豆大的雨滴砸在地面的水塘上，啪啪有声，曾大郎身上穿着蓑衣，挽着裤腿，赤足趟过院子里的水塘。他来到屋檐下，唤了声：“娘子。”一只脚才踏入屋内，一道闪电就从空中劈下，正劈在屋顶上，喀拉拉一声巨响，一道电光闪过，生生将房梁劈做两段，只在瞬间，房屋轰然倒下将曾大郎与他房内的妻儿一起埋住。
紧接着又是一道闪电劈下，铅灰的天幕像是叫天神撕开了一道口子一般，雨水如幕布一般倾泻而下，白茫茫一片，几乎是对面不见人影，天地间只听得轰隆隆的雨声。
天兴十四年，自四月末起，沣、沛两郡大雨连月不开，一百七十五间民房在雨中倒塌，死八百二十二人，伤三百零九人。
七月初九日丑时，苘山半边山坡垮塌，将胡家村一百二十六户六百七十余口尽数掩埋，无一幸存。
七月二十二日，应河决堤，白水横扫，瞬间将应河两岸两千一百十余倾良田吞没。
八月初二，雨止，然而应河下段已是一片汪洋，尸骸遍布水面，穷苦人家固然家破人亡，便是富户巨室在这一场浩劫中破家荡产的位数也不少。
天兴十四年，陈地绝收，沣沛两地太守奉旨开仓放粮，赈济灾民。
同年，自九月起，卫地就滴雨未下，至冬，天不寒、水不冻、雪不至，一直到天兴十五年六月，依旧滴雨未至，日头却是毒辣，在日头下走上一回，皮也能脱一层，草木枯黄，连着扈河也晒成了窄溪，田里的稻谷枝叶细瘦萎黄，仿佛随时会得枯死一般。
进入八月，依旧滴雨未下，就有农户到田边地头烧香与土地爷，求土地爷爷开个恩，好歹在最后灌浆时下几场雨，叫稻谷能灌些浆，好歹保住几成收成，多少能打些粮食果腹，好撑到明年去。
农户们正烧香祈祷，就听着远处传来扑棱棱声响，紧接着天色也仿佛暗了下来，仿佛暴雨将至。农户们起先当是祈祷有了效用，抬头看时却吓得魂飞魄散，遮着日头的哪里是云，却是遮天蔽日而来的一大片蝗虫，扑棱棱的声音却是蝗虫翅膀振动的声音。
胆小些的农户们叫这一大片无边无际的蝗虫吓得摊在地上动弹不得。也有胆大些的，脱下外衣顶在头上往家跑，可就是逃进了家门，也能听得到蝗虫撞击木门啃噬木门的声音，连着腿肚子也转了筋。
黄云一般的蝗虫落在树上片刻就将树叶树皮瞬间啃个净光；落在地面田里上，像是一阵疾风刮过，瞬间将地面上所有的稻谷萆草吃得一片叶子也不剩，更有没来得及逃回家的农户，身上也落满了蝗虫，胆小些儿的更是生生吓死。
时人多迷信，看着闹蝗，不说是害虫做孽，反以为是人力违了天和，以至于蝗神震怒降罪，所以不独不想着法子驱虫，反而四处祭奠祈祷，把香火三牲来供奉，冀望蝗神受了香火往别处去，可哪里有用，蝗虫过处，寸叶不留，这一回当真好说句赤地千里。
天兴十五年，继卫地绝收后，楚豫两地也绝了收，两地太守急报朝廷，请天兴帝下旨赈灾。
天兴帝虽有些好大喜功，刻薄寡恩，倒还算个爱惜子民的皇帝，收着两地太守急报，当即下旨使户部拨殷拨粮，又下旨免楚、豫两地两年钱粮，好叫民众们休养生息。这一套功夫原也做得不差，却不想因着连年征战，国库空虚，账面上能动的银两不足两百万两，纵然赈灾。也没有把国库的银子全拨下去的道理，可区区几十万两银子对楚、豫两地的灾民来说，本就是杯水车薪，更有官僚层层盘剥，以至于赈灾的粮食发下去，一户人家只好分上小半口袋糙米，里头还是掺了砂石的，叫人怎么填得肚子。
雪上加霜的是，这两地不是遭了旱涝，要是旱涝，田野上多少还能有些吃的，还能寻了来果腹，不至于饿死。这两地偏是遭了蝗灾，连着树皮草叶也没留下一片来，一口吃的也找不到，灾民在本地实在熬不下去，只得抛家舍业地往外逃生，少了谋生的土地，就有卖身为奴的，也有做乞丐的，更有些索性做起来打家劫舍的行当来。只好在人数不多又是乌合之众，都不用朝廷特地派兵，两地太守官员们上报时都说是军队到处，望风而降，这都是天兴帝的英明远播的缘故。
这些话明眼人一听就知道是吹捧，要真是畏惧天兴帝的威名，又怎么能落草为寇呢？只是碍着天兴帝自家爱听那些话，无人敢说。更有个唤做陆善的工部员外郎顺势吹捧，道天兴帝是大梁朝继往开来的一代圣主明君，是以四海臣服，万夷归心，将天兴帝哄得喜欢，将他迁做了中书舍人。有了这个例子在前，自然奉迎的臣子更多、
蒋璋自平陈后一直托病赋闲在家，身上只留个魏国公爵位并不用上朝，好在蒋存孝、蒋存智、蒋存礼三个依旧在军中任职，所以外头的消息蒋璋依旧灵通，只觉天兴帝愈发的古怪了，不仅叹息，一转眼看着蒋苓跪坐在一边，不错眼地盯着茶炉瞧，有意要试她的眼界心胸，就问：“三娘怎么不说话？”
蒋苓才学煮茶，唯恐过了火候把茶煮老了入口苦涩，所以也没出声，直等到茶炉上的茶壶口中冒出了一缕白烟袅袅往上升，茶水已煮沸了。蒋苓拿细布垫了手，拎起茶壶，先替蒋璋斟茶，又为蒋存智也倒了杯，搁下茶壶，这才道：“一不安抚、二不招降、三不剿灭，由得流民望风而逃。”她抬头盯着蒋璋看，“如水入河，如沙入泥，谁还分得出谁是谁呢，儿觉着有趣。”
蒋璋叫蒋苓说得脸露笑容，向一边的蒋存智道：“我说三娘必能看破，你看如何？”
蒋存智脸上也有笑容，轻声道：“杨棠现是楚郡偏将。”
杨棠，淮阳郡公，老淮阳郡公杨思静嫡长子。
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