“可上苍还是为悯太子留下了一线血脉，这便是天意啊！天意要使拨乱反正，把朗朗乾坤还与大梁子民。”

　　蒋璋简直要叫杨栋气笑，甚个悯太子遗孤，这等无凭无据的鬼话拿去哄那些村夫村妇还差不多，也把到他面前来说，可是当他太蠢么？“杨将军也是劝我投了康王？”

　　杨栋就将高畅意欲求娶蒋苓为王妃的话说了，更把高畅虽然年纪不小，可身边府里却是干干净净，蒋苓嫁过去就是原配嫡妻的话说了，更将高畅夸耀一番，说他是见识深远雄才大略，是难得的明主贤君。更吹嘘天下俊彦们争先恐后的投靠高畅，如今高畅麾下人才济济，天时地利人和，无一不备。天下一统也不过在朝夕间，待得他日高畅践祚，蒋苓是原配王妃，自然便是皇后了，可不应了当初相士的那句话云云。

　　说来杨栋也是勋贵出身，打小儿也受着名师教导，自家也有一身本事，并不是没见识的人，怎么能说出这番近似无知媒婆夸耀的话来？其中却有一个道理，也是杨栋利令智昏了。

　　却是杨栋口中不说，心里也知道梁波那番话对高畅不是全无作用，所以格外要有所表现，好在取得高畅信任。既存了这个念头，举止言行难免夸张了。可这番夸张在蒋璋听来，几近羞辱。蒋璋恨得无话可说，伸手抄起案上镇纸朝着杨栋掷过来去，一行喝道：“念在你父亲的份上，这回我放你回去，再有下回，我割下你的头送与圣上！”

　　镇纸堪堪擦着杨栋耳边飞过，直落在地，在地上砸得跳了两跳，杨栋又羞又气，恨恨地道：“蒋公就这样硬气，不怕来日吗？”

　　蒋璋冷笑道：“也得瞧他高畅有无本领！与我滚！”

　　杨栋无可奈何地一跺脚，强撑着道了别，转身向外走，不想他还没来得及走出大帐，就看见眼前人影一晃，心口就是一凉，而后一道热流涌出，低头看去，却是胸口插了一柄利刃，只余青鲨皮的刀柄露在外头，再抬头，面前一张脸孔，方面长眉，却是蒋存孝。

　　蒋存孝与蒋存智兄弟两个与杨栋兄弟以前也有两分交情，尤其蒋存孝，因存了和蒋存智争驰的心，还和蔼可亲些，所以见下杀手的是他，杨栋额外惊愕，张了张口待要问句为甚，又觉胸口一痛，肩头吃着重力，整个人向后翻到，重重地跌在地上，却是蒋存孝把出长剑，一脚将他踢翻。

　　“为甚？”杨栋挣扎着张了张口，以为自家问出这话，实际不过是吐了一口气，便两眼一瞪，再没了动静。

　　这些变故不过在俄顷间，别说是杨栋了，就是蒋璋也一时没明白，急急问道：“大郎，你这是作甚？”

　　蒋存孝将剑上血迹在杨栋尸身上擦干净，还剑入鞘，过来见蒋璋：“他好好地回去，世人看着怎么想？且不说三娘的名声如何，我们家先是个说不清。阿爹，您糊涂了么？成平帝还是晋王时就瞧我家不入眼，如今他可是皇帝了，难道要送把柄与他么？”

　　“再有这个杨栋，也着实的不是东西！他老母兄弟还在朝中，他倒是肯替反贼卖命，可见他的兄弟老娘的性命在他眼里都不要紧，这样的人，还留着做什么！”蒋存孝将话说得冠冕堂皇，“阿爹，从前您避开高畅锋芒暂时撤兵，就有人说是你故意将道路让给高畅，好叫他直扑京城。这回再有高畅使人来求亲，一旦宣扬开，我们家有口难辩！”

　　一旦和高畅牵扯不清，从前种种委屈隐忍都白费了，哪怕是跟随有悯太子遗腹名义的高畅，只怕也要带上贰臣帽子。且蒋家也一般手握重兵，他高畅是造反起家的，就能放心蒋家？到时别说是皇后，皇子外家了，只怕身家性命也未必保得住。要是自家反，更是坐实了从前种种都是以臣谋君，便是夺了天下，千百年后后人又会怎么评说？所以，要解脱自家，只有将杨栋杀了，将他的尸身送往京城，至于杨栋的家人会不会受他连累，也顾不得了。

　　这些计较蒋璋不是不明白，只是老淮阳郡公杨思静当年和他之间交情颇厚，且杨栋不是一人到此，营外有他带来的亲卫，要杀杨栋，这些人也不能放走。杀这些人小事，可高畅既然派杨栋来求亲，看着他被杀，难道肯吞下这口气，多半会有一战，所以蒋璋才想暂时放杨栋一马。至于这么个不忠不孝的东西，要料理他以后还怕没机会吗？

　　不想他算盘打得好，可杨栋还没出帐呢就叫大郎狙杀了。事已至此，蒋璋只得问：“他带来的人呢？还不去收拾了！”又吩咐增加斥候侦察高畅部动作。

　　蒋存孝笑道：“石大郎带人去收拾了。”说了又啧一声，“他听说是来向三妹妹求亲的，立刻提刀上马，竟是急了。”

　　蒋璋听见这句，心上又是一动，脸上就露了笑容来，道：“他倒是有心。”

　　蒋存孝也笑：“可不是，我还是头一回瞧着他着急。”这话很有勾搭这蒋璋继续问的意思，不想蒋璋竟是抛在一边，吩咐他去寻两口薄棺，一口收敛杨栋尸体，一口却是只装头颅，再厚厚地撒上石灰，也免得还没到京城呢尸身先坏了。

　　蒋存孝领命，转头出去。

　　看着他出去，蒋璋又召了个叫做王安全的幕僚来，口述些表示忠心朝廷，绝不会与反贼高畅勾搭的话，叫他先写奏章来看。

　　说起来王安全原是个进京赶考的举子，还是一榜的解元。不想临近考期，竟是得了一场大病，把考期误了。这等误期的事年年都有，来年再考就是，可王安全这场病，不独误了他考期，还将他的相貌都毁了。他原本的相貌都只能算端正，病了一场之后，目斜口歪，很有几分丑陋。

　　都说魏晋时世人看重相貌风仪，所以才有魏晋风度一说，可实际上历朝历代，选任官员都要看个长相，总要五官端正的立在朝上，不然怎么三甲里还要有个美貌的探花郎呢？

　　再譬如钟馗故事，传说里他是有状元之才的，只可惜生得面目丑陋，主考怕他吓着了皇帝，这才将他蠲落。再譬如，前朝有个大才子唤做卢晔，天生一副好相貌，都说他是宋玉潘安再生，赶考时也吃了相貌的亏。明明是锦绣文章，当得状元的，为着他相貌实在俊美过人，生生点做了探花，直将个美才郎活活憋屈得放浪形骸，自毁形貌，还要被人说句“量小”。到了大梁朝也是一样，选拔官员也求至少五官端正，不能口鼻歪斜。

　　王安全容貌这一毁，仕途自然也没了，伤心之下，竟是要遁入空门，正巧遇着蒋璋。

　　蒋璋也听说过王安全才名，费了些心思手段才将他收入麾下。

　　王安全既然是解元出身，文章自然是好的，蒋璋的奏折大半出自他手，只他自愧相貌，少在人前走动，所以才没多少人知道他。今日领着蒋璋意思，写了一道奏章，可说是剖肝沥胆般的忠心。

　　蒋璋看了，点头答应，亲自誊了，用了印连着两口棺材一起快马送往京中，而后着急将领们，吩咐严加防范。

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