好不容易扣住了盘子边缘，秦婳染也是松了一口气，只是闻着那池子里头明显的酸味，那口气又被她提了起来。

　　“昨儿晚上吃过之后我就带嵩云出去消食了，这不是忘了收拾，才一大早的过来。”

　　避重就轻地说了一番，秦婳染就动作麻利地转身收起桌子，生怕李老爷会因那一桌难以下咽的菜怪罪郑嵩云。

　　毕竟李老爷脾气火爆，旁的是也就罢了，一旦遇到厨房的事情叫他不如意，定少不了一通怒骂惩罚。

　　秦婳染以前可没少因为做菜时犯错被他罚，训上小半个时辰都是轻的，有时候一个错误若犯多次，甚至还要拿竹板打手心。

　　偏偏惩罚之后还得练习刀工颠勺一类费手的事儿，真要说噩梦也不过如此。

　　可怕什么来什么，这厢秦婳染才匆匆忙忙将几个碟子端上案桌，那厢李老爷竟然已经看了个仔细，拿起勺子拨弄着一碗蛋羹，就微微蹙了眉。

　　“这是你做的？”李老爷问道。

　　秦婳染仔细打量起那瓷碗里头的蛋羹。

　　因为放了一晚上的缘故，里头已经渗出了一层油水来，蛋羹此时也软趴趴的，看着卖相着实不好。

　　可若要以隔夜为由为这明显失败的蛋羹开脱，秦婳染却也实在是说不出这种话来。

　　毕竟一碗成功的蛋羹，且不说香与味，单就外象而言，色泽必定是微微的金黄，更要细腻无孔，嫩滑微弹。

　　而眼前的这碗却密密麻麻都是大小的孔洞，一眼瞧过去真叫人觉得恶心的很。

　　想想自己之前做的那明显卖相不错的蛋羹，再看看李老爷的脸色，秦婳染只觉得手心隐隐作痛，在被打之后还瞒不住这件事情以及全盘拖出这两样选择之中，最终还是选了后者。

　　“嵩云做的。”

　　一句话说出来，李老爷面色却无多少变化，只是用手沾了点外头那层水放入口中，吐掉之后又去看桌案上的盘子。

　　“这隔了一晚上都搜了，外祖父想吃什么我给你做就是，仔细吃出毛病来。”秦婳染一见他尝蛋羹就吓了一跳，此时赶紧劝了一句。

　　李老爷却没理她，只瞧着那桌案上的磁盘，眉心微微舒展开来。

　　“糖蒸蛋，豆角丁，炒黄瓜丝儿，拌韭菜。这小孩儿鬼点子还真多。”

　　瞧他面上笑意连连，好似十分无奈又觉得欣喜，秦婳染当即就愣在当场。

　　谁料李老爷接着又道：“以后晚饭就给他做，你给他打下手，他叫你做什么你就做什么。”

　　说罢转身离开。

　　愣了一早，直到那面疙瘩放到桌上，郑嵩云在对面呼噜呼噜地吃起来还挑三拣四地说淡，秦婳染才回过神来。

　　再一想李老爷之前所说，秦婳染便直接黑了脸色。

　　“嫌淡了你就别吃，自己做去。”说完收拾了自己的碗筷转头就走。

　　让自己给一个不会做菜的毛头小子打下手，秦婳染这口气怎么也顺不下去，思来想去还是李老爷说的那句“鬼点子多”，秦婳染现在可谓是烦闷不已。

　　偏李瑛玥还跟她来卖关子，扯了扯秦婳染的衣袖，便神秘兮兮地说道：“半年前咱们这儿有一位王庆王大厨，小姐可记得？”

　　提及王庆，秦婳染明显被转移了注意，朝着李瑛玥嗤笑一声，“在我李家待了两年，却只知混吃等死半点用处也没，凭他也配称上一句大厨？”

　　“是是是，他可不配。”李瑛玥连声附和，转而又道：“可咱们说不配也算不得什么，王庆这人最会嘴上那一套，当初二爷不也是听信了他的话，闹得咱们李家被倒打一耙，连带签下的保密契书都给撕了。”

　　这王庆不是什么好东西，拿钱不做事这都不说，保密契书撕毁过后，他更是以在李记食府的分家作为噱头自个儿开了间铺子，可以说脸皮极厚。

　　但这件事情毕竟过去半年之久，外祖父懒得多管，秦婳染亦没把这人放在眼中，此时有些不耐地问：“你提他作甚？”

　　李瑛玥惯爱打听，此时见秦婳染不以为意，面上就生出几分得意之色，凑近了道：“小姐有所不知，咱们李记食府在远溪镇也算大有名气，旁的不说，只这百年老卤一样，便是谁也越不过去的。”

　　李记食府乃李家百年营生，李瑛玥这般夸赞，自小在李家长大的秦婳染当然十分受用，连带着之前被她打搅也忘了，扬起下巴回了句“那是自然”。

　　谁知话音刚落，李瑛玥便又道：“可若除去卤味一样，李记食府就比不过明月酒楼了。小姐也知晓明月酒楼的掌柜几次来李家想重金买下卤方，明里暗里用了不少法子，哪怕是让李家每日多做一些供给酒楼都想到了，可见其对咱家卤味的执念。如今王庆非说自己也会这一手，带着卤方就进了明月酒楼做掌厨，可让那掌柜好一番得意。”

　　李瑛玥说着自己都有些愤愤不平，反观秦婳染，却根本不大在意，“李家的卤方藏得仔细，怎会让他轻易学去？我猜这八成又是明月酒楼的噱头，掀不起多大水花。”

　　“小姐可别小瞧了他，明月酒楼的掌柜是多精明的人？王庆若没两把刷子，哪里能骗过他去？何况婢子今早也去街上打听过了，明月酒楼这两日生意不错，大多都是为了尝那卤味去的。”

　　听到此处，秦婳染也在意几分，随后又想起自己那没挑完的茴香，忍不住又瞪了李瑛玥一眼。

　　李瑛玥是个机灵的，立刻就想起昨日害她手抖的账还没算，赶紧道：“老爷以前不是总说，这调料多少没个定数，小姐若是不小心放多，拨去一些就是。”

　　“你说得倒是轻巧，一道菜若是料放多了，那味道定然有差别。咱们李家的卤方可精细着呢，用料稍有不慎，可就不是原本的风味了。”

　　李瑛玥听得脑袋生疼，赶忙劝道：“婢子又不懂这些，小姐说什么便是什么。只不过王庆的事情可不能等，再过几日，咱们这儿的生意岂不是都要被抢了去。”

　　明月酒楼菜式多样，价钱不贵，地方还宽敞舒适，再加上每日大堂都有说书，本就是李记食府比不过的。若他们连卤味一道学了去，李记食府的生意只怕要大受打击。

　　而秦婳染前头虽说得笃定，可心里到底是担忧的，思来想去今日心情郁闷，不找点事情心里也不安生，当即就站了起来。

　　“去换身男装，小爷带你砸场子去。”秦婳染一边说，一边从箱底拿了件男子装束来，再使一把折扇，与李瑛玥偷偷从后门出去。

　　远溪镇临近皇都，虽只是小镇，却也繁华地紧。自转入街头，周围吆喝的声音此起彼伏，行人摩肩接踵，小摊小贩卖什么的都有，却往往只那些新奇玩意儿能留住人。

　　而明月酒楼作为镇上第一，自然是宾客满座。

　　秦婳染这一身不算华服，料子却也不错，往那儿一站便有小二迎了上来，“小的引客官去坐。”

　　秦婳染冷淡地应了一声，举手投足间，还真有几分谁家少爷的气势。

　　“听说明月酒楼新出了卤味，与李记食府的不相上下？”秦婳染问。

　　那小二也不知怎得，听见这句，面上常挂的笑意便是一僵，随后才道：“这卤味是有，可后厨今日有的，也是昨天剩的了，不甚新鲜，客官不如点些别的？咱们明月酒楼的招牌菜可足足有数十样，包客官尝了不会后悔。”

　　秦婳楼本就是奔着卤味来的，旁的菜又如何能入眼？于是摆摆手道：“昨日的既然不新鲜，那拿今日的就是，难不成你这么大一个酒楼，作为招牌的菜却只有昨日有而今日没有？”

　　大堂之中虽是热闹，可秦婳染声音不低，离得近些的倒也能听见，当即就有几个转过身来瞧热闹。

　　小二面上也有些挂不住，赶紧解释：“今儿早上大厨新做了卤汤，却未料被人失手打翻，这才做不成卤味。”

　　“这卤汤向来都是越卤越香，今儿新做，味道也好不了。你不妨拿昨天的让我尝尝，银钱一样给你，我不过是挑嘴，今儿想尝，就一定得尝到罢了。”

　　说昨日的不新鲜，也不过只是个托词罢了，其实今早王庆确实做了不少卤味，只是成品不及往日，后厨那儿掌柜还在大发雷霆。

　　小二一想到这儿就有些犯难，谁知秦婳染竟直接解下了腰间的钱袋，里头银子不轻不重砸在桌上，光听声响便知不少。

　　“小爷有的是银子，不会缺了你，让你上菜你只管上就是。”

　　话都说到这个份上，小二也是骑虎难下，于是说和大厨商量一声，这就下去。

　　而秦婳染不知的是，在她拿出银子时就已经被人盯上，可她惦记着王庆偷卤方的事情，压根不及多想。

　　反观后厨那边，等小二战战兢兢地进了厨房，就见王庆与掌柜两边分庭抗衡，忙活的其他掌厨与帮厨亦是大气也不敢出，生怕自己被迁怒。

　　“没眼色的东西，前头忙成了什么样子，你来后厨添什么乱？”一见小二，掌柜满腔怒火就发了出来，恶狠狠地骂道。

　　小二简直有苦说不出，往后退了一步，这才道：“前头来了位公子，说是对酒楼的卤味感兴趣，硬要咱们上一盘。”

　　“卤味？”掌柜听见这话更是气极，直接推了一盘卤藕过来，“你自己瞧瞧，就这货色还好意思呈上去？”

　　小二毕竟不是厨子，见的世面也不多，此时并瞧不出什么不好的地方，只试探着道：“小的瞧着还算不错，早上随大厨们尝了尝，味道也是极好，哪怕上了桌......应当也不妨事儿的吧。”

　　掌柜听到此处有些动摇，只是紧蹙的眉心仍然没松开。可王庆听了，才下去的气焰又升起，怒道：“味道相近不就够了？谁还会管成色如何？你若觉得不好，我自拿去旁的地方，也一样有人识货！”

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