岑氏瞧了眼蒋芳，再将阿蔡扫过一眼。阿蔡心领神会，领着房中服侍的丫鬟们鱼贯退出。

　　岑氏这才道：“你如今也大了，有些事该告诉你知道，好叫你心上有个计较。日后遇不着最好，遇着了，你也好有个分数。”

　　蒋芳不意岑氏忽然严肃，不敢言笑撒娇，立起身来恭恭敬敬答言：“儿谨领阿娘教诲。”

　　岑氏摆摆手，示意蒋芳坐下，拿起手边的茶盏喝了口，略出了回神，蒋芳看着岑氏颜色有异，也不敢追问，只能静等。

　　过了半刻，岑氏才回过神来，把蒋璋当年和赵氏的故事告诉了蒋芳，便是她如今和蒋璋“举案齐眉”，可想起当年故事，仍是心头一刺，脸上露了些讥讽，转瞬即逝，又说：

　　“你外祖父倒是能与我撑腰，叫你阿爹弃了赵氏，可到底世道对女人严苛，便是你阿爹荒唐在先，我也要叫世人说一句不能容人，连带着你姨母们也没了名声。

　　再者，真处置了赵氏。你阿爹心里岂有不怨我的？你外祖父外祖母能压着你阿爹处置妾室庶子，还能压着他待你娘亲近？不过做对怨偶罢了。即是吃亏了，总要吃得不亏，你可懂这道理？”

　　这句话要是蒋苓个猴儿听着，大概就要扭着岑氏问什么是不吃亏的吃亏了。偏是蒋芳，平日看着稳重，到底是娇养大的千金，颇有几分傲气，从来以为父母们举案齐眉，相敬如宾，怎么也不晓得还有这个故事，再想想赵氏平日做派，多少有些恼怒，脸色也有些变更。

　　岑氏看着蒋芳这样，便把脸一沉：“不过从前的事你就把脸色摆出来，这般沉不住气，日后倘或你自家遇着，待要如何？”

　　蒋芳听说，脸色忽青忽红，转而又昂然道：“他即无情我便休，求他作甚。”

　　岑氏原是听着蒋芳说依着父母就可无虑，颇有几分天真，就想把自家经历说与她知道，也好叫她有个警醒，日后也能有个计较，哪里晓得蒋芳竟是个决绝的。这话说着虽是爽快，可背后到底艰辛，只不过世上女子，大概也就天家公主才能肆意些，一时也不知下头该说甚，只觉得灰心，摆一摆手叫她自去。

　　一时丫鬟阿蔡进来送茶，看着岑氏脸上有忧色，轻声劝解：“夫人放心，且不说国公和二郎，哪个是好说话的。就是三娘也不是好相与的，还能看着自家兄弟姐妹叫人欺负了去不出声的。”

　　岑氏摇头道：“要是承平年间，只看着国公爷，寻常人家也要容情一二，可如今哪里说得着呢。”便是这回南下能平了陈国，也架不住天兴帝一心要天下一统，蒋璋父子们且要奔波呢，若有差池，杨思静便是前身，想在这里，岑氏脸上就带出忧色来，叹一口气，又将方才搁下的账簿拿起。

　　阿蔡做得岑氏心腹，自然也不是没见识的，看岑氏容色言语，知道她忧心，不敢再劝，看着她瞧账簿，悄悄退在一旁。

　　倒是蒋芳和岑氏说得那一番，再想想大郎二娘兄妹，大郎还罢了，常年在外，等闲见不着面，二娘日常就不是个温良谦让的，多少有些气闷，想一想，过来寻蒋苓说话。

　　才踏进抱竹轩，就听着铮铮琴音，却是蒋苓在练琴。

　　本朝风气开放，对小娘子们管束不紧，也没人要小娘子们做个才女，可琴棋书画会却是要会的，不然走出去赏花观景，难道只说衣饰装扮饮食吗？总要能指着景物说上几句；又或者，听着曲儿也知优劣，能品评一。自然，若是能学有所成，也算是锦上添花。

　　可蒋苓学旁的倒是聪颖，甚而能举一反三，触类旁通，唯独在琴上竟是毫无天赋，宫、商、角、徵、羽五音在她耳中，竟是仿佛。她即不能分清琴音，手下弹来自然也没数，简直如扯弓拉弦，全然不成曲调，听她弹琴，倒似上刑。

　　偏蒋苓又生了个好胜的性子，自以为书、棋、画上都不输人，难道琴上就不能吗？所以格外用功，蒋茜蒋茉姐妹们练半个时辰，她一个时辰还打不住。也亏得魏国公府占地广阔，到了蒋璋这一辈，主家人又少，一个小娘子据了一个小院儿，要是同住一处院子，日日听着魔音刺耳，哪个受得住。

　　蒋苓丫鬟阿桂看着蒋芳到了门前，忙笑着过来请安，又引蒋芳往一旁坐：“请大娘安，三娘练琴呢，已练了三刻钟了，就好的，您宽坐。”

　　蒋芳揉了揉太阳穴，叹口气，迈步进房。她知道蒋苓脾气，不练足时辰是不肯歇手的，点一点头，正要落座，忽然一眼看着书桌上还摊了张纸，上头仿佛写满了字，过去一看，却是抄录的三十六计总览，道是：

　　六六三十六，数中有术，术中有数。阴阳燮理，机在其中。机不可设，设则不中。下头抄录了胜战计、敌战计、攻战计、混战计、败战计诸计的总纲要，写得字字工整。

　　以蒋苓年纪想来也不能是有心军事，抄写这些自然是挂念领军在外的蒋璋。蒋芳也是懂事的年纪，看着蒋苓孝顺，倒是不觉得她琴音刺耳了。

　　好容易等着蒋苓练罢琴，正由丫鬟们服侍着洗手抹脂，蒋芳就笑说：“我劝你罢了，即是五音不分又哪里是练得出来的。也亏了阿桂阿柳她们，倒能忍得日日魔音入耳。”

　　蒋苓素以五音不分为耻，听蒋芳嘲笑，哼了声讲：“你也是做人阿姐的，不夸我用功，倒来笑我，哪里有这样的道理。”因看见蒋芳喝的是清水，又要叫月柳与蒋芳换茶来，叫蒋芳摆手止住了：“且不忙，你过来坐，我们姐妹说说闲话。”

　　蒋苓闻言，就去看蒋芳神色，果然看她脸色神色不如往日，想一想，就叫丫鬟们都等到门外去，自家猴到蒋芳身边，笑吟吟地问：“阿姐有心事？”#####

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