董继宗垂眼看着壁薄如纸的茶盏道：“你即知道阿爹有情有义，怎么忍心叫阿爹为难呢？阿爹将你许与宋辽，自是望着你们夫妇和睦的，这样与父是慈，与人是仁。偏你不懂我的心啊。”

　　董云清听着董继宗这几句，连着眼泪也落不下，这才明白乔氏不许她来求董继宗的意思，却是在自家阿爹眼里，甚个夫妇，甚个父子父女都比不上他自家的名声重要，更比不上镇远候府要紧，所以闭了闭眼道：“是，我知道了。是我从前糊涂，辜负了阿爹与阿娘的苦心，我日后自然都改了，还请阿爹容情。”

　　这才是懂事聪明的好孩子！董继宗心下满意，正要答应，忽然想着董云清看着温柔和顺，可实情上爱自作主张，只怕她这头哄着他将乔氏的尸身葬入祖坟，回头又不肯与宋辽回去，难道他还能将乔氏的尸身再挖出来吗？所以就道是：“你也伤心得厉害了，且在家歇一歇，莫要急着回去。你从前的屋子，阿爹与阿娘还与你留着呢。”

　　董云清原是起了身的，听着董继宗这几句，竟是失口笑了出来，一手撑着茶几，脸朝着花厅外与董继宗道：“阿爹只管放心，我即应了阿爹，就不能反悔，不然，我与阿爹又有什么差别呢？”

　　这话说得花厅中服侍的丫鬟们一个个垂头不语，只恨不得自家不在厅中。董继宗一张脸忽青忽白，忽而赤涨，红得几乎滴得出血来，待要发作，到底顾忌着宋辽，只怕逼急了董云清，她索性与宋辽破脸，平白结下这么个仇家来，只得吞声，咬牙切齿地看着董云清转身出去。

　　董继宗即是个一心钻研的人，也就能忍，看着董云清回自家闺房去了，就使侯府长史去请宋辽，吩咐他与宋辽说乔娘子没了，大娘哭得厉害，还请大姑爷过府劝一劝。

　　长史领命去了。

　　要说宋辽待董云清也有几分真心，看着她负气出门，也自后悔，可真要他低下头去俯就挽回，又拉不下这个脸去，这时听着乔氏没了，董云清哭自家阿姨哭伤了，就晓得是个挽回的机缘，自然一口答应，也不耽搁，随着长史就过来了。

　　到得镇远候府，宋辽先来见董继宗，看董继宗一身素服，两眼微红，又不住地叹气，瞧着倒也是个情深义重的模样。他是做人女婿的，自家妻子的生身母亲没了，自然要把出惋惜态度来劝解几句。董继宗叹一声道：“当年阿乔落水，虽是死里逃生，到底身子损伤得厉害，好不容易才挣命一样生下大娘。她们母女俩的情分不同寻常，这回阿乔去了，大娘已心疼得糊涂了，叫我同她阿娘看着心疼。好在你们是少年的夫妇，有情义着呢，你好好地劝她，她会听的。”

　　这几句话说得宋辽心软，点头答应。

　　董继宗就使丫鬟将宋辽引到董云清闺房，就看见董云清脸上蜡黄地躺在床上，哪里还有半分少年妇人的柔美娇嫩，瞧在宋辽眼内，格外心疼，赶过去几步在董云清身边坐了，起手拉住她的手，轻声唤是：“阿清，阿清。”

　　董云清早听着房内丫鬟们给宋辽请安的声音，只闭眼不动，这时听着宋辽唤她，方缓缓地张开眼，对着宋辽看过去。她脸上憔悴苍白，一双眼却依旧如点漆一般，看在宋辽眼中，心下不觉一抽，说话的声音也放轻了，唯恐惊着她：“我听说啦，阿姨没了。阿姨一贯多病，这回没了，焉知不是油尽灯枯的缘故。你也快别多伤心了，保重自家身子要紧。”

　　董云清眼睫颤一颤，滚落两滴眼泪，宋辽便起手去擦，一面又道：“阿姨已经不在了，你这样自苦，她在天上看着也不能安心，你好了，她才欢喜呢。就是岳父岳母也挂着你，叫我来劝你呢。”

　　听着这些话，董云清嘴唇动一动，强撑起身投进了宋辽的怀抱，搂了他的腰，嚎啕大哭。

　　宋辽来见董云清前还有几分埋怨，怨她骄傲冷淡，不肯服从，哪里有小娘子家该有的半分柔顺，便他要纳妾又如何，在他心上，他的妻子只能是她董云清，难道她还不足吗？可真见着董云清，看她面目憔悴可怜，也自怜悯，把从前的不快都勾倒了，反张开手臂将她抱在怀里，轻轻拍着董云清的后背，道是：“阿清，阿清，你还有我呢。莫哭，莫哭。”

　　不想董云清听着这几句，倒是哭得更伤心了些。听在宋辽耳中，还以为董云清是心有所感，将她抱得更紧，又在她耳边温言抚慰。却不晓得董云清这一哭，哭得却是乔氏这一去，她有父不如无父，有母彷如无母，自此在这世上竟是孤零零一个人了。

　　因宋辽出了面，董继宗就将乔氏的尸身自三清观接了回来，在她原先的院子里布置起了灵堂，触目看去，一片雪色，正厅上搁着乔氏灵柩，从前服侍乔氏的那些丫鬟仆妇们通身都是缟素，都跪在棺前哀哀哭泣。

　　乔氏的灵柩回来，因她是董继宗有生育过的妾室，礼法上算是继母，大郎董曜，二娘董云秀，三娘各自有服，也要往灵前来祭奠哭灵。卢氏与董继宗两个一日三趟的来进香。宋辽听着这样，还道董继宗与卢氏都是有情的人。他自家这样想着也就罢了，偏还在董云清跟前夸赞。宋辽哪里晓得其中关窍，还道是哄董云清喜欢呢，不想正戳着董云清心上痛楚，反更记恨董继宗，这是旁话表过不提。

　　再说乔氏停灵七七四十九日之后落葬，董云清随宋辽回定西候府。

　　定西候夫人黎氏看着董云清回来，待要说几句酸话，却叫宋辽拿眼看着，只得将话吞了回去，反把出一张慈悲面孔来，道是：“逝者已矣，也只有活着的人过得好了，死者才能安慰。你知道不知道？”董云清咬牙点头。

　　黎氏脸上就带些笑容，又说董云清身上有孝，在自家房里守着就时，不必到她眼前伺候，真要孝顺，出了孝再来也是一样的。”

　　这几句也不算是酸话，可董云清是叫董继宗和卢氏、乔氏几个刺激着的，竟是想歪了去。

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