听李隆基直接连名带姓地叫人家，萧江沅便知他已经非常生气了，却有些不解。待李隆基扶额冷静了许久，似终于想通了什么，她才开口问及，便听李隆基重重一叹：“我怎的忘了，宋公是进士出身的儒臣呢？人以群分，他所择选之官员必然是与他相似之人，他们那般刚正的儒臣，除了执法必严之外，还有一个特点，那便是嫉恶如仇，怎会容得下为了利益公然违法之人？私造铜钱者，固然要严惩，可手持恶钱者，多为寻常百姓，他们不仅惩处了他们，还夺走了他们手中所有的恶钱……”

　　萧江沅不觉得宋璟他们有什么不对：“若非如此，便不能有效地杜绝。”

　　李隆基无奈笑道：“此法不仅有效，还简单快捷。但如今市场中，货币已有定数，商贸交易愈发繁荣，用钱的地方只会越来越多，朝廷没收了所有恶钱，可来得及铸造好新的官钱，融入其中？更重要的是，对于百姓来说，恶钱也是钱，朝廷夺走了所有恶钱，却不给予任何补贴，这不就相当于从百姓手里抢钱么？事情是有效地解决了，可你告诉我，如何才能让百姓不怨？”

　　萧江沅这才明白其严重性：“那大家打算如何补救，要让宋相公他们停下来么？”

　　李隆基叹了一声，摇了摇头：“我须得继续支持他们才行。”

　　“这又是为什么？”在萧江沅看来，既然发现有错，亡羊补牢便可。

　　李隆基苦笑道：“再如何补救，民怨已成，改变这个需要时间，短期不可得。既然如此，倒不如利用这次机会，把这件事彻底解决。”

　　几日后，李隆基以皇帝的名义正式颁布敕命：禁止所有恶钱流通。

　　又过了几日，在萧江沅似有似无的提醒之下，宋璟通过长安的民意，终于发现了其中不足之处，当即与苏頲一同向李隆基进言：其一，请太府拿出二万缗钱来设立南北两市，以平价购买百姓手中那些可供官府使用的滞销之物；其二，允许东西两京文武百官预支俸禄，来让官钱尽快流通到民间。

　　李隆基欣然同意，立即执行，又令京兆府及京府所辖各县共出十万石粟出售，以便将民间所剩的恶钱收回，再交由少府监销毁。至此，恶钱一事才算终结。

　　开元六月十一月，李隆基率众返回长安。太庙业已修葺完毕，李隆基便将父亲睿宗皇帝的灵位请入太庙，以作附祭。

　　李隆基刚轻松两天，就亲临了王皇后父亲，即他的岳父大人、开府仪同三司王仁皎的病逝。

　　李隆基本就十分敬重自己这位岳父，便想尽力给他死后哀荣，正好王皇后和其兄王守一也有相应的请求，他便答应了，结果几处出格的地方都被宋璟否决了。这其实在李隆基意料之中，但想着有他亲外公之先例，宋璟又正好为恶钱一事有所反省，此事不至于不能成，结果宋璟一码归一码，仍是据理力争。

　　李隆基自知理亏，便只好顺从了宋璟的意思，还夸赞并赏了宋璟和苏頲四百匹绢作为奖励。

　　王皇后得知了这件事，也主动放弃了那些要求。有失必有得，她同李隆基的关系因此缓和了许多，虽回不到少年夫妻的时候，王皇后也十分欢喜和珍惜。然而好景不过几个月，她就知道了武贤妃再度有孕的消息。

　　——这是睿宗皇帝孝期过后，后宫里的第一个孩子。

　　妃嫔们不禁侧目议论，他们三郎可真是宠爱武贤妃，孝期刚过，就与她有了孩子，她武贤妃也确实厉害，竟能几年内接连有孕。她们不禁纷纷想起了则天皇后，从而发出感叹：大抵武氏的女儿都是这般体质吧。

　　同时，她们也渐渐地发觉，王皇后与武贤妃之间的关系越来越微妙，已可见分庭抗礼之势了。

　　内廷之事总是不如外朝国事重要的，故而那些议论，李隆基并没有放在心上。他每日四更起身，除了偶尔可以做些自己喜欢的事以作放松之外，大部分时间，都在政事中摸爬滚打。眼下一年一度的选官又开始了，宋璟和苏頲虽得力，他却也要多留心——他得开始着手选拔下一任宰相了。

　　宰相可专任而不可久任，恐其势力稳固吸引朋党，先前姚崇便是只做了三年多的宰相，如今宋璟在相位上也快三年了。宋璟虽也做得甚好，却过于刚正，适应不了这几年铺天盖地的变化。

　　李隆基本以为萧江沅会问的，却没想到她只是看了看他列出的名单，目光又在“开元七年”四个字上流连了一番，便明白他的想法了：

　　“大家怎的选了，又划去了？”

　　李隆基将自己列出的最后一个名字也一笔划去，道：“不得不说，朝中能胜过姚公和宋公者，相当难找。”

　　萧江沅点点头：“近来选官有一件趣事，大家想必还没听说，是有关宋相公的。”

　　“哦？”

　　“东都那边，因人多而官位少，许多官员毛遂自荐，想方设法，大显神通，其中有一官员名为‘宋元超’，干脆声称是宋公的远方叔叔，竟一路顺风到了终选。”

　　“宋公可知道此事？”

　　“宋相公本来不知。东都那边负责选官之人或许是不知宋叔父之真假，或许是想给宋相公卖个好，便亲笔给宋相公修书一封，问及此事。”

　　“宋公怎么说？”

　　“宋相公亲自写了封公函，说那人确是其叔父无误。”

　　李隆基脸色微沉，想起了从前姚崇涉嫌结党之时——难道不论多正义凛然的臣子，一旦身居高位，都会走上这条不归路？一个也是，两个也是，满朝文武论能论德本已不及，日后恐也难已避免如此。

　　却听萧江沅继续道：“但那叔父常在东都，而宋相公总在长安，故而无甚亲故。若那叔父不提及身世便罢，该如何选官便如何，一切秉公办理，但既然他那叔父提及了，那就必须让他落选。”

　　李隆基被这转折惊得愣了一愣，反应了好一会儿，双眸才重现光亮。他久久无话，最终悠悠一叹：“宋公严于律己，以一己之身而范百官，持天下之正，此等高洁品行让人佩服——但我不能因此，就让他继续做下去啊。”

　　萧江沅终于问道：“为什么？”

　　“因为我想要的盛世，并非富足安乐便能够的——你可知近百年来，最大的盛世是在哪个年代？”

　　“……贞观年间？”

　　李隆基摇了摇头：“是前隨，大业五年。”

　　大业乃是隋朝炀帝所用的年号。萧江沅虽也看了不少史书，但对于国力之盛颓，她是没有概念的，所以李隆基突然问她这个，她只能凭直觉回答。太宗皇帝是众所周知的明君，而隋炀帝是暴君昏君，在她眼中，自然是太宗皇帝的贞观年间更有盛世的可能，却不想事实竟然正好相反？

　　李隆基解释道：“太宗皇帝在位之时，国家刚刚结束了多年战乱，国力远不及前隨，实属正常。而炀帝……确实是一个相当有才华的皇帝，大业五年时国力之强盛，便是大唐开国直到现在，都未能企及。他所做的那些事，像通南北大运河之类的，若是能分摊给太宗皇帝、祖父乃至我，数代皇帝慢慢做下来，就是千古流芳大善之举。可惜他虽知国力雄厚，却自视甚高，又操之过急，几重民怨砸下来，大隨根基未稳，如何不亡？”

　　“曾几何时，我的目标也和前几代皇帝一样，是重现大业五年之盛况，可后来又想，大唐总有一日会超过大隨的，在那之后，大唐应该是什么样？她总要有她自己的模样才对啊。”李隆基说着站起身，转而面向背后悬挂着的大唐版图。

　　他双手背后，微扬着头，目光坚定而深远，语气镇静而恢宏：“如今我是大唐的皇帝，她的模样便要由我来定！只是重复前朝曾有的荣光，那算什么？我要让这大唐走上一个亘古未有的盛世，我要让她富饶开放，尊贵繁华，更要文治武功，样样兴盛！待后人提起，她将不是国力强盛便足以形容，也不是文武农商任意一个首屈一指，便能包含其所有！”

　　萧江沅静静地凝视着李隆基的背影，胸中意气随之汹涌，久久难以平复：“阿郎想要的……是一个全盛的大唐？”

　　李隆基回眸，迎上萧江沅的目光，唇角一扬，自信而肆意：“是。”

　　“……宋公不足以助阿郎完成大业？”

　　李隆基垂眸一笑，走到萧江沅面前：“不是不足以，而是不适合了。你一定在想，姚公宋公那样的人才，尚且只能让大唐稳稳走到当下这一步，朝中比他俩更有能耐的人又难找，日后如何能让大唐越来越好，对吧？”

　　萧江沅点了点头。

　　李隆基伸手，用食指重重点了一下萧江沅的额头：“你莫是忘了万事开头难？若非姚公宋公奠基，我怎敢有那超乎寻常之想？日后再择之宰相，乃是为了让我的计划往更合适的方向进行，就比如说接下来，我打算发展文治，而国家还有许多新生的问题，等待宰相帮我解决，宋公一不如姚公圆滑，二任期已久，苏相公虽为文人领袖之一，也存在着与宋公相似的问题，不换怎么行？”

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