晚膳后，陈桂独坐房中发呆。忽而，门外响起敲门声。

　　她猛然回过神来：“进来。”

　　来人是群青，她端着一碗药，面无表情，口气亦是冷淡：“门主叫我拿药给你。”

　　之前沉阙有来给她送过药，她因为白天的事心里乱得很，不知该怎么面对对方，遂装睡避而不见，如此便耽搁下来了。

　　群青将药搁在案上，踅身欲要离去。

　　“群青姑娘！”她忙不迭叫住对方。

　　群青站住，转了回来。

　　她欲言又止，犹豫再三，还是问：“你是不是很讨厌我？”

　　群青拧眉，不明白她为何突然这么问。

　　她亦觉得自己问得突兀，重新组织一番语言，换了个问法：“你是不是……觉得我很碍事？”

　　群青眉头皱得更深了，依旧一语不发。

　　她观察着对方的表情，虽然没有赞同，却也没有否定的意思。她有些受挫，兀自呢喃道：“在你心中，我是不是就是一个成事不足，败事有余的人？”

　　“……”群青抬眼望她，过了好久，才吐出一句，“你的确不怎么聪明。”

　　一句委婉的肯定，使得她自惭形秽。

　　片刻，群青又道：“不过这也不能怪你，人之资质，生来就有差异，这是没办法的事。”

　　她分不清这话是褒是贬，虚声道：“这一路寻剑，群青姑娘就似及时雨般，多次于紧要关头挺身而出。我心中，很是感激。只是为何，你奋不顾身之后，对我态度始终冷淡？”

　　“我的职责，是保护门主，至于其他的，与我无关。”

　　这答案并不叫她意外，只是，她真正想知道的，不是这个：“群青姑娘，此刻没有外人，我希望你能对我推心置腹。”她犹豫一会儿，鼓起勇气道，“沉阙助我寻剑，你其实是有异议的，对吧？”

　　群青眼一斜，冷冷道：“门主要做的事，我这当属下的，无权左右。”

　　“你对沉阙，可真是忠心不二。”她闷闷道。

　　群青面色松动些许，再开口时语气柔和了许多：“门主于我有再造之恩，我自为他赴汤蹈火，在所不辞。”

　　她静望对方半晌，试探性地问：“你同沉阙认识很久了？”

　　群青眼中浮现一抹温情，话也随之多了起来：“我出身贫苦，家中重男轻女，为了养活兄长，父亲将我买至青楼为妓。我多次逃跑，都被捉了回去。幸得遇上门主，为我赎身，收我入门，还教我武艺，让我得以不再受人欺辱。这份恩情，便是还一辈子，都嫌不够。”

　　虽然对方叙述得简洁明了，可字字句句都掷地有声。陈桂不难想象，这话中省略了多少一言难尽的苦楚和情谊。她半是同情，半是嫉妒。

　　群青起了头，便也不打算再忍耐。她卸下了冷漠的伪装，带着轻微的敌视，正色道：“陈桂，你要我推心置腹，那我就打开天窗说亮话。”她顿了顿，“我很感激你为门主求得固元丹，如今剑已寻得，也算是还了你人情，我希望你就此与门主分道扬镳，莫再纠缠他。”

　　她是想听对方的真心话，但也没想到会这么直接。她感觉受到了冒犯，音调高了几许：“为什么？我又不会害他！”

　　“你是不会害他，但你身为铸剑传人，本身就自带危险。”

　　“何来危险？”

　　群青道：“你好好想想，这一路上，门主为你，哪一次不是命悬一线。我们天谴门向来不问世事，只求自保，却因受你牵连，牺牲了一众门徒不说，还被风烛堂追捕。长此下去，天谴门的处境，岌岌可危。你倒是还有秦盟主撑腰，我们天谴门却是无依无靠。”

　　她很想反驳对方，却又找不出任何理由，只得局促地望着对方，哑口无言。

　　群青继续道：“门主重情义，宁愿自损其身，都不愿做背信弃义的事。我身为下属，不好多说，但你若有良知，念在门主多次舍身救你的分上，还请有些自知之明。”

　　什么自知之明？她好像明白，又好像不明白。

　　群青不知她是真不懂还是迟钝，只觉得她傻愣愣的样子很惹人烦，遂直言道：“你跟着门主，只会拖累于他。回去投靠秦盟主，好歹还有正道联盟为你保驾护航。这于大家，都是好事，相信，你不会不明白。”

　　她真的希望自己不明白，但人家话都说到这个分上了，她又如何躲得过去？她忽然有些后悔自己方才叫住了对方，她以为与人坦诚相见，能解些忧愁，殊不知，却带来了更多的烦扰。

　　群青知道她一时半会儿消化不了，亦不愿再与她罗嗦，只道：“我说的话，你可以不听从。我以门主为天，他执意护你，我便是心存异议，亦会惟命是从。但我真心希望你能多为他考虑一下。”说完，她恢复了冷脸，断然离去。

　　群青走后，她呆坐原处，半天回不过神来，脑中回响的，都是对方那句：但我真心希望你能多为他考虑一下。以往爹爹老说她迟钝无知，将一切都想得过于简单，她总不拿这些话当一回事。然而此刻，她发现自己何止迟钝，简直是愚昧！与沉阙相处的这些时日，她知道他待自己好，却从未想过，对方是牺牲了多少，以维护自己的。他本是一介游侠，不染尘嚣，而今为了她，陷入是非争斗之中。他这样全心为自己，她不但无法回报对方，甚至连自保都难。

　　纷乱思绪叫她翻来覆去，无法成眠，熬至深夜，愁绪未减一点。她抱着曲虹剑，来到廊庑，月光下，宝剑闪着莹润光辉。不过是块钢铁，何以得之便得天下？她此刻就捧着它，不但不觉有何独特，反倒感觉是块烫手山芋，叫她成为众矢之的。

　　或许群青说得对，她是该与沉阙分道扬镳，可是分别之后，她又能去哪呢？去找秦驭风？还是回青城山？无论选择哪条路，都要面对她最不愿意面对的——为剑开刃。倘若失败，她必将正道联盟的罪人；倘若侥幸成功，功成身退后，她还能无牵无挂地做回以前的陈桂么？

　　想到这，她感觉内心空空荡荡，无处依托。忽然，她目光一凛——既然迟早要这么做，何不先行实验一下？看到底会是什么结果。她伸出手指，逼向剑刃，却因忌讳疼痛，迟迟下不了手，面容逐渐变得扭曲。

　　“你在干什么？”背后忽然响起一道身影。

　　她微惊，扭头见到沉阙。她一怔，而后收拾好神态，低语：“没什么。”

　　沉阙走过来，问：“睡不着？”

　　她没答话。

　　沉阙浅笑，嗔怪：“白日那样嗜睡，夜里当然会失眠了。”

　　她垂眼，扭过头，不看他。

　　沉阙微蹙眉，狐疑道：“你怎么了？”

　　她是藏不住心事的，便是不说话，情绪也都写在了脸上。

　　沉阙感觉到不妥，猜测：“你在躲我？”

　　她脸上露出被揭穿的错愕。

　　“为什么？”

　　她无言以对。

　　沉阙思忖一阵，表情逐渐变得怪异：“是不是群青同你说了什么？”

　　她心一紧，拼命摇头。

　　沉阙立刻了然于心，转身做出要去算账的势态：“都叫她不要多管闲事！”

　　“别！”她赶忙阻止，“她是一番好意，你不要责怪她。”

　　沉阙转回来，温声道：“无论她同你说了什么，你都不要放在心上。”

　　怎么可能不放在心上。她想。

　　沉阙又道：“群青是个很得力的下属，只是有时喜欢自作主张。往后我会多加管教，你不要同她一般见识。”

　　陈桂觉得他重视的点与自己的心思完全不在一条线上，不禁有些急躁，咆哮道：“我都叫你不要怪她了，你听不到吗！”

　　沉阙觉得她激动得莫名其妙，亦为自己受了责难而感到无辜：“怎的发起火来了？”

　　她不知该怎么表述心绪，因为她此刻整个人都是乱七八糟的，只能想到什么说什么：“她自作主张，都是因为关心你，你比我聪明，我都明白的事，你会不明白？”

　　沉阙一头雾水，更觉莫名其妙：“你到底想说什么？”

　　窘迫、忐忑、烦躁，种种情绪汇集在一起，搅得她脑子嗡嗡直响，话没经过思考就飞了出来：“她喜欢你你不知道吗？”

　　话一落定，她自己都吓了一跳。发泄过后，倒是冷静了一些，她惴惴不安地望着沉阙，等待着对方的反应。

　　哪知对方依旧面色平淡，好似听到的是一件再平常不过的事：“那又如何？”

　　她一愣，有些不可思议。所以……他是知道的？她木讷地问：“你就一点也不在乎？”

　　“我为何要在乎？”

　　对方平淡如水的面容之下，隐约透着一抹无情，无情得让她心底发寒。她忽然觉得眼前这人有些陌生，而后带着不可置信的情绪，想引起他重视一般，一字一句声明：“那可是为你舍生忘死的人啊！”

　　“舍生忘死又如何？”沉阙面无波澜，“错付心意，如同望求枯木生花，我已告知过她，是她自己执迷不悟，自寻苦恼。”

　　他的冷漠，叫她莫名地愤怒，她也不知是同情群青，还是别的，反问：“自寻苦恼？你就是这么认为的？”

　　她语气中的质问激得沉阙也烦躁起来，他本就因为群青之前的越矩而不悦，偏生陈桂要来踩这个雷点。一时间，他失了风度，冲口道：“你为何要帮她说话？难道你希望我怜悯她，收她入室？”

　　“我……”她当然不是这么想的，她只是觉得，自己心目中的沉阙，不该这么不近人情。可这人的反应，一再出乎自己意料。他对一切都心知肚明，却还能这么不痛不痒，在她以为自己的话足够分量之时，他却四两拨千斤，将难堪都扔给她，自身撇得干干净净。

　　仓皇不知所措中，沉阙又开口了：“欠人恩情尚能投桃报李，可情爱之事，无法礼尚往来。”

　　对方的逻辑，严丝合缝，她被堵得哑口无言。她忽然觉得自己一直都误解了沉阙，他的确是重情重义，知恩图报，可这情，这义，与男女之情，是不一样的。她不敢问他，是对一人如此，还是对人人都如此。可转念一想，又有了答案，脸上显出讥讽之情，酸酸道：“也是，横竖无论是谁，于你而言，都是过客，不拖不欠最好。”

　　沉阙眼中闪现异色，瞬时明白她今日的古怪因何而起。可他不但没有表示理解，反倒有些恼怒，语气中多了责怪：“你知不知道偷听人说话很不道德？”

　　什么道德不道德，她现在乱得很，哪顾得什么做人的原则，只道：“如今曲虹剑已寻到，你我也算是不拖不欠了。”

　　沉阙目光一沉，竟然先一步说出她一直犹豫不决的话：“是啊，也该分道扬镳了。”

　　她浑身一震，呆若木鸡，不可置信地望了对方半晌，眼中涌现火光，愤然道：“你说得没错，回了京城，我们就分道扬镳！”她害怕听到更多冷言冷语，话甫落，便急急跑走，擦过他身侧时，撞得他整个偏移了半步。

　　沉阙面色如铁站在原地，月光映在他脸上，更显阴郁无情。

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