王宝泉一进人群就看着王芹生死未卜地躺在地上，头脸上都是血，眼中瞬间落下泪来，一面儿抹泪，一面儿叫家仆小心地把王芹抬上带来的软轿，预备着抬回家请大夫，自家又来向高畅道谢，偌大的年纪竟是一揖到地，要不是高畅强行扶住，老汉还不肯起身。

　　却是王芹惊了马，他的随从小厮跟不上，只好回去禀报王宝泉知道。王宝泉听着儿子惊马，吓得三魂不见了七魄，也顾不得责骂小厮，使人抬了软轿赶了上来。

　　起先王宝泉还冀望着王芹能叫马甩落在地，摔伤了也比叫马拖着跑强，可眼瞅着往前一路都是血迹斑驳，知道是人还挂在马上，心直直地往下沉，要不是有寻着儿子的念头，几乎就要支持不住。幸亏走到前面大街拐角处遇着来报信的闲汉，说是惊马叫人制服了，他家王大郎也叫人救下来了，还活着呢。

　　王宝泉听着这话仿佛死后还阳一般，身上都有了力气，脚下走得飞快地到了此地，一面使人抬王芹一面亲自来谢高畅，又强拉着高畅往他家去，高畅略做推辞，就做个推辞不过的模样从了，将地上的枪棍收拾了，跟着王宝泉家去了。

　　再说王芹叫惊马拖了大半条街，虽然伤势极重，可性命到底保住了，因此上王宝泉与他的老妻王老娘简直把高畅看得恩同再造，要把重金来谢高畅，高畅推辞不受。

　　王宝泉即叫人说个善人，无事尚且要以宽待人，何况是受着人莫大恩德，便不肯放高畅过去，必定要谢。两下里纠缠了一会，还是高畅自家说，他是个外乡人，家里人都死绝了的，所以才流落到兰泽县。若是王善人必要谢他，就替他做个保，举荐他如巡军埔去，也算是有口官饭吃，有个落脚处。王宝泉听说，眉略皱了皱，慨然应下，虽说做巡军的必得是良民，还要有邻舍为保，可这都不过是明面上的，真要肯使银子，送那么一个两个的进去还使得。

　　果然在王宝泉使了银钱之后，高畅就叫巡军招了去，从此收了卖艺摊儿，镇日在街上行走，光明正大地把兰泽县走了个遍，将各处要紧所在摸得烂熟与胸。

　　待得兰泽县的情况摸透，已是半年后的事了，高畅便出城联络他的手下，安排他们或是充做挑夫、或是充做商贩、或是充做农夫混了进来，而更多的就是混在了流民里，就在两日中，百十人来竟然叫他尽数带了进来。

　　到得第三日夜间，正是个月黑风高，这些人就从躲藏处出来，四散着放火，头一把火点的就是粮仓。

　　粮仓火一起，望火楼自然报警，“噹噹”锣声一响不光是救火的来了，一般也是给高畅旁的手下报了信，这些人又在别处陆续点起火来。城内四处毫无来由地四处起火，谁也不知出了甚事，自然人心大乱，不光衙役捕快巡军们们忙碌，就是百姓也忙碌，唯恐烧着自家。

　　别处地方起火，身为亲民官儿的顾清泽还好装个不知情不出面，等火熄了再做区处，可粮仓起火，他就坐不住。一旦粮食烧了，今年拿甚上缴国库，说失火？再不能够！要晓得因怕失火，粮仓的建造就有讲究，都近着水，为的就是救火方便，哪能一把火起头就扑不灭的，除非这火起得别有因缘，譬如有人洒了桐油。

　　是以顾清泽听着粮仓火起时已披衣起身，等听着衙役再来报道是把水浇上去，火不但不灭反更旺了，立刻着好官府就赶往粮仓，好坐镇指挥，哪怕这火还是将粮食烧了，只消他一直在指挥灭火，这罪责也小些。

　　县令住的通常都是县衙后宅，从后宅到前衙正门也有一段路，顾清泽这时也顾不得排场了，上了官轿，预备着从侧门出去。哪晓得门才一开，劈头就有一道刀光劈下，血光冲天而起，开门的衙役已被当场斩杀，一颗大好头颅，咕噜噜地滚到了顾清泽轿下。

　　这一下变起俄顷，真是谁也想不到的，轿夫也全然无用，连着喊叫也来不及一声，紧接着就叫了人抹了脖子，顾清泽所乘的轿子也倒翻在地。轿边虽也有带刀的衙役护卫，可这些衙役平日捉拿个窃贼，吓唬个百姓还使得，要他们与人以命相搏就技穷，不过数招都被当场杀死

　　顾清泽当时竟是唬得不知道害怕，爬出轿之后竟还抬头去看是哪个不要命的竟敢袭击朝廷命官，一眼看去倒是认得的。却是当日为着把高畅送进巡军铺去，王宝泉在顾清泽面前也是花了钱了，送了纹银百两不说，还把个娇娇俏俏的小丫鬟也送了过来，又备诉高畅对他儿子的救命之恩，就使得顾清泽点了头。

　　只是顾清泽也不是一味贪财好色的，还提出见高畅一面，因此上两人倒是有一面之缘。高畅样貌生得威风，是以顾清泽还记得他，这会子陡然看着他发难，倒是奇怪起来，还问：“你这是作甚？莫非要谋反？”

　　高畅抱着刀露齿一笑：“大令说差了，不是谋反。当今得位不正，某不过是拨乱反正，使天道回归正途罢了。”

　　顾清泽听着这几句，耳中轰轰作响，把手点着高畅道：“放肆！当今乃先帝嫡子，何来得位不正？尔等宵小也敢逆天意，违人伦，就不怕累及父母族人吗？”

　　高畅身后有个褐衣短打装扮的汉子踏上两步，往顾清泽脸上啐了口唾沫，怒道：“老子老娘媳妇早饿死了，拖累个屁！”又做个要拔刀的模样来，还是高畅把他拦住，笑谓顾清泽，说是顾清泽不用操心他们的家人，他们即然敢夺城就不怕连累家人。倒是顾清泽要想清楚了，要是他这会子降了，自然可保全家平安 。他日若是高畅得了势，顾清泽还能有一步高升，可若是高畅败了，顾清泽全家自是要陪着一块儿死的。可不管怎么着，总好苟延残喘些日子。要是不降，现在的衙门可是空的，顾清泽自己是活不成了，他的妻儿老小也要陪着他去死一死。

　　一番话直说得顾清泽额角冷汗涔涔，虽道是孔曰成仁，孟曰取义，可真要抛却性命成就仁义忠孝，又哪里是人人都能轻易做得到的。

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