依晴先是安静地坐在一旁,后来有位年纪相仿的姑娘来邀她出门透透气,方玉娴笑笑说:“这位是简大姑娘,去吧,婆子仆妇们都在门外伺候着呢,只在门外紫藤架下走走就好,很快要回家了!”
依晴便起身让简大姑娘牵着出门,中途望了那边云榻一眼,目光和简夫人对了个正着,她低一低头便过去了。
回城时方玉娴仍拉了依晴同坐她的马车,路上问她:“你可知那简夫人是谁?”
依晴摇了摇头,方玉娴说道:“你母亲不说,我告诉你:她便是你母亲同父异母的妹妹!名叫庞如云,只比你母亲小两岁!”
依晴怔了一下:这就是娘亲的妹妹?看起来倒像比娘亲还要老几岁。
“我娘也说有个妹妹,深得外祖父喜爱,还说有两位弟弟……大表姐可知道,外祖父家为何不再认我娘?”
方玉娴说:“当年你父母在我家蕉园拜堂成亲,坐船下江南时,我也才六七岁,不是很懂事,并不明白庞家与你娘之间发生了什么,我母亲也不肯对我说。不过这些年大家来往应酬,也有遇到你外祖父家的人,都不算是好相与的,依我看,不认便不认了,没什么好稀奇的!”
依晴听了,忍不住笑道:“姐姐,你这性子,深合我意!”
方玉娴伸食指点着她的脑门,笑得花枝乱颤,:“调皮丫头!偏这句话让你说得,活似你姐夫亲口对我说的一般!”
谈笑投机,路途便像缩短了,不消一会进了城,方玉娴也累了,就不坚持送依晴回方家,只看着依晴下了她的马车爬上后头方家那辆小马车,又叫过张妈妈叮嘱一番,这才分两路各自回去了。
夜幕降临,京城中万家灯火,大多数人家正当晚饭时辰,合家围桌而坐,共享食物,其乐融融,当然也有一些不甚合睦的家庭,要发脾气起事端大多也选在这个时候,譬如荣平侯郑府,此时就乱成一团。
郑老太太从山上寺院回来就躺倒了,不吃不喝不说话,谁来也不理睬,郑夫人亲自上前端茶送水被推开,大姑太太方郑氏欲让丫头们把晚饭摆到她床前来,想哄她老人家多少吃些,老太太推拒了两次不听,一怒之下抓起床上不论什么东西一股脑扔到饭桌子上,颤巍魏指着一屋子人骂道:“我生养你们有什么用?一个个不听我的话,忤逆不孝!郑家没有子嗣后代,在我手里断了香火,我横竖多早晚死了都无脸去见郑家祖宗,不如现在就咽气了,一头撞死了干净!不要你们管……都给我出去,都出去!”
老太太捶胸顿足泪流满面,哭得上气不接下气,底下一干人哪里真敢出去?齐刷刷跪倒地上,也不敢作声,只磕头不停。
郑府涵今院,刚从外边回来的荣平侯郑景琰才刚走近房门,就见表妹王文慧从里边跑出来,抓住他衣袖往外拖:“就知道表哥惯走捷径,不会从大门进来,我在此等了老半天,终究是等到你了!快快随我去见老太太,救大伙儿的命!”
“放开!都议亲的人了,还这么没规矩,你和你跟前妈妈都该罚!”
郑景琰轻轻一甩就甩掉了王文慧,王文慧眨眨眼,委屈地咬了咬唇,她承认自己是被表姐方宝婵骗到了:方表姐对她说表哥是个没用的病秧子,算过命活不长的……可表哥他身体好着呢,哪里像个会夭寿的人?
表姐已经嫁人,再无回头之路,而自己还可以啊,蒋家又未下定,只要娘亲赶紧地,一切都还来得及!
王文慧不甘心地走上前,撒着娇紧紧挽住郑景琰右臂,把安和院的混乱情形添油加醋描述一遍,郑景琰听说老太太竟然闹绝食,不免吃了一惊,低头问表妹:
“真的因为我?不是你们做了什么惹恼老太太,反来诬我罢?”
王文慧撅嘴道:“表哥,外祖母今儿确实是因为表哥生气了!你不喜欢别家姑娘,直说就是了,何苦哄得她老人家辛辛苦苦地爬上山寺,你却诈病不去看那姑娘,还假称身子不适先回了城……表哥你不知道,外祖母却是真的身子不好,昨儿头痛病就犯了,偏为了你强忍着不让我们说出来,今天在寺院里还让人给撞到了,撞得她心口疼……外祖母是真的伤心了呢!”
王文慧今年十七岁,是郑府二姑太太王郑氏的女儿,十二岁来到郑府住着,与别的表妹相比,她确实算是比较稳重靠谱的姑娘,说话基本可信。
郑景琰皱着脸,自己院子里那些婆子丫头全是老太太的人,耳报神防了这个躲不过那个,想不到装病之事居然被抓包,让老太太发现了!
自小到大,老太太除了一味地疼他纵容他,从不曾因为他惹出什么事而生气,这一次竟然气得绝食,看来是要较真了!
郑景琰抽出手臂,让王文慧好好走路,自己边走边想着一会见了老太太该怎么做,手掌轻拂衣袍之时无意间触及腰间系挂的香囊,脑海里即浮现出一个人来——他昨天才见过这个人,感觉她又清减了几分,一张秀丽的瓜子脸布满忧伤,双目泪光盈盈,楚楚可怜,他便是因为她那一番话,不想她伤心难过,今天才诈病装痛,有意避开不去看那两位姑娘。老太太恼怒也在情理之中,因为之前他可是答应得好好的,一定认真对待,务必尽快相中喜欢的姑娘,争取在今年腊月里完婚!
老太太这么着急,一是因为她极想抱重孙了,二是因为黄历上说明年无春,不宜婚配!
郑景琰心里不禁叹了一声,自己和瑶贞妹妹这段情缘还真是困难重重,波折不断,他用了各种办法隐瞒哄骗老太太,坚持了三年,终等得瑶贞妹妹为父母守满孝期,求得老太太松口,勉强答应让他娶瑶贞妹妹,谁知郑家请的媒婆还没走到王家,王老太太却不小心跌一跤归西了,王家嫡系已无人,只有瑶贞妹妹这一个孙辈,这又得守孝一年!
而老太太却是松了一口气,对他说道:“瞧吧?我就说那女孩儿不是个有福气的,一家子人都离她而去,她那八字啊,指不定有多大煞气呢!你是我郑家唯一的孙孙,金贵着呢,可不敢要她了!”
郑景琰十分无奈,却又不好分辩,瑶贞妹妹的父母兄弟为何而死,他心里明白,绝不是老太太说的那样,被瑶贞妹妹的八字克着了!
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