这等“心有迹行未显”的罪名通常是朝廷拿来整治官员的，还得是暴戾昏聩些的朝廷，虽然今上在多疑上也不遑多让，可拿来治到两个妾室头上，实是大梁朝立朝至今开天辟地头一回。要晓得依着大梁朝的律法妾室谋害嫡室，视同谋杀亲夫，是个凌迟。赵郑二人莫说是冤枉的，就是做过也不敢认，自然满口否认。

　　赵娘还好些，到底前十五年也是大家小娘子，从小的教养见识还在 ，还能掌得住，晓得为自家辩解。先是口口称颂着岑氏的仁德恩慈宽厚，又辩解说是知道依照大梁朝有无子国除一说，这子便是嫡子，是以世子位无论如何也轮不着蒋存孝。律法如此，她怨夫人做甚？就是怨恨夫人，大梁朝又严禁以妾为妻，平民富商里好些，还有个民不举官不究，就是问罪了，也好拿钱赎买，可官场上哪个愿意，乌沙还要不要了。她即不能扶正，大郎就做不成世子，又何必害夫人呢?

　　这一套话也自成理，却惹来堂官大怒，偏是赵娘身上也有六品的敕命，竟是打不得，无奈之下又来盘诘郑娘。

　　不想郑娘禀赋柔弱，平日就爱啼哭，在堂上一吓，抖抖筛筛地立着，眼泪扑簌簌地往下落,竟是自怨自艾地满口说起委屈来，先是埋怨自家命苦做小星，要与嫡室打帘子抱脚，而后又说起她一双儿女来，这回哭得更是伤心，还道岑氏偏心，偏疼三娘也就罢了，是她亲生骨肉，原是人之常情，可连着二娘都比四娘得岑氏喜欢，这又是为甚。一句句的全是从前抱怨过的话，这个时节再说，简直是个不打自招

　　郑娘这一场啼哭不过是想叫人觉着她可怜，不想反是作茧自缚。堂官审理魏国公侧室谋害嫡室一案时原本是秉承上意，探查一二，心中并未全信，叫郑娘这一番哭诉，反倒真疑心起来，当时就命将两人带下堂，自家来见大理寺卿，将自家疑心说了。他道赵娘太过老练沉稳，处变不惊，这样的人倘或心狠手辣起来，甚事做不得，所以大有嫌疑；而郑娘，瞧着柔弱娇怯，却是事事怨人，从不责己，这样的人也是有疑问的。只两个都不肯招又互相推诿，而她们身上又都有敕命，打不得关不得，竟是没个下手处。得夺了他们身上敕命，才好审问。无奈他官卑职小，不能直接上本是以还请大理寺卿代为拟本上奏，请旨定夺。大理寺卿允诺。

　　天兴帝要将岑氏之死做成是被妾室谋害，一来是为着遮丑，二是要蒋璋脸面无光，从而奋勇杀敌以遮羞，话还说得冠冕堂皇，道蒋璋在前线用命，他妻子死得无辜，若是不能还以公道，岂不是叫天下将士们寒心。是以接着大理寺卿上奏，便下旨褫夺了赵郑二人身上敕命，令大理寺细查，务必要查个水落石出。

　　旨意当日就下来了，一道是明旨下至大理寺；一道是口谕，下至魏国公府。来宣旨的天使秉承上意还与岑氏上了香，在灵前道是天子有情，晓得夫人去得冤，必定要为夫人昭雪云云。

　　旁人不知岑氏是怎么没的，蒋苓与蒋存信两个哪能不晓得，听见这话就晓得是天兴帝在故作文章，这也实是家里没旁的人好拿来开刀了，才拿赵郑二女来发作，又气又苦哑口无言。蒋茉哭得真是肝肠寸断，险些厥过去，只是有圣旨在这里，就是去大理寺探望送些衣食也不能，不然叫人知道了，倒是好说句：这两个罪妇涉嫌谋杀你们母亲，你们还为她们送衣食，是个什么道理，是以只能硬起心肠不管。

　　再说赵郑二人叫朝廷褫夺了敕命再无依仗，次日再提审时已是一身罪衣罪裙，口称犯妇了。这回堂官也不再容情，将惊堂木一拍，直问她们为何杀害嫡室。

　　这是杀头的罪名，两人如何敢认，还把从前说过的话来辩解，赵娘更哭冤枉。堂官哪里与她们啰嗦，便叫左右动刑。可怜赵娘出身即好，就是落难也是顷刻就到了蒋璋手上，从没吃过苦头，可说是娇养了这些年。就是郑娘小户人家出身也是父母的掌上明珠，并不曾捱过苦，等到了蒋璋这里，虽然不得夫主喜欢，可到底也是妾室，一般有丫鬟仆妇侍奉，也没吃过苦头。这两人哪里扛得住刑，还没上大刑呢，不过是拶过两轮已是晕厥过去。

　　好在堂官也不是穷凶极恶的人，看着两人昏厥便叫拖下去，明日再审。便是赵郑俩个人没有招认，可禁不住看审的人人多口杂，又有人暗中放纵，不过一夜，魏国公府里两个妾室谋害嫡妻已成了京中最新的热闹，纷纷扬扬的不过两三日就传遍了京城。

　　蒋茉平时虽然爱吃醋爱争胜些，可孝顺之心也有，听着郑娘受刑不过晕倒，十分心疼，想了许久来求蒋苓，求蒋苓成全她往大狱里走上一遭，更哭诉道：“阿娘是你们亲娘，我阿姨又有嫌疑，你们不去也是正理。可阿姨到底是我亲娘，便是她有罪，我走上一回，谁又能说我的不是呢？何况朝廷还没定罪呢。”难得她这回理路清楚，而蒋苓也知郑娘这回是受了池鱼之殃，也就应了。

　　蒋苓做事周到，想着郑娘都送，那赵娘呢？总不好有所偏颇，不然狱吏们看着难免多想，不若叫赵氏或是蒋茜走一遭，她们身份也合适，正要寻赵氏说话，就看着蒋茜在门前与钱树荣说了几句之后，柳眉倒竖，脸上现出怒色来，道是：“你娶我时难道不知我是我阿姨所出！”

　　这一声说得响亮，房内人人都听着了，再看钱树荣一张白净面皮已涨得通红。

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