一乘小轿停在王府门前
“大门上的人传话进来说沈府四姑奶奶求见王妃。”小丫鬟进来回禀。
沈绾贞正跟闫婆子说话，她有点诧异，看看闫婆子，闫婆子也纳闷，“四姑娘怎么来了？四姑娘一向跟主子不亲近，怎么今儿突然来了，八成是有什么大事？”
人都来了，沈绾贞不能不见，吩咐道：“请进来。”
沈绾贞走出上房门，沈绾云绕过琉璃照壁，沈绾贞微笑道：“四妹妹怎么得空来了？”
沈绾云快走几步，带着得体的微笑，上前见礼，“王妃”
沈绾贞扶住，“你我姊妹嫁人了，反倒生分了，还是叫我姐姐，彼此亲近。”
沈绾云开始有点局促，观沈绾贞亲近平和，放松下来，就随着姐姐上了台阶。
让至明间，姊妹互相谦让，沈绾云坚持坐了下首，沈绾贞上座，沈绾云总是礼数周到，行事甚为得体，待人不见亲近也不疏远，姊妹俩从来不亲，沈绾贞看神色隐有不安，猜想她今儿来一定有大事求她。
巧珊端上茶水，先放到主子跟前，又端去给沈绾云，嬉笑着道：“没想到今儿四姑娘能来，这惠明翠片因主子爱喝。是王爷从太后那里特意要来的，每年宫里贡品共总就这么两斤，别的人来了，主子都不舍得拿出来。”
沈绾贞嗔怪地瞪了她一眼，笑着道：“四妹妹你看，这丫头的嘴还是这么碎，今儿是四妹妹你来，若是别人还道是故意炫耀。”
沈绾云表情颇有些不自然，笑也很勉强，端着茶盅，低头看看，道：“这翠片汤色清澈明亮，兰花香高而持久，是上品好茶，王爷待姐姐真是好，不像你妹婿，有好东西都是孝敬他母亲，媳妇面前没一星半点的好处。”
说吧，沈绾云低下头，心有难过，沈绾贞猜想她大概又在婆家受了气，瞪了巧珊一眼，“妹妹，妹婿也是憨厚之人，夫妻慢慢相处久了，脾气秉性就了解了。”
姊妹甚少说体己话，见面都是客气情，沈绾云从不提及自己的婆家事，今儿可能话赶话，有点感怀，“你妹婿就是太老实，凡事都听我婆婆的，我稍有微词，他就冲我发火，怪我不孝，还说在家父母怎么教的？”，说到伤心处，她用帕子擦着眼角的泪。
清官难断家务事，人家的家务事，沈绾贞也不好参言，况平常又不亲厚，都怪巧珊这小蹄子，故意在她面前显摆，巧珊那点小心思，她焉能看不出来，四姑娘平常对主子冷淡，若非有事，老死都不相往来。
沈绾贞听她倒苦水，她不开口说来意，自己也不问，耐心地等她先开口说。
沈绾云难过一会，一想此来正事没事，压下不快情绪，“妹妹这次来王府，是有事求姐姐。”
说吧，抬起头，恳求地望着她，“我公公任太常寺卿，有一宗事坏了，受了牵连，我婆婆让我来求姐姐，姐姐能不能看在姊妹情分上，求王爷为我公公说句话。”
沈绾云终于鼓起勇气，说出她的来意，又不好意思地低声道：“我知道姐姐为难，我婆母命我来，我也是没法子。”
沈绾贞倏忽想起李家长媳是厉王妃内侄女，李家一而再再而三的出事，先是沈绾云的公公挂了闲职，接着又受牵连，有苗头职位不保，这其中的事绝不是那么简单，朝堂上的事，百变莫测，内里玄机参不透，不能让安王趟这浑水。
于是笑笑，歉意地道：“妹妹大概不知道，安王爷不参与政事，现在国子监的差事也不想管，是皇上、太后的意思，勉为其难，也是当一天和尚撞一天钟，王爷是不爱操闲心的人，我若说了，只能怪我多事。”
沈绾贞已明白地拒绝，沈绾云内心孤傲，舍不下脸苦求，唇角一抹苦笑，“我本不预来，是婆母和夫君强逼我来，让姐姐为难，妹妹也过意不去。”
沈绾贞看她还是通情理的，就真诚地解释道：“不是姐姐不想帮忙，实在是王爷也有苦衷，朝堂水深，我姊妹在后宅，又能知道多少？”
沈绾云聪慧，听她话说到这里，就明白了。
这时，闫婆子进来，看见沈绾云蹲身福了福，“四姑奶奶好！”
沈绾云笑笑道：“妈妈好，妈妈身子骨还硬朗？”
闫婆子笑道：“托姑奶奶的福，老奴还硬朗，能撑着侍候我们姑娘几年。”
闫婆子说完，转头对沈绾贞道：“家下的媳妇婆子回事，让老奴挡在外面。”
“就说我这里有客，散了吧，让她们下晌再过来，有着紧要办的，妈妈就做主吧，不用来问我。”
闫婆子领命下去。
沈绾云有些微不自在，“我来耽误姐姐办正事。”
“也没什么正事办，都是家中琐事，没什么打紧的，妹妹好容易来一趟，吃了中饭再回去。
沈绾云既然已说完正事，没办成，空坐下去也无趣，起身告辞，“妹妹来了半日，王府内务忙，就不打扰姐姐了。”
沈绾贞送她出去，一直送到中门，看她上了轿子。
沈绾云坐上小轿，虽说事情没办成，心情比来时轻松，她在娘家住了有些日子，婆家才派人来接，尽管来的不是她夫婿，吴氏也很高兴，有台阶，就赶紧借坡下驴，收拾了，就打发女儿回了婆家。
她一进婆家门，没想到等着的竟是求人的事，沈绾云满心不愿意，放不下架子，奈何她婆母和夫君坚持，无奈只好走一遭，姐姐一口回绝，她觉着这样更好，公公被罢免官职，李府难以维系，两房分家另过，自己嫁妆足够过富贵日子，日后不用看婆母脸色，受闲气，有钱财傍身，就是夫君也不用奉承，反倒轻松自在许多，这样想，心里也不怨沈绾贞。
沈绾贞送走她，回房，意外赵世贞已回来了，在房中等她，看她进来问：“听说你妹妹来了？”
沈绾贞嗯了声。
“是李侍卿的儿媳？”沈绾贞点头。
“她来有事？”
赵世帧平常不多话，今儿却刨根问底，沈绾贞看他今日不同寻常，就也不瞒着，道：“她替李家求个人情，想求王爷替她公公说句话，她公公的事，王爷也知道吧！”
赵世帧嗯了声，“知道”又盯着她问，“你怎么回答？”
“我一口回绝，我说王爷不理政事，从来不操闲心。”
沈绾贞又加了一句，“李家长媳是厉王妃的内侄女。”她是特意提醒赵世帧。
二人互换了个眼神，心照不宣，各人心里都明白，这极有可能是皇上有意而为之，打压厉王，给文武群臣看，敲山震虎，凭着沈绾贞的直觉，厉王是个很危险的人物，既然她都能感觉到，那身为皇上，不会不有所防备，这次皇上突然出手整肃朝纲，表面看是整顿吏治，内里只怕早就谋算好。
赵世帧压低声儿道：“这些日子，朝廷风声甚紧，结党营私，裙带关系，皇上趁机要处置一些官员。”
沈绾贞看一眼门口，外间静悄悄的，小声道：“是不是以这个为借口，真正想打击位高权重之人。”
这个位高权重，不说二人都知道，可接下来，皇上要怎么做，事态是否扩大，令人堪忧。
沈绾贞有几分隐忧，安王远离朝中是非，从不结交朝中大臣，外臣更是连边都不沾，但是君心难测，伴君如伴虎，皇上看来又是多疑之人，安王谨慎小心，都不知能否受到波及。
几日后，赵世帧下朝回府，沈绾贞侍候他脱去朝服，赵世帧道：“李侍卿被免职，这一案牵连甚广。”
沈绾贞暗思，这是站错了队，划到厉王一伙，清除异己，皇权唯我独尊，朝中风雨飘摇，沈绾贞都跟着担心。
掌灯时分，沈绾贞悄悄问绣菊，“王爷在前面书房会什么客人？”
“主子命奴婢过前面书房看，王公公在书房门口把着，不让人进去，王公公嘴严，不说是什么客人，好像不是京城人，看样子很神秘。”
“王爷去外书房已两个时辰，不知何事，谈了这么久？”
沈绾贞看看外面暗沉沉的夜，天上一颗星星也没有，风雨欲来。
赵世帧从外书房回来，沈绾贞望着他脸色凝重，就知道出事了，待到晚间歇下，熄了火烛。
二人并排躺着，心情都很沉重，赵世帧压低声儿道：“我下晌在外书房见的是靖宜公主派来的人，她得到准确消息，有人正收集襄阳候的罪证，意欲告他意图谋反。”
沈绾贞吃了一惊，“你不用担心，靖宜公主与皇帝一块养在太后膝下，她和驸马不会有事，但襄阳候这次很难幸免，除非有意外发生。”
“襄阳候却有谋反之意？”沈绾贞几乎耳语般地道。
“襄阳候不拘小节，为人脾气粗鲁，得罪不少人，想抓他把柄，易如反掌。”
沈绾贞想此等重大机密，靖宜公主都能提前知晓，看来靖宜公主绝非等闲，也是，养在太后膝下，深宫历练，非寻常少妇。
赵世帧像是看透她心思，“靖宜公主也是偶然得知，害他之人，成竹于胸，无需费周章，襄阳候怎么都脱不了罪。”
“王爷可猜到是谁害襄阳侯？”
“这背后之人，目前猜不到，襄阳侯为人脾气不好，可性情耿直，从不背后害人，直脾气，不满的话当面就说了，别人看他这样，日子久了，满朝文武都了解，没人跟他一般计较，况且他是外臣，和朝中大臣没有利害关系，要说下这么大气力害他，似乎也没这必要，除非……”
“除非什么？”
“除非想借他之事，另有图谋，我怀疑此人并不是针对他而来，这背后之人，心机深不可测”
沈绾贞道：“皇上整肃朝中一干大臣，难道外臣也要牵连进来？”又道：“该不会是皇上自己有什么想法？”
赵世帧小声道：“不会，皇上现在还未腾出手，不想扩大事态，显然背后之人想借着这次风波，达到险恶用心。”
“那这人有确凿证据吗？”
“有”
沈绾贞倒抽口冷气，“意图谋反，这案子一出，牵连甚广，这可是灭九族重罪。”
突然，沈绾贞惊恐地瞅瞅赵世帧，“那徐氏姊妹……”
“我正担心这个，徐氏姊妹是襄阳侯所献，如果襄阳侯的事一出，必然成为敏感问题，哪怕细微一点小事，都会授人以柄，到那时我怕就有人站出来，提及此事。”
赵世帧顿了一下，又道：“虽不能说一定有事，不排除有这个可能，如今襄阳侯背后黑手是谁不知，他是醉翁之意不在酒。”
赵世帧压得很低的声儿，“皇上素来多疑，后宫嫔妃尚且不信，更别说兄弟，历来是打压的对象，只不过朝廷一直内忧外患不除，外臣握有兵权，皇上得以隐忍多时。”
沈绾贞知道事情严重，皇权之争，历来残酷，生死攸关，皇家没有亲情、人情可讲。
“王爷想怎么办，现在送走徐氏姊妹，反而欲盖弥彰之嫌。”沈绾贞甚为忧虑。
“我也这么想，与其那样，倒不如不动，静观其变，可是，一旦事情出来，必然受到牵连，事情可大可小，谋逆之罪，历来君王之大忌，历朝这种事一出来，帝王都会大开杀戒，到那时连母后都无法站出来说话，也怪我一时疏忽，早该把徐氏姊妹送走。”
“若有人存心害你，防不胜防，不是徐氏姊妹的事，也会是别的事，智者千虑必有一失，防得了一时防不了一世。”
二人沉默，许久，沈绾贞脑子里突然闪过一个想法，道：“王爷，也许由我出头，徐氏姊妹的问题能解决。”
“王妃是想？”
“内宅争宠，我做个善妒的王妃，把徐氏姊妹堂而皇之送走。”
赵世帧精神一振，道：“这倒是个好办法。”
“明日，我下朝回来，找王文贵来合计合计，这事情，刻不容缓，立刻就办，你尽早布局。”
王文贵先是侍候太后，为太后最为信任之人，太后派去安王身边，嘱咐凡事同他商量再做定夺。
赵世帧上朝一走，沈绾贞即刻找闫婆子上来，二人关起门，商量对策。
沈绾贞先把事情经过大概说了一遍，闫婆子知道这可不是内宅争斗的小事，搞不好，整个王府受到牵连，道：“徐氏姊妹一直还算老实，也没有什么争宠的事实，总要拿住点由头，方好说话，”
沈绾贞道：“昨晚我想了，恼徐氏姊妹唯一能说出去的理由，是那日我在花园中听见大徐姑娘在哭，过年想家，可这个理由稍显薄弱，我怕太牵强，令人起疑。”
闫嬷嬷想了想，“大徐姑娘人性子倔强，不容易下手，老奴看着小徐姑娘像是对王爷有情，也许可以从她入手。”
“妈妈这么说，可有什么根据？”
“老奴有一次看小徐姑娘在王爷每日下朝的时候，等在内院王爷经过的路上，远远地看着王爷。”
“是偶然一次，还是经常？”
“巧珊说看见过一次。”
“妈妈为何没同我说？”
“老奴看王爷对她压根就没意思，是她痴念，对主子也构不成威胁，就没特意拿这当正经事说。”
“好，待会众妾请安，我先发难，给众人一个预警，马上撵人，做得太过突然，容易让人生疑。”
主仆商量定，闫婆子走出去，喊人侍候王妃梳洗。
早膳，王府众姬妾都上来请安，在跟前侍候。
沈绾贞边吃边朝两侧扫了一眼，来得齐全，没有请假来晚的。
沈绾贞吃完，漱口，丫鬟撤了桌子。
她接过绣菊递过来的棉帛，抹抹嘴角，扫了一眼众人，长声道：“我听说，有人在王爷每日经过的路上，等王爷，想把王爷拉到她屋里。”
众妾你看我，我看你，面面相觑，只有小徐姑娘脸红了，沈绾贞的目光刻意朝她看去，众妾知觉，也齐刷刷地望着她，小徐姑娘面红耳赤，垂下头，羞得不敢抬起来。
薛瑾斜眼瞅瞅小徐夫人，抿嘴一笑，“还有这事？王妃今儿一说，婢妾可是开了眼。”
韩侧妃阴测测地道：“兴许这招就管用，那日王爷念在挨冷受冻的份上，怜香惜玉。”
大徐姑娘看王妃当众给妹妹难堪，二人又夹枪带棒，讽刺挖苦，握住妹子的手，妹子的手都冰凉，羞愤之下，出言道：“王妃，王爷路过，我妹妹刚好遇见，没有别的心思。”
沈绾贞嗤笑两声，把绣帕顺手一置，“我没说是你妹妹，徐夫人好生奇怪。”
大徐姑娘瞪时满面通红，垂头不语。
众人都看明白了，王妃说的是小徐夫人，大徐夫人沉不住气，自己招认。
沈绾贞望着小徐姑娘道：“小徐夫人没有话说？你姐姐可是说了，你刚巧每日能遇见王爷。”
小徐姑娘脸红更深了一重，低头恨不得有个地缝钻进去。
“都退下吧！”
众姬妾瞅着这俩姊妹，背地里好个笑话。
待众妾下去，闫嬷嬷小声道：“看来这徐氏姊妹还是嫩点，王妃一诈，就沉不住气了。”
“这二人不比那几个，还好对付一些。”
赵世帧下晌回来，夫妻二人关上房门，“局布了吗？”
沈绾贞接过他脱下的外衣，亲自挂在柜子里，“布了”
“奴才有事回主子。”隔扇门外是王文贵的声儿。
“进来吧！”
王文贵悄无声息地进门，随后拉上隔扇门，三个人就进去东梢间。
赵世帧把大致意思给他说了，又说了二人打算。
王文贵听完，仔细想想，道：“王妃的这个法子好，不过，光处置徐氏姊妹太扎眼，让外人瞧着容易露出破绽，王妃善妒，王爷的姬妾众多，为何单针对她二人，奴才有句话不知该说不该说。”
“说吧，都什么时候了，还吞吞吐吐的。”赵世帧痛快性子，不容啰嗦。
“老奴以为是不是还该有姬妾同徐氏姊妹一起发落，这样是不是就掩人耳目，不会惹人怀疑。”
王文贵又瞅瞅沈绾贞：“不过这样王妃可就变成河东狮吼，恶名就顶上了。”
“关键时刻，性命攸关，这算什么？若能得王府转危为安，我顶个恶妇之名，也值。”沈绾贞当即表态。
赵世帧道：“具体行事，本王相信王妃，王妃就看着办。”
计议已定，大家松口气，沈绾贞笑道：“送走王爷的姬妾，王爷可要心疼？”
赵世帧正色道；“她们跟着我也不见得有好结果，何况我现在有了你。”
沈绾贞知道他说的意思。
晚膳后，赵世帧去外书房，沈绾贞把闫嬷嬷唤进屋里，小声把三个人商议的事说了。
闫婆子道：“主子打算怎么办？不如趁着这个机会，把王府的小妾多打发几个？”
沈绾贞摇摇头，“这次除了徐氏姊妹，只能捡一个打发了，任由妻子争风吃醋，把小妾通通打发，把王爷置于何地，动静太大，让人起疑，又何况，我这次是帮王爷除危解难，若认真借着此事，大做文章，就不是真帮王爷，是自己私心，你让王爷怎么想我，我是不肯做那损人一千，自损八百的事，来日方长，万事不能急于一时。”
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