看蒋苓露出笑容来，傅章更得意，又从怀里摸出弹弓来，炫耀了一回他磨了傅七好几日才学会的连珠弹。虽他武艺上颇有天赋，吃亏在年纪太小，又是初学乍练，再有心苦练，也不过能连着打出三弹，第四弹去势远远不足，不由羞愧。

　　蒋苓笑着鼓掌，又说：“八郎好厉害，这我可不会呢。下回见着傅七叔，也叫他教我。”

　　叫蒋苓连着夸了两回，傅章已是得意得眉眼也飞了起来，又说：“那是自然，三姐姐要学，七叔一定肯教的。”又想起蒋存信刚才的话，道是不能让蒋苓来护着他，就又替蒋存信求情几句，说是练练箭不会叫蒋存信累着的，还能强身健体呢，不信看他就知道了。

　　蒋苓听说，不认真把立在她面前的傅章打量了回，看他和蒋存信并肩而立，明明一样的年纪，只从身高体态去看，蒋存信弱了许多，不由心软，也松了口，与蒋存信道：“你自家同阿娘说。”

　　蒋存信答应，三人这才一起回多福堂。

　　进得正房，林氏一看着傅章跟在蒋苓身后进来，脸上先笑了，把手招一招。傅章以为叫他，正要过去，却叫林氏说：“哪个要同你说话，你且老实坐着，我有话问三娘。”

　　蒋苓这才走到林氏身边，叫她拉了手问傅章可听话没有，蒋苓自是说了好话，引得岑氏笑，道是：“我说八郎是个好孩子，你只不信，如今怎么样？”

　　林氏笑道：“这话我爱听，只不大信。”说了又一笑，这才带了傅章告辞回去，岑氏亲自送到二门。

　　蒋存信倒也知道不能连累人，所以傅章回去的当日也没同岑氏说，又忍过了两日，才来求岑氏，要岑氏许他习武练箭。

　　岑氏自是不情愿，只说家中有部曲亲卫呢，怎么就用得着蒋存信呢？不想蒋存信意志坚决，看岑氏不肯应他，又来求在场蒋苓援手，蒋苓无奈，只得把傅章那日的能为同岑氏描述了一回，只说傅章箭无虚发，以他的年纪，十分难得，又说：“傅家八郎与五郎一般大呢，他那样儿，阿娘也是亲眼看见的，五郎又是个好强的，哪能不羡慕呢，阿娘答应了，五郎也就安静了。”

　　蒋存信也说：“是呢，阿娘，您就应了罢。”说着又把岑氏袖子扯几扯。岑氏叫幼子幼女缠得气也不是，怒也不是，只得答应，却也与蒋存信约定了时间，每日只许练半个时辰，要累出甚来，以后再不许摸这些。蒋存信已是心满意足，忙不迭的答应。

　　岑氏又来说蒋苓，道即是她帮着说情的，以后五郎这里就要她分心看着些，蒋存信是个好胜的，别叫他累着了，蒋苓一样点头，请岑氏尽管放心。

　　蒋存信忽然开始练箭，因蒋璋在家时几回要求都不能叫岑氏松口，待他不在家了，岑氏反而答应了，连着闭门不出的赵氏也惊讶了不说，连着蒋芳也到蒋苓的抱竹轩走了回，蒋苓看着蒋芳即惊且喜，急忙忙地迎上来，拉了蒋芳笑道：“阿姐。”

　　原是说自蒋芳自定下婚约后，除着晨昏定省，甚少出来走动，在外只说备嫁。可蒋茜蒋苓她们都是晓得内情的，都明白这是蒋芳心上过不去，待要过去陪她说话，蒋芳又是一副若无其事的模样，该说说该笑笑，偏是这幅样子，格外叫姐妹们心酸。尤其蒋苓，她与蒋芳一母同胞，感情比旁人深厚些，更是着急，这回看着她过来，哪能不喜欢。

　　蒋芳笑微微地由着蒋苓拉到上座坐了，又把手在她脸上摸一摸，细声细气地说：“你这孩子，怎么晒得这样黑了。”虽不高声，却是带了些颤音，像要哭出来一样。

　　蒋苓眨一眨眼，笑说：“怪道上回二姐姐与我抢翠色霞光缎，阿娘回头还赏了一对白玉珏呢。阿姐，我替你选的霞光缎你可喜欢？”

　　蒋芳点一点头，又把眼看向竖在蒋苓院中的草垛，轻声道：“三娘，阿姐知道你和五郎聪慧，家里真是难到这样了吗？”

　　蒋苓正理袖子，听着蒋芳这句，一下抬起了头，张大眼把蒋芳看着，像是不明白她说甚一样。

　　蒋芳却笑一笑：“你同五郎才多大，你们都明白的，我要还不明白，可白过了这些年。我们家瞧着富贵荣华，花团锦簇，日后怎么样，可不好说哩。罢了，你好好看着五郎，阿娘已够操心的了，你们可别给她添事儿。”

　　蒋苓点头称是，蒋芳顿了顿又说：“你自家也懂事些，小娘子真晒得黑了，可不好看。”

　　蒋苓待要反驳，又看蒋芳脸上有些郁郁，只得答应。

　　不想过得几日，门上收着薛惟使人送来的端午节礼，有各色京中少见的乡趣玩物。其中有一只木箱叫岑氏直接送到了蒋芳房里。

　　蒋芳开箱查看，倒是叫她吃了一惊，原来里排着一只只小木匣子，，外头还拿红纸贴了签儿，上面写的是各色香料名称，虽不是什么少见的珍贵香料，难得的是薛惟知道京中贵胄小娘子们喜欢自家合香，所以送了香料来，好叫蒋芳自家合香。蒋芳心里的不情愿，看到这箱香料的时候化起来不少。

　　原来薛惟起先不肯应承蒋璋，那是自觉身份上不匹配。在薛惟看来论起相貌来，他只好说个端正英武，实在说不上出色，京中多少贵胄子弟，凤子龙孙也尽有，难道就寻不出能匹配新阳县君的人物吗？论起家产来也不过是小有，魏国公府还能看上他那点子家产？新阳县君，国公的嫡长女，哪里是他一个偏将能匹配得上的呢？

　　待得他救了蒋存智，蒋璋旧事重提，不由心动，想着便是身份上差了些，他努力就是，历代总是军功最重，待得平了陈，他还能再往上升一升，不说匹配得上了，也不会太委屈了县君，所以也就点了头。

　　等着庚帖换过，薛惟心上欢喜之余，唯恐新阳县君觉着委屈，反更有些忐忑。

　　蒋存智与薛惟同生共死过，同袍情义本来就深厚，这会看着他成了自家妹夫，倒也高兴，亲自来指点薛惟，告诉他家里哪几口人，各自都喜欢些甚，哪些人要紧：岑氏是薛惟岳母，自然是顶要紧，千万不能得罪的那个。蒋芳是薛惟定了亲的未婚妻子，她喜欢甚，不喜欢甚，薛惟也要晓得。蒋苓是他与蒋芳嫡亲妹子，又是伶俐招人疼的，可不能漏了她的。

　　一样样说了，薛惟谨受教，依着蒋存智的指点一一办来，果然叫蒋芳松动了许多。

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