蒋茉心知真要叫岑氏送去普善寺，便是日后能回来，在京中的小娘子们也再抬不起头，是以叫吓得连眼泪也收住了，拼命地摇头，一叠声的不敢了。

　　岑氏也不问她为甚不敢了，抬手拿帕子轻轻地拭去蒋茉脸上的眼泪：“阿娘信你。我们家的小娘子，都是听话的，是不是？”

　　蒋茉叫岑氏吓得仿佛喉咙都叫人掐住了，只会得点头，连个“是”也说不出来。

　　岑氏看着蒋茉这样，脸上就有了笑容，向身后的阿梅道：“好好一个小娘子，哭得眼都肿了，可是叫人心疼。”就使阿梅将蒋茉扶起，搀到后面净面梳头，之后在出来与岑氏看过之后就送了回去。

　　蒋茉在岑氏这里吓得厉害，回到凝霞轩自己房中倒在床上才哭出了声，丫鬟们上来劝了回，又有阿朱隐约知道缘由，过来细劝道：“小娘子也该知道夫人脾性，只消不犯她的规矩，最是慈爱的，小娘子日后改了就是。”

　　蒋茉嘴唇抖得两抖，待要说岑氏偏爱蒋苓，她今日不过错口，就这样吓她，话到了唇边到底不敢吐口，生生地咽了下去，伏在枕上只是哭，凭是丫鬟们劝她，只是充耳不闻，哭到后头连着嗓子也哑了，不住地咳嗽。

　　阿朱自家坐在蒋茉身边拍她的背，又使小丫鬟倒蜜水来与她喝，蒋茉喝得几口，含着眼泪与阿朱道：“阿朱，我喉咙疼。”

　　这时蒋茉已哭得眼肿鼻肿，阿朱便是再觉着蒋茉心思太细，也禁不住要可怜她，轻声讲：“那是小娘子哭多了，喝点水，睡一觉也就好了。”

　　蒋茉终于不敢再哭，噙着眼泪点头，又在阿朱手上喝了几口水，由阿朱服侍着梳洗更衣，早早地睡下了。

　　看着蒋茉躺下，阿朱解下帐钩，又低声关照值夜的丫鬟小心伺候，这才退到外间。

　　叫蒋茉闹了这一场，阿朱也有些头疼，拿着手按按两边太阳穴，也没心思再梳洗，回在房内和衣而卧。

　　这一睡，昏昏沉沉地也不知什么时候，就觉着有人摇她，一叠声地叫：“阿朱姐姐，阿朱姐姐。”

　　阿朱勉强张开眼，窗外依旧漆黑一片，房内燃着的蜡烛叫窗口吹进来的风吹得明明暗暗，连带着那小丫鬟阿夏的脸也忽青忽白，将阿朱吓得一个机灵：“甚事？！”

　　阿夏看着阿朱张开眼，立时松了口气，轻声道：“阿朱姐姐，小娘子象是发热了。”

　　阿朱原先还有点头昏脑涨，听着这句，立时清醒过来，掀开被子就要下床。许是她起得急了，两只脚一踩到地上，整个人竟是往地上一瘫，唬得阿夏连忙来扶，却是触手滚烫，阿朱竟也是发热了。

　　阿朱摆一摆手：“先去瞧小娘子。”叫阿夏扶着，连忙往蒋茉寝室赶。

　　进得卧房，就看着半边床帘已撩了起来，露出里头的蒋茉来，小脸烧得通红，满嘴的嚷热，阿朱一面抢上前查看，一面问是怎么会事，小娘子睡下前还是好端端的。

　　阿夏就回，说是睡到半夜，忽然听着小娘子发出声音来，她起先以为小娘子口渴了，倒了水来才发现小娘子身上烧得滚烫，连手也摸不上。

　　阿朱大怒，道是：“你们的性子我还不知道吗？人哪里是一下就能烧成这样的？！总是你们欺着四娘年纪小多觉，就只管自己躲懒！待我去回了夫人，看夫人饶得过你们哪个！”

　　言毕起身要走，无意间眼一瞥，却看着蒋茉脸上隐约有两个红点，小娘子屋内常有香料，并不能有甚咬人的虫子，所以阿朱心上隐约觉着不好，心急慌忙地低下身来。

　　先是看了看蒋茉脸上红点，再拉起蒋茉寝衣的袖子，只看见雪白的手臂上也有一两个红点，而后解开衣襟查看，身上也有几点，这星星点点的红点，瞧着竟像是出痘。

　　阿朱立时就想去回岑氏，哪晓得才起身，脚下一软，就坐到床前的脚踏上。

　　一旁的丫鬟们要上来扶，阿朱急急摆手止住。

　　阿朱喘两口气，随手点了个唤做阿月的丫鬟，使她往多福堂去报信：“快去回夫人，四娘出痘了。”她挣扎说得这句，眼中已落下泪来。

　　原是阿朱自觉身上滚烫无力，本以为是感染了风寒，可再一看蒋茉模样，还有什么不明白的？自家只怕十之八玖也是痘症。

　　四娘是公府千金，岑氏便是只为着自家的名声，也要尽力救她。可自家不过是国公府的一个家生子儿，得着这样的险症，有没有良医还在其次，只怕将痘症传给四娘的罪名是走不脱的。

　　想着这里，阿朱身上一丝力气也无，软绵绵靠在床边，眼中不断地落下泪来。房内的丫鬟们叫阿朱的话吓着了，也不敢向前，只敢把言语来劝，道是小娘子不过是发热，未必就是出痘，许是叫花间的虫子咬了云云。阿朱只是掉泪摇头，连着一句话也说不出来。

　　又说阿月赶至多福堂报信时，岑氏已然歇下了，多福堂正房内只余一盏夜明灯幽幽地亮，她喘得几口气，先来拍门。

　　片刻就有小丫鬟披了衣裳过来应门：“外头是哪个？”

　　阿月急急把阿朱教的话回了，里头瞬间静了静，紧接着就是脚步声私语声，又过得会，房门就开了，出来的是岑氏房内的阿梅。

　　阿梅压低了声音问：“到底怎样，你说个明白。”

　　阿月已急得发慌，就又把阿朱的话回了遍，尤其又说了蒋茉烧得烫手。

　　阿梅知道利害，立时转身进房，来在岑氏床前，将她轻轻拍醒，便将阿月的话在她耳边轻声回了。

　　岑氏叫阿梅唤醒时还有分迷糊，一听着四娘可能出痘的话，这一吓那还了得，简直好说句魂飞天外，立时拥被坐起，压低了声音道：“你再说一回。”

　　倒不是岑氏将蒋茉生死看得如何要紧，却是今儿她才宴客，叫蒋茉与几家小娘子们凑在一处玩耍，要蒋茉真是出痘，倘或传与了那些小娘子，可如何是好！

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