另一边，陈桂坐在床头，泪眼涔涔。陈远山已至弥留之际，却仍死死握着曲虹剑。陈桂心疼，握住剑的另一端：“爹，放下吧。”

　　陈远山却握得更紧了。

　　“爹，放下吧，你为这剑付出太多代价了。”

　　陈远山眼神凛冽：“放手，你没有资格碰这把剑！”

　　她吓得缩回手。

　　陈远山一阵苦笑，连带着几声咳嗽：“我早该看清的，我早该看清的……”

　　他笑得过于扭曲，令陈桂心里发憷：“爹，你在说什么啊……”

　　陈远山望了她一眼，后又直视上方，眼神涣散：“我早知你天资平庸，不是成才之料，可我尽管对你苛刻严厉，却从未真正逼迫你做那人上人。因我总以为，你本性纯良，怎么也不会步入歧途。学艺不精没关系，只要心存正义，固守原则，亦足够守住铸剑一族的名声。然而，却不曾想……”他艰难地吞了口口水，“你会沉迷于男女之情，模糊是非，因小失大。子不教，父之过，是我纵容，我无颜面对先祖！”

　　“爹，你别这么说，不关你的事，是我……”她满腔说辞，逐渐因陈远山的冷漠而销声匿迹。她从未见过对方这般颓丧的模样，失了所有寄望，只剩叹息。

　　陈远山权不在乎她说什么，怔怔望着上方，喃喃：“今日，我就遂了你的愿。”

　　她心中升起不祥的预感，前所未有地恐慌。

　　陈远山缓缓将头转向她，一字一顿道：“你不必再背负护剑之职了，你无心，亦不配。从今往后，天高海阔，你尽可逍遥，我不会再管你，亦无力再管你。”

　　她泪水狂涌，惶恐地想要去拉陈远山的手，好似她才是那个垂死挣扎的人：“爹，你莫说这种话，以往是我错了，我保证绝不再犯，求你，莫要跟我说这种话。”

　　陈远山依旧冷漠地望着她，沉声问：“我问你，如若重来，你是否还会如此？”

　　她怔住，不知该如何回答。

　　陈远山却像是听到了答案，悲怆而笑：“你会的，如若重来，你依旧会重蹈覆辙。因你天性如此，日月难移。”

　　“爹……”

　　“我只托你最后一件事。”陈远山握紧了手中的剑，“把剑交给值得托付的人。若你连这都做不到，我九泉之下也不会瞑目！”

　　说完，他感觉心头一窒，跟着倒抽一口冷气，陈桂还没反应过来，他便已没了声息。瞬间，屋内只留寂静。

　　陈桂颤抖着握住对方的手，不过片刻工夫，已察觉不到温度。瞬间，千思万绪划过脑际。她没有想到，自己日日夜夜期望的事，竟然成真了。爹爹终于放弃了她，她终于卸下了重责。可她不但不觉着轻松，反而更沉重了。到这一刻，她才发觉，虽然自己总嚷嚷着不想当铸剑传人，可她从未想过这一天的到来。或许，自记事起，她就已做好了接手的准备，只是太过好逸恶劳，拖拖拉拉地设法让这一天晚些到来。

　　那握剑的手依旧紧紧攒住，她费了好大力气，才将剑抽出来，而后深深望了陈远山一眼，起身朝外走去。

　　秦驭风见她一脸凝重地走出来，自是明白发生了什么，便是有再多责备，亦无心宣泄了，只道句：“节哀。”

　　她虽眼眶通红，眼底却早已干涸，木着脸，一副失魂的模样。

　　赵异香早她一刻出来，已收敛好情绪。她不忘卜先知的交代，对秦驭风道：“秦盟主，家师临终前嘱咐，要你务必小心沉阙。他已窥见玄古须臾卦里的秘术，便是太阴九绝的修成之道。”

　　秦驭风分外惊骇：“竟有这事！”

　　赵异香点点头：“太阴九绝练至第八绝便极难突破，但若能吸取曲虹剑的剑气，与体内阴气调和，便可登峰造极。此后所向披靡，再无敌手。”

　　“你的意思是，整个江湖都奈何不了他了？”

　　“极有可能。”赵异香道，“但家师亦说，就算他不惧剑气，曲虹剑仍然能够杀死他。”

　　秦驭风只觉无望：“他已至顶峰，想要近其身，谈何容易。”

　　赵异香只是叹息，没有接话。

　　秦驭风望向陈桂，觉得这番谈话不宜叫她多听。而且她这副失魂落魄的样子，着实叫人生怜，便道：“待世叔遗体火化后，我差人送你回青城山。江湖之事，你无需再管。”

　　陈桂沉吟一阵，忽然将剑递给了对方，顾左右而言他：“爹交代我，要我将剑交给值得托付之人。”

　　秦驭风没有接：“如今的曲虹剑，已是今非昔比了。”

　　她却说：“留着傍身也是好的。”见对方依旧没有动作，她几乎是央求道，“收下吧，就当成全爹的遗愿。”

　　“那我就却而不恭了。”秦驭风接过剑，喟叹，“事到如今，我只能卧薪尝胆了。”

　　赵异香感觉他语含深意，问：“秦盟主这是何意？”

　　“此为必败之战，我不能领着正道联盟去赴死。”

　　“你的意思是打算单刀赴会？”

　　秦驭风默认。

　　“秦盟主，恕我直言，这主意不妥。正道联盟都是正义之士，他们同你一样，均有舍身赴死之心。你身为盟主，不可一意孤行，至少得给他们一个选择的机会。”

　　秦驭风刚想答话，就听陈桂插嘴道：“不会有人赴死的。”

　　二人疑惑地望着她。

　　“不会有人赴死的。”她重复，“血肉之躯，挡不住太阴九绝，唯有不死之人，方可抵挡。”

　　“你这是何意？”秦驭风越听越糊涂。

　　“皇陵死士。”陈桂道，“有他们做前驱，胜算应会多几成。”

　　“你说什么疯话？你忘了么？劫火令已失，便是开启了皇陵，也无法唤醒死士。”

　　“劫火令……在我这里。”

　　“什么？？？”秦驭风与赵异香大为惊骇。

　　陈桂取下颈间的平安符：“这平安符，是沉阙以前送我的，就是卜先知扔在掖庭的那一只。”

　　二人惊得说不出话来。

　　“你们放心，沉阙并不知道其中奥秘。里头的东西，我已经毁去，但都记在心里了。”

　　“你为何不早说？”

　　“之前陛下不是说过么，死士是无思无觉的傀儡，出动他们，得势的同时，同样也会累及无辜。”陈桂顿了顿，又道，“但此时此刻，若不出动他们，死伤怕会更甚。”

　　“除此之外，你有没有别的私心？”秦驭风问。

　　她苦笑：“便是有，这一刻也没了。”而后直面秦驭风，问，“你要不要这十万死士？”

　　秦驭风思忖片刻，下定决心：“我会去说服陛下，请他允我们开启皇陵。”

　　“此事宜早不宜迟，你我都知道，时间不多了。”

　　秦驭风当然知道，只是他不明白，为何她会突然态度大变：“你怎的忽然如此果断？”

　　她觉得解释起来很复杂，只简单答：“我若再犹豫，爹九泉之下都不会瞑目。”

　　秦驭风没有多问，只道：“我即刻去安排，望你——”他凝视对方，“心口如一。”

　　她点点头。

　　秦驭风踅身离去，屋内只留她和赵异香。过了许久，她突兀低语：“掌柜的，我早该听你的，不忘初心，始终如一。”

　　赵异香愣了一阵才反应过来她在说什么，而后又听她道：“你能不能……再为我算一卦？看我此番决定，是否还有一线生机。”

　　“我不会再卜卦了。”赵异香道。

　　她疑惑地望着对方。

　　赵异香莞尔一笑：“我们贞卜之人，卜卦之初，从来都是为了避灾避祸，可每次都顾此失彼。我现在才明白，为何师父会退隐江湖，师姐会安守后宫。”她长叹一口，“我们到底都是凡人，知晓了世事又能怎样？便是伸手干预，最后也只能成为命运的一颗棋子。”她走近，握住陈桂的双手，“你为何要去做那颗棋子呢？若你不知后事，你便是主宰，生也好，死也好，都是你自己的选择。人生总是有缺憾的，你只能做到无悔。”

　　以往，陈桂是听不懂这般训导的，可这一刻，她却觉着茅塞顿开：“我明白了，多谢。”

　　赵异香又是一笑，温婉，而又优雅。

　　“你以后有什么打算？”

　　“我能有什么打算？”赵异香轻笑，“回客栈，当我的掌柜。这天下一天不颠覆，我依旧关门迎客。”

　　“卜先生他……”她不知该怎么说才不会刺伤对方，“你不打算报仇么？”

　　“我若这么做的话，师父九泉之下不会瞑目的。”赵异香借用了她的话，“况且，我也不是沉阙的对手。”

　　她窘迫地低下头来。

　　赵异香倒是不怎么在意：“你不必自责。只不过……一旦唤醒皇陵死士，便无法回头，你真的想好了？”

　　她心中一痛，还是点了头。

　　“既已如此，便甩开杂念，一心向前。”

　　她又点点头，再问：“对于卜先生……你有遗憾么？”

　　赵异香眼中划过一抹悲伤，却还是笑道：“此生无缘，还有来生。世间万物，均有轮回。”

　　她望着赵异香的脸，觉得对方在说一件自己也无法肯定的事。但是那又有什么要紧，行至绝路，这又何尝不是最后的寄托呢？

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