一路披着星辰行至秋苑，幕初上使劲儿甩了甩头，希望借此赶走满身疲惫。
那些黑衣人不过是二长老的走狗，没了这一波，还会有下一波。不过，傅非天的举动让她有些意外。
一同意外的，还有眼前。
厢房，只一盏忽明忽暗的灯正散发着幽幽昏亮，看上去黑漆漆的，和周围其他屋子一同隐匿在寂静无声的夜色之下。
略微沉吟，幕初上加快了步子。
嗖嗖的冷风争先恐后地往她衣领里猛灌，不由得打了个激灵，可仍旧却抵不过她心底的凉意——往常，晚竹都是等她睡下才会熄灭灯盏。
而今日……
一步一步行至厢房门口，幕初上的脚步戛然而止。她屏住呼吸，侧耳倾听，染着剧毒的数枚金针已被她紧紧捏在手里。
起先屋里沉寂，而后传来若不可闻的走动声，由远及近……
从脚步声判断，是晚竹的。
幕初上后退了两步，等了片刻却未等到晚竹开门。只听得门里边传来悄声问话：“小姐？”
见四下无人，幕初上才压低声音：“是我。”
“吱呀——”
门被从里边打开了，还未等幕初上反应过来，晚竹已伸出长臂急匆匆地将她拉扯进去，随即关上了门。
待站稳了脚跟，借着微弱的灯光环顾屋子一圈，才发现黑乎乎的角落里似乎站着一个人。再一瞧他的身形，幕初上瞬间倒吸一口凉气，眼睛直直地愣盯着那道身影，呆在了原地。
“这是……”
“是。”晚竹激动地点头，哽咽道。
她张了张嘴，半晌才唤出声：“大师兄……”
她唤得很轻很轻，只一声就酸了眼眶。
不由地上前两步，然而，她又小心翼翼地缩了回来。她好怕，好怕是冰冷的黑夜和她开了个玩笑，恩赐了她一桩美梦。为此，她狠狠地刮着指肚……
嘶——
是痛的。
是痛的！
滚烫的泪珠，一颗颗在眼眶里欢快地打着转儿，唔……你们不可以这么调皮的，我不可以让大师兄担心。
幕初上微微仰起头，然而泪珠还是唱着欢快的歌儿一路滑落而下。
日思夜想的亲人哟，历经了山庄里的几度防范几度猜疑，终究让她等到了，盼到了，见到了。
人影从黑乎乎的角落缓缓走出，路过烛火旁，渐渐映衬出一张温润却又瘦削的面颊。面颊上挂着熟悉的浅笑，笑意一直蔓延到眼角，绽放出一朵金灿灿的花，却丝毫遮掩不住眼底那连日来的思念和忧心。
他站定在她面前，习惯性宠溺的口吻：“小初，你瘦了。”
小初……
幕初上笑了，笑得很浅很浅。
有多久没听到有人这般唤她了？半个月吧，可她怎么感觉一晃儿似千年？
简简单单的两字，似乎一切都回到了从前。
回到了那些在雪斋阁的日子，那些在雪斋阁有师傅宠着疼着的日子，那些绕在师傅膝头的无忧无虑嬉笑打闹的日子……
然，一切都不过是她自欺欺人罢了。
曾经的慈父，如今还孤零零躺在冰冷的墓室里，尸身早已没了热温。
师父不在了，真的不在了。
这世上，再也不会有那么一个人，明明被她气得吹胡子瞪眼却依旧喜欢摩挲着她的小脑袋瓜，明明前一刻还在生闷气下一刻却指着偃旗息鼓的她得意大笑：“哈哈哈，臭丫头，又上当了吧？”
一丝温热自她嘴角滑过。
师父……
您一定是被小初气糊涂了，要不然，您怎么都没等等小初就匆忙闭了眼，小初都还没来得及同您说再见呢。下辈子，天大地大，您要小初到哪里去寻您呀？我们不是说好了吗，说好生生世世都要做师徒的呀。您怎么越老越不守信了呢，不守信可是要被小初罚的哟……
忍不住地扑到步熵怀里，幕初上压低了声音，尽管在拼命克制着自己，仍是止不住无声啜泣。
她唇瓣轻颤，“大师兄，我……好怕。”
泪，再一次自眼角滑落而下，一寸一寸淌进多日冰冷孤寂的心。
她从未想过，有那么一日师父会突然丢下她，丢下他最最疼爱的小初；更无法想象，当这世间再没一人会记得、会亲唤她的乳名时，她将如何独自彷徨？
步熵怀抱着这个强装坚强的小丫头，感受着她身子强忍的颤动，心就好似被人猛地揪紧，疼得他无法呼吸。忍着眼角的酸意，拍了拍她的小脑袋瓜，他强挤出一丝笑意，“不怕，有大师兄在。”
“嗯，我知道。你会一直在的，一直……”
拿脸颊轻蹭了蹭他的衣服，幕初上含泪使劲地点点头，细嗅他身上熟悉的清冷香气。
这怀抱温热而坚实，这香气有家的味道。
师父已去，有大师兄的地方便是家。从雪斋阁送别到今日相见，已是百日有余。这中间，他们都在做着努力，努力地让师父苏醒，努力地守护着他们的家。
“大师兄，”脸贴着温暖的胸膛，幕初上呢喃着：“再唤我一声吧，就当是替师父唤我，好不好？”
这样，今日也算得家人团圆了。
耸动的肩膀将她脆弱的一面展现得淋漓尽致。和面对傅缜、白娘、傅非天的那个坚毅果敢的人儿相比，简直判若两人。
毕竟，她也只有16岁。
“咱们的小初，是最坚强的。”
一滴男儿泪，在步熵温润的面颊上慢慢转凉。
晚竹在旁也是掩面啜泣，泪水悄无声息地滑落进绣花的黑色衣领，滑落进茫茫夜色。
桌上仅亮着一根红烛，也在无声地淌着泪珠，一滴，两滴……
“大师兄，你辛苦了。”
从步熵怀里挣脱出来，幕初上擦干眼角，又强行换回平日里的冷静模样，“时间紧迫，我们先商量丹药之事。”
随后，她转脸吩咐晚竹，“注意四周的动静。”
晚竹眼珠微转，联想起之前的几件事，她面色大骇：“何五真的在监视我们？”
“你也可以当他在保护我们。”相比之下，幕初上的语气要淡然许多。
“小姐你是什么时候发现的？”
“不久之前。”
那日何五突然现身跪在她跟前时，她就觉得眼熟。后来白娘刁难晚竹，他又及时出现。几次巧合凑到一起，便不再是巧合了。
晚竹还是有些不解，“看何五那性子，着实不像是会监视人的呀？”
“人不可貌相。”步熵含笑上前。
“哎哟！”
晚竹捂住刚刚被白玉短笛敲中的头部，吐了吐舌头，“是大少爷，晚竹记下了。”
不再多说，步熵笑呵呵地随幕初上进了里屋。而后，两人都刻意压低了声音，饶是晚竹就站在门口也听不清他们说了些什么。
另一边，冬苑主屋仍旧灯火通明。
待傅非天忙完手里最后一件要紧之事，才靠回床头，边揉着眉心边唤人，“几更了？”
门外何五正睡得香甜，沙大白了他一眼，而后自己推门进了屋子。
他声音憨憨的，“主上，刚过了三更天，早些休息吧。”
说着，他便上前整理床头小茶几上的信件，分门别类地摆放好，放到了窗前的书案上。刚刚被幕初上用过的墨已是半干。
不经意扫到一封面已发了黄的书本子，手中的动作顿住了，沙大定睛一看：“这是……慕姑娘的医书？”
“拿过来瞧瞧。”傅非天语气里夹杂着疲倦。
沙大依言将医书拿给了他。
接过泛黄的医书，傅非天随意翻了几页，毫不意外地在上面找到了那秀气的簪花小楷。因是作的批注，密密麻麻的连成了一片又一片。个别地方，用的还是红色字迹。足以可见读书之人是花了一番心思的。
还有这纸张的手感，软踏踏的，一看便是被久经翻看所致。然这纸张虽已泛黄，每页却又保存完好。足可见这书的主人是何等地爱惜它。
眼前又浮现出那抹娇小的身影刚刚在窗前翻看账本的认真模样，傅非天感觉脑子比刚刚清爽了许多，面色也跟着和缓了。
略作思忖，他将书递给了沙大。“你去瞧瞧，若是还没睡下，便将书还她。”
“是。”
沙大接过医书，而后一脚迈入了夜色，径直朝着秋苑走去。
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