温昭仪跑进来时，殊易正在和宁卿如下棋，如火如荼，温昭仪的一句“皇——上——”喊得撕心裂肺，殊易刚拿起一枚棋子，被吓得掉在了棋盘上，毁了一盘好棋。

　　宁卿如“啧”了一声，叹道，“该是皇上赢了”

　　殊易别有深意地瞧了他一眼，转过头见温昭仪梨花带雨地跑进来，噗通一声跪倒在地，泪眼朦胧，十分可怜。

　　“皇上——求皇上给臣妾做主啊——”

　　殊易淡淡道，“未经通传便私自闯进来，昭仪可知是什么罪过？”

　　温昭仪一愣，立马止住了眼泪，跪在地上惊慌失措，后面跟进来的谢全见状，赶紧附在温昭仪耳边悄声说了几句话，那温昭仪又是愣了好一会，才跌跌撞撞地爬起来退到宫外，按照规矩一层一层地通传进来，才听到殊易忍着笑的一句，“让她进来”

　　重新跪在地上，又是梨花带雨，抽泣着连句完整的话都说出来，殊易认真去听，宁卿如见有趣也跟着听，可温昭仪说了大半天也没说出个所以然，二人面面相觑，然后一同摇了摇头。

　　殊易皱着眉头，打断了左一语右一言的温昭仪，沉声道，“究竟是什么事？”

　　在一旁站着的谢全倒是听了个大概，走出两步，恭声道，“仆听着，像是昭仪想用珍珠粉，而珍珠粉又一大早全被搬去了承欢公子那儿，昭仪身边的宫女清月去讨，不小心触怒了公子，公子便将那宫女留在宫里罚跪”

　　“不只是罚跪”，温昭仪又抹了两把眼泪，哭诉道，“听回来禀告的宫女说，那承欢公子罚清月跪在院子里，一直不停地大喊，直到天黑才能停”

　　“喊什么？”，宁卿如好奇问道。

　　殊易扫了他一眼，微笑未语。

　　温昭仪却是犹豫了，轻咬下唇，不知这话该如何说出口，可看殊易也在等她回话，只能一咬牙一跺脚，犹犹豫豫地小声道，“让她喊……喊……‘我家主子……是漪澜宫的温昭仪……’”

　　温昭仪的声音愈来愈小，不过殊易和宁卿如倒是都听清了，宁卿如扑哧一声笑了出来，殊易的脸也一阵青一阵白，只想轰了温昭仪出去。一场闹剧而已，竟然兴师动众跑到他这里来哭，还毁了他一盘好棋。

　　殊易清咳一声，威严自在，“温德宫的珍珠粉，是朕赏的，承欢他伤了脸自要用到，你要去了有何用？”

　　温昭仪闻声抬头，脸瞬间失了血色，更是说不出一句话来，“臣妾……臣妾……”

　　“既无用处又去闹什么？”，殊易站起身，走到温昭仪身前弯腰扶起她，虽在微笑着，却冷似寒冰，“承欢他喜静，脾气又不大好，你说你好好地去招惹他做甚？”

　　温昭仪惨白着脸，张口闭口数次都发不出一个音来，她看着殊易微微上扬的嘴角，却像鬼刹一般恐怖，终是不敢再说什么，任由身体颤栗着，欠身道，“臣妾……失仪，请皇上恕罪……”

　　殊易大方地没有追究她的罪责，轻轻一挥手，“昭仪跪安吧”

　　温昭仪几乎是逃出了宣室宫。

　　殊易坐回宁卿如对面，发现棋子已经被收拾好，无奈地笑了笑，“连想好好下盘棋都不行”

　　“刚批完折子，也没什么事好忙，再下一盘如何？”，宁卿如一边说，一边手执一子，落盘。

　　殊易挑眉，见宁卿如心情颇好，脸上也有了几分笑意，不自觉得端坐执子，再一盘的厮杀。

　　圣宠正浓的温昭仪在沈言之这儿跌了跟头，所谓好事不出门恶事行千里，温昭仪这是让后宫众人都看了笑话，待清月回去后，又是劈头盖脸一顿骂，心中对沈言之更多了几分厌烦。

　　然而在宫里，只道一句帝王心难测，孰起孰落不过皇帝一句话而已。

　　转眼间，三月初始，京中放出皇榜，贡士入宫由皇帝亲自策问。

　　自黎明入，由专人带领入殿，历经一连串的礼节过后，皇帝亲自出题亲自监考，往往要一天至黄昏方结束。

　　眼见着夕阳西下，沈言之遥遥地站在台阶下，一身素衣，不是十分引人注目。脸上的痂落了，虽留下了一道浅痕，但用了脂粉遮盖，不仔细看也看不出来。微风习习，贡生们从殿内走出来，有的意气风发，有的垂头丧气，也不乏一些呆头呆脑看着傻愣愣的书呆子，沈言之躲在石柱后偷偷轻笑，殊易最喜聪明之人。

　　有时他也会想，如果父亲健在，如果自己没有被卖到京中，或许他也会像这些贡生一样，十年寒窗苦读，一次次的考试，一层层的选拔，即便只得了三甲，也算光耀门楣，不辜负父亲的养育教导之恩。

　　贡士们肃静有序地离开，见人散得差不多了，沈言之也要转身回宫，原只是好奇来看看，无聊之余打发时间罢了。忽感觉一道目光注视，沈言之回头，却见那人似曾相识，两人相视半晌，还是那人先认出了沈言之，惊奇道，“你怎么在这儿？！”

　　沈言之又看了他半晌，好不容易才想起他是那日宫外酒楼嘲讽他的书生之一，淡淡道，“是你啊……”

　　夕阳的霞光温柔地落在沈言之身上，脸上的毫不在意昭然若揭。

　　那人初见沈言之，原以为他竟是宫中的宦官，但又打量了沈言之面貌穿着，觉得不像，忽想起坊间传闻宫里有一位极受宠的男子，听说面容姣好，难道……

　　“你是……”

　　“承欢公子，您怎么站在这儿，真是巧了，皇上正要您过去呢”，谢全站在台阶之上远远地瞧见沈言之，赶紧笑着来迎，走近了才看到沈言之身前还站着一人，一眼瞧了便知是贡生，立即收了笑容肃然道，“这位贡生，策问已结束，还不速速离去！”

　　沈言之拦了谢全，饶有兴趣地看那人的反应，那人眼中闪过一丝鄙夷，不过在瞬间便消失不见。沈言之忍了笑，说，“要说巧，还是我和这位公子巧，我在这儿先祝愿公子高中！”

　　“愣着干什么，还不给承欢公子请安！”，谢全在一旁怒斥道。

　　谁想那人把腰杆挺得更直了，一副正气凛然的样子，一字一句道，“敢问公子官至几品，若无官阶，草民为何要拜？”

　　言下之意，男子生在世当刚正不阿，要么平平淡淡了此一生，要么入朝为官大展抱负，做皇帝身下承欢之人当真可笑可耻。

　　沈言之实在没忍住笑了出来，谢全不明他意一时也不敢开口，恭敬站在一旁听候差遣。可沈言之一直笑着，好不容易要停了，抬头看那人一身正气的模样又继续笑起来，弄得那人也有些恼，压低了嗓音怒道，“君子者，权重者不媚之，势盛者不附之，公子确有过人之貌，但因此屈居人下，未免不耻！”

　　那人话说得露骨，听得沈言之瞬间收了笑意，冷冷地抬头瞧了他一眼，极不屑地切了一声，“当日初见便知公子是无趣之人，今日见了，原以为会有些长进，没想到更无趣了”，不再看那人一眼，抬脚往殿内走，一边走还一边道，“我仰不愧于天，俯不怍于人，无可悔，无可惜！”

　　走了几步，回头问他，“敢问公子高姓大名？”

　　那人倒真不怕，扬声道，“许淮！”

　　话音刚落，许淮就后悔了，那沈言之常在御前走动，科考大榜还未定下，若是皇上听信了什么谗言……许淮想到此，又立即安慰自己，若真当如此，自己也不屑为官！

　　可话虽这么说，许淮还是暗自抽了自己一个大嘴巴。

　　穿过大殿，踏进宣室宫，沈言之不由自主地放轻了脚步，又怕脸上脂粉扑得不够没遮住那条淡疤，内心挣扎了好一会儿才缓缓走了进去。屋内香气缭绕，是殊易最喜欢的“南朝一梦”，提神醒脑之用，走到书案前，跪了。

　　殊易没抬眼，“起来吧，替朕磨墨”

　　沈言之不明所以，难不成殊易特地叫他来就是磨墨的？！但这话他哪里敢问，忙起身卷了袖子拿起书案上的墨条，加了些许水，平正持墨，用力轻重有节，亦不可过快过慢，磨墨里面大有文章，在沈言之心里也是磨性子的好方法。

　　重了，墨生沫无光，轻了，墨浮不匀，记得幼时父亲教他写字，这头一遭功课便是磨墨，小孩子又是耐不住性子的，磨毁了便倒掉重来，往往一磨便是一天，父亲便用这磨他的性子，磨了整整三个月。

　　往事浮现，父亲教导之时日仍历历在目。

　　约莫一盏茶的功夫过去，手腕略有酸痛，额头上也浮了薄薄的一层汗，见墨差不多了，微微颤抖着放下墨条，小声道，“皇上，磨好了”

　　殊易闻声一顿，这才抬头看了沈言之第一眼，视线在他脸颊上停顿一会儿，沉声道，“都好了？没留下疤？”

　　沈言之一颤，声音细如蚊，“隐隐一点痕迹，用脂粉遮了，御医也来瞧过，说还得再用些时日的药”

　　殊易简单嗯了一声，再次沉默。

　　沈言之静静在一旁站了，看殊易持笔沾墨，在案卷上勾勾画画，异常认真。见殊易没功夫搭理自己，索性抬头偷偷盯着殊易的侧脸看。卓尔不群之姿，君临天下之势，要说他最喜欢的还属眉眼，幽暗深邃，每每瞧了都似有光泽流动，异常动人。

　　只是可惜，那双眼睛看他的时候，往往只是看他，是一种打量一种审视，从不曾带有什么情绪，除了怒火之外。

　　“嗯……许淮……”，殊易突然开口，吓得沈言之忙收了眼神。

　　“才情尚可，豪气亦足，但过于刚正，过于崇尚礼道”，似是在自言自语一般，沈言之听在耳里，却未作任何思考。

　　片刻后，殊易见沈言之还未答，才催促道，“朕在问你”

　　沈言之一愣，忙跪了，惊慌道，“臣不敢妄议国事”，教训仍在眼前，他怎敢再犯一次糊涂。

　　殊易摇摇头，轻笑，“朕许你说，但说无妨”

　　沈言之这才回想了殊易刚才那话，仔细揣摩，揣摩的不只是许淮此人是否可用，更是殊易究竟想不想用他，终于磕下一个头，徐徐说道，“朝堂之事，臣不懂，臣只知，良药苦口，忠言逆耳”

　　殊易闻言，大笑两声， “好一个忠言逆耳！”

　　持笔勾画，定为探花。

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