傅恩听说，把信又看一回，侧头想一想，倒是明白了，多少有些不能置信，八郎这才多大，竟为着个外人与自家阿爹阿娘斗心眼，这也太荒唐了，那八十军棍还是打少了，因此道：“这孩子也太荒唐！阿爹，可是要将这信扣下么？”傅廷芳却道：“他即用心至此，贸然将信扣下，必要闹出事来。这回休沐你将信与你娘带去，再与你娘道，前回与她说的事缓上一缓。莫要性急。”后头那句说得含混，好在傅恩向来不多口，唯唯连声地答应，收了信，行礼而退，到得帐外，把收在袖中的信摸上一摸，吐出一口浊气。

　　不说傅章这里坐等林氏回信，只说林氏在京中借着饮宴的机会留意查看可有合适小娘子，等傅廷芳回来，好把人定下来。可京中勋贵统共那些家，彼此之间联络有亲，出门做客，常走到一家去，是以又叫她遇上了岑氏母女们几回。这回是永安伯夫人做寿，因不是整生日，只请了些勋贵家的女眷，林氏与岑氏都在受邀之列，又撞着了。

　　因当中隔了傅章与蒋苓两个，岑氏与林氏之间虽不能说形同陌路，可也不能心无芥蒂，在外头见着，彼此说些寒温衣裳的话也就各自走开。要说从前林氏看蒋苓那是百般的如意，如今再看蒋苓，从前有多如意，如今就有多惋惜：好好一个小娘子怎么就得罪了人叫人硬生生载了这个名头呢？因此就对岑氏母女的背影多看了两眼，就叫靖远候夫人平氏看在了眼里，要笑不笑地道：“阿林不知道吗？”

　　林氏听说，转过头来，双眼注视着平氏。

　　平氏把纨扇举在面前半遮着脸，轻声笑道：“魏国公嫡出幼女身上又有县君的爵位，除着公主郡主，就是在京里也算是数得着的身份了。从前多少人家求娶，无奈魏国公不是这里不中意就是那里有不足，总是不肯答。人都当蒋氏三娘有大前程呢，哪里晓得会有仙人一般的道长那神来一笔呢？旁的也罢了，背了这样的名声，哪家还敢往前呢？可怜阿岑与蒋三娘为着不让人笑话还要出来走动，真是叫人谭叹息。”

　　这也是平氏量窄，全不顾她丈夫与蒋璋同在前线对阵，尤记恨数年前蒋苓当场叫她幼女珊娘难堪不说，更有一件，珊娘与蒋苓年岁仿佛，可这些年人说起勋贵家的小娘子来，头一个就是蒋苓，反把珊娘抛在一边，平氏自然不满。更有一桩，靖远候先与反贼对阵，不独寸功未立，还连着吃了两个大亏，而魏国公一到，连着胜了两场，就把靖远候比了下去。平氏不说是自家丈夫技不如人，反觉得是魏国公不留情面，他与靖远候联手又会怎样！

　　如今听着蒋苓落难，哪有不得意的。而林氏为她家八郎求娶蒋苓不遂的事，在勋贵圈里也不是秘闻，是以平氏只以为她与林氏在蒋苓一事上好说个同仇敌忾。且她心上还有个念头，镇国公府的八郎傅章可还没定亲呢，那小郎君身高体健，好一副英姿飒爽模样，只看风度就叫人喜欢，且镇国公府人口又简单，一家子统共兄弟三个，还都是嫡出，日后还会不照拂幼弟吗？这些念头杂在一起，才叫平氏在林氏面前出言讥讽蒋苓。

　　不想林氏就是不再想求娶蒋苓，可到底也是看着她长大的，哪里忍心听见这些诛心的话，脸上就沉了下来，道是：“平夫人，蒋氏三娘也要唤你一声伯母，还请慎言，莫要失了身份。”

　　听见这几句，平氏晓得别说是做亲了，就是一同笑魏国公府几句怕也不能了，因此移开遮面的纨扇，拿眼斜了林氏一眼，从鼻子里哼了声，含含糊糊地道：“阿林好大威风，能堵着我一人的口，难道还能把世人的口都堵住吗？”说了正要走开，就听着有人接口道：“这世上长舌的无知妇人恁多，倒确是堵不住的。”

　　这话虽没指名道姓，声调也不高，可平氏听着哪里不晓得是冲着她去的，立时转头往声音来处看，就看两个丽人并肩而站，左手那个长眉秀目，白皙高挑；右手那位柳眉樱唇，体态袅娜，原是蒋芳蒋茜姐妹两个。

　　蒋芳与蒋茜姐妹两个从前在家时关系平平，可出嫁之后都晓得了为人媳不易，倒是亲近起来。只是做人媳妇的行动到底不得自由，难得有机缘一块儿说话，今日在外遇着，就想寻个地儿说话，好商议蒋苓的事，两人一路过来，偏巧就叫她们听着平氏那些话。

　　蒋茜在家时性子就激烈，出嫁后丈夫钱树荣又肯顺着她，更是将脾气养大了，听见平氏这些话如何能忍，是以立时出口讥讽，蒋芳就是想拦也不及。好在看着是她们，平氏自知理亏，脸上竟也是一红，又不愿落了下风，便冷笑一声道：“岑夫人好教导！”说毕把纨扇一挥，摇摇摆摆地走开。

　　看着平氏走开，蒋芳蒋茜方相携而来与林氏行礼，谢她方才反驳平氏之情，林氏把她们看一看，笑道：“平氏倒也没说差，阿岑真是好教导，这才是嫡亲姊妹的样子。只话说得这样，倒是不怕得罪她。”

　　蒋茜说话时蒋芳有些怪她也太口快些，可林氏这话一说，蒋芳反笑道：“伯母说话也是为着我们家好，论理我们不该反驳的，只是杨夫人显见得不喜欢我们家不然也不能说那些话。如今不过更不喜欢些，又有什么要紧呢？”

　　嫡女庶女间亲近和谐，同声一气，可见魏国公府实在是好教导，林氏心上更是觉着可惜，便又同从前一般地问：“我方才还见三娘呢，这会子去哪里了？”

　　虽有林氏出言维护蒋苓在前，毕竟两家有过些龃龉，是以蒋氏姊妹也不晓得林氏这话是个甚意思对看了一眼，还是蒋芳笑道：“三娘是个长不大的，方才还说在阿娘身边气闷，这会子许是往园子里去了。”林氏就笑：“这倒像是三娘会说的。”她原也晓得蒋苓不是那等畏惧人言含羞诈愧的人物，不能避着不见人，可亲耳听着这几句，依旧感慨，也不问岑氏在哪里，自家走开。

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