慈宁宫里早已挤满了人，皇后、贤妃、淑妃这几位都来了，还有不少低位妃嫔，个个都面露焦急之色，时不时看向内室，似乎对里头主人的病情十分忧心忡忡。

　　等“陛下驾到”的唱报声一起，大多数人脸上都闪过一丝欣喜和娇羞，看在淑妃眼里，忍不住暗暗唾了几句，又在心里记了几笔，到底是哪些不知死活的敢利用这种场合勾引陛下。

　　霍衍之风风火火地进来，连免礼平身的话都没来得及说，就风一般地卷进了太后的内殿。

　　被彻底忽略的皇后脸色白了白，扫过一干面露失望的妃嫔们时，才勉强恢复了几分镇定。

　　“都起身吧，太后娘娘与陛下母子情深，这会儿想必也禁不起吵闹。你们且都先回了吧，明儿一早再过来。”

　　皇后虽然这么说了，可没人敢走，即便进不去里面、见不着太后的面，她们也只能守在偏殿里静静等着。

　　何昭容的宫殿在东面，赶来得迟一些，也就比皇帝早来那么几步，还没来得及八卦。这会儿，见皇后不主动进内室，她心里有些好笑，和淑妃交换了个眼神便道：“皇后娘娘，您来得早，可否跟嫔妾们说说，太后娘娘究竟病体如何了？咱们也担心得很呢~”

　　皇后冷冷道：“太后娘娘洪福齐天，自有满天神佛保佑，不过是些许小恙。尔等若是有心，不如回去都为太后娘娘各抄几遍药师经！”

　　何昭容还要说话，却见赵久福肃着脸出来。

　　“陛下口谕，让诸位娘娘都且回去。”

　　这话正中皇后下怀，她脸色缓和了些，正要下令赶走众人，不料淑妃突然笑吟吟地对上她的眼。

　　“今日月黑风高的，嫔妾一个人还有些害怕呢，正好能和皇后娘娘同行。有皇后娘娘在，就是有什么妖魔鬼怪也不足为惧~”

　　皇后正要斥一句“子不语怪力乱神”，赵久福又补了句。

　　“皇后娘娘也请回吧。太后娘娘说了，让您明儿一早再过来看她老人家。”

　　皇后脸色慢慢胀红了，她从没想过，陛下口中那句“诸位娘娘”竟也包括了她！

　　好歹她也是正宫皇后，怎能和这些闲暇时用来消遣的玩意儿混为一谈？

　　她冷冷地看着淑妃、何昭容等人脸上或多或少的嘲讽，已经能想象她们今夜将会在背后如何嘲笑自己，可她无力阻止。

　　皇后勉强冲赵久福笑了笑，带着一堆乌泱泱的妃嫔都走了，留下一室宁静。

　　赵久福这才松了口气，想到方才陛下在内室说的“吵吵嚷嚷成何体统”，更庆幸自己没把全部的话都转述过来。

　　他回去候在外头听吩咐，便听见陛下有些焦急的声音。

　　“……你们这帮酒囊饭袋！朕不管那么多……”

　　霍衍之是在骂太医，因为后者一开始说得云里雾里的，后头被不懂药理的皇帝逼紧了，最年轻那个就不慎说漏了嘴。

　　院正心里一苦，只能来打圆场：“心病还须心药医，娘娘近几年情志不畅，再加上前年大病一场，底子有些亏空，只能好生调理……微臣先开个调养安神的方子吃一吃，看看情况……”

　　床上锦被里悠悠转醒的中年妇人轻咳一声，也道：“哀家无事，皇帝无需忧心……”

　　太医去隔壁开方子了，霍衍之才凑到床前：“母后定是这几日劳累着了，还是慈恩寺里头伺候不够精心？母后宽仁，朕却不能容他们这般懈怠！”

　　太后摆摆手：“行啦，哀家的身体自己知道，恐怕也没几年活头了。这也是老毛病了，每年都要来一两回的，皇帝别怪他们……”

　　思及今天的日子，霍衍之沉默了下来。

　　“朕今日抄了两卷经文，明日便送去慈恩寺。”

　　太后点点头：“皇帝朝务繁忙，有心便可。到底不是后宫妇人，心思还是多放在前朝吧，这等小事今后不必拘泥了。”

　　霍衍之固执道：“这不是什么小事，也耽误不了多少功夫。母后不必劝朕，朕心里有数。”

　　母子俩又说了几句闲话，霍衍之要皇后等人轮流来侍疾，却被太后拒绝，并透出想见安王妃和小安王的心思，霍衍之不假思索便应了。

　　太后又借着自己的病情，说自己一把年纪了才有小安王这么一个孙子，并让霍衍之加紧为皇家开枝散叶。

　　霍衍之脸色一红，连忙表示，太医和稳婆都说淑妃这一胎像是男孩，让太后放心休养，等着年底抱孙子。太后却道，皇长子并非正宫所出，今后只怕麻烦多多。

　　霍衍之一想起半月前在皇后宫里的经历，只觉得糟心无比，却也没脸跟太后说，只能讪讪应下。

　　见太后露出疲态，他这才退出内室。

　　赵久福连忙跟上，可霍衍之刚抬脚要走，动作就顿住了，还回过头去盯着屋子一角看了许久。

　　赵久福也扭头看过去，可，那里除了盆造型精巧的罗汉松，什么都没有。

　　他心里忍不住嘀咕起来：“莫非陛下最近又换了口味？看来明儿得把那盆蔫巴巴的黄金松置换了，那几个丫头也都是没眼力见的，要不是这几日陛下吩咐的事太多……”

　　霍衍之保持着那个姿势呆了好一会，若不是赵久福在他身后，他脸上不敢置信的扭曲表情一定要落入她眼中。

　　他回过头去，神情复杂地看了内室好几眼才迈步离开。

　　来时风风火火，离开时走得也很快，但这匆匆的步履不像是赶着去哪儿，倒更像是从这里仓皇逃离。

　　三月末，京城的夜晚还是很凉，风很大，吹得面色茫然的年轻人终于回过神来。

　　渐渐地，那茫然变作了凄惶、萧瑟、隐忍的痛苦。

　　霍衍之简直不敢相信自己的耳朵，不敢相信方才那番话的意思，不敢相信他的母后竟……

　　罗汉松的声音和黄金松的差别很大，听上去像个老气横秋的老太婆，语气却带着一丝嘲讽和悲悯。

　　“啧，这个皇帝倒还称得上是个孝子，只可惜，落花有意流水无情~”

　　“人类总是说天下无不是的父母，可哪有这么偏心的母亲？我们对自己的每一颗种子都一视同仁，这老女人居然因为当年难产的事，一直记恨小儿子这么多年！真是可笑啊~”

　　“皇帝巴巴地要把安王送进宫来侍疾，还不知道他老娘打着让他立安王做继承人的心思吧？啧啧，这些奇怪的人类~”

　　霍衍之在风里站了很久，看着不远处的乾德宫透出的灯火，忽然生出一种咫尺天涯的距离感。

　　那个地方原本是不属于他的，应该属于他那个惊才绝艳的长兄。

　　父皇母后一开始属意的也是长兄，自己只是一个替补。

　　母后从小就重视长兄，对自己完全是放任的姿态。

　　幼年时他还沾沾自喜，觉得不必像长兄那么辛苦学习，却没想过，一个母亲就是再重视其中一个孩子，也总不会对另一个不闻不问，直接扔给乳娘管教吧？

　　难产的事，霍衍之也有所耳闻，小时候还拿去问母后，当时的她是怎么回答的来着？

　　好像是斥责了他，又罚了他身边的两个小太监，勒令宫人们不得私下嚼舌根，对他却没有具体的解释。

　　当时的他有些惶恐，觉得自己做错了事，也没有太多委屈。如今细想起来，那些不合理的细节像善于藏匿的小人儿一样，一个个接连地从他脑海里往外蹦。

　　霍衍之头突突地疼，忍不住倒抽一口冷气。

　　赵久福上前：“陛下，夜里风凉，还是回去歇着吧。”

　　霍衍之从善如流地回了乾德宫，面上表情对赵久福来说却格外陌生。

　　赵久福有些奇怪：“难道太后娘娘身子不好了？可方才太医说的我听了大半，虽有些亏空，但也没到那一步啊。陛下这是惆怅个什么呢？”

　　次日一早，霍衍之顶着两个黑眼圈起来去上朝。

　　朝臣们见了，心里都有些揣测，比如说，最近后宫是不是又有哪位娘娘新得了盛宠，诸如此类的猜想。

　　郭首辅倒是很淡定，次辅等人若有所思，御史台的却在心里摩拳擦掌起来，要是真有这么个“吸人精血”的妖妃，他们一定要跟皇帝死磕到底，顺便名留青史！

　　让他们失望的是，皇帝今天并没有急吼吼地“有事启奏无事退朝”，而是很耐心地听着他们说事，时不时还能一针见血地提出几个问题。

　　而后一连三日都是这样，百官们打听了好久才打听出来，原来是太后娘娘病了，陛下忧心至此。

　　于是，御史台之外的大多数官员就有事可做了，上奏折夸一夸皇帝孝心感动天地什么的，夸得皇帝本人心情更忧郁了。

　　这几日，霍衍之一反常态地每天都往慈宁宫跑，跟小安王、安王妃打了几次照面，更“偶遇”了无数个前来侍疾被拒、怏怏离开的小妃嫔。

　　可赵久福看在眼里，总觉得陛下这阵子不大对劲，起码，对小安王似乎没了以前的亲热劲。

　　而且，每次离开前陛下必要在外间吃一盏茶才走，眼神还不住往罗汉松身上飘，以至于惯常想得多的赵久福忍不住开始揣测，莫非这盆罗汉松有什么问题，才导致了太后娘娘病体沉疴？

　　赵久福越想越觉得自己猜测得有道理，找了个机会偷偷问霍衍之，并且给了个提议。

　　“陛下若是担心这盆景有问题，不若奴婢寻人将其偷偷换掉？还是先取点土让太医查验？再者，这个样式的盆景，要修剪并不难……”

　　霍衍之幽幽地看了他几眼：“很好，朕就是这么想的。你去着人弄个一模一样的换上，不要打草惊蛇。”

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