皇后是个最讲究规矩的人，哪怕是她的母亲秦夫人进宫，她也不会少说一个“本宫”，或是嘴里蹦出一个“我”。她的情绪管理得很好，面对皇帝、宫妃、太后、臣妇、奴仆们该是怎样的样子，她都做得很完美，是一个标准淑女出身的皇后。

　　可，她今日却偏偏在林姑姑这个下人面前失态了，而且是严重的失态。

　　皇后现在已经顾不了那么多了，眼神悲愤又怨毒，如果有实质的话，简直能在林姑姑身上剜下一块肉来。

　　林姑姑神色却很平静：“奴婢也只是为了娘娘着想。此事娘娘并不知情，若是陛下或太后娘娘要问罪，奴婢自当受罚。”

　　皇后恨恨道：“这么说，你还觉得自己有理了？本宫堂堂皇后，居然、居然要用这等狐媚子的下作手段……此事一旦传出，本宫哪里还有颜面坐这个后位？”

　　她的眼神不自觉地飘到一旁的熏香炉上，又马上转开了视线。

　　“本宫不能坐以待毙，本宫要去向陛下请罪！你这该死的……”

　　林姑姑脸色终于变了：“娘娘糊涂啊，这件事只有奴婢一人知道，早在半夜已经善后妥当。这种事陛下没有实据，根本奈何不得娘娘！娘娘可别忘了，秦国丈刚打完一场胜仗……”

　　皇后想起今天起身时皇帝面上明显的疑惑，还有那句意味不明的“皇后没有什么话要对朕说吗”，心里满是凄然。

　　“父亲征战多年，身体早有暗伤，即便能护得一时，又何尝能护本宫一世呢？再者，林姑姑你自负聪明，却太小瞧了陛下。昨夜之事，陛下已心存怀疑……”

　　按惯例，林姑姑这样的管事姑姑是不必做贴身伺候活的，晨起时她也不在跟前，再加上对皇帝使了手段心里发虚，她更不敢在里边待着，只掐着点在陛下离开前候在了殿门外行礼，偷瞧了眼皇帝的脸色罢了。

　　一开始林姑姑还有些放心，毕竟皇帝每回从坤栩宫离开时脸色都差不多，没有高兴，也没有不高兴，只有面无表情的淡然。

　　她跟霍衍之打照面的机会少，也揣摩不出对方的脾性，只能按照正常推理觉得没发生什么大事。可从皇后口中听到这话，她就知道大事不好了。

　　但她也不准备认输！

　　“娘娘，秦夫人那药在宫外已找了几个妇人试过了，效果极好，只欠东风。可娘娘也知道，今年元月以来陛下留宿坤栩宫竟还未叫过一次水。奴婢也是心里替娘娘着急，才会出此下策啊。淑妃的胎已经三个月了，万一真的是个小皇子……咱们不能再耽搁了。若是这一次能顺利怀上，届时即便是七个月的早产皇长子，也好过十月怀胎瓜熟蒂落的皇次子啊！”

　　皇后眼睛再次瞪得浑圆，她竟不知林姑姑居然还打着这样的主意。

　　她冷笑说：“林姑姑倒是极会为本宫着想。可要本宫为这么虚无缥缈的一个可能去博，代价未免太大了！本宫身边，容不下这般心大的奴才。林姑姑年纪也不小了，不如就出宫养老吧。恰巧秦府还有两位闺秀需要教导，堂堂将军府应当也不算辱没你了吧？”

　　林姑姑面如死灰地跪坐在地，无话可说。

　　皇后办事雷厉风行，没几天，坤栩宫里的宫人都知道了——

　　林姑姑不慎摔伤了头，皇后娘娘仁慈，请来太医为她诊治。太医说，虽然能治好，可人以后算是半废了，日常起居没什么问题，可要她再做这些伺候人的活儿，估计活不了多长。于是，皇后娘娘不忍心叫林姑姑在宫里被磋磨死，便将其送回自己的娘家去调养了，说是养好了还要给秦家姑娘们做教养嬷嬷呢。

　　除了绿桃、绿芍两个有些疑心，其余人都没多想，反而有些艳羡林姑姑的体面。

　　虽说她们不做女官的话熬满十年也能出宫，但她们都是平民女子，家中嫁妆并不丰厚，离家十年跟家中父兄感情更是疏远，更别提十年间亲人死光了的那种倒霉蛋。二十出头的年纪，配上一份微薄的嫁妆，也只能嫁个普通老百姓罢了。每日灰头土脸地过活，还不如给秦将军府上这种体面人家做教养嬷嬷，起码月例不会低，走出去也叫人敬重。

　　若是止薇知道这些人的想法，也只能笑着叹一声人各有志了。

　　她也隐约听说了林姑姑出宫的事，直觉里面多半有些什么内幕，否则皇后不会突然把自己一直倚重的左膀右臂突然自己砍掉。

　　“除非是有人逼她砍掉，又或者，这条臂膀已经坏死了。如果是前者的话，估计只有太后或陛下了；后者的话，难道是林姑姑投靠了淑妃还是别的什么人，被皇后识破了？”

　　止薇结合最近宫里的小道消息，在心里猜了一回，没找到什么灵感，很快也放了过去。

　　她现在一门心思就在讨好皇帝勤政殿里书案旁的那盆黄金松，想说通它帮自己“偷看”殿试结果，对方却兴趣缺缺，还不大爱搭理她。

　　止薇就有点惆怅，要是万年青和黄金松的位置换一换就好办了，毕竟前阵子大病初愈的万年青是个好哄的小家伙，不用凭着那份救命之恩，她多半也能支使它帮忙。只可惜她得以皇帝的喜好办事，不能随意调换两者的位置……

　　一般来说，殿试都是三日后放榜。十五的考试，留足十六、十七两日给考官们勤勤恳恳阅卷，多人共同商定出卷子水平最高的十篇来，再将前十名的文章呈上去给皇帝亲启，再由皇帝钦点批个三鼎甲，考官们再查漏补缺把第四到第十名给定一下就算完事了，十八这日可以对外发榜了。

　　于是，到了十八这日止薇起得就格外早，即便知道自己可能什么消息都打听不到，心里还是忍不住焦躁难安。

　　她趁着皇帝上朝的空档再次殷勤小意地服侍了黄金松一次，声音柔得险些能滴出水，手法轻得几乎像是羽毛从肌肤上拂过。

　　黄金松年纪大了，性子也懒惰，本来不大想掺和人类的事，不过仔细一想，能听懂它们语言的人实在少如凤毛麟角。在皇宫里待了这些年，经历过风风雨雨的它也就认识两个而已。

　　既然这么着，那就帮她一次吧。否则，小姑娘家万一脾气反复，见它坏了她的事，可能会在日后折磨自己。

　　黄金松打定主意，这日就坚持着没打盹，一直等着霍衍之回来办公。

　　霍衍之翻开一本折子，它就“目”不转睛地看一本。

　　可好多本折子都看过了，看到它发困了，还是没看到那小姑娘交代的东西上。

　　黄金松实在是困坏了，忍不住主动问霍衍之：“皇帝，你们今天不是放榜吗？那个，状元、探花都是谁啊？”

　　霍衍之诧异抬头，很是狐疑地打量了平时问十答一的黄金松两眼。

　　“你怎么突然对这个感兴趣了？”

　　黄金松张口就来：“哦，我今天听一个宫人说，探花郎都是很俊俏的男人，夸官游街会收到很多鲜花。如果她不是在宫里的话，一定也要去街上给他扔香包……”

　　霍衍之也没怀疑它，随口就道：“状元是卢仲伟，江州卢家的嫡幼子，很有大家气度。探花郎萧煌嘛，确实生得很俊俏，不过朕私心觉得，他生得有些像女子，只怕说亲上不大容易……”

　　其实霍衍之本来不是这么话痨的人，平时跟赵久福、王德喜这些下人虽偶有说笑，但也不会这样“胡说八道”。

　　兴许是上回因祸得福的异能，他知道了一些正常渠道难以获得的秘辛，对人心就多了点提防，于是对这些在常人眼里死物一般的花草就更加不设防了。

　　黄金松没听到止薇说的那个名字，不免有些着急，正要再问，可它那颗容量不大、却久经世故的小脑子突然意识到一点。

　　皇帝此时已经对状元、探花的信息了如指掌，说明他已经知道了结果，很可能这会儿宫外的皇榜已经贴好了，那结果说不定也是早就送过来了。只可惜，自己昨儿下午晚上一直在打盹，没留意到是否有这样的折子递上来。

　　黄金松老脸一红，开始装睡不说话，没多久真睡了过去，梦里却有个面目模糊的姑娘在扯着它珍贵的叶片哭，哭得它一身都是眼泪，湿哒哒、黏糊糊的，，十分难受。

　　再次醒来时，黄金松果然觉得身上湿乎乎的，一看，止薇一脸期待地正问它结果。

　　它吭哧了几声，最后只能如实以告。

　　“咳，这也不能怪我，谁让你预计失误呢？兴许根本就没有递上过，人家直接在政事堂或什么地方就定下来了。要不，你去跟那边的盆景说说情？”

　　止薇很失望，沉默着做完分内活就要走开。

　　黄金松这回真觉得不好意思了，又喊住她：“那个，起码我打听到，你问的那个人不是状元，也不是探花……”

　　止薇回头，幽幽瞪了它一眼，心事重重地走了。

　　黄金松正垂头丧气着，突然身边又转出来个熟悉的高大身影。

　　“唔，朕刚刚好像听到你在跟谁说话？不是状元，也不是探花？你在替刚才的人打听消息？”

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