蒋苓蒋存信两个应声向前，正要施礼，石秀哪里敢接，正要侧身避开时正好瞥见蒋苓，看她长眉杏眼，敛袖行礼的模样竟有几分熟悉，仿佛哪里见过一般，一时竟有些恍惚，呆一呆才道：“某在国公麾下，小郎君小娘子遇险，理应驰援，不敢当两位一声谢。且以某浅见，还是先回营的好。”

　　蒋存礼听见这话，点头称是，先叫蒋苓与蒋存信回车，而后吩咐军士们料理上的匪徒，轻伤的带回去交于蒋璋处置，重伤的就补上一刀，军士们依言行动，不一会也就料理完毕。这才依旧使石秀做先锋，自己率人殿后，立时赶回军营。

　　石秀领命，正要扳镫上马，不知怎地，心上一动，又转回头，往车队看了眼，却是蒋苓方才的模样竟是叫他想起了刘丽华。想起刘丽华，心上不由一痛，只是当着人面，倒是一丝不露，连着他身边的亲卫也没瞧出。

　　又说接下来一路无事，人人心安，只除了蒋苓与蒋存信姐弟，对岑氏之死的真正原因，她二人是知道得最清楚的，一想着接下来要面对蒋璋，内疚之余更多些忐忑。

　　蒋存信倒是大方，撩起车帘往前瞧了眼，眼看着辕门在望，大大方方地说：“阿姐，阿爹要问，你就说是我的主意，莫要忘了。”

　　蒋苓皱眉：“胡闹，且不说为人该敢作敢当。就是推在你头上，阿爹就不恼了吗？”更把蒋存信从头到脚瞧了眼，“休要说你是小郎君，阿爹急了恼了要动手，你的身子怕还没我扛揍呢。”

　　蒋存信脸上涨得通红，待要再说几句，却是一阵咳嗽，咳得眼泪都落了下来，待得回过气，车队已进辕门只得罢了。

　　马车还没停稳呢，蒋苓已掀开车帘，钻了出来，头一抬，果然看见蒋璋站在中军大帐前，瞧着比前年老上许多，须发都已染了霜华，脸上不喜不怒，只是目不转睛地看着蒋苓蒋存信。

　　叫蒋璋瞧这么眼，蒋苓心就往下一沉，提裙跳下车奔至蒋璋面前，双膝跪倒，“咚”一头磕在地上：“阿爹，儿万死。”

　　蒋璋胡须微微一颤，先看眼蒋苓，再看了眼跟上来的蒋存信：“你们随我来。”说着转身回帐，马金刀地坐在椅上，若不是胡须不住地颤动，再看不出他有什么欢喜或者苦痛。

　　蒋存信伸手扶一把蒋苓，两人并肩入帐，双双在蒋璋眼前跪了：“阿爹。”

　　蒋璋嘴唇抖一抖，哑着声道：“二郎说的可是真的？”

　　蒋苓失声痛哭：“阿爹，都是我自作聪明，以至连累阿娘，还请阿爹处置，儿纵死无怨。”

　　蒋存信忙说：“不关三姐姐的事，她一个小娘子，素日循规蹈矩，哪里能认得人？又有什么人能帮她出头呢？都是儿，是儿强要出头，害了阿娘也害了阿姐，阿爹要打要杀，儿不敢说半个冤字，只求阿爹不要责怪阿姐。”

　　怪么？怎么能一点不怪，可要他说出让蒋苓老实顺从？这丧了天良的话又怎么说得出口，他可还有些良心人性呢！且龙椅上那个既然存了这样的心思，这回三娘从了，下回怕就要他们一家的命了，难道还能认了不成！

　　蒋璋闭一闭眼，轻声道：“你阿娘临去前说了什么？”

　　蒋苓猛然抬头，张着泪眼瞧着蒋璋，泪珠扑簌簌地往下落，好一会才说：“阿娘说，愿来生与您不复相见。”

　　要说听见岑氏是为着保全蒋苓，不得不自尽时，对天兴帝的恨意比发妻枉死的痛意更多些，倒还掌得住。蒋苓转诉的这句话便是一柄尖刀直刺蒋璋心底。蒋璋只觉得两足无力，连站也站不起来，眼泪一滴一滴地落下，过了好一会才问：“你阿娘当真如此说？”

　　蒋苓点一点头，匍匐在地上：“阿爹，阿娘可苦呀。”

　　要说蒋苓一个未嫁的小娘子怎么能明白岑氏的灰心丧气？实在是岑氏死后，蒋苓日夜思想，她娘那句遗言不知在心上翻来覆去想了多少回。蒋苓本就是聪明人，终于豁然开朗，明白了岑氏苦处：想当年岑氏还没嫁呢，夫君已先有宠妾爱子，还一本正经地来为宠妾求情，岑家脸面何在。只可惜彼时婚书已出，婚期已定，岑氏不得不嫁。待得嫁后，岑氏为着脸面为着身份为着夫妻和睦，还不得不善待蒋璋的妾侍庶子女们，二十多年为着魏国公府可以说费尽心机，最后还赔上了一条性命，如此种种，都是都是蒋璋欠她的，苦痛如此，可以说心灰意冷，自然是纵有来生也不想再见了。

　　蒋苓能想明白的事，蒋璋怎么不明白，心里酸痛苦涩之余更觉愧疚，再看她用性命保全的蒋苓，还怎么忍心怪她，伸手抹一把眼泪：“你们起来罢。”又伸手招了招蒋苓：“你过来。”

　　蒋苓应一声，小心起身，走到蒋璋面前：“阿爹。”

　　蒋璋抬手擦一擦蒋苓的眼泪：“你是你阿娘舍命保下的，阿爹也会护着你的。”这话比甚斥责的话都叫蒋苓心酸愧疚，连站也站不住，在蒋璋面前跪倒抱住他双腿大哭，直哭得蒋存信也哽咽不起，蒋璋一般痛快落了回泪。

　　到底是积年的老将，蒋璋哭得一回也收了声，又劝了蒋苓与蒋存智一回，待得他们也收了声，就问蒋苓与蒋存信为甚舍下蒋城要投奔过来，又仔细问了一路情况，待得听到蒋苓孤身立在车辕上为军士壮胆时，脸色也变了变：“你们胡闹！统共多少人，还分两路走，怕不是嫌命太长！”

　　蒋苓倒还能勉强一笑：“阿爹，您这里与高畅大营相近，我们过来，他不会一点不知道，若是一不做二不休，只怕我们就有性命之忧。这还是好的，万一叫他掳为人质，阿爹又预备怎么办呢？那可是全军覆没，倒不如分为两路，就是叫高畅看见了，折损的也只是其中一路罢了。”

　　蒋璋嘴唇动一动，又问：“你自家押后也是为着这个？”

　　蒋苓浅浅一笑：“是。到底我是主谋，有险也应该轮着我才是。”

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