跟温美人大眼瞪小眼过后，对方总算记起止薇来了。

　　“你，你就是上回花神祭上那个司苑局的宫人？”

　　止薇含笑道：“小主好记性。”

　　温美人好奇地打量了妃嫔们口中的“狐媚子”两眼，却没能找到“狐媚”的有力证据。

　　恰恰相反，这几日见过形形色色的人里，竟是这位“狐媚子”的眼睛最干净，视线掠过她腹部时也只是纯粹的好奇，没有丝毫恶意！

　　原本战战兢兢的心情舒缓了不少，温美人竟开始试探止薇在“上一任雇主”那里的职责。

　　止薇不好说皇后如何严防死守自己，只能含糊道：“皇后娘娘注重小皇子的胎教，平日里多半让奴婢在旁边念些经史子集的书解闷……”

　　温美人立马说：“姑娘是御前伺候的人，跟其他蠢笨的奴婢自然不同。既然皇后娘娘都不叫姑娘做那些体力活，我更不敢有这心思。不若姑娘就效仿从前，也为我念几本书，好让将来的小皇子小公主多沾几分书香气吧。”

　　止薇笑着应下了。

　　坤栩宫里听到消息时，尊贵的女主人还未说什么，她身边的俏丽宫人却噘起了嘴。

　　“娘娘，温美人也太放肆了些！不仅从您这里抢人，还样样都要学您，真当自己是什么牌面上的人了！哼，还不知道她那肚子保不保得住呢！”

　　皇后不悦扫过去一眼，绿桃才噤声。

　　温美人故意隐瞒有孕，万寿节上故意揭出博宠，确实让她很没面子。但她还不至于杯弓蛇影到这种地步。

　　不过是个有几分运气的低位妃嫔，两年以来承宠的次数屈指可数，除非她能抢在淑妃和皇后前面生下皇长子，否则一点威胁都没有。

　　先前她一直觉得，自己的头号心腹大患是身怀六甲、深得盛宠的淑妃，可经过此事，皇后才惊觉，自己之前时常忽略的贤妃似乎也是个了不得的角色。

　　如果温美人这事是她一手主导，那她的心思就很明显了；即便不是她，这宫里又有哪一个妃嫔不想踩着她登上那个位置呢？

　　母亲的告诫之语像来自地狱的魔鬼低语，声音慢慢放大，最后化作深深的烙印。

　　皇后目光坚定了片刻，又转为迷茫。

　　“你说，陛下为何偏偏要调她去含玉殿呢？”

　　相同的问题也在其他宫苑响起，回答的思路千奇百怪，但都不惮以最坏的恶意去揣测。

　　可这一切都在皇帝亲临含玉殿看望温美人时戛然而止。

　　就连止薇也没想到陛下会亲自过来，毕竟她眼明心亮，那日万寿节宴上瞧着，温美人有喜一事被报上来后他也没表现出多大的喜悦，饮下臣子们祝的酒时笑容弧度跟一开始差不多，甚至还多了点若有所思的味道。

　　再加上她的“岗位调动”，止薇有充分理由怀疑，皇帝似乎也犯了疑心病，而他怀疑的内容却是她一个小宫女无法置喙的，就连知情都不大应该。

　　但她心里隐隐有猜测，皇帝让自己过来绝不是只给温美人念念书、打打下手，她搜集情报的地点也不仅限于含玉殿，而是整座永乐宫。

　　因着贤妃代皇后暂理宫务的缘故，永乐宫也比从前热闹不少，各宫各局的人来来往往，鱼龙混杂，也为止薇增加了不少机会。

　　然而，让她失望的是，贤妃虽然才名在外，却不像大多数才女那样喜欢对着外头的花草伤春悲秋，也不大爱出来走动，大多数时候都宅在殿内看书、带孩子、或是发呆。

　　止薇不死心，又趁着温美人每隔几日就要去拜见宫中主位的机会跟了过去，却不巧碰上屋里的盆栽静悄悄的，似乎都在睡觉。周围太多眼睛，她不便发问，也只得作罢。

　　贤妃这边像只没缝的蛋，相比之下，另几间侧殿、配殿里头住着的小妃嫔就容易打探多了。

　　止薇不过随意找了个借口走一圈，也不用见她们本人，就能从那些花花草草口中描绘出她们的大致性情。

　　一个吴才人性子孤僻，听闻进宫时走的也是贤妃的路线，只可惜没能生下一儿半女，后来就被其他人压了下去。这一年来多数时候都在生病，出来在永乐宫的小园子逛上一圈，对她来说已经算是出门了，贤妃也不管她，她也乐得自在。

　　另一个何宝林就比较活泼了，虽然也不得宠，但争宠的心一直都很活络。平时最喜欢的消遣是去景仁宫找她的小姐妹贾宝林说话，或是结伴去御苑闲逛，试图偶遇皇帝。面上她对贤妃倒也挺恭敬，尤其是近日以来，她给大公主送过好些精巧小玩具。

　　兴许是地位太低、人脉不足、宠爱也少的缘故，这些小妃嫔虽然会争风吃醋，但都是小打小闹罢了，还真没被她打听到什么太出格的阴谋诡计。

　　即便如此，止薇还是有些焦虑，生怕自己又被牵扯到什么宫闱阴私案子里。

　　以至于，她每天醒来第一件事就是摸摸自己的脖子还在不在。

　　皇帝在含玉殿没有待太久，连饭食都没用，吃了一盏茶，慰问了温美人几句，见她一切都好，便放心走了。

　　送皇帝出去时，止薇忍不住压低声音问了句。

　　“陛下，您该不会准备让奴婢在各宫都伺候一圈吧？”

　　霍衍之板着脸质问：“怎么？难道你不愿意？”

　　止薇木着脸回：“奴婢当然没有不愿意，只是，这样太明显了……”

　　她在皇后那里待的时间太短了，本来预计怎么也要到六月才走，结果一个月都不到就被调走。皇帝心思诡异，手段却太简单粗暴了，跟满宫里都是瞎子，没人看得出皇帝的小算盘似的。

　　这段时间霍衍之很难得地经常反思己身，闻言也不生气，仔细一想也觉得自己有些太急躁了，嘴上却不认输。

　　“朕是天子，朕说的话是金口玉言，朕赏下的东西还没人敢不接的，就是有人闲言碎语又如何？”

　　止薇嘴唇动了动，忍住为自己“人”的身份辩驳的冲动，默默回去给兴奋过度的温美人念书了。

　　霍衍之的自信很快就被现实击得粉碎。

　　五月底的时候，温美人突然中了毒，连带着伺候她的止薇也遭了殃。

　　消息传到乾德宫里，霍衍之正看着手里那封关于南越叛乱的密折上火。

　　“怎么回事？中毒？后宫这帮人可真是越来越能耐了！”

　　赵久福觑着陛下近来威严愈盛的龙颜，简要说了几句，书案上的奏折就撒了一地。

　　霍衍之顶着张黑脸去永乐宫的路上，后宫里消息灵通的几乎都知道了。

　　有人在温美人的书上涂了剂量极低的毒粉，于是，日日为她读书的宫人就倒了霉，就连没有直接接触书本的温美人也有轻微中毒迹象，还动了胎气！

　　一时间，宫里风声鹤唳，人人提心吊胆。

　　温美人倒霉，私底下拍手称快的自然大有人在，可更多有脑子的人想的是，万一那个下毒的罪魁祸首瞄准了自己怎么办？

　　皇帝本人想得更深些。

　　首先，不管投毒者是谁，竟敢把手伸到他赐下的人身上，这绝对是对他帝王威严的严重挑衅！

　　其次，这个人能在后宫妃嫔的书上投毒，他日是不是就能在他的折子上涂药呢？

　　感觉人身安全遭遇大危机的皇帝在御辇上决定，组建影卫的事情不能再拖延了，人选也顾不得精挑细选了，先从御林军和御前侍卫里头挑一批灵活精干的凑合着用先。

　　到了永乐宫，先迎出来的是贤妃，平日里云淡风轻的脸上也多了丝惴惴不安。

　　“情况如何？”

　　贤妃说：“温美人动了胎气，先时下红不止，太医来了之后扎了几针，勉强止住血了。现在还需仔细调养……”

　　霍衍之下意识皱眉：“那个宫人呢？”

　　贤妃眼睫颤了颤，仍旧是方才平静中饱含担忧的语气。

　　“太医还在诊治，只是……”

　　“只是如何？”

　　霍衍之不满道：“吞吞吐吐、含糊其辞，怎么连你也学了这一套？”

　　贤妃头垂得更低了些：“情况不大好，说是那毒性猛烈，已入肺腑……”

　　说话间，两人已转进了含玉殿，霍衍之就听到了一片莺声燕语给自己请安，全是闻风而来的大小妃嫔，里面没有皇后。

　　霍衍之视线冷冷扫过众女，怒气冲冲地连道了三个好字。

　　“实在是好得很！后宫里竟有这等蛇蝎妇人，实在叫朕齿寒！皇后人呢？出了这种事，难道她还在自个宫里高枕无忧？”

　　话音刚落，外头便有人唱报皇后来了。

　　贤妃被霍衍之一语刺得几乎无地自容，可其他人脸色也没比她好看到哪去，似乎都在为方才那个刀子似的眼神胆寒。

　　皇后白着脸过来行礼，一开口就是：“臣妾有罪，是臣妾没管好后宫，才让宵小之徒钻了空子，竟意图谋害妃嫔皇嗣，求陛下责罚！”

　　霍衍之冷哼一声，却不说话了，直接一甩帘子进了内殿。

　　里头一片愁云惨淡，温美人似乎已经清醒，见状撑着身子要起身行礼。

　　霍衍之说了句“不必多礼”，转头就问起了太医。

　　太医的回答跟贤妃方才的叙述差不多，只是说得更详细些。

　　“……幸亏方才那位姑娘心眼活，一定要微臣带上医女，否则来不及针灸，美人小主这一胎只怕就悬了。如今虽然暂时稳住了，但母体元气到底有所损伤，今后这几个月须得更加小心。若是可以，这几日便让医女留在此处照应。”

　　温美人的宫女就在旁边抹着眼泪说：“幸亏听了止薇姑娘的话，否则……”

　　霍衍之眉头一动：“没大碍就好，仔细着点照顾你们主子。”

　　“陛下……”

　　温美人既感动又后怕，双目含泪着看霍衍之，却不敢嘤嘤哭着哀求陛下留下来陪自己。

　　正犹豫间，就见陛下皱着眉问：“那书本上的害人毒物是什么？可有解毒之法？”

　　太医老脸一红：“这个，微臣几个还未得出定论，像是古籍上提到过的一种草木之毒，可症候又有细微的不同……”

　　这个答案显然不能让陛下满意。

　　霍衍之冷冷道：“朕不管那么多，人一定要给朕救回来。救不回来，你自己看着办！”

　　太医只能擦着冷汗跑下去继续翻古籍了，一边翻一边懊悔，早知陛下对一个小宫人也这么关注，他就不该撺掇着另一位阅历更轻的同僚去诊治宫人，自己却留在温美人这里想讨赏。

　　含玉殿中的嘈杂纷扰一点没进止薇的耳朵，她的意识断在小园子里给温美人念诵诗经的那一刻。

　　殷红的血将素色的衣裙染得凄厉非常，像一朵张牙舞爪的食人花。

　　止薇只记得自己似乎吐了血，可那裙子上的血色究竟有无她的贡献，她已经记不大清了。

　　她感觉自己像被抛到黑沉的湖水里，时而浮上，时而沉下。浮上去时有阳光照着，浑身暖洋洋的。可沉到底下时，四周又变得冰冷刺骨，像寒冬腊月里的冰湖。

　　她睁不开眼睛，魂灵却像是凌驾于肉体之上，可以窥见光明和黑暗的转瞬即逝。

　　仿佛陷入了一场漫长而沉重的梦，怎么挣扎都醒不过来。

　　然后她就听到了个像是从天外传来的声音，暴跳如雷，却有着勃勃生机，充满人间的气息。

　　“人怎么还不醒？你们这些废物——”

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