没过几日，朝中突然传来消息，却是刺杀程濂的主谋于刑部大牢自尽。

　　这消息一经传出，顿时众说纷纭。

　　可不管外界如何谈论，至少可说明一点——死无对证。这起刺杀当朝首辅的案件，完全可以结案了。顿时是几家欢喜几家愁。

　　比如程濂，传言他得知此事时，正在书房练字，当即便将手中毛笔掷于地上。可见心中怒极。

　　“慕容祁此人——老夫当初确实是小看他了！”

　　“何止是小看？”岩溪先生一面拨弄香炉里的烟灰，一面不冷不淡地笑了笑，“你此次行事终究是过于心急了。”

　　若是以往，面对对方这般指责，程濂也就当作两耳不闻，随他而去，可今日却不想再忍气吞声，他沉了沉心，而后缓缓说道。

　　“非我行事急促，实在是形势所迫。当年靖安侯旧案是我一手操控，偏生还遗落了部分知情者。慕容祁等人有意追查，手中又握有把柄，我只得先下手为强，否则及至事发，便只能任人宰割。”

　　岩溪先生闻言，不禁抬眼朝他看去，慢悠悠地说道：“听你之言，似乎是觉得事发之后，主上会置之不理，弃你于不顾？”

　　“不敢。”

　　程濂微低下头去，漠然以对。

　　岩溪先生停下手中的动作，默然盯了他片刻，而后神色才骤然一松，叹息般地道：“我知你因当初赵明纪之事，心中生怨，你同相处多年，情义难得，自会感情用事，有失偏颇。”

　　“何处偏颇？”

　　程濂闻言，却是抬眼直直地看向岩溪先生，眼中尖锐之色足以直逼人心，有那么一瞬间，似乎要将人刺穿，却也只是一瞬间罢了，转眼即逝。

　　“我心知当初是形势所迫，主上那般亦是为保全大局罢了。”程濂微叹了口气，神色间隐有落寞之色，“可惜明纪……他一直勤勤恳恳，忠于主上，最终却……落得如此境地。”

　　岩溪先生见此，不免又出言安抚一番，“可主上到底保住了他赵氏一条血脉。你且放心，只要是忠于主上者，必会获得他该得的东西。”

　　“先生之言，我铭记于心。”

　　“你心中有数便好。”岩溪先生微微颔首，又朝窗外看了一眼，“天色已不早，我也该告辞了，多谢款待。”

　　话罢，他便向程濂颔首致意。

　　程濂当即微微躬身，目送其离去。

　　只是在对方离开程府大门后，神色又彻底冰冷起来。

　　随即就指着对方方才拨弄过的香炉，朝仆从冷声道：“把这东西丢了吧。”末了，又补充一句，“往后他用过的东西都要丢弃。”

　　终究是一群自私自利的小人！

　　不仅为死去的嫡妹感到不值，便是早已命丧黄泉的赵鉴，他亦为其深感不忿。

　　……

　　刑部传出的消息在沈昭意料之中，只是慕容祁的动作比她想象中要快，她没有想到余怀梓口中纯情至孝的慕容祁亦会这般决断。可见是另有打算。

　　当日慕容祁之言，沈昭并未全信。

　　单看他隐忍这许多年，便知心性坚韧，且他还有意于皇储之争，绝不会就此罢休。

　　之前余怀梓就跟她说过，私窑管事对靖安侯旧案而言尤为重要，更是对付程濂的契机，她才会插手此事。可转眼间，慕容祁等人却对毫不在意，反倒显得她所为有些多余。

　　虽然程濂先发制人，让他们措手不及。可真要费心挽救，未必没有应对之策。除非眼下的他们有更好地法子对付程濂。所以为了避免麻烦，可以完全放弃此次机会。

　　但这应对之策……

　　沈昭想起当日同慕容祁面谈时，对方似是胜券在握的模样，不禁深感疑惑。以他们眼下的实力，跟程濂对上，实在不是明智之举啊，又如何说得其中胜算？

　　也不知余怀梓对此知晓几分。

　　沈昭细细思量了片刻，顿时觉得余怀梓只怕也被蒙在鼓里。可见慕容祁此人终究不可全信，她该找个时间提醒余怀梓一番才是。

　　沈昭心中虽是波澜起伏，可外界却是平淡无波，毫无动静。当然，也有可能是山雨欲来前的死寂。

　　除去依旧没有查明的荀嘉和江阴侯以外，沈昭的日子可算得上毫无愁思。

　　当然，若是沈清远未曾求助的话。

　　听闻日前，沈清远应秦二公子之邀入府寻一古籍，却偶遇秦四姑娘。本就有意非卿不娶，更何况还收到对方的谢礼，这下更是春心荡漾。

　　听说秦四姑娘很是感激他送的看门狗，因此还特意备了谢礼，只因沈清远迟迟未曾上门，她不才没有机会相赠，如今偶遇，自要奉上。

　　当然，这只是沈清远的转述之词。

　　原话如何，沈昭并不清楚。

　　至于那无门回赠，则更不可信。不说沈昭前两日才与其叙旧，完全可转交于她，单说沈清远同秦二公子在同一衙门办事，何时不可转交？更何况，那日叙旧，秦令仪显然无意于此。

　　只是这些话她却不好直接说给沈清远，唯恐惹得他黯然神伤。

　　不过秦令仪那谢礼亦送得古怪，说是君子如兰，便送了一盆精心照料的兰花给沈清远。

　　这倒很是中规中矩。

　　可偏偏秦令仪事后又说，金秋九月，听闻大觉寺的菊花台是京中一绝，不知何时有时间能前去赏玩一番。

　　用松雪的话来说，这就是相邀。

　　可偏生沈清远的脑袋生了个榆木疙瘩，竟然只回一句，会有时间的。

　　这下秦令仪即便胆子再大，再厚脸皮也说不出别的话来。

　　好在沈清远事后回味过来，知晓秦令仪这是有意相邀，可终究没有摆在明面上，且男女有别，他实在不好再次提及，于是便求到沈昭面前来。

　　可偏偏求人都要拐弯抹角。

　　“昭姐儿，我瞧你近些时日总是待在府邸，只怕穷极无聊，不如出府走一遭？要上三两好友，比如秦四姑娘之类的，总比整日闷在府中要强。”

　　沈昭不禁觉得好笑，“我整日在府中下棋练字，侍弄花草，逸趣横生，何来无聊之说？”

　　沈清远闻言，顿时瞪大了眼。

　　“怎不无聊？你这个年纪的姑娘，该多出去走走，长长见识才是。”

　　沈昭失笑。

　　“怎么？兄长觉得去大觉寺看个菊花，也算长见识了？”

　　沈清远一愣，讷讷道：“你怎会……”

　　脸上羞得通红。

　　沈昭见此，毫不顾忌地笑了起来。

　　“这样的事，你也要瞒我。”

　　她见沈清远越发不知所措，便道：“兄长放心，我自会邀秦四姑娘前去大觉寺赏花，还要挑个良辰吉日。比如你们的旬假。兄长以为如何？”

　　“自是好的。”

　　沈清远连连点头。

　　沈昭愈发乐不可支。

　　只是事后又不得不同析玉说起自己的不解——

　　“我原先同秦姐姐相见时，分明发觉她并无此意，怎后来又会赠兄长兰花作谢礼，还主动相邀，这胆子真不小，可非常人可比。”

　　“姑娘这就不知道了。”析玉在一旁抿嘴笑道，“我们家少爷风华绝代，才识过人，即便姑娘们偶尔有不明之处，事后再想起时，也会清清楚楚。这就叫挡不住的姻缘。”

　　她说得有板有眼，倒叫沈昭不得不信。

　　“姑娘暂且放心，婢子瞧着秦姑娘很是大方得体，心性又那般豁达，实在是难得一见女子。若是与少爷心意相通，未尝不可促成一段佳话。”

　　“若能如此，自是再好不过。”

　　沈昭微笑颔首。

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