尤优不确定地问，“所以，阙大哥因此伤心失意，避世不出了么？”

　　严闻天神色间有些惋惜之意，“是啊，不过好在他们夫妻感情甚笃，这些年隐居山下倒也称得上自得其乐。”

　　他笑着看向她，“瞧得出来，嫂夫人很喜欢你。方才越木兄还同我说，难得见她这样高兴，让我与你有空常来。”

　　尤优沉默片刻，“嫂夫人那样的女子是极好的，只是造化弄人。”

　　察觉到她情绪低落，他柔声安慰道，“他们夫妻虽说有遗憾，然此生得知己挚爱相伴一生，未尝就不是福气了，娘子莫为此难过。”

　　“嗯，我明白的。”尤优在他肩上依偎着，“就是觉得嫂夫人那样好的人，却经历了那些，当真是命运不公。”

　　两人回到朝华院之后，尤优先去沐浴，严闻天独自进了书房。

　　严松敲了门进去，“禀公子，贺永宁今日去了挽碧楼，属下等已经将他带走了。”

　　严闻天点头，“先关着，饿两天再去问他有什么要说的。”

　　严松迟疑片刻，“这幕后主使很明显就是周夫人，主子这次是要对付此女么？”

　　严闻天的视线仍停留在桌上的密折上，“既然她一而再的生事，这次又撞上门来。还有什么理由放过她？”

　　这次他就是打算让其他人也知道，秦凌娉那张假面下藏着怎样的恶毒龌龊。

　　有贺永宁这个证据落在他手里，不是正好么？

　　“是，属下明日就知会严明。”严松接着说，“今日是周夫人亲自送贺永宁去的，附近守着的人还瞧见了，宋祁钟宋大人同周夫人有接触。”

　　严闻天皱眉，“宋祁钟？先不去管他，最近他大概也没什么闲暇没事找事。”

　　入冬后，当今圣上萧慕衡又缠绵病榻，尤其是天气不好的时候，连早朝也不上了。

　　只是宫里太医院封锁了消息，至今没人能知晓皇帝的真实病情。

　　三皇子一方又开始蠢蠢欲动，太子党自然也开始暗中筹备着应对之策。

　　而宋家正是站在三皇子那边的，据严闻天所知，宋祁钟也正参与其中。

　　至于秦凌娉操控贺永宁之事，严闻天几乎可以笃定，此事宋祁钟并未插手过。

　　尽管不愿意承认，他还是相信，就算宋祁钟以后会对付他，对付严家，也不会直接对柚子出手。

　　新收到的密折已经看完，严闻天将那张纸凑在烛火边引燃。

　　“去一趟太子府，就说……时日无多，需尽快打算。”

　　前几日他已经去皇上身边探望过，皇上这次有意防着几个皇子，就连德妃也没能获准在寝宫侍疾。

　　以他亲眼所见，再加上今日传来的信，足以确定，这次皇帝的病情是凶多吉少。

　　严松自然明白那是什么意思，神色一肃，“属下这就去。”

　　房门重新掩上，烛火跳动着，一如严闻天沉郁纷乱的心情。

　　朝堂之上已经是山雨欲来，少则半年，多则一年，必将发生天翻地覆的异变。

　　三皇子一党这些年上下钻营，积攒了不少人脉和财力。

　　可以预见若处理不当，双方冲突起来，会大大损耗了大业国的国力。

　　大燕国和西域诸小国虎视眈眈，一旦大业爆发内乱，后果将不堪设想。

　　而他要做的，并不是帮助谁上位或打压谁，而是最大程度的保全大业国。

　　因此他权衡利弊之下，选择辅助的那位守成之主，就是当今太子殿下了。

　　这大概也算得上是……没有选择地选择了。

　　严闻天唇边泛起一丝苦笑，每日这般勾心斗角，让他忽然觉得有些疲倦。

　　“吱呀”一声，房门被人轻轻推开。

　　尤优穿着一身家常半旧的红绫裙袄走进来，手中还端着个托盘。

　　她冲他笑了笑，回身用后背将房门闭上，“你陪我玩了一整日，这会儿才抽空处理公事，我煮了些茶，你得空了喝吧。”

　　她将茶盘放在桌上，先倒了一杯茶，热气氤氲中，能闻见一股苹果的甜香。

　　这时节北方冰封，最常见的新鲜水果，就是能放在地窖里储藏的苹果、酥梨了。

　　尤优想着严闻天要熬夜处理公事，就在沐浴后又去了趟厨房。

　　果皮红黄相间的苹果，去皮切成小块，入水煮上一滚。

　　全部倒入茶壶中，加上洗净的枸杞子、一小片肉桂冲泡。

　　苹果的香气有凝神静气的效用，夜间喝了这样的香料水果茶，也不怕失眠。

　　严闻天端起一杯，“劳烦娘子，我一定多喝几杯。”

　　尤优也能察觉到他的情绪与白日不同，却没有多问什么。

　　无论他在外面有再大压力，回到她身边的时候，他的情绪都是平静而温和的。

　　她知道他在外面做的那些事有些危险，也知道他从不愿意将她牵扯进去。

　　最终她只是指着一碟蜂蜜说，“若是嫌味道寡淡，可以加些蜜。你也别熬太晚了，我回去等着你。”

　　严闻天笑着说，“知道了，我看完这些文书就回去，你先睡吧。”

　　次日尤优还是如常去了挽碧楼，休息了一日，精神头倒是充足的很。

　　酒楼推出的火锅种类已经增加到了三种，每日点单的人极多。

　　一到中午，走到大堂看过去，几乎每一桌上都摆着一只炭火炉子。

　　好像挽碧楼这家酒楼彻底改行，换成了一家火锅店。

　　当天刚收了午市，李茂就到挽碧楼来，他执意跟着小兰，帮忙擦洗收拾。

　　尤氏瞧见了，急忙上前阻拦，“你们怎能叫李公子帮着收拾呢？人家来者是客！”

　　尤果扫着地，不屑地说，“又没人逼着他。”

　　尤氏瞪了她一眼，笑眯眯地对李茂说，“果子说话没把门的，李公子是读书人，可别跟这丫头一般见识，快快快，别擦了，过来歇着喝茶。”

　　李茂含笑说，“老夫人多虑了，之前是我做错了，三小姐如此说也是应当的。”

　　小兰娇羞与他对望一眼，“他非要帮忙的，大娘就不必跟他见外了。”

　　看这两人关系恢复如初，尤氏笑得眉不见眼，“哎，好，不见外，就该不见外。”

　　众人正忙着，从外面走进几个人，看服饰似乎还是异族。

　　尤果迎上前去，“抱歉了几位客官，小店已经收工，还请傍晚再来吧。”

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