次日,沈绾贞去上房给詹夫人请安,詹夫人见了她不似往日亲近,沈绾贞行礼时,詹夫人冷着脸,也没说话,侍候婆母用过早膳,詹夫人才开口道:“你们下去吧!”
待沈绾贞和大少夫人赵氏和三少夫人曹氏要退下时,詹夫人这才瞥了沈绾贞一眼,“三媳妇你留下,我有话说。”
赵氏瞅瞅她,躬身退下,曹氏也望了她一眼,随着赵氏下去。
詹夫人挥退了左右,才望着她道:“听说你丈夫去看小妾,你吃醋拈酸,把丈夫的东西送到小妾屋里,可有这事?”詹夫人明显的不高兴,方才当着另外两个媳妇的面,她给沈绾贞留脸面,此刻,屋里没外人,詹夫人才说出她的不满。
沈绾贞听婆母出口责备,站起身,分辩道:“夫君爱重小妾,媳妇留人留不住心,夫妻同床异梦,不如放他自由,也免得夫妻互相生怨,自古强扭的瓜不甜,媳妇不想勉强夫君,那样夫君不高兴,媳妇也难受。”沈绾贞只能捡上得了台面的话说,毕竟这是古时候,女子行为应符合当时标准。
詹夫人听她一番话,气稍消,原以为她把自家男人往外撵,是使性子,吃醋含酸,这就有违妇德,但听话头不是,是为男人着想,可事做得过分,做婆婆的不能放纵媳妇的性子,把自家男人不当一回事,就板脸道:“不管怎么说,你都不该当众下你男人的脸,小妾有了身孕,少庭过去看看,人之常情,你即便心里不乐意,也该替夫君着想,你是一房主母,不该由着性子来,擅自把夫君的东西搬去小妾房中,是想打我伯府的脸吗?”
詹夫人说到这,声儿提高,有点尖利。
沈绾贞低头,恭顺地道:“是媳妇的不是,媳妇好心,没想那么多,请婆婆息怒。”
阮妈妈偷着瞅瞅沈绾贞,詹夫人发火,说出的话没留情面,怕她脸上下不来,阮妈妈看见二爷和小妾调情,小妾没一点规矩,就有点同情她,赔笑对詹夫人道:“二少夫人年轻,虑事不周,一时冲动,夫人看二少夫人平日孝顺,温柔贤淑,就原谅二少夫人这一回,小夫妻闹别扭,指不定那日不用人劝,自己就和好了,害得爹娘还干着急一场,自己倒像是没事人似的了。”
沈绾贞知道阮妈妈替她说话,不管怎么说,詹夫人是没让俩人重新搬到一处,这就行了。
沈绾贞不能跟詹府决裂,不管是出妻还是和离,须得詹少庭答应,若詹少庭不愿意,此事就不能成,出妻乃是下下策,七出之条,就其每一条,都是女子德行有污,不为世人所容,即便是无子、有恶疾,无子为其绝后,有恶疾为其不可与共粢盛,都成了女子一重罪。和离则需由丈夫签“放妻书”。
“你出去吧。”詹夫人心里不痛快,也不愿意看见儿媳。
沈绾贞前脚刚走,詹夫人对阮婆子道:“走,随我去二房看看,我倒要看看那小贱人又捣什么鬼。”
阮婆子赶紧上前扶住夫人,詹夫人带着丫鬟婆子往二房来,也不去沈绾贞上房,直接奔西偏院,詹夫人进屋时,詹少庭和英姨娘刚起身,炕上被褥凌乱,英姨娘头发散乱,衣衫不整,一副慵懒模样。
詹夫人一看英姨娘穿戴不雅,青天白日,缠住爷们做那败德之事,顿时,火冒三丈,几步上前,照准英姨娘含春粉面,劈手就是一巴掌,英姨娘脸颊顿时通红,留下清晰的五个指印。
詹少庭傻了,没想到母亲突然过来,看母亲震怒,嗫嚅不能言,
詹夫人一腔火气都发到英姨娘身上,手指着她骂道:“你是什么东西,也敢留爷在你屋里,也不害臊。”
英姨娘被打,吓得哭都不敢,跪在地上,低声分辨道:“是少夫人把二爷的东西送来,不是婢妾硬留二爷。”
詹夫人看她这时还把责任往沈绾贞身上推,怒喝道:“住口,若不是你勾搭,他夫妻会有今日吗?你还想让他在宠妾灭妻吗?”
说吧,朝地“呸”啐了口,“我看不惯你这狐媚样。”
又骂儿子,“放着父母给你娶的好的不要,偏要这小家子出身,见天只知道勾搭爷们,丢人败兴的贱妇。”
朝地上跪着的英姨娘骂道:“让他抛妻弃了父母,守着你个贱人过吗?”
英姨娘被詹夫人羞辱,掩面哭泣,却不敢大声,抽抽搭搭,强辩道:“是少夫人不稀罕,赶爷出来,实在不是婢妾强拉了二爷来的。”
“你不去寻他,他怎会到你这里来,我好好的儿子都给你带坏了,还带累他坏了名声。”詹夫人怒气不息,朝儿子道:“你马上给我搬出去,你媳妇生气,不搭理你,你先搬回外书房住,等你媳妇气消了,在搬回去,住在小妾这里,像话吗?”
詹少庭垂头不敢不允,詹夫人又对阮婆子道:“你看着二爷即刻搬出去,迟一日,看我告不告诉你父亲。”
说吧,带人走了,詹夫人走远,阮婆子看着地上跪着的英姨娘,心底不屑,“姑娘起来吧,那些是爷的东西,姑娘快些料理出来,迟了老奴也担待不起。”
英姨娘被春晓扶起来,哭哭啼啼地,和春晓把詹少庭的衣物打点清楚,眼看着詹少庭让阮婆子押着搬出去了。
坤宁宫
李皇后和皇上赵世贤隔着炕桌坐着,闲话,一个宫女端着一个朱漆鎏金云龙托盘,上面摆着一个松石绿釉色缠枝花纹碗,摆在炕桌上,李皇后往皇上跟前推了推,“这是臣妾命御膳房专门给皇上做的杏仁豆腐羹,是新法做的,皇上尝尝。”
赵世贤看碗中洁白如脂,中间几点红,略尝了两口,“不错。”
“安王府的侍妾送去了?”皇上撂下银勺,抬起头看着皇后问。
“送去了,只是不知三弟可否满意?”李皇后一想到那两个狐媚子送去安王府,打心眼里想笑。
“朕幼年丧母,太后娘娘对朕视如己出,在父皇面前护朕周全,这份恩情朕无以为报。”赵世贤眼神有些发飘,大概想起多年前,皇子生活。
李皇后心想,皇上执意于徐姑娘,有愧太后,于心不安,庆幸选秀自己没出头,不管怎么说,方妃都难辞其咎。
“安王的姬妾多选送几个。”赵世贤想起幼年好些事,兄友弟恭,兄弟同于太后身边教养。
李皇后正中下怀,告诉方妃把狐媚子多送几个去安王府。
伯府
“少夫人,听说,五姑娘选安阳王侍妾,奴婢看安阳王人不错,五姑娘也算有个好归宿。”绣菊一边缝补沈绾贞的衣衫,一边道,沈绾贞的春衫开线了,就几针的活,也懒得送针线房。
沈绾贞眼前闪过那高大耀眼英俊的男子,和那温和宽厚的笑容,想沈绾珠虽为安王姬妾,可比留宫中强,毕竟王府是非少。
“四姑娘也要嫁了,沈府又冷清了,就剩下八姑娘。”绣菊挑起银针,打了个结,用银白的牙齿咬断,收起针线,去五斗橱内找烫斗,熨衣衫。
“该回去看看,四妹妹和五妹妹都要离家,日后想见面就不容易了。”沈绾贞想虽姊妹不亲近,可一块住好几年,不回去看看,也说不过去。
伯府的马车上,纱帘飘动,卷起一角,沈绾贞看街道两旁银杏树透着新绿,离开伯府,心情好起来。
到了沈府,先去上房拜见父母,正好沈老爷今儿休沐,看她过来,问了一句,“亲家可好?”
沈绾贞恭敬地道:“好,代问爹娘问好?”
“你小夫妻可好?”沈老爷问,大概沈绾贞没有身孕觉得奇怪,成婚大半年,沈绾玉当月便有了,又不方便问出口。
“还好。”沈绾贞不想说,即便说了,这个父亲也不会管女儿死活,更兼吴氏是打死都不愿意她和离的,若有被出妻的女儿,娘家颜面尽失不说,名声也不好,影响她嫡出的女儿,庶女本来她就没打算让她们好过。
“去看看你五妹妹,选了安王侍妾。”吴氏脸上没看出喜色,倒是沈老爷一团高兴,不管怎么说,朝中不少官员之女被撂了牌子,这总比送出宫,来得体面,何况安阳王是太后亲生,五丫头若能生下一男半女的,封个侧妃也不是不能。
沈绾贞往五姑娘沈绾珠院子里走,看绣菊几个跟着,就对绣菊和巧珊道:“你二人去玩吧,凤儿跟着我就行。”
凤儿脸红,知道姑娘的意思,她不好乱走,将来是沈府的姨娘,没确立位分就四处溜达,让人看轻。
凤儿边走边看,沈府新修缮,宅子大而规整,新油的廊柱红艳艳的,琉璃瓦顶闪着水样亮光。
心想,不愧祖上做过太傅,祖宅看外面门首,普普通通,可看里面就不一样了,设计精巧,花园假山湖石,名花贵草,小桥流水,临水高阁开八扇窗,园中隐约穿红着绿的侍女,往来穿梭。
凤儿欣喜表情,沈绾贞看在眼里,摇摇头,这丫头年幼,真不知大宅门里妻妾争斗,面上风平浪静,实则波涛暗涌,纸醉金迷中刀光剑影。
“凤儿,你今年有十四岁了?”沈绾贞问。
“奴婢过年刚交十四。”凤儿脆生生的答道。
沈绾贞想起自己刚穿过来的时候,这具身子正是十四岁,如今也已二九年纪,还如水中浮萍,无所依托。
“前面就是五姑娘院子吗?”凤儿用手指了指,沈绾贞一看,可不是沈绾珠的院子到了。
一进院子,就听见敞开明间门里,欢声笑语,原来姊妹们也都在,沈绾云、沈绾馨,就连吴爱莲和吴慧莲也来了,沈绾玉也过来,她一向和沈绾珠不和,可如今都嫁人了,过去的恩怨就淡化了。
沈绾贞看张姨娘和丁姨娘也在,都围着沈绾珠问东问西,“皇宫好吗?宫里娘娘长得有多好看?”
“看见皇上了吗?看见皇后了吗?”
你一句我一句,问个不停。
珠帘‘哗啦啦’一响,众人回过头,“三姐姐来了。”都一一上前见礼。
沈绾珠也站起来,福了福,“姐姐好!”沈绾贞看她面露娇吟之色,一旁张姨娘也得意地道:“三姑娘来了,快看看你妹妹这发式好不好?进亲王府可不比普通府里做妾,安王爷喜好,得先摸清楚,也好行事。”
“可不是,不似我们六姑娘嫁去舅家,想怎么着就怎么着,王爷不是好侍候的,事事留心。”丁姨娘听张姨娘炫耀,把自家姑娘褒贬,好大不乐意。
“她舅家可怎么和安王府比?妹妹太会说笑。”张姨娘嘴巴是不饶人的,说出话也尖刻,丁姨娘顿时脸红了,恨自家姑娘不争气,让人比下去,看挺着肚子的六姑娘沈绾玉刺眼。
沈绾玉倒不觉得,表兄吴景兰是个情种,年轻小两口恩恩爱爱,她有时俨然忘了自个身份,就是看见甄氏怀妒的眼神,才提醒她几分,可一离开甄氏的眼皮底下,就什么都忘了,就是那两个通房,紫玉和绿玉让人嫌厌,无事往甄氏跟前告状,说她如何不知高低。
沈绾贞看着沈绾珠得意的笑,想象着她跟安阳王在一起,安阳王会不会也对她体贴周到。
沈绾贞突然觉得有点酸酸的,这种感觉一生出来,她即吓了一跳,自己已嫁做人妇,怎能有非分之想,即便跟詹少庭和离,也没资格做赵世帧的嫡妃,不仅是嫡妃就是侧妃、就是像沈绾珠做侍妾恐怕都没有资格,况这辈子,她决计不会做小。
“太太给姑娘置办的嫁妆送过来了。”不知是谁喊了一声,陈升家的就带着人进来,陈升家的进门,就吆喝身后的丫鬟仆妇,把几捆子各色料子,还有妆匣子,各色物件,摆满了桌子,东西太多,摆不开,屋里地上也摆满,就连红漆子孙桶都预备下。
陈升家的对张姨娘笑道:“这是太太着紧置办的,还有大红木箱子,小厮一会抬进来,只怕这嫁妆十几只木箱都装不下,太太说了,五姑娘有什么要求,只管提,就是罄尽沈府的家底,也要置办,五姑娘嫁去王府,给沈家争光,还说要去信给老太太,让老太太也跟着高兴高兴。”
这陈升家的,说了一大套,无非都是些恭维话,沈绾珠自然脸上有光,就连张姨娘胸脯都挺起来,眉开眼笑道:“陈妈妈,回去说一声,五姑娘谢太太好意,赶明个让五姑娘给太太叩头去。”
陈升家的嘴上像是抹了蜜,一边招呼瓷器贵重的东西轻放,骂小丫头们手脚太重,把古玩字画弄坏了。
一边和张姨娘买好道:“姨娘看看,这字画都是珍藏的几件,老爷平常都不舍得给,就是四姑娘太太都没让摸。”
回头赔笑看着四姑娘沈绾云,沈绾云会意,接话茬笑道:“这两幅米襄阳的画,我和母亲磨了好几回,母亲就是舍不得撒手,还说什么我不懂欣赏,白瞎了,这回给妹妹可给对人了,妹妹琴棋书画,无所不通,正是能欣赏的人。”沈绾云假意抱怨,实则奉承沈绾珠。
陈升家的把怀里亲自抱着的几包东西放在长条桌案上,又悄声道:“这是太太命人配了两付药,据说,这对生子嗣大有益处,还有这山参和血燕也都是上好的,姑娘吃了,保管脸色红润,到了王府不得宠才怪。”
沈绾贞看着这些人巴结奉承,偷偷笑了。
这些人奉承恭维,沈绾珠若不清醒,认清王府形势和自身地位,回头王妃、侧妃进府,可有的苦头吃。
“三姑奶奶,太太找三姑奶奶过上房。”沈绾贞看吴氏方才当着沈老爷的面不说,此刻招呼自己去,就知道是凤儿的事。
出门,摆手招呼西厢房廊子下正和几个小丫头玩耍的凤儿。
凤儿跑过来,“主子叫我。”
搀住沈绾贞往上房走,沈绾贞偏头看看她,问:“你真愿意留在这里?”
凤儿即刻明白,红脸点点头。
沈绾贞进去上房明间,留凤儿在门口。
“我那日说的事,你考虑怎么样了?”吴氏开口便问。
“凤儿丫头女儿问过,自己愿意,女儿也正有一事求母亲。”沈绾贞想这正是提出要闫婆子的大好机会,春桃那丫头不要也罢。
“你有什么事,同我还客气什么?说吧。”吴氏不知她要什么,心里有点担心。
“闫嬷嬷跟着女儿几年,人也忠心,女儿想要她到伯府,正好顶了凤儿的缺。”
“啊,我当时什么,那婆子一直跟着你,你舍不得,这也正常,就把闫婆子给你,凤儿留下。”
沈绾贞出门唤凤儿进来。
凤儿上前给吴氏叩头,“请亲家夫人安。”
“快起来,今儿起就不是什么亲家夫人了,你我是一家人了。”吴氏语气亲近,凤儿有点受宠若惊。
“抬头我看看。”吴氏在凤儿往堂屋走时,看她身形凹凸有致,又不畏缩,像是个机灵的,已有八分满意。
待凤儿抬起头,看她杏面桃腮,娇艳鲜嫩,就有十分满意,道:“我让你去侍候老爷,你可愿意?”
沈绾贞早已过了话,凤儿也不惊慌,就是有些害羞,嗯了声,不好意思说别的。
“你愿意就好,回头我把老爷喜好跟你交代清楚,自此你就跟着我,不用侍候人,若一年半载生下一男半女,就抬你做正经姨娘。”
凤儿听了,含羞叩头,“谢太太抬举。”沈老爷她是见过,虽年近四十,可风采不减当年,又科举入仕,不似腹中空空,凤儿见了就有三分芳心暗许。
“你们主仆告个别,说说话,我叫人唤闫嬷嬷来。”说吧,吴氏退入后堂。
凤儿虽然聪明,可年纪尚小,沈绾贞终究有点不放心,扯住凤儿不得不嘱咐几句,又不好深说,只是说府中姨娘多,多留个心眼,凡事小心云云。
凤儿听着,点头,又给沈绾贞叩了几个头,算做告别旧主。
伯府
英姨娘看着空空荡荡的屋子,詹少庭一走,徒然没了生气,被詹夫人打一巴掌脸火辣辣的疼。
詹少庭没留住,反闹了个没脸,让上房的人知道还不笑掉大牙。
没滋没味地睡下,睡至夜半,只觉隐约小腹丝丝有疼痛感,觉得下身有东西流出,一下子醒了,用手摸摸小腹,还好,没什么异常,原来是自己做梦,长吁了一口去,又躺下接着睡。
次日,醒了,英姨娘想起梦中之事,低头细看,亵裤上星星点点有点红,觉得怪异,那日请来的大夫说胎儿有小产迹象,难道是……,英姨娘到抽口凉气。
又查看,只星星点点,几小块血迹,大夫说偶尔有少量出血,也无大碍,但一想起吃胡三的药,心里忐忑,就特别注意起来,英姨娘自此,生怕有事,不敢出屋,没事躺在炕上,又让春晓抓了几剂安胎药,这几日詹少庭也没过来。
四月,过了清明,沈绾贞算算离沈绾云出嫁的日子不远了,而清明后的第二日,沈绾珠送去安阳王府。
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