刘丽华自知命在旦夕，乍着胆说：“奴婢出来解手。”她话音未落，就听有人咦了声，往前走了两步从前头那人手上将她接过去，捏着她下颌逼得她抬起头来。昏暗夜色下，两个人四目相对，倒是把彼此都认了出来，这人不是旁人，竟然真的是当日曹继南雇了来杀她的那个匪人。那匪人当时被石秀逼得跳进河里，原来竟是没死。

　　这人哈哈一笑，向身后一个汉子说：“大哥，这娘子就是石秀那厮的妻子哩，想是看见了咱们。”

　　梁王英越众而出，用独眼将刘丽华仔细看了两眼，嘴里啧啧出声：“倒是好相貌，就这么死了倒是怪可惜的。石娘子，好叫你死个明白，你是嫁错了丈夫。你丈夫为无道的朝廷效命，害得我万余兄弟剩下不足千人。我寻不着他的晦气，只好算在你头上。要见了阎罗，可别怪错了人。”言毕匕首往前一送，竟是当胸部而入，随着匕首拔出，一股鲜血直喷出来，溅满梁王英前胸。刘丽华的惨叫都不及出口已软倒在地。

　　梁王英将软到在地的刘丽华踢了两脚，看她一无动静，道她是死透了的，还不肯罢休，又令手下进各屋搜检，将值钱的金银细软一并收拾了，又将石家上下内外二十余口人尽数杀死，然后点起一把火来，就是有四邻八舍并铺军来救火，因有火油助燃，石家依旧被烧了个七零八落，直到天蒙蒙亮才火头才熄灭。而火中抬出的尸首有的已经烧成焦炭，有的尚可辨认，其中几具明显看得出当胸有刀伤。这哪里是被烧死的，分明是纵火毁尸灭迹。偏是当夜在刘丽华房里值夜的丫鬟，叫火烧成了一段焦炭，什么也分辨不出。

　　铺军军头与捕头再报与县令，县令再来勘探现场，听了刑名师爷的主意封锁四城捉拿匪人时，天已然亮了，城门早开，梁王英等人已然混出城去，投高畅去了。

　　而这位梁王英做事之恶毒狠辣简直令人发指，他做下这等灭门案后，还写信一封，使个手下扮做寻常军士模样，托驿站将书信寄到了石秀手上。家里遇着歹徒被灭门的消息和梁王英自认作案的信，还是前后脚到的。石秀这样一条昂藏七尺的汉子，听见妻子死得那样凄惨，竟是活生生地疼得一口血喷出。

　　不等他缓过这口气来，朝廷斥责他们不用心，暗指杨梁养寇自重的旨意也到了。这下，杨梁固然愤怒，石秀更是气得死过去。为着捉拿反贼，他母亲兄弟妻子死尽死绝，朝廷竟还拿这副嘴脸来对他，叫石秀如何忍得下这口气。

　　石秀醒来之后想到家破人亡，再在杨梁手下，为狗朝廷效力也是不能够，就带了跟着他的十来个兄弟，留下印信，离营而去。可毁家之仇终究要报，他倒是恨不得去投高畅，借高畅的势力将梁王英杀死，偏梁王英先去投了，他就去不得了，只得带着兄弟们在外盘桓。流浪了些日子后，听说魏国公世子蒋存智护送着亡母的灵柩，带着弟妹们经过此处要回乡守孝，心上就是一动。

　　石秀和魏国公长子蒋存孝有些交情，他曾是官面上的人，晓得魏国公也不受天兴帝倚重，魏国公夫人之死更有些蹊跷，君臣之间罅隙深重，只怕早晚离心，顿时起了投奔之意。可他与魏国公世子只有一面之缘，全无交情，自家也不是什么名人，手下更无人马，贸贸然投奔过去，自怕不能受重用。

　　也是蒋璋命里该得着石秀这一个天生的将才，正在石秀为难的时候，他一个曾经在军中做斥候的叫做叶太生的兄弟忽然来报，道是有数十人在蒋存智等人必经之道上设下了埋伏。这话叫石秀陡然来了精神，因着己方人少，怕寡不敌众，就命叶太生再探。

　　不久叶太生复来报信，直言那二十余人年纪仿佛不说，连着高矮胖瘦都相差不远，举止间更不见匪气反有磊落之态，只怕是官面上的，大约是什么勋贵人家的护卫。

　　勋贵人家的护卫来伏击蒋氏一门，这道理就是石秀也想不明白，蒋璋正领兵在外呢，作弄他的家人，难道是要逼反他不成？蒋璋反了，与哪个会有好处，显然不能。可即不是冲着蒋璋去的，又是为甚？

　　不想那叶太生看着相貌平平无奇，为人实在技巧，居然连京城传说也知道，因与石秀道是：“大兄，我曾听京中来人道是，建康大长公主之孙宋辽曾求娶魏国公家三娘，已经求到了皇后殿下面上。要论着出身这俩家倒匹配，只可惜那宋辽不仅有过前妻，还是个长短腿儿，蒋氏三娘是国公夫人嫡出，如何舍得？之后便是国公夫人失足溺亡。能当家做主的夫人没了，国公又在阵前，这门亲事不作罢也得作罢。依着我说，世上哪有这么巧的事儿，堂堂国公夫人不早不晚的会掉池塘里，还没人能救，只怕就是为着不叫女儿嫁个残疾的鳏夫。”

　　石秀点头 ，这道理连他们都明白，建康大长公主又不是傻的，当然也能明白，只怕是要给蒋家一个教训。而蒋存智虽然也是一员勇将，手下又有甲士护卫，可到底女眷都在，如是中了埋伏，只怕不能全身而退，自家这一出手，譬如雪中送炭，也是个进身之阶。

　　只是，既然要动手，那就一个活口不能留，不然就是祸端。因己方还不足十人，面对面地对仗只怕有损伤，是以石秀决定暗袭。

　　要说石秀也真是胆大，早不动手晚不动手，偏在护卫放火时从后偷袭。可怜这些长公主府的护卫，全副精神都在面前呢，预备按着定南候世子的吩咐行事。

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