青黛抿着唇连连摆头，“姑娘，奴婢既认您为主子，定然要同您共进退，只是奴婢觉得此事太过冒险，一旦抖出，怕是会引火烧身。三殿下是皇子且罢，您恐是有忧。”

　　她眸光里担忧袒露无疑，苏云卿知晓她是当真为她盘算担忧。

　　是以微微直了身子，摆出了一个严肃的面色来，“我已无退路。三殿下非一般人，我若想在这京中站稳脚跟，如今别无他法。且若是此事都能显出纰漏，也只能说是我瞧错了眼。”

　　青黛闻言唇畔一阵翕动，良久也未曾吐出半个字来。

　　她轻轻叹了口气，终究点了点头冲着苏云卿道：“奴婢万事以姑娘为主。”

　　原先她只作自家姑娘想要在府中站稳脚跟，为今后谋出一片天来。到如今，她已隐隐觉得她家姑娘并非原先那般简单。

　　她想要的，不是她们这些做奴婢的敢去想的事。

　　毕竟此事太过离经叛道，惊世骇俗。世家庶女想要反抗嫡母已是少数，现下从苏云卿的行事中，她的目标，是顾家。

　　饶是她为一个奴婢，横竖也是从老太君院中出来，她清楚顾家的势力，顾家是权臣，是太子党……

　　青黛不敢再去往下深想，她告诉自己，她是奴婢，她家姑娘待她极好。她要做的就是安心伺候左右，帮着苏云卿分忧。

　　剩下的事，她不必想，也不该想。

　　思及此，青黛辗然一笑。伸手将燃尽的火屑尽数收入铜手炉内，拎起桌上的茶壶和水浇了进去，不留半点痕迹。

　　翌日傍晚时，文昌侯府的门房收了一张拜帖，就着一封蜡封的红笺书信送进了徐含柔的院里。

　　当夜里，就见徐含柔的院落里烛火缭绕，长夜无眠。

　　……

　　冬至的前几日，周皇后竟萌生出一个念头，要在她的宫殿办一场宫宴，特请了四九城内许多门阀贵女入宫。

　　众人口中不言，实则心底皆如明镜。

　　前一段时日，就已然传出周皇后有意为武通侯顾承择一位贤妻，如今看来，应是已有人选名列。只是碍着身份规矩，不好将这些入眼垂青的贵女单独召入宫中上眼观察，只好借着宫廷小宴的由头掩人耳目。这是宫闱中的常事，众人早已见怪不怪，只暗暗揣测，这一回能叫周皇后青睐的，能是哪一家的姑娘。

　　宴席是假，选亲是真。

　　毕竟顾承乃是周皇后的亲外甥，是周皇后胞妹的唯一遗孤。周皇后自然是要亲自接触一番，好为顾承定下最后的人选。

　　说来这武通侯顾承，京中之人当真是又喜又厌。

　　一则若是能同武通侯成为翁婿，自然在朝堂之上，便是相当于与周皇后，顾家两股力量搭上了关系。可一想起顾承素日的行径，又是一阵扼腕，实则顾承并非佳婿。

　　周皇后的小宴，以苏云卿的身份是没资格受邀前去的。

　　苏云澜因是定了亲事，如今守在闺阁内安心待嫁。世家贵女出嫁，今后皆是要为大妇主母，打理后院。这待嫁期间，便还要再请女先生前来教授管家。

　　瞧着定完亲似是松了口气，实则课业众多，比之闺学还要繁重。

　　是以照着合适的身份，夔国公府也就苏云薇能受邀前去拜见皇后。

　　半夏坐在桌前，将苏云薇出府的景致原封不动地描摹了个遍，“姑娘是没瞧见，今个儿二姑娘出府入宫的时候，夫人预备的排场，还有那衣裳，甭提多好看了。光是脖领上那颗玉珠，这么大个儿。”说话间，半夏两指圈起来，在空中冲着苏云卿同青黛比出一个巨大的圈。

　　说着，又有些忿忿，“还有二姑娘跟前那个大丫头连翘，不就是跟着二姑娘能入宫嘛，那眼睛都快长到头顶上去了。走个路，腰板挺得都快折过去了，也不怕摔个跟头。那个孙妈妈更甚，跟个笑面虎似得。谁要是多瞧二姑娘几眼，她那眼神恨不得把人给活吃了。”

　　眼睛眨了眨，半夏眸子陡然亮了几分，兴致冲冲地看向苏云卿，压低了嗓子有些神秘问：“姑娘，我听说这一回皇后娘娘的内宴其实是给武通侯选夫人的，您说，会不会选上二姑娘啊？他们是表兄妹，保不齐就会亲上加亲了。”

　　苏云卿闻言嘴角绽开了朵花儿，露出两个浅浅的梨涡。

　　由不得伸手刮了半夏凑过来的鼻头，含笑道：“你啊你，没得又开始胡说。甭管这亲事成不成，可是你能碎嘴的？”

　　“奴婢就给姑娘说，外头奴婢嘴紧实着呢。没得给二姑娘跟前的孙妈妈听着了，她不得撕烂了奴婢的嘴。”半夏搓了搓鼻头，缩回了脖子嘻嘻一笑。

　　苏云卿听了，只是不住摇头浅笑。

　　半夏这丫头虽不及青黛沉稳，却是极会逗弄自个儿开心，旁的事也向来做的稳当细心。

　　只是她提及武通侯的亲事，苏云卿倒是清楚，顾家断不会将顾承同苏云卿凑成佳偶。

　　且不说苏云薇因为萧琰之事闹出了笑话，顾家虽权势滔天，可如今太子未曾御极，顾家行事还是要有所收敛。

　　若不然便不会生出联结宣王等人的心思。

　　只是不知今日周皇后的内宴办后，宣王府还能不能腾开手顾暇此事。

　　思及此，苏云卿嘴角笑意流淌，露出一个运筹帷幄的笑意。

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　　今儿周皇后设内宴，邀各门阀适龄未嫁贵女前来。

　　冬日夜里长，才至日闇天儿就已有擦黑的迹象。常宁宫的女官嘱了宫人燃起了宫灯，高悬在殿檐下，远远瞧去，宛如一团团火红之焰整齐燃放。

　　徐含柔携着自家姑姑从正殿缓步而出。

　　因是拜见周皇后，她今日一袭锦绣双蝶逶迤拖地长裙，耳垂之上的景泰蓝耳坠伴着步子轻轻摇曳。

　　有常宁宫内的管事女官在前引路，轻声对她含笑道：“皇后娘娘嘱咐奴婢侍奉徐大姑娘更衣，绕过偏殿即可。”

　　徐含柔闻言眼底笑意晕开，冲着对方微微颔首，“有劳了。倒是我太过失礼，好端端得将酒水洒了身，玷了皇后娘娘的眼。”

　　说话间，徐含柔垂眸瞥了眼自己胸前那一团水渍。巨大的一片铺陈在胸前，着实有碍观瞻。

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