珠子一倒出，方才还泪盈盈的容氏就瞪大了眼睛，连着流泪也忘了。却是在只点着一盏灯的室内，两粒明珠四周竟是围绕着光晕，连着那婆子拖着木盒的手都照得半明半暗。

　　便是容氏出身市井瞧见这对儿明珠也晓得不是凡品，张氏怎么可能把这样的宝珠赏她！再想一想大张旗鼓的搜查，容氏还有什么不明白的，必是张氏害她！可张氏为甚要害她？容氏想不明白，可就是想不明白也得辩解，容氏急道：“必是我哪里做错，得罪了夫人，夫人要教训我！！”

　　周婆子微微笑道：“这话有意思，不如请容娘子到夫人跟前自家辩一辩。”说了对身后使了个暗色，自家捧着木盒走出去，几个粗壮有力的仆妇扑上来依旧将容氏拉起来，推推搡搡地押着她跟上，

　　容氏虽然知道上当，总以为还能到张氏面前求一求，求张氏看在她素日照顾小郎君仔细的份上放股票她一回，可越走越觉出不对来，这哪里是往正房去的路，这是要往花园去呢。

　　为甚要到花园？容氏一时不能明白，想要转身回去，看几个仆妇将回去的路堵得严严实实的，容氏无奈，只能回转身，叫几个仆妇推搡着往花园里去，走了没一会，就看眼前树影婆娑，一弯池水在月光下波光粼粼。

　　看到这泓池水，容氏真好说句魂飞天外，双膝一软已经跪在周婆子面前，伸手抓住周婆子的裙摆，哭诉道：“周娘子，周娘子，我还有大儿他病得厉害，我郎君从前还能走东串西地贩些东西来养家，如今世道不好，哪里都去不了了，全靠着我拿钱回去养家，我若死了。他们可怎么活。求您高抬贵手，饶了我这一回。”

　　一面哭一面说，又急急摸头上身上，想要把些环簪来收买周婆子，无如她是做乳娘的，日常要抱孩子。这孩子极小时还罢了，略大些，会得伸手了，头上身上一概不许插戴，是以竟是光秃秃的，连个簪子戒指也摸不着。容氏身上一软，倒在地上，哀哀哭泣。

　　慈眉善目的周婆子一拍手道：“这就全合上了。容氏娘子家里缺钱，这才做出糊涂事来，说来也全难怪你。只是你千不该万不该，不该偷窃御赐的明珠。”

　　容氏身上抖得厉害，哭道：“我连着夫人房也少进，从哪里偷去。”哭几声，又道，“天地良心呀，天地良心呀！”

　　慈眉善目的的周婆子叹了口气。道：“容娘子一时糊涂，偷窃御赐珍宝，事情败露，竟是畏罪自尽了！虽是自作孽，却也可怜。叫人不忍心。”说了，往一边走几步，让出条路来。

　　两个仆妇一左一右将容氏架起，往池塘边拖。到了这时，容氏倒也不哭了，一面挣扎，一面转头恨恨地盯着周婆子道：“举头有神明，你们必定不得好死！便是无有苍天报应，我做鬼也要报仇。”这几句话从容氏齿缝里蹦出，架着容氏的那两个仆妇听了，手上动作不由迟缓起来。周婆子也自害怕，忙喝道：“还不把这贼婆子扔下去，你们在等什么！难道你们和她是同伙吗？”

　　偷窃御赐之物是个死罪，两个仆妇哪里敢领这罪名，手上用力，将容氏往水里一扔，只看得水花溅起老高。容氏起先还能挣扎，待得身上衣裳吸足水，再也挣扎不动，缓缓地沉了下去，沉下去前双目尤自牢牢地盯着周婆子。

　　周婆子是张氏之母向氏的丫鬟，向来得着向氏信重，也替她做了不少阴私事，因听说王纲连着死了两任前妻，晓得他不是什么良善，所以将周婆子给了张氏。周婆子也算得胆大，可叫容氏盯着，心下也不由得害怕起来，双手合十念了几句，道：“你自家倒霉，怨不得我们，可别找错了人。”说完。带着仆妇们转身去了。

　　次日，王纲府里就使了管事往谢家报信，道容氏趁着主母回乡收拾行礼忙乱之际，偷盗御赐明珠，人赃俱获，已经畏罪自尽了。主家念着容氏照顾小弟还算尽心，特许谢齐过去收尸。

　　谢齐与容氏成婚十数年来从未红过脸儿，乍然听见噩耗，好比晴天霹雳一样，他素知容氏为人温柔淳朴，从前买油盐，店家多找了她几个铜钱都要回去还人，哪里肯信她偷窃，认定容氏是受人陷害。可容氏即死，自家辩解不得，他做丈夫的就该为她申冤才是。是以，进去先告诉孙氏，道是要往王尚书府上走一趟。

　　容氏向来懂事孝顺，孙氏也不信她能做出偷盗御赐之物的事来，心疼得险些晕过去，好容易唤醒，一面哭“我苦命的大娘”，一面与谢齐道：“大娘已不在了，二郎你要抱回来，一个伴当，落在别人手上，还能活吗？”说了又哭。

　　谢齐把袖子抹着眼泪答应，转头出去，先去瞧了瞧长子。

　　谢齐与容氏的长子大郎也有十来岁了，却和七八岁孩童一个身量，脸色青白，连着嘴唇也无有血色，人倒懂事，听说谢齐要出王尚书府，还道：“阿爹，代我问阿娘辛苦好不好。”一句话，险些把谢齐的眼泪催下。

　　谢齐强忍眼泪回到自家房里，换了一身青衣，跟着管事去见王纲。

　　张氏行事是先问过王纲的，到底与容氏丈夫交代总不能她出头。王纲听见谢齐将他自家儿子抱来充做他人子已先恼了，再想着容氏即是孩子亲娘，哪有认不出亲子的道理，倒是把婴儿抛出去替死，她怎么肯答应，必定要鱼死网破，所以听说张氏要把重金来买她闭嘴，一反常态地将张氏训了通，说她“妇人之仁”“当断不断反受其乱”，容氏决然留不得，除着周婆子是张氏的人，余下动手的，都是王纲指过去的。

　　现在看着一身素衣的谢齐进门就哭倒在地，心里还觉得不痛快：不是你贪婪，硬将亲子送来，何至于此。面上却不好露，还假意安慰几句道：“也是你娘子气性大了些。我与夫人的意思都是既然明珠没有失落，这事也就罢了，只是人我们不能再用，叫她回去收拾包裹，哪想到你娘子口上答应，回去的路上就跳了莲池。”说着，还叹息了声。

　　谢齐哪里肯信，又咚咚地叩头求王纲做主，只说他我娘子不是这样的人，绝没有胆子偷东西，必是有人害她。

　　害容氏的是哪个？他面前坐的，堂后藏的，堂下躲的，一个个的，都是凶手。听谢齐当面说破，脸上哪挂得住。

　　王纲把鼻子一哼，脸上似笑非笑地道：“你要不信，我这里有人证。”说了，伸手一点，正点着周婆子。

　　叫他点着的周婆子起先听谢齐哭得凄惨，再想想容氏昨夜的诅咒，心里就发虚，后头听谢齐说容氏是被人害的，恼羞成怒之下，走过来道：“这位郎君瞧着眉目清楚，怎地不说人话！好端端地谁害容氏呢！图甚！”

　　“她自家说的，她从前也是使奴唤婢的娘子，都是她大郎多病，吃药把家底子都吃干净了，才不得不出来做乳母。可乳母能做几年？到时回去一样没活路。一时糊涂，这才趁夫人忙乱，偷了明珠去，日后好换了银子过活的。”

　　“你说说，她哪句说差了？”

　　谢齐叫周婆子说得张口结舌，接不上话。诚然，周婆子前头说的那些家里的境况一字不差。容氏也真真地做过富家娘子，虽不好说穿金戴银，也一样有丫鬟伺候着，就连大郎儿时都有乳母呢。还是大郎病了，银子流水一样花销下去，自家又不能出外做生意，才一步步的坐吃山空。家里先是卖了容氏的丫鬟，而后孙氏自家也不用人伺候了，到后来，连着容氏的首饰也也一样地送进了当铺。

　　再到后来，家里连着大郎吃药的钱也要支撑不起了，容氏这才投身到尚书府做了乳娘，

　　难道容氏真是怕后手不继，一时糊涂？早知道她这样糊涂，他就该将他把二郎舍做王沛替身出家，换了一百两银子的事告诉她知道。容氏若是知道了，许就不会做傻事了。

　　谢齐越想越是后悔，捶胸顿足地哭起来：“娘子！都是我们父子拖累了你！”哭声凄惨，直哭得堂上伺候的丫鬟们都陪着流泪。

　　王纲看着谢齐这样，递个眼神与管事，使他带谢齐下去认一认容氏尸身，再在容氏的认罪书上按个手印。一个为着钱连亲生骨肉也肯卖的男人，把些银子与他，不怕他不答应。

　　哪里想到，认尸的时候出了岔子，装在今早买来薄棺里的的容氏脸色还算安详，偏谢齐一到薄棺前，她的眼角就流下两行血泪，拭之不绝。

　　谢齐对容氏偷窃一事原就信得勉强，一看容氏流出血泪，便认定她是含冤受屈而死，又悔又恨，癫了一样地扑在棺前的地上，咚咚地拿头抢地，没几下竟就流出血来。

　　他这副作态吓了管事与小厮一跳，愣了愣才上来拦他，又劝道：“谢郎珍重，您就是哭死了，你娘子也回不来啦，保重身体，您老娘和家里的小郎君小娘子还要您照顾呢？”

　　一句“小娘子小郎君”叫谢齐想起二郎来，更觉得容氏不能偷窃：他不能不认得自家儿子！见着二郎了，她怎么能置二郎不顾，做出偷窃的事来！

　　谢齐到底是做过行商的人，心机也有见识也有，当时做个听劝的样子，强忍悲痛站起身来，靠着棺材才将身子稳着：“请问管事，我前儿送来的小郎可还听话？他父母昨儿问呢。”

　　管事并不知二郎是谢齐亲子，回答得也爽气：“都将儿子舍了，还问甚？难道我们家还能饿着他不成。“

　　谢齐身上发抖，咬牙点头。

　　管事又拿来四锭雪白纹银，一锭五两，总有二十两，说这是尚书和夫人心善给是烧埋银子。只不过，这银子也不能白给，谢齐须得在容氏的口供上签个字。

　　谢齐循声往管事手上看去，就看白纸上写着容氏亲口“招供的罪行”，淋漓的墨迹仿佛血渍一样，直刺入谢齐眼中。

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