人打骂？她是朝廷命官，是二品大员，不是外头山野村妇。昭仪娘娘虽然掌管宫务，但动用私刑掌掴外朝命官，实在令儿子不解。”

　　如果这件事本身不算大事，那么透过表面看本质，就能看出事态的严重性来。

　　皇帝还没开口，信王便帮着敲缸沿，啧啧道：“了不得，了不得，没准儿凤雏宫将来还有设昭狱的一天呢。好好的花容月貌，看给打成什么样了，难怪我哥子要心疼。他可就这么一位心头好，恐怕昭仪娘娘打的不是宿星河，是太子爷的脸吧。不知皇父听没听过一个传闻，据说大公主和驸马貌合神离，背后正主儿就是这小叔子……”

　　他话没说完就挨了训，皇帝斥他，“不大的人，整天打听些男盗女娼的事儿。”

　　这就说明皇帝是知道的，一时情急，连这么不雅的词儿都用上了。信王和太子面面相觑，星河却向上拱手：“臣受辱，不过是个人的小事儿，不提也罢。但求皇上准控戎司彻查此案，还枉死的驸马爷一个公道。”

　　要求合情合理，皇帝纵然为难，这种情形下也不好一味袒护。

　　多丢人的事儿啊，倘或是真的，帝王家的脸面也算是丧尽了。他恨公主不长进，明明那么千珍万重地疼爱着，最后居然惯出了这身不成体统的毛病！皇帝深深叹了口气，“真是十头牛也拽不起一个拼了性命往泥潭里缩的人。这桩案子，朕命控戎司严查到底，谁敢出面阻挠，以同案犯论处。”

　　然而圣谕是拿着了，在简郡王母子眼里，她也彻底沦为了太子派。所以霍青主这人就是蔫儿坏，明着给她申冤，暗里又坑了她一把。你要说他好，他无时无刻不在算计，事儿闹到皇帝跟前，既打压了左昭仪，又向宿家摆出了姿态；说他坏呢，他刚才那模样，着急忙慌给她剥蛋敷脸，从他的举止上看，又不像是装出来的。

　　信王爷送他们出立政殿，一直送到了虔化门外，向东一指，“我过两天搬到武德殿单住，明年就该开牙建府了。”饶过太子冲星河拱手，“二嫂，你今儿受苦了，回去让二哥好好滋补滋补你。”

　　星河冲他一笑，牵扯了左边脸颊，痛得龇牙，“王爷，我不是您二嫂，您误会了。”

　　信王不管那些，他说：“你放心，谁打的你，用不着我哥子动手，我给你讨回来。”

　　太子还是干干净净的太子，一国储君当然不能喊打喊杀的，至少在登基之前是这样。不过那些鸡零狗碎的事儿，也不能干放着不处理，谁来办？信王一拍胸口，有他。

　　星河的那点微弱的反驳，压根儿没引起哥儿俩任何一个人的注意，太子再三看她的脸，简直柔肠寸断，“今儿晚上还敷蛋吧，我给你敷，别怕，不疼的。”

　　星河隐隐感觉有些不妙，蛋啊蛋的……但愿他不记仇，已经忘了昨晚上她那无心的一脚了。

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