一行人等来到了正阳宫, 从正阳宫们进去, 浩浩荡荡地, 随着其他一众前来做寿的人, 被迎去了今日的宴会主场太和殿。

　　萧千云萧千尧两个跟着他爹过去了, 应是和男人们混去了。而萧杏花则是带着两个儿媳妇并女儿, 前往太和殿的后堂, 那里是招待今日女宾的地方。

　　萧杏花虽说来过一次这宫中，可是上次急匆匆的，哪里有心思看路呢, 如今一路跟着指引太监进去，东看看西看看的，不免赞叹连连, 想着这宫里就是富贵堂皇, 可不是普通人家能比的。

　　梦巧佩珩等，自然都是战战兢兢。她们从来都觉得这皇宫是戏文里才有的, 她们这等小门小户, 便是摸摸皇宫的大门都是痴人做梦, 更不要说进到这皇宫里, 还被人一脸恭敬地迎过来了。

　　“认个侯爷爹, 可真好！”梦巧再一次知足地感叹！

　　“可不是么，我只觉得仿佛做梦, 这皇宫竟然像咱年画上神仙住的地方呢。”佩珩想起了自家墙上糊的年画。

　　“你们两个啊，别一副没见过世面的小家子样儿, 你们好歹学学秀梅。秀梅这才像侯门媳妇呢, 要矜持大气庄重，知道不知道？”萧杏花无奈，只好低声念叨了梦巧和佩珩。

　　梦巧低声一笑；“娘，我们知道了，我们多跟秀梅学学就是了。”

　　秀梅听了这话，倒是有些不好意思：“娘说得哪里话，你们也知道，我素来不爱说话，多亏了大嫂凡事都带着我呢。”

　　萧杏花听这话，看了她一眼，不免有些意外。之前没细看，如今距离近了，这才发现脂粉底下，眼窝子处有些发暗，这显然是没睡好觉。

　　只是在这皇宫里，她也没时间细问，便笑着道：“都是一家子的，少来这客套话儿，这次咱来宫里，我估摸着什么妖魔鬼怪都能碰到，你们可给我打起十二分的精神来，挺直了腰板，记住了嬷嬷往日所教，莫要让人看扁了去！”

　　她心里想着，这出席寿宴的怕都是有头面的人，这其中自然是好的，可是应该也颇有一些，看不上她们这一家子吧？

　　梦巧却误会了婆婆的心思，不由笑道：“娘，你且放心就是了。那些莺莺燕燕的，哪里值得娘你费心。如今既让媳妇碰上，若是哪个还敢打公爹主意，自然是铜齿铁牙，把她们气个七窍生烟，看还敢不敢找茬。”

　　萧杏花听儿媳妇这么说，心中不免感叹，这儿媳妇都是一心护着自己的，难为她这一片心，也就随她去了。

　　一行人等继续往前，便来到一处金碧辉煌的殿堂，旁边有齐刷刷的宫娥，还有许多新鲜绫罗挂在树上，看着富丽堂皇，十分惹眼。

　　“我的乖乖，这是银子没处使呢，竟然给树穿上了绫罗绸子，人都没穿这么好看的。”梦巧咂舌。

　　“这个就是太和殿的后堂了，太后娘娘今日就在这里等着咱们过去拜见，你们机灵着点吧。”

　　梦巧点头：“我们知道的。”

　　眼前这院子里有石桌石凳，也有凉棚，许多穿戴华丽的女子正三五成群地在那里说话，萧杏花也不认识谁，便径自往前走，谁知道因贪看那景致，无意中便走到一处凉亭旁，那处倒是偏僻，还有一群女人正在说话呢。

　　“听说这位镇国侯夫人也要过来祝寿呢，你们且等着看热闹吧！”

　　“这就是了，听说这位镇国侯爷，是草根出身，没什么家底子，他在家里娶的那夫人呢，还是个童养媳。这些年在乡下待着，别说见过世面了，怕是连字都不认得。”

　　“还有呢，他们家两个儿子都娶了媳妇，你们猜娶的什么媳妇，听说也是县里小门小户的，什么屠户之女，什么落榜秀才家的女儿！”

　　“噗，也亏得镇国侯爷那般雄才大略，如今生生地进了村妇窝！这好好的一块羊肉，怎么就进了狗嘴里。”

　　“自古说得好，骏马却驮痴汉走，美妻常伴拙夫眠，如今倒是反了来呢！”

　　听着这话，萧杏花和儿媳妇不由得面面相觑，敢情人家是当面议论她们这一家子呢！

　　岂有此理。

　　虽说被这样议论，早在意料之中，可是亲耳听到，任凭谁也不会痛快。

　　梦巧脾气急，当下脸色难看，就要冲过去。

　　萧杏花拽住她，给她使了个眼色，梦巧顿时心领神会。

　　于是那群正谈论得热闹的贵族妇人，就听到花丛后面有人在说话。

　　“娘，我听说啊，咱镇子上总有些愚妇，镇日里无所事事，专门爱说些东家长西家短的，说起来也是好笑呢。我就不明白了，别人家的事儿，关她啥事儿，何必乱嚼舌根子呢！”

　　众贵妇正说得热闹，忽然听到这话，便顿时有些不是滋味。

　　这话说得，分明是什么镇子上的，怎么却让人觉得暗藏机锋呢？

　　谁知道接着又听到有个女人讲道：“我的孩儿，你哪里知道呢，这世上总是有些人，夫君不疼，儿女不孝，这日子过得不如意，就盼着别人也不好，专爱说些别人的家长里短给自己找乐子。这样的人啊，最是上不了台面，你可不能和她们一般见识，以后遇到，定是要躲得远远的，免得沾染了晦气！”

　　“噗，娘你说的是呢，咱们全家和睦，父慈子孝的，这日子过得舒坦，自是没心思专看那东家长西家短的。”

　　刚才说话的那几个贵妇听得此言，顿时一个个脸色难看起来，都不由得抬眼想看看，这是哪家的宝眷，竟然在这里指桑骂槐的。

　　个中就有一个叫安南侯夫人的，打眼瞧过去，一瞧吃惊不下，连忙对那几个说嘴的使眼色。

　　其他贵妇顿时明白过来，当下不敢作声。

　　一群人正沉默着，萧杏花却大摇大摆地走过来了：“诸位夫人，怎么坐在这里，还不进去？”

　　“进，进，我们这就进去……”

　　其实说这话的不过其中三两个人，此时那几个人被当事人抓个正着，都分外尴尬。

　　萧杏花打眼扫过这一群人，把她们的面目都记住了，之后大方地笑了笑，告辞而去。

　　待到眼瞅着萧杏花等一行人都走过去了，才有人小声说：“刚才走在前头的那个，就是那位镇国侯夫人，后面跟着的是她的儿媳妇并女儿。”

　　“我瞧着这模样，倒不像是个寻常村妇啊！”

　　“呵，就算模样长得好，那又如何，看看刚才她们那言语，分明是嘲讽咱呢！”

　　“这，这可如何是好，咱们背地里说话让她们听去了呢！”

　　“没事，听了又如何，她不知道咱们是哪个吧。”

　　嘴里怎么说，其实心里还有些忐忑的，毕竟这镇国侯在朝中的地位大家都是知道的，得罪谁不好，得罪他们家，那可不是寻常官员能惹得起的。

　　那安南侯夫人，平日里最为谨慎的，刚才那几个人说话，她并没有多说，如今却觉得那位镇国侯夫人好生也把她打量，心中不免有些不安，想着别好端端被连累了去。

　　倒是旁边的一位，是汝凌侯夫人的，正自坐在那里吃着果子，原本对刚才闲磕牙的几个夫人便是心里暗暗有些不以为然的，此时见了她们的忐忑，不免笑了：“依我看，这位镇国侯夫人，倒是个有意思的人呢！”

　　安南侯夫人从旁道：“看着一点没有乡下的小家子气呢！”

　　人家竟然是当场揭穿，丝毫不给这群人留情面，而且大大方方地过来看了看，那是一副我今日算是记住你们了的样子，可真真是……倒把刚才乱说话的几个给比下去了！

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　　萧杏花带着媳妇女儿走远了，这才回头问：“可记住那几个人的面目了？”

　　“记住了。”

　　“记住了就好。这些人啊，分明想看咱们热闹，以后遇到了，也不必对她们客气！”

　　“娘，我们知道的。”

　　萧杏花满意点头，又随着那指引太监径自进了正阳殿，就有几个宫人在此迎接，那宫人知道这是镇国侯夫人来了，连忙道：“太后一早还念着夫人呢，既来了，快快请进去吧。”

　　萧杏花笑着谢了：“有劳姑娘记挂。”

　　说着，一行人等，径自进了大殿。

　　她这一进去，旁边等着的诸位太太小姐的，不免窃窃私语。

　　因大家都是早早来了，三五成群，只等着稍后太后娘娘挨个接见，不曾想，这位刚来就直接领进去了。

　　偏生还是个眼生的，不知道是什么来历，竟然让太后如此青睐。

　　于是就有人暗地里说：“这就是那位镇国侯夫人。”

　　“原来是她……”

　　众人有羡慕的也有不屑的，羡慕的是因为知道那位镇国侯的权势，可真真不是寻常人能比，不屑的是到底出身市井，难登大雅之堂。

　　却说萧杏花带着女儿媳妇进了正阳殿，便见太后娘娘穿得金碧辉煌坐在正座，旁边又围绕了一群穿金戴银的人。

　　她看得眼花缭乱，只觉得这阵仗实在是大。

　　不过身为这新晋的侯夫人，自然不能露怯，况且还得给身后的媳妇女儿壮胆呢，当下便大方走上前，规规矩矩地带着孩儿们拜见，并呈上了给太后娘娘的贺礼。

　　“太后娘娘万福金安，太后娘娘福如东海，寿比南山。”

　　这些话都是提前教过的，后面的媳妇女儿也都跟着跪下，齐声说了起来。

　　太后娘娘笑呵呵地道：“快起来吧，我瞧着你身边这几个花团锦簇的人儿，应是家里的儿媳妇并女儿了。”

　　一时萧杏花站起来，这才笑着道：“这是大儿媳妇梦巧，这是二儿媳妇秀梅，还有这个是小女儿，名叫佩珩的。”

　　太后娘娘听了这话，细细看过去，先看梦巧和秀梅，最后那目光便落在了佩珩身上打量。

　　佩珩生得窈窕秀美，如今着意打扮，自然是姿色生人，低头垂着颈子站在那里，整个人粉雕玉琢的，格外可人。

　　太后娘娘不免啧啧赞了起来，笑得越发慈爱，招呼着道：“是叫佩珩吧，走近前来，让哀家瞧瞧。”

　　佩珩羞涩地看了眼母亲。

　　萧杏花笑着道：“太后娘娘疼你，你过近前来。”

　　说着又对太后道：“娘娘可莫要笑话，可怜这孩子生在小门小户，没什么见识，难免害羞。”

　　太后娘娘却笑着道“这是说哪里话，我瞧着佩珩这模样，生得真是好呢。”

　　说着时，佩珩已经走到了太后娘娘跟前，盈盈又拜了一拜。

　　太后娘娘握住了佩珩的手，仔细打量了一番，又看了看她这模样，不由笑道：“这姑娘生得可真是好呢，比我手底下几个孙女儿还要体面一百倍！”

　　萧杏花听闻，不免噗嗤笑了：“太后娘娘，瞧您说得，她不过是寻常小姑娘罢了，哪里及得上公主郡主一根头发丝丝。”

　　面上这么说着，心里却有了几分疑惑，想着太后为何对自己女儿如此看重，不过此时也不好乱猜，只能暂且按下来。

　　太后娘娘却是分外喜欢佩珩的，拉着佩珩的手，又着意问了年纪，在家做些什么，佩珩少不得一一答了。

　　说着话间，太后娘娘又看起那寿礼来，听说这是萧家儿媳女儿亲手一阵一阵绣得，不免越发喜欢。

　　“其实女人家做些这针线活，才是贤惠的样子。只是如今咱们这京城里的女人啊，总是没这耐心，倒是把什么弹唱当做正宗，要我说，那才是歪门邪道。”

　　她看着这锈图，越看越喜欢：“这绣工真是好呢，活灵活现的，难为你们一片用心。”

　　萧杏花笑着应承道：“太后娘娘不嫌弃就好，我等见识浅薄，也拿不出什么好东西，只是自己锈个寿图，尽心罢了。”

　　太后娘娘听得喜欢，又问起这东西怎么锈的，拿着不舍得放手。

　　接下来各家女眷纷纷进来，三五成群进来给太后娘娘祝寿，每个人自然都献上了寿礼，金银宝物名家字画应有尽有，只是倒没哪一个，是如萧杏花这般亲手做的。

　　几个人正说着，又是一拨进来祝寿的，萧杏花打眼一看，竟觉眼熟，仔细一想，乐了，这不正是刚才嚼舌根子的几个妇人吗？

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