天兴帝本来漫不经心地听宋嫔说些这闲话，待听到结尾处，忽然心上一动，盯着宋嫔瞧了一眼，直看得宋嫔心惊肉跳，险些坐不稳，又想起她自贵妃降为嫔之后明里暗里受了多少嘲笑又立意坚定起来，又将晋王关照的最要紧的话加上，道是：“小娘子的阿爹后来晓得实情，后悔得了不得。可又有什么用呢？只好怪自家当日太挑剔。且他把女儿嫁了那样一户人家，当日叫他拒婚的那些人家听着了，都暗自嘲笑呢。”

　　宋嫔的这个故事叫天兴帝听了进去，一旁又有晋王悄没声地把人选也挑了出来，就是那一家子都是京中谈资的安南伯。 安南伯为人天兴帝也很瞧不上，是以自家不愿见他，就将意思透给了方皇后。

　　方皇后听着天兴帝因为疑心着蒋璋心中怨望，就拿着人家女儿的蒋苓终身来作伐，这样的行为直好说个卑鄙，简直是小人作为，哪里有半点人君的气度胸襟，又是失望又是厌恶，脸上还不敢带出来，唯恐得罪了天兴帝，他即能那样对待立下过汗马功劳的蒋璋，自然也能一般对待逆了他意思的皇后。

　　是以方皇后含羞忍怒地召了安南伯夫人袁氏进宫，照着天兴帝的意思暗示她往魏国公府向蒋三娘提亲，因见袁氏略有迟疑，她本就不愿开这个口，见袁氏颇有些迟疑也就不再啰嗦，本以为这就能向天兴帝交差，这是安南伯府那头不答应，与旁人无涉。却不想，袁氏回家之后，立时命丫鬟去将穆远成请来，夫妇二人关门商议了回，都不明白方皇后为甚会开这个口。

　　可方皇后素来有贤名，从没有自作主张的时候，她会得开口，多半是今上那里的意思，真要装个糊涂不答应，只怕要惹怒今上。自家的这个伯爵好比天上落下的馅饼，给他馅饼的是先皇，先皇能给，今上就能将他收回去。可要答应，魏国公蒋璋是个纠纠武夫，手上杀人无算，哪里是个能讲道理的人呢？

　　夫妇二人商议了好一会，总是拿不准主意，还是袁氏主意大些，与穆远成道：“即是为大郎说亲，总要问过大郎自家的意思才好。到底是他娶娘子。”下头嫌弃蒋苓跋扈粗鲁的话到了唇边又吞了回去。穆远成点头称是，当时就命袁氏的心腹阿锦将大郎请来。

　　穆泰宁正在书房看书，听着父母宣召，当即过来，穆远成与袁氏都是貌仅中人之姿，不想这穆泰宁尽挑着父母们的好处长了，可说是面如傅粉，唇如施朱，潇潇洒洒，模样儿十分俊秀。

　　看着自家儿子俊俏模样，袁氏双眼一红，当即垂下泪来。她这一哭，一边的穆远成慌了手脚不说，穆泰宁也是摸不着头脑，只以为自家哪里做差了，这才引得阿娘伤心，当时推金山倒玉柱一般地拜倒，给穆远成与袁氏请罪：“阿娘莫哭，到底儿做错了甚，阿娘说与儿知道，儿日后必定改过。”

　　他不说这几句时，袁氏不过是落几滴泪，可听着穆泰宁这几句，袁氏的伤心哪里忍耐得住，顿时放声大哭，穆远成穆泰宁父子劝解了好一会才哄得原是把眼泪收住。

　　袁氏叹道：“我心内难过，你与大郎说罢。”穆远成叹一口，这才将方皇后召袁氏进宫，意欲让他们家与魏国公府联姻的事说了。

　　穆泰宁听说魏国公府这四个字，他原是跪在地上的，忽地一下站了起来。这副急切模样将穆远成与袁氏都吓了一跳，直以为穆泰宁也不情愿，虽不敢得罪皇家，可到底心爱这个儿子，正要劝解说皇后只说是魏国公府，可没点明是哪个小娘子，他们家还有四娘呢，听说样貌十分秀美，虽然是庶出，也一样是国公之女，同母兄长也有出息，不若就定她，想来自家身份上略差些，可以世子夫人位求娶个庶女，魏国公那头不会不应。且蒋家四娘既是庶出，自然不能是个将军脾性，日后娶过门也好说话。

　　不想穆泰宁脸上徐徐地涨红，捏紧了拳头道：“三娘很好，极好。”他这六个字，简直如炸雷一般，将穆远成与袁氏俩个惊得几乎回不了神。穆远成的身份多少有些尴尬，袁氏也是个有些胆小的，是以承袭了爵位之后与京中那些积年的勋贵少有来往，更何况是魏国公府这样的人家，说句只闻其名也不为过，大郎又是从哪里知道的蒋家三娘？还能觉着她好？还是袁氏先回过神，把这话问出了口。

　　袁氏这一问，穆泰宁脸上愈加涨红，倒还是挣扎着把情由交代了，他还是真见过蒋苓几回，头一回那是要说到去年了。

　　穆泰宁有个同窗任仲康，是个伯府旁支，早年丧父之后就依着堂伯父住，前年娘又病死了，任仲康只得扶灵柩回乡，三年孝满，将将回到京城。穆泰宁得着他回来的信就来造访，才到长街路口，就看着遇着傅章纵马而行，所经之处，红马如烈焰一般地卷过，直好说句人人人避走，也不知踹翻了多少摊子，

　　穆泰宁胸中有些正气，眼看那惹事的小郎君转眼已走得不见人影，又看遭殃的小摊贩们可怜，正想叫自家随从上去瞧瞧，能帮补的就帮补一二。还不等他开口，就看着长街那头又过来数骑，打头的也是个小郎君，红衣白马，模样儿又是俊俏又是精神，十分地招人眼目。穆泰宁自家柔弱骑不得马，看着这小郎君人似玉马似龙，自然心生羡慕，不由多看了两眼，就亲耳听着小郎君吩咐他的亲卫把该描赔的都给描赔了，声音清泠泠的，春冰乍破般好听，竟是个小娘子。

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