午时，阿木尔和奶娘唐付氏陪着奕䜣午睡，只见奕䜣睡得很香甜，两只小眼睛眯的宛如两条细细的线，唐付氏轻轻地捏了捏他耳垂后，夸道：“瞧瞧咱们五阿哥生的，多水灵，多粉嫩，和娘娘一样是个璧人模子。”

　　阿木尔笑吟吟道：“光水灵有什么用，男孩子还是巍峨些比较好，本宫真希望䜣儿能像他的四皇叔那般潇洒倜傥。”

　　唐付氏阿谀道：“娘娘放心，眼下阿哥还小，五官尚未分明，等过几年长开了，自然就是标致的帅小伙了。”

　　絮合悄声地走进来，低语道：“娘娘，科尔沁郡王给您送来了一位故人，眼下已在中堂侯着了。”

　　阿木尔道：“呵，本宫的故人很多，不知来的是哪位呢？”

　　絮合不放心的凝了眼奶娘后，便走到阿木尔跟前附耳密语：“是瑞亲王的格格佩儿。”

　　阿木尔先是吃了一惊，然后对唐付氏道：“奶娘，你先把阿哥带到寝殿喂奶吧，本宫要在这里召见访客。”

　　唐付氏抱起来孩子应道：“奴婢告退。”

　　过了片刻，满面倦怠的佩儿走了进来，她激动地跪地泣道：“贵妃娘娘！奴婢可算是见到您了！”

　　阿木尔欣喜地搀起她：“都已经当了格格了，怎还对本宫行如此大礼？快快起来！”

　　佩儿一听到格格这个称谓，更加悲愤填膺，她哽咽道：“娘娘，奴婢已经不是格格了，奴婢现在乃是朝廷缉拿的要犯！”

　　阿木心中一凛，那笑容便僵在了脸上：“你这话是什么意思，莫非是王爷出事了？”

　　佩儿的声音凄然而又痛苦：瑞……瑞亲王薨了。”

　　听闻噩耗，阿木尔只觉得身体软成了一团棉花，她楞楞地盯着佩儿，嘴唇有些哆嗦：“不可能，你在骗我，你一定是在骗我！要知道数日前，绵忻还精神抖搂的站在我面前，怎么可能转眼间就没了呢？”

　　佩儿抓住阿木尔那无处安放的手：“娘娘，奴婢没有骗你！两日前，我们在嶂石岩附近遭遇截杀，整个车队除奴婢和管家外无一人幸免！”

　　阿木尔猛地一颤，无力地跪在地上，她死死地咬着娟子，哀伤呜咽道：“既已派王爷劝降，又何必变卦屠杀？皇上怎么能这么做？怎么能这么做啊！”

　　佩儿恨道：“不是皇上要这么做，是皇后要这么做！”

　　阿木尔抬起那蓄满悲泪的眼：“皇后？钮钴禄氏都做了些什么？”

　　佩儿道：“五日前，奴婢被她的人私放出王府，当时我还以为是遇到了好心人，谁知这竟然是皇后精心策划一个圈套！据怡亲王的说法，就在奴婢离京之后，皇上便以丢失人质为由，向淳、瑞两位王爷发难，以期铲草除根，不死不休！”

　　阿木尔泪眼朦胧的容颜像是被阴风吹落的黄花，再美，亦带有肝肠寸断的哀伤：“皇上行事向来不敢冒险，眼下他丢失人质，怎能不惊惶暴怒，出走下策！钮钴禄氏此招真是毒到令人发指！”

　　佩儿取下钮扣上系着绢子，心疼地为阿木尔擦腮边的泪珠，忽然，崩溃的阿木尔用力地抓住她的小臂：“王爷……王爷走的可还算平静？”

　　佩儿默默地垂下头后，大滴的泪滑落在阿木尔裸露的手腕上，带着灼热的温度，烫得她的心一阵阵的抽搐：“王爷为了掩护奴婢，独自应战上百追兵，重伤难撑之际，跳崖自裁。”

　　阿木尔的精神开始变得有些癫狂，她又哭又笑道：“自裁好，自裁有尊严！我博尔济吉特氏爱的男人，果然不是没有气节的孬种！”

　　阿木尔狰狞着颓丧的五官又问：“对了，你们分离之前，他可曾留下遗言？”

　　佩儿取出发簪，婉和道：“没什么特别嘱托的话，只是让奴婢将这枚发簪转交到您手上。”

　　阿木尔接过发簪后，神色放松了许多，甚至可以说是看破红尘的淡然：还簪既是情断，无言便是人消，绵忻，你的心意和你想要对我说的话凝在这里了吧。

　　“叮——”的一声，青簪滑落于地，红杜鹃般鲜血染红洁白领襟，躺在佩儿怀里的阿木尔苦笑着望了眼窗外做巢的喜鹊后，便昏沉睡去。

　　次日傍晚，背着包袱的佩儿，忧思含泪地站在桐花树下凝着寝殿，此刻的她非常希望能够再见一面阿木尔，毕竟她马上就要话别这块伤心地了。”

　　絮合迎上来道：“姑娘，你还这看呢？”

　　佩儿点头轻叹：“娘娘一直都这样不肯见人么？”

　　絮合道：“是的，自娘娘清醒以后，就一直锁门不出，便是奴婢抱着五阿哥去敲门请安，她也一样不予应答。”

　　佩儿微微张了张嘴，担忧道：“唉，这寝殿实在是太静了！静到我扒在门上倾听，也听不到半点声响，我真的好害怕娘娘会出什么事！”

　　絮合微笑着安慰道：“姑娘打小就跟在娘娘身边伺候，应该对她很了解才对啊。主儿性子坚韧，不屈不挠，即便闻得挚爱丧讯，也不会绝做出自寻短见之事。”

　　风声呜咽如泣，佩儿伤感地默了片刻后，道：“但愿如此。”

　　絮合道：“眼下姑娘身份特殊，久待太庙一刻，便会增一份暴露的危险，不知你打算何时离开？”

　　佩儿道：“郡王的人已经在殿门外等候了，我马上就会启程。”

　　忽然，寝殿朱红被缓缓地推开，放眼望去佩儿和絮合，几乎是在一瞬间被夺去了眸光。且见阿木尔身着湖蓝宝蹙金线繁绣长衣，下着月白色水意留仙裙，云鬓上插着银镀玉兰芳菲珠花，侧首簪了赤金累丝五凤钿尾步摇。虽然这身行头的色泽看起来比较清雅，但是却也不失雍容之气度。

　　佩儿吃惊地注视着气定神闲，仪态万方的阿木尔：“娘娘，您……还好吧？”

　　阿木尔娴娴地比拨着鎏金点翠嵌宝护甲，微笑道：“你看本宫像有事的样子吗？”

　　佩儿深深地吁了口气：“太好了，太好了！娘娘能够看开，奴婢也就能放心的离开了。”

　　晚秋的风虽说不大，但是却仍把阿木尔及她的裙角拂地微微摇晃，阿木尔用着难舍的眼神凝向佩儿：“你离京之后，欲在哪里定居？”

　　佩儿潸然落泪：“滚滚红尘不容我，唯有方外可栖身，奴婢打算去直隶的白雀庵定居，从此远离世俗，常伴青灯。”

　　阿木尔的语调亲昵而柔微：“你这一走，本宫此生怕是都再难见你了。”

　　佩儿抹了抹泪痕后，旋即跪下：“娘娘，虽然奴婢无法再同您日日相见，随身伺候，但是奴婢仍会以茹素祈福的方式，来还您的知遇之恩。”

　　阿木尔蹲下身子，双手托起佩儿：“好佩儿，本宫从无要你还恩之意，也不稀罕你为我祈福诵经，本宫要的是你我分离后，都能够日日顺遂，年年康乐而已。”

　　佩儿眉心微曲，喉头一阵发酸：“娘娘……”

　　“佩儿姑娘，时辰不早了，您该出发了。”

　　佩儿朝过来催促的仆人点了点头后，道：“娘娘，奴婢真的该走了，您和五阿哥一定要多多保重。”

　　阿木尔玉齿轻咬，款款笑道：“话别再久，终需一别，走吧，走出这块是非之地吧。”

　　晚霞席地，墁地白砖投出佩儿那渐行渐远的细影，阿木尔微微地扬起脸，将热意的泪花给逼回眶中后，用着无波无澜的平静语调道：“山高水远不再重逢，天南海北永是一家。”

　　絮合悄悄地望向身边的阿木尔，发现她那精致的妆容下，竟隐隐的透着难以形容的憔悴，绮丽的服饰，竟掩藏着托以哀思的白玫簪花及和田白玉吊胆耳坠，甚至那整齐的青丝中竟夹有几根醒目的白发：原来娘娘此刻的沉着都是故作坚强，她为了能让佩儿安心离开，真是撑持到了极致。

　　身心俱疲的阿木尔闭目须臾后，吩咐道：“絮合，准备一下，本宫明日要赶回宫中。”

　　絮合道：“娘娘这么快就要回宫？皇上不是许您把身子养好后再回去吗？”

　　阿木尔摇摇头：“眼下根基已稳，本宫用不着再藏头露尾的耗着了，况且我实在是对某位故人思念的紧！”

　　絮合道：“那奴婢这便去给您收拾行头。”

　　阿木尔道：“为本宫收拾时，顺带把自己的物件也捎上。”

　　絮合一怔：“娘娘的意思是……”

　　阿木尔温和道：“佩儿走了，本宫急需个得力的侍婢辅佐，本宫同你相处了几个月，发现你这个人不仅踏实能干，还守信忠诚，最关键的是你很有谋略，所以我打算把留你在跟前效命。”

　　絮合早就有离开太庙之心，眼下阿木尔既主动提拔她做掌事，自然是满口答应：“多谢贵妃娘娘抬举，奴婢以后一定竭尽所能辅佐您与五阿哥，绝不愧对您的信任！”

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