“圣人颁下求贤令，为的是将天下众才尽数纳入朝廷，人才济济才是朝廷之福，更是圣人与大唐之福——这不是右相建议的么？”

　　李林甫虽难得失策，但也没放在心上，见萧江沅笑得如此云淡风轻，才觉几分郁结于心：“看来圣人对我，并不全然信任啊。”

　　“圣人对谁也不全然信任，他能这样待你，已经很难得了。”

　　“至少对你是。”李林甫若有所指地道，“圣人自从谱完了《霓裳羽衣曲》，身边又有了太真娘子，求贤一事只怕都快忘了，如今却又提了出来，还直接颁出了制书，此乃将军之功吧？”

　　见桌上有酒，萧江沅伸手请李林甫入席，亲自为他斟了一杯：“不敢，萧某不过随口一提，又催促了一下罢了。”

　　李林甫先是恭恭敬敬地端酒饮下，又为萧江沅倒了一杯：“你我虽称不上什么至交好友，好歹也是老相识了。彼此位置和观念不同，意见相左再正常不过，我找你来也不是为了兴师问罪的——我也不敢。我只是不明白，你我一内一外，互为倚仗，联手位极人臣，这是你当初提拔我的目的。你不是不清楚，只要我稳坐相位一日，大唐安定，你我也安定，为何总要拆我的台？”

　　见李林甫如此开诚布公，萧江沅也坦诚道：“右相以为当年严挺之一事，圣人与我什么都不知道么？”

　　李林甫官拜中书令不久，李隆基曾经想重新启用严挺之。李林甫得知之后，便去拜访了严挺之的弟弟严损之。他先是告诉人家，说圣人惦记严挺之，若是严挺之能够回京与圣人见上一面，就此回京复职也不无可能。严损之不知兄长与李林甫之间的纠葛，还觉得李林甫此人甚是良善。因兄长当时在绛州做刺史，没什么机会可以回到长安，他心中发愁，便听李林甫道：“不如你给圣人上表，就说你兄长风瘫了，急需回京治病，这不就能回来了？”

　　严损之深觉有理，很快就一封奏表递了上去。李隆基一看严挺之病了，甚是可惜，便把他放到了东都任太子詹事。

　　严损之这才明白李林甫的险恶用心，可奏表上的内容又不能反悔，否则岂非欺君之罪？好在虽是闲职，毕竟任在东都，日后圣人若再来东都就食，也不是没有起复之日。

　　他们兄弟没有预料到的是，昔年张九龄极力反对、李林甫却极力帮扶的能臣牛仙客，在任侍中之后，很快就为李隆基解决了一个大问题——牛仙客建议李隆基，丰收之年，朝廷在收取赋税的同时，向百姓收购余粮，建粮仓储存起来，以备荒年不时之需。如此一来，关中粮食紧缺的问题解决了，丰年谷贱伤农的弊端也迎刃而解，可谓两全其美。

　　此法在长安成功之后，便被推广到全国，待到天宝年间，全国各地储备粮食达一亿石之多，相当于整个大唐足足四年的粮食总量！

　　也正是因此，直到去世，李隆基也再没去过东都。

　　李隆基能知道其中是非，李林甫并不意外，反而还高兴了几分。

　　萧江沅见状，继续道：“前两日，右相还建议圣人把边将都换成番将，以胡治胡。此法确实对症下药，定有成效，圣人也十分认可，并准备物色人选，但并非不知，右相有断绝他人出将入相之路的心思。圣人这般信任右相，右相有没有想过，这般无所不用其极地排除异己，断绝人才的链条，置朝廷于危险之中，后果会怎样？”

　　“我说过，有我在一日，大唐便一日安定无虞。”

　　“若有朝一日右相‘功成身退’了呢？右相任中书令已经八年了，在八年之前，这可是两任宰相的任期。宰相后继无人，朝中青黄不接，圣人无人可用，到时这个烂摊子，右相打算让圣人为你善后？”

　　李林甫显然清楚这一切，却仍毫无动摇之色。他定定地端倪了萧江沅一会儿，默然半晌才道：“想不到将军对圣人这般忠心，字字句句都是为了圣人。我还以为将军揽权，只是为了位极人臣。”

　　“没有君，何来臣？”

　　李林甫想了想，道：“那也不是何人为君，将军都会如此吧？”

　　萧江沅没有回答。

　　即便如此，李林甫也能知道答案。他比李隆基还要大上两岁，昔年官位虽低，但也不至于对外朝内廷一无所知。萧江沅做过则天皇后的“男宠”，起点便是五品通贵，若真是忠君爱国，早在中宗皇帝在位的时候，她就崭露头角了，不会在后来忽然出现在李隆基身边，伴着他一步步登临权力巅峰。

　　“经历了之前那事，将军对圣人的忠心，就没有一丝动摇？”

　　李隆基想要纳萧江沅入后宫，固然有喜爱的原因在，在李林甫看来，更多的则是鸟尽弓藏。

　　萧江沅想也不想便道：“从未。”

　　李林甫不解道：“他分明都那样对你了，你还……”

　　“他怎样对我了？”萧江沅垂眸一笑，“他不是最终还是遂了我的心愿？”

　　“就因为这个？”

　　“也因为他，是他。”

　　不是别人，也非他人可比。

　　“将军的忠心怎的好像还更加坚定了。”

　　“或许是因为……更纯粹了吧——右相还没回答萧某的问题。”

　　“好。”李林甫无可奈何地点了点头，“我来答复你。你道我有时间想后果么？这些是我一个人便能办到的？圣人若不配合，我能耐再大又如何？宰相之位，圣人若真是想换，难道我还能抗旨不遵，死守着中书门下不放？你与其在我这浪费口舌，不如去好好劝劝圣人——哦，你必然是劝过的，可是圣人没听，所以你才会应约来找我。醒醒吧，阿沅，圣人已经不是开元初年的圣人了，否则早在他发现严挺之一事的时候，我就被罢免了。”

　　萧江沅想要反驳，却发现李林甫说的没有错。

　　“圣人年纪大了，志得意满，贪图享乐，这都是人之常情。我身为人臣，为圣人分忧，有什么错？你就不能少惹圣人不高兴？至于以后的事……不是还有太子么？”李林甫意味深长地道，“你也该好好歇一歇了，这样的盛世难得，错过了，可能就不再有了。”

　　“右相是想说太子资质平平，日后继位，能做个守成之君已属勉强，很难延续这盛世？”

　　李林甫瞅着萧江沅懒懒地笑：“胡说什么呢？太子乃是圣人亲自择立，哪能是如此平庸之辈？”

　　萧江沅身子前倾，将她与李林甫的距离拉近了些许：“……这几年来，你与太子不和，你道圣人与我都看不出来？”

　　李林甫顿时一脸无辜：“我倒是想与太子亲近一些，可一则圣人对此最不放心，二则我昔年是支持贞顺皇后和寿王的，太子对我也不放心，我有什么办法？”

　　萧江沅忍不住轻叹一声，道：“我总见你对圣人毕恭毕敬，柔顺而贴心，可你真的忠于圣人和大唐么？不，你只忠于你自己。”

　　“彼此彼此。”李林甫终于敛了些许笑意，认真起来，“圣人以太子与我、这朝中各种人才与我，互为掣肘，自是平衡之道。他是布棋之人，自然不会考虑到棋子的处境，我理解他。但理解归理解，我不能因为这个，就把命和忠心一块交出去。我可以为大唐和圣人尽忠，鞠躬尽瘁，他想要的，我都尽力为他达到，但前提是，我得自保，最好是稳坐在相位上——这一点，圣人也是默许的，你不会直到现在还不知道吧？”

　　李隆基的确说过，只要李林甫能够把政务处理得井井有条，不妄图相权凌驾于皇权，别说排除异己，哪怕是踩了结党营私这条底线，他也能够容忍。

　　但萧江沅看得出来，李隆基从未对李林甫彻底放开手，不然也不会着手扶植太子和边将了。只要朝中的几方势力相互制约，又都需要他的支持，这朝堂便不会乱。他虽垂拱而治，亦能尽在掌握。

　　更何况，他还颁布了求贤令。

　　李林甫料到了萧江沅会想到什么：“你是不是认为，圣人既然想要求贤，便是有心改变现状？这便是我约你来的主要目的了。此番求贤，我不会拦阻。一则，我也想看看，人间都还有什么样的人才，是我没见过的；二则，我希望你能从中看清圣人的目的，他绝不是为了选拔什么于国于民有利的人才，而是为了装点盛世。”

　　“如此大张旗鼓，只是为了锦上添花？”

　　“我到底要怎么做，你才会相信，他，已经不是他了呢？”

　　李林甫心里明白，萧江沅不信他，不是因为她对李隆基的信任便有多深刻，而是因为他于她而言，身份敏感且有利可图。他的确是想拉拢她，两人联合一手遮天。他也想过自己很有可能会失败，但他并不担心。

　　他们之间，不知不觉已经交浅言深，虽不能让萧江沅倾向于他，但足以让她为他欺上瞒下。

　　“说完了？”萧江沅问道。

　　李林甫点了点头。

　　萧江沅舒展了一下身体：“来都来了，不带我玩一玩？”

　　李林甫本还有些挫败，一听这个，精神了起来：“你想玩女子还是男子？”

　　“……这里还有男子？”萧江沅缓缓地眨了眨眼，“那就叫两个男子吧，其中一个要经验丰富的，另一个要……”

　　“雏儿？”李林甫忍俊不禁道，“你是真想玩，还是只想见识见识？”

　　萧江沅单手托腮，自有一股别致的风流自唇边漾开：“……你猜？”

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