岑氏轻叹：“永靖候如今在我家相公麾下为副，圣旨分领两军。”

　　这话说得林氏脸上变色，她出身将门，比之岑氏更明白军事，一营之中设有主将，其余副将、长史、司马、主簿等，副将、参将们与主将分领两军也是有的，可如何分兵通常由主将分派，少有圣旨做主的。

　　如今圣旨分派，听着是叫魏国公与永靖候互为犄角，实则一来，两人各领一军，名为主副，实情上不分主次，自然怕叫对方占了先，必定奋勇争先；二则，也是互相监督的意思，实在是进可攻退可守，算得上考虑周全。

　　林氏也就明白岑氏为甚要请平氏了，请的哪里是平氏，请的是永靖候孙凤年。

　　可平氏今日在魏国公府可是受了气的，难保她不将这里的境况加油添醋地告诉她丈夫去，这不是弄巧反拙了吗？所以林氏问道：“那今儿你还看着人排揎她？”

　　岑氏替林氏斟了茶：“我请她，是尊重永靖候，可真要为着叫她喜欢，压旁人一头，不是做主人的道理。”

　　林氏听说，也点了点头，两个人坐着吃了杯茶，林氏倒是又提出要接蒋苓过府去玩：“你也晓得我家大娘，那稳重得，跟她爹爹似的，忒没趣儿。哪像你家三娘，又活泼又伶俐，说的话偏还老成，瞧着就叫人喜欢，你也叫我散散心。”

　　岑氏笑啐：“我闺女是叫你解闷的吗？”

　　林氏一摆手，笑说：“旁人要给我解闷，瞧我要不要呢。也就如今，再大个几岁，倒是不便了，你就说答应不答应罢。”

　　岑氏听到这里，才点了头，约定了等蒋苓休沐日，她亲自带了蒋苓姐妹去镇国公府玩耍。

　　两人又说了回闲话，只至日影西斜，林氏这才使丫鬟叫了傅蕴慈来，母女们回去，这也是两人家中人口简单，上无公婆，中无妯娌，这才能散漫些。

　　待得送走了林氏母女，岑氏才将蒋芳唤进房，细问董云清为人。

　　短短相处，彼此都有学戒心，蒋芳自是说不出甚不好来，可也说不出甚好处来，岑氏听说，脸上一笑，叹道：“这才是精明人呢。”

　　蒋芳迟疑道：“阿娘，儿不明白。”

　　岑氏叹口气：“你也大了，总该明白些道理。镇远候妇女今日来做甚，我们明白，她们母女也清楚，这不功不过，才是拿捏得恰到好处。”

　　因看着蒋芳还不明白，岑氏又解说道：“若是表现出甚短处来，不是她家母女对这桩不满，便是蠢货。若是着意表现更是眼光短浅，心思浅薄，落了下乘。前头的固然不能做亲，后头的，做了亲，更要家宅不宁。”

　　岑氏拉了她的手道：“大娘，依着你的身份，日后自是要做冢妇的，便是不做宗妇，也是大妇正室，这些道理，你要明白。”

　　蒋芳听说，悚然而惊，起身受教。

　　岑氏这里问罢董云清，就叫蒋芳下去，又唤了阿金来，要问小娘子一桌上到底出了甚事，引得客人都出声。

　　阿金低声将来龙去脉讲了回，也是岑氏调教得好，便是阿金心上觉着四娘心思不正，说话时也没加着褒贬，更没添加一字半句，便是这样，也足叫岑氏脸色不愉。

　　实在蒋茉做的看着都是些小事，偏能坏蒋苓的名声。她这头状似无辜的几句话，蒋苓要是不开口反击，好人都叫蒋茉做了去，蒋苓吃了亏不说，还要得个小气的名声。可蒋苓要还击，就在人前显得跋扈，显出她乖觉来，依旧叫她得了便宜。

　　岑氏自问这些年也没待错蒋茉，都是一体教养，如何这孩子小小年纪生了这样诡谲的心肠，竟就看不得自家姐妹好呢？难道蒋苓名声坏了，她就能得着好处去不成！

　　不细想起来，不过是小娘子之间几句口角，一件无心小错，细想起来，竟是叫岑氏心底发冷，脸色也沉了下来，因说：“叫四娘来。”

　　阿金听说，答应一声，屈身退出。

　　说来岑氏这回倒真是委屈了蒋茉，这是她以成人的眼光去看了，蒋茉再肯嫉妒蒋茉，她才多大，哪里想得到这些。当时会说那句话，不过是疑心蒋苓将她推了她的事告诉人，这才没人理她，心上委屈。等看着蒋苓不肯再叫小娘子们往抱竹轩去，故意叫蒋苓为难罢了。

　　哪想得到她一句话，孙珊娘同董云秀争执起来就罢了，连着永靖候夫人同镇远候夫人也有了不快，蒋茉自知闯祸，再叫镇国公夫人一撵，心上更是害怕。

　　要郑氏还在，蒋茉倒是好去郑氏那里问几句；要是三郎还在，也能替她求个情，偏是这俩都不在，就是问计都没人问，正是慌得坐也坐不住的时候，阿金来唤。

　　看着阿金，蒋茉的眼泪就掉了下来，伸出双手去扯阿金的裙带：“阿金，阿娘恼我么？”

　　对着蒋茉这样的小娘子，阿金实在笑不出来，端正了神色道：“四娘若是没做错甚，夫人怎么会骂您呢？请随婢子来。”

　　叫阿金说了这句，蒋茉心上更怕，挨挨蹭蹭地不敢往前。阿金看着她拖延，说了句得罪，拉着她的手，往出走。

　　蒋茉小小年纪怎么抗得过个成人的力气，叫阿金带进了多福堂。

　　进得多福堂，看着岑氏端坐在上座，脸上一些笑容也没有，蒋茉心上原就害怕，看着岑氏这个脸色，连着辩解也不敢，提裙跪在岑氏面前，颤巍巍唤了声：“阿娘。”

　　岑氏脸上忽然一笑，轻声问：“四娘不喜阿娘呢。”

　　蒋茉摇头，耳上的小金坠子左右晃个不住。

　　岑氏又：“你哄阿娘呢。你若是喜欢阿娘，怎么能不听阿娘的话呢？”

　　要是岑氏疾言厉色喝骂几句，蒋茉还能不那么害怕，偏是这样的温言细语，叫蒋茉哭得脸上满是眼泪，膝行着要去抱岑氏的腿。

　　说来蒋茉这样也可怜，可岑氏一想着她的作为，当真是恶从心头起，把袖子一甩，拂掉了蒋茉的手，却又将手在她头上摸一摸：“你阿姨在普善寺想你呢？你要不要去瞧瞧她？”

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