李林甫逛青楼,还从来没点过男子。他实在好奇萧江沅的反应,此番便没有为自己点娘子。他才吩咐下去不过一刻,便有人领来了一高一矮两位男子。
高的那位望之不过二十余岁,身姿挺秀,容色上佳,一身白衣,不卑不亢,一副见惯了权贵的模样。
矮的那位还是个孩子,最多不过十岁,尚未长开,且显然是第一次见客,无可奈何也毫不情愿。
领头的娘子含笑介绍:“因是右相携贵客前来,奴家特意备了咱们这儿的郎君第一人——濯缨,还不见礼?”
名唤“濯缨”的男子上前一步,举手投足似是骨子里带来的优雅,拱手行礼道:“濯缨见过右相,敢问这位……内官如何称呼?”
萧江沅没有看濯缨一眼。自从这三人走入雅间,她就把目光投向了矮的那位小郎君。
领头娘子见状忙笑道:“我们这楼虽大,新人却是不多,小郎君就更少了。但既然贵客提了这要求,奴家便没有办不到的,只是这小郎君性子有些烈,尚未驯熟,若是唐突了贵客,还望右相与贵客多担待。”
领头娘子刚想唤那矮个小郎君的名字,便见贵客收回目光,对自己浅浅一笑:
“劳烦娘子了。”
这真是领头娘子从业以来,领受过最温柔的逐客令了。她没有不应的,款款退下,还关上了房门。
见萧江沅的笑容顿时淡了几分,李林甫觉得甚是奇怪。他分明看到,她在看着那小郎君的同时,那小郎君也睁大了眼睛看着她。他刚想说什么,便见濯缨挡在了那小郎君的身前,歉然道:“他今晚乃是初次见客,什么都还不会,贵客若是有什么想要的,可以先吩咐濯缨。待他会了,再让他来侍奉贵客,可好?”
濯缨话音刚落,便觉身子被人一推。他转头一看,竟是身后的小郎君箭步冲到那位清秀的内官身前跪下,哭叫道:“姑父!”
雅间内顿时一片寂静。
李林甫想笑却不敢笑,向来宠辱不惊的濯缨则愣了一愣,便见那清秀内官眉心微蹙道:
“你怎么会在这儿?”
这下轮到李林甫发愣了。
他起初还以为,要么是这个小郎君认错了人,要么是这楼里男子的搭讪方式常有这样出其不意,无论哪个都十分有趣。他正等着瞧萧江沅如何反馈,没成想她竟然认了?
她一个女子,做得哪门子姑父?
等等……莫非……
“你是吕娘子的侄儿?”李林甫问道。
吕全点了点头。
萧江沅从未见过吕云娘的母亲与兄嫂,吕云娘也从不让她见,这个走上读书这条路的侄儿,她却是接触过几次的。自从吕云娘死后,萧江沅每月都派人给吕家人送去足量的财帛,不仅依然从不登门,从不过问和关注,干脆连吕全也不见了。却不想不到两年,她竟然在青楼里见到了他。
听吕全讲,吕云娘死后,便再无人能管得了他父亲。他父亲嗜赌成狂,半年前竟因赌丢官,引得他祖母急病去世,阿娘也要和离。父亲不允,竟然一怒之下杀了阿娘!
吕全几度哽咽得说不下去。萧江沅这个姑父对他来说,虽如天神下凡,他却是不熟的,故而不敢亲近,只依赖地扯着身边濯缨的袖子。濯缨就跪坐在吕全身边,刚要伸手去揽,却忽然发觉了什么,立即收回手来,只从袖中拿出一方绢帕,递给了吕全。
萧江沅淡淡地扫了濯缨一眼,继续看向吕全:“你父亲他人呢?”
“证据确凿,已经处死。”
至此吕家便只剩了吕全一个。他虽是良籍,孤身一人却无处可去,又遭逢大变,便没了读书的心思。他用萧江沅给的钱帛,为全家人收尸下葬之后,便游走于市井之间,再也没回过已空无一人的家。因着下葬时出手不凡的缘故,他便被人盯上了,到底小小年纪太过稚嫩,他不仅钱被骗了,人也被骗到了一处看似雄伟却让他毛骨悚然的地方——东宫。
“东宫?”萧江沅与李林甫相视一眼,道,“骗你一个少年去东宫做什么?”
不等吕全回答,李林甫已经扶额开口:“……自然是让他做宦官了。”
吕全连连点头:“后来有个叫李辅国的宦官,也不知是不是认得我,问了我怎么沦落至此。我以为他想救我,却不想他只留下一句‘下手轻点’,人就走了。可就在行刑之前,他又回来了,然后就把我弄到这里来了。”
“你怎么会知道那个宦官的名字?”李林甫突然提问,“听你描述,那个李辅国大小也是个官,在场不会有人敢直呼其名,就算你当时想让他救你,跟他攀交情,他也没必要理你吧?”
吕全道:“是他主动告诉我的,还让我记住这个名字。”
“这可就奇怪了。”李林甫看向萧江沅,“你们内侍省什么时候还出了这么一号人物?”
萧江沅沉吟道:“整个内侍省,没有一个名为‘李辅国’的宦官。”
吕全忙道:“姑父我没骗你!”
“也不是我故意引你来的,我今日是一时兴起,我都不知道吕娘子还有个侄儿。”李林甫也忙道,“内侍省宦官那么多,你会不会是记错了?”
“不可能。内侍省的名册虽月月翻新,添置和删减的却不多,早在三十年前我就倒背如流了。”
“若非我对内侍省多少有点了解,单看你这表情,我还以为这是一件多正常不过的事。不愧为圣人身边的第一宦官,佩服佩服。”
“主要是宦官之中,姓李的实在太少,我自然记得清楚些。”
李林甫:“……”
“你来这多久了?”萧江沅问道。
吕全道:“许是……一个多月……”
“四十九天。”濯缨忽然开口,“回将军,他来这四十九天了。”
萧江沅点了点头:“也就是说,他叫了这名字,却一直没有登记在册,又是国姓……难不成是太子赐名?”
李林甫想了想,道:“也只有这一种可能了。太子平日不显山不露水的,不知道的还以为东宫就是个摆设呢。谁这么大能耐,竟能让他赐李姓,还以‘辅国’为名,这得是多大的功劳和希冀?这样的人就在你的眼皮子底下,你竟然从无所觉?”
萧江沅似想到了什么:“他长相如何?”
吕全皱了皱眉:“不太好看……”
萧江沅默了默,忽地摇头轻笑了起来。
“我记得,你把你唯一的徒弟给逐出师门了,还送他去了东宫。”李林甫恍然道,“若是他的话,我便不意外了。眼下你如何打算,可要为你侄儿出口气?”
萧江沅没有回答,而是反问吕全:“你以为呢?”
吕全道:“侄儿不敢给姑父惹麻烦。他……也算是救了我一次,这里虽不好,却总比去做宦官强。”
萧江沅闻言秀眉微挑,李林甫忍笑轻咳了两声。
吕全不明所以,就被濯缨按着脖颈,伏拜下来。濯缨亦伏拜着:“他童言无忌,无心失言,将军既是他的姑父,想必不会怪罪吧?”
吕全年纪还小,虽然知道青楼是个什么样的地方,也知道自己如果生活在这里,必将受辱,但这耻辱究竟谓何,他却还不甚懂。他在吕云娘的影响之下,本就是个乖巧懂事的孩子,如今历经这许多之后,仍能不移本性,也是难得。所以,萧江沅不仅没有怪罪,还打算代替吕云娘守护吕全,让他从此告别苦难与仇恨。
萧江沅要带吕全走,李林甫可想而知,但他没想到,她竟还想把濯缨也带走。
“你这是……看上了?”李林甫一脸不可思议,凑上前去,掩唇小声道,“他哪儿比圣人好?”
“与圣人无关。”萧江沅斜睨着濯缨的白衣和低垂的脸,“沧浪之水清兮,可以濯我缨。”
“……什么?”
“右相不会连《孟子》都没读过吧?”
“读倒是读过……”李林甫施施然道,“可谁说读过,就一定要会背?我可是弄獐宰相。”
萧江沅轻叹着摇了摇头:“他这名字,有超脱世俗、品行高洁之意——是不是很有趣?”
李林甫打量着濯缨,唇角一扬:“在这样的地方穿一身白衣,取这样的名字,立时便鹤立鸡群,甚吸引人,也符合那些酸腐文人的品味。看你这气度,想必有几分才学,就不觉得矫情,有辱斯文?”
濯缨淡淡一笑:“右相过奖,濯缨会的,不过是些供人赏玩的淫邪技巧罢了,哪里称得上才学斯文?”
李林甫虽听出几分不对劲,却怎么也捕捉不到哪里不对劲,便听萧江沅笑道:
“右相,他看似自污,实则是在讽刺你呢。”萧江沅觉得更有趣了,“‘濯缨’二字,不是艺名,是真名吧?”
直到这时,濯缨才定定地看了萧江沅一眼:“……是字。”
不是姓名,是字。
“这便对了。明明有所不甘,却又无可奈何,分明与阿全甚是亲近,还想要保护他,在知道我与阿全的身份和关系之后,不仅不肯利用这份亲近讨好我,反而对阿全冷淡了许多——真是个矛盾的人。”见濯缨眸波微漾,萧江沅颔首道,“你放心,我无意于践踏别人的自尊。带你离开这里,无非是替阿全报了你的恩,仅此而已。你的贱籍,我无权更改,你若愿意,日后便与阿全一同住在我的宅院里。当然,我不会白养你,你要替我照顾好阿全的起居。”
濯缨犹豫的时间很短:“既如此,濯缨谢将军大恩。”
濯缨毕竟是这青楼小倌里的头牌,若非李林甫在,只凭萧江沅这个生面孔一掷千金,一时还真带不走。
心满意足之后,萧江沅整个人都闲适了许多。屋外莺歌阵阵,她只听清了一句——
孤帆远影碧空尽,唯见长江天际流。
“这是谁的诗?”萧江沅问道。
李林甫是一定不知道的,吕全一时也没想起来,便听濯缨郑重地道:“太白先生。”
顿了顿,濯缨又道:“李白,李太白。”
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