其实是觉得早上出门时, 那笑里仿佛藏着刀子, 现在才算真笑起来。

　　“呸, 你才心里存着事呢！”萧杏花笑了会儿, 便指着那拜帖道：“你说得也是, 我初来乍到的, 也不认识个人儿, 如何给咱佩珩寻摸着好夫婿，倒是不如就从这位安南侯夫人开始吧。人家来了拜帖，你好歹帮我写个回信, 给人家说说，就说到时候会准时赴宴的，谢谢人家盛情相邀。”

　　萧战庭听了, 便亲自过去研墨, 又问起她话儿该如何说，最后提笔写就了回帖。

　　那回帖自是交出去二门外让小厮给信使了, 暂且不提, 只说这萧杏花, 取了一块丫鬟们刚送上来的细巧果子来, 抬手喂给萧战庭。

　　萧战庭微怔, 有些意外，片刻后, 便缓慢地就着她的手吃了。

　　萧杏花看着他笑：“这是谢你这个大侯爷，亲自当书童给我写回帖呢！”

　　萧战庭就着她手吃了那果子, 只觉得嘴里甜腻腻的。其实这口味她爱吃, 他却未必，不过因她亲手喂的，那滋味便觉得别样不同。

　　不免想起小时候，她在灶房里蒸了艾窝窝来，他从外面劳累了一天回来，她就赶紧掏出个艾窝窝递他嘴里。

　　那时候觉得那艾窝窝真是好吃，软香可口，后来离开家乡，竟未曾吃过那么好吃的艾窝窝呢。

　　一时也是感慨，牵着她的手，兀自笑了笑，却是道：“杏花儿，你说当初，若我不曾离开，如今我们会如何？”

　　“还能如何呢，或许我们再生几个儿女，到时候你每天拼命上山打猎下地干活，我则是在家里忙着里里外外的。”

　　总之那日子，也不会好的，萧杏花心知肚明。

　　后来家里先是水灾后是蝗灾，接着是瘟疫，战乱，这一连串的下来，还不知道他们会如何呢。

　　萧战庭低首，牵着自己妻子的手，看那手如今已经被将养得柔软许多，原来的粗糙慢慢褪去了。他捏着那手，不免想起许多，哑声道：“杏花儿，若是能选，当年你是希望我走，还是不走？”

　　萧杏花听他这么说，不觉抬头看过去，只见这男人双眸像不见底的深海，让人看不懂。

　　她想了想：“我也不知呢。你说你又不是养在深闺的女人家，想什么当年如何如何呢。走出去的路，泼出去的水，是再也不能回头的。如今你一身富贵，你我又重新相认，一家子团聚，于咱们来说，这就是千万庆幸了，还想什么其他。”

　　萧战庭听她这话，品着那“走出去的路，泼出去的水”，竟觉其中不知多少惆怅，只是到底是男人家，许多事不好说出口，自是硬生生忍下。

　　抬起手，将她轻轻揽在怀里，不由得低头亲了亲她的脸颊，神态间怜宠备至，分外温柔。

　　萧杏花在这男人的温存之中，却是想起了罗六。

　　罗六和萧战庭这两个男人，此时此刻竟然在她脑中浮现，并开始比较。

　　比起萧战庭这个自小亲昵，长大后理所当然娶了她的男人，罗六总是很遥远。譬如她可以是萧战庭伸手捞在怀里的女人，可以恣意放纵，但是罗六从来不敢这样的。

　　罗六对待她，从一开始就是小心翼翼，不敢多说一句，不敢多进一步。

　　想起这个，她竟鼻头有些泛酸，埋首在一个男人怀里，替另一个男人难受。

　　她对不起罗六，真得对不住。

　　不过在罗六和萧战庭之间，她还是理所当然地选择了萧战庭。

　　萧战庭低头凝视着她茫然的眼，柔声问道：“杏花儿？”

　　萧杏花沉浸在关于罗六的思绪中，竟仿佛没听到。

　　萧战庭默了下，又道：“杏花儿？”

　　萧杏花猛然意识到了：“嗯，铁蛋哥哥，怎么了？”

　　萧战庭凝视着她恍惚的神情，沉默了半响，才道：“想什么呢？”

　　萧杏花忙笑了下。

　　笑了下后，她道：“没什么，只是想起梦巧儿来，你不是说想把她送到军中历练吗？我和她说了，她愿意得很。其实她是个能吃苦的孩子，也颇有胆识，只是出身不好，也没什么机遇罢了。”

　　萧战庭点头：“嗯，我知道的，你等下把她叫过来，我和她谈谈。”

　　萧杏花听此，自然是觉得这事拖延不得，忙道；“我这就去看看她可忙着！”

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　　梦巧儿这边才从外面寻找罗六叔回来。

　　也是赶巧，刚进门，就见萧杏花过来叫。

　　“娘，你还真是心急，巴巴地盼着呢。也幸好我还真打听到了！”梦巧儿一边用袖子忽闪着汗，一边说。

　　“我瞧着秀梅最近身上也不大好，没法子，什么事都得你操心。”说起来这个儿媳妇也真是忙，先替她处置了房里不安分的丫头，杀鸡儆猴看，之后又要帮她查罗六的事儿，如今又得被叫过去安排以后的前途。

　　“罢了，谁让我是从小忙惯了的，我身子又好，又是当嫂子的，我不干谁干！先不说这个，只说罗六叔，你猜他住哪儿，竟就住在隔着咱府三条箱子的一处客栈，叫三河客栈的。”

　　“三河客栈？”

　　“嗯，出了咱们侯府大门，往右边拐，穿过三条巷子就是了！”梦巧儿咕咚咕咚一边喝水一边说道。

　　“好，我记住了。你先跟我过去，你爹有话问你呢。”

　　“我爹要问我什么？”梦巧儿有点期盼，又有点紧张。

　　“别怕，你爹不过随口问问罢了。”

　　说话间，萧杏花带着儿媳妇进了自己的福运居，一路上，梦巧儿问个不停。

　　“爹会不会拷问我拳脚功夫？可是我都不会啊，我只会使刀啊！”

　　“爹会不会觉得我那天硬出头，生我的气啊，我当时也实在看不过去，才忍不住说出来的啊！”

　　“爹会不会还在记恨上次我买药的事，他会不会罚我啊？”

　　“……”

　　走到了福运居大门前，萧杏花和颜悦色地对儿媳妇笑了笑：“别怕，你爹今日心情不错，脾气好得很，一脸的笑呵呵，他就是问问你，再给你安排下前程。”

　　“以后顶着镇国侯家二少奶奶的名头，你去哪里，还不是平步青云啊！”

　　梦巧儿在婆婆的一番安慰下，总算是放心了。

　　公爹竟然能心情不错，脾气好得很，这是极难得的，她应该趁机赶紧过去。

　　于是梦巧儿鼓起勇气，走进了她公爹镇国侯爷的书房。

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　　这边萧杏花想着让萧战庭好好和梦巧儿说说，便要回房，谁知道刚走出两步，萧千云贼溜溜地跑来了。

　　“做什么，看你一脸的偷摸摸，倒像是哪里做了贼回来！”

　　“娘，有个事儿我正想告诉你。”萧千云素日知道他娘脾性的，被老娘迎头骂了一句，也是无可奈何。

　　“什么事，给我站直了，光明正大地说。你瞧瞧你，怎么忽然一脸的偷偷摸摸，哪有个大家公子的样子！”

　　“娘，今日我不是跟着爹去了博野王那里吗，恰遇到了那位宁祥郡主。我瞧着那宁祥郡主果然不存好心，去了后，陪在她爹背后，一个劲地看我爹呢。若不是存了歪心，一个小姑娘家，怎么好意思盯着我爹那么看！”萧千云提起这个，颇为不平。

　　“哎……”萧杏花无奈地望着自己儿子。

　　该说这儿子是太孝顺，还是太孝顺呢？

　　一个大男人家，跟着爹跑去见了博野王那样的大人物，回来后竟然巴巴地向自己通风报信这种争风吃醋的事儿。

　　还是说，这些年儿子跟在自己身边，到底是沾染了自己的市井习性？

　　萧杏花心里沉甸甸的。

　　“娘，你怎么这样看着我啊？”

　　“我让你给我盯着宁祥郡主了吗？”

　　“没，没有。”

　　“那就是了，你是个堂堂男子汉，以后别盯着人家小姑娘看谁，人家看谁和你什么干系！你爹既带着你们兄弟去拜见人家博野王，那是要让你们见世面，也让你们拓人脉，你竟然不思进取，专想着歪门邪道？”

　　“娘，我——”他好委屈。

　　“别娘啊我的了，回去好好闭门思过去！娘知道你是为了娘好，可是你也好歹想想，以后该怎么当个名副其实的侯门大少爷！”

　　“是，娘。”

　　可怜的萧千云费力不讨好，回去后，却见他哥哥正在那里练剑呢。

　　“千云，快过来和我对几招！”

　　“哥——”

　　“怎么了这是？”

　　“咱娘说了我。”

　　“你又怎么惹咱娘生气了？”

　　“我瞧着那个宁祥郡主实在不像样，总是盯着咱爹，真是不知羞耻，便回去和咱娘说了说，想着让她好歹有个对策。谁知道，她却说了我，说我偷偷摸摸，不好好当个侯门少爷。”

　　“哈哈，咱娘说得也是，你说咱爹带你出去见识世面，也是教咱们接人待物之礼，你怎么回头就去给咱娘通风报信。”萧千尧擦了把汗，利索地把挥舞着手中剑。

　　“可是那个宁祥郡主这么不知羞耻，万一勾搭了咱爹怎么办？到时候咱娘不是要哭了？”萧千云还是有点想不明白。

　　“千云，这事你就得想明白了。咱们好好习武，读书识字，到时候让咱爹觉得我们哥两个有出息，便是咱爹和咱娘处得不好，咱爹看在咱们的份上也不敢慢待咱娘。再说了，万一有哪个不知廉耻的来勾引咱爹，只要咱们站稳了这侯门少爷的位置，让咱爹把咱们放在眼里，到时候我们直接出手，这样——”

　　说着时，萧千尧直接把手中的剑刺向了旁边的木桩子，那木桩子应声而倒。

　　他转头看向弟弟：“千云，要想替咱娘撑腰，须得咱们自己先立住！”

　　萧千云看着他哥哥那一脸的毅然，忽然有所了悟，了悟之后不免惭愧。

　　“哥哥，你说得对，往日我自诩聪明，没想到如今反而不如你想得明白。”

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　　却说萧杏花好一番教训儿子后，便来到了书房外，恰好这个时候儿媳妇梦巧儿出来。她见梦巧儿挺直着背脊，一脸战战兢兢的样子，不由纳闷：“这是怎么了？”

　　“娘，你怎么给我说我爹心情不错，脾气很好，一脸笑呵呵呢？”

　　这不是坑人吗？

　　进去后，就看到公爹板着脸，冷眸扫她一眼，只扫得她仿佛坠入了万年冰窟窿，冷得牙根发颤。

　　她小心翼翼地拜了，公爹连吭都没吭一声，还是肃着一张脸，把她好一番打量，最后才问了几句话。

　　问得那话，简直像是公堂上大老爷审案子啊！

　　可怜的梦巧儿，险些哭出来。

　　“娘，以后我爹要是不高兴，你就照实说，可别蒙我。”

　　“没有啊，你爹心情好着呢！”想起萧战庭搂着她，亲吻她额头时的温柔眼神，她不解：“我瞧着你爹今日性子好得很啊！”

　　“娘，那是你，换了人，爹那张脸马上就变了！”

　　“那你爹都说什么了？可说让你进红缨军的事儿了吗？还是说搞砸了？”萧杏花小心地问儿媳妇。

　　梦巧儿见她问起这个，面上那悲愤哀怨便慢慢消失了，先是面无表情，接着唇角拉出一点笑来，最后那点笑变为大笑，最最后她忍不住心花怒放起来。

　　“娘，成了，成了呢！”

　　“呸，既成了，你干嘛刚才哭丧着一张脸，这不是故意逗我呢嘛！”说着，萧杏花直接拿食指摁在了儿媳妇脑门上。

　　送走了儿媳妇，萧杏花再次踏入了书房，却见萧战庭站在窗前，负手而立，也不知道想什么。

　　她走过去，笑着道：“傻站在这里想什么呢？”

　　“没。”他转过身来。

　　他站在窗前，便挡住了外面的阳光，于是她只看到有阳光包容了他高大刚硬的轮廓，却看不清楚他脸上的神情。

　　想起刚才儿媳妇的话，她也颇有些莫名：“好好的，你又对她板着什么脸，你又不是不知道，儿女媳妇都怕你呢，平时对着你都小心翼翼的。好好的一家人，干嘛搞得跟公堂上审案子似的，平白让儿女都不敢亲近你了！”

　　他依旧站在那里，却不说话。

　　她叹了口气，转首见桌上有茶水，于是盏了一杯，随手递给他：“来，喝点茶，润润口，我正有要紧事和你说呢。”

　　这话刚一说完，就觉得他那眸子像电一般射过来。

　　“咦，你干嘛那么看我？”萧杏花莫名。

　　萧战庭依然不吭声，只是沉默地盯着她看。

　　她被他盯得都有点发毛，摸摸自己脸：“你看什么啊？”

　　“你说吧。”声音低哑深沉而缓慢。

　　她也被他声音吓了一跳：“好好的，你怎么了？”

　　“你说。”他忽然提高了声音。

　　她被他吓得一惊，惊过之后便暗暗纳闷了，想着这男人果然如梦巧儿所说，这性子怎么如此难以捉摸？

　　思量片刻，她忙赔笑了下：“这不是我想和你说说千尧和千云两个孩子吗，他们都是我一个人养大的，人说严父慈母，这些年我又爹又当娘的，也没管教好他们。更怕他们跟着我，不学正经男子汉本领，反而学一些鸡鸣狗盗的能耐，所以想着，你以后可得对他们多加管教，若是有什么不好，你也不必顾忌，只管严惩就是。”

　　男人听到这话，眼中晦暗，高深莫测。

　　她眨着眼睛盯着他看。

　　他默了好半响，才道：“这个你放心。”

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