星域。
中部靠近西北的星空中，戚弃正气定神闲的坐在舱里打坐。
她突破十九阶以后没怎么闭关，一直在暗中跟着素和，直到兽族的祸患解决，一切平定，她才就近闭关了几十年，出关后离开东南太真，折返自己位于西北的法宝世界。
窗下挂着的一串铃铛忽然发出响动。
说明飞舟方圆一万里处，有强烈的灵气波动。
戚弃放出神识，窥见一艘雕梁画栋、挂满彩色灯笼的飞舟，正于自己前头缓慢行驶着。
她目光骤亮，跃出飞舟，在星空中划出一道流线，追了上去：“医仙前辈？”
随着她话音落下，那层将她阻隔在外的飞舟光罩消失。
戚弃落在甲板上，躬身进入船舱，一眼瞧见正跪坐喝茶的西河柳：“果然是你啊。”
戴着半边面具的西河柳尚未开口，坐在她对面之人转过头来，狐疑的看着戚弃。
戚弃原本热情洋溢的笑脸瞬间冷了下来：“我当是谁，竟是离火宫老祖。”
云竹子一连看了好几眼才认出是戚弃。
西北星域头一号盗匪头子，云竹子不可能不认识，只不过戚弃平时都是以男装示人，第一次见她穿女装。
他对她极为反感，除了是离火宫老祖以外，云竹子出身四宿第一商会季氏家族，商会来往间，没少和盗匪周旋，自然是恼的牙痒痒。
如今身在西河柳的船上，同为客人，对于拥有良好修养的云竹子来说，绝不会将厌恶写在脸上。
何况，他身边还坐着“第五姑娘”。
于是云竹子微笑着拱了拱手：“戚门主。”
“哼。”戚弃以浓浓的鼻音做出回应。
自小干的是打家劫舍的买卖，她从来看不惯名门正派，更别提云竹子这样的，在她眼里，此人就是个彻头彻尾的伪君子。
当年还和琴雾心一伙人围剿过她。
戚弃倒是想报仇，但她不傻，以自己眼下的修为打不过云竹子。
她坐去西河柳身边：“医仙前辈，您怎么会在这里？”
说着话，眼睛看向矮桌对面、云竹子旁边的一个僧人，皮相瞧着顶多十六七，脸皮儿嫩白的像块儿水豆腐。
“这位是……？”
“禅灵子。”戚弃来了之后，西河柳从茶盘里取出一个新茶盅，斟满，放在她面前，介绍道，“简姑娘在赤霄的师父。”
“噗……”戚弃刚端起茶盅喝了一口，全喷了出来。
坐在对面的云竹子眼疾手快的挡住，面露不悦之色。
戚弃只管盯着禅灵子，传音给西河柳：“第五清寒？”
西河柳淡淡“恩”了一声：“你知道了？”
戚弃没再传音：“关于‘赤霄天变’，我原本知道的并不多，先前去太真与素和见了个面，素和告诉我的。”
听闻第五清寒转世成佛修之后，她并未在意，如今见到禅灵子本人，实在不敢相信，当初那个满头小辫子的冷峻剑修，竟转世成为眼前这般文弱秀美的小和尚。
“戚前辈，我们认识么？”禅灵子有些受不住这样火辣辣的目光，低头喝了口茶。
“哦，不认识，只不过听你徒弟提过几次。”戚弃收回视线，摇头，心中感慨着世事无常。
“戚前辈是我徒儿的朋友？”禅灵子眉眼舒展，顿生几分亲近。
“朋友？”盘腿坐着不舒服，戚弃往后一仰，腿在桌下伸直，眼神戾辣，“初次见面，她便借着一个高阶剑修的肉身狐假虎威将我一通狠揍，随后还跑来我的地盘，抢走了我的夫君，我恨不得将她碎尸万段！”
禅灵子收起笑容，绷直脊背。
“不过那都是年轻时候的恩怨了，我也有错处，再加上我与她丈夫曾是好盟友，她又是我最爱的男人最爱的女人……”戚弃朝着禅灵子举了举杯，弯起唇角，凌厉的眉峰渐渐柔和，“小和尚你莫要担忧，我是站在你们这边的。”
禅灵子又松了口气，对于被称为“小和尚”，他没有抵触，以对方的年纪和境界，自己的确担得起一个“小”字。
他双手合十，又问道：“前辈是从太真来的？”
戚弃点头：“是的。”
禅灵子忧心忡忡：“前辈可知太真与深渊兽族战况如何？我徒儿是否安好？”
戚弃挑眉：“你既然担心，不留在太真帮忙，跑来这里做什么？”
禅灵子回道：“我有一位朋友生了病，云竹子前辈特意带我来求医仙前辈出手相救。”
他说起“医仙前辈”四个字时，朝着西河柳点头示意了下。
西河柳则微微颔首以作回应，继续垂着视线摆弄自己的灵草仙茶。
禅灵子和他徒弟差不多，也不怎么爱操心，修为又刚步入十七阶，在高手林立的太真界，帮不上什么忙。
不过此时远离太真，也绝非出自他的本意。
缺因与玉纱夫人同生共体，这些年身体每况愈下，云竹子说有位闻名西北星域神龙见首不见尾的医仙，此时恰好在太真界外不远，他便一起陪着来了。
岂料医仙已经离开，或许因为不适应星力，缺的病情陡然加重，云竹子将他封印，带着禅灵子一路追来西北。
转了好几个弯，追了十几年才追上医仙。
禅灵子暗自庆幸之际，并不知道其实云竹子说了谎话。
云竹子从四宿前往太真的路上并未见过西河柳，太真爆发兽患，云竹子不想他涉险，故意将他骗离太真，一路骗回四宿。
他认为，唯有在故土之上，禅灵子方有可能想起一些“从前”的往事。
即使想不起来也没关系，他早已下定决心，要将自己的“第五姑娘”牢牢攥在手心里。
十万年了，答应“第五姑娘”的事情自己悉数办到，再也不想浪费时间。
然而云竹子不曾料到，带着禅灵子假意追逐西河柳的途中，竟真让他遇见了西河柳。
云竹子虽然骗了禅灵子，但有一句话他没说错，二十阶的医仙西河柳，的确是神龙见首不见尾。
竟就这么偶遇了。
简直不可思议。
而且杀人比医人更多、性格孤僻怪异到极点的半面医仙，与禅灵子聊了三两句以后便决定为缺医治，说是与简小楼有些交情，卖她一个面子。
云竹子没辙了，唯有暂时在西河柳的船上住下。
岂料西河柳这一治，足足治了几十年，缺整日昏睡着，完全不见好。
但他敢怀疑西河柳的医术么？
不敢。
云竹子郁闷，此番出来的时间不短了，是时候回四宿看一看了。
他想带走禅灵子，苦于没有理由，也不敢采取强硬手段，毕竟瞒不过与他同境界的西河柳的眼睛。
西河柳的人品有待商榷，却因一手神乎其神的医术，在四宿十方有着极高的威望，万一说出一些对他不好的评价，引起一些风言风语……
云竹子至今未曾娶妻啊？
云竹子平素从来不近女色啊？
云竹子掳了个男子佛修回去啊啊！
原来云竹子是个有怪癖的断袖啊啊啊！
……
哎，他知道自己钟情的是个女子，可旁人不知道啊。
虽说清者自清，奈何人言可畏，堂堂离火宫老祖，东宿第一人，还是要脸的。
云竹子没辙，唯有耐心等待，盼着西河柳早日将缺给治好，赶紧与他分道扬镳。
却不知，西河柳也在等他走。
他与他们，自然不是偶遇。
朝歌先前下界，特意跑回星域与西河柳叙了叙旧。
在赤霄内，西河柳是朝歌最好的朋友，朝歌自然知道在哪里可以找到他，并且带来了简小楼的嘱托。
先前云竹子说要带着禅灵子去找西河柳，简小楼一直没见自家师父回来，猜到肯定是云竹子使坏。
联想到旧世界，云竹子将她师父困在火球里，简小楼认定云竹子儒雅的外表下，有着一颗充满控制欲的心，希望西河柳可以施以援手，保护一下自己可怜的师父。
听闻“第五姑娘”这一桩陈年往事之后，西河柳亦是哭笑不得，颇有些在心里佩服云竹子，守着一个执念守了这么多年，一般人真做不到，难怪会成为东宿第一人。
朝歌离开以后，西河柳去了趟火球，没找到人。
尔后在去往四宿的必经之地上，他守株待兔，终于等到了云竹子。
云竹子是不会起疑心的，因为西河柳知道他的“秘密”，他却对西河柳的“秘密”一无所知——第五清寒并非他的“第五姑娘”，却是西河柳的儿子西河陵如假包换的亲爹。
这其中的弯弯绕绕，禅灵子便是想破脑袋也想不出来。
可他只是不爱操心，并不傻，他的禅剑可以斩诅咒，身边这些来自西北星域奇奇怪怪的大能们，总是用一副“旧相识”的目光打量自己，他隐隐觉着，自己或许也和“赤霄天变”有着莫大的关联。
自己先前某一世，估摸着也是来自西北星域，不是四宿便是十方。
但简小楼选择不告诉他真相，一定有着她的理由，禅灵子相信徒弟的判断，自己也不想多惹是非，决定不闻不问。
至于戚弃，她知道西河柳和第五清寒的关系，却不知“第五姑娘”。
她回答禅灵子的问话：“兽族已经撤回深渊去了，双方签下停战协定，简小楼几人离开了星域，去更远的地方为兽族寻找栖息地去了。”
“这么快。”禅灵子难以置信。
“你还嫌快？”戚弃虽不知具体是怎样解决的，却明白简小楼似乎为此付出了很多，“你徒弟折腾的半条命都快没了。”
禅灵子惊诧：“我徒儿受伤了？”
戚弃懒得解释太多，她对简小楼始终心存芥蒂：“死不了，放心吧。”
戚弃说着，将空了的杯盏重重倒扣在云竹子脸前的桌面上，“医仙前辈，招呼打过了，您老慢慢飘，我先走一步。”
西河柳轻轻点头，问：“戚门主是要回法宝世界？”
“恩，我刚突破不久，回去养养，然后……”戚弃站起身，居高临下睨了云竹子一眼，“回去告诉琴雾心一声，她没几天好活了，抓紧时间多去逍遥快活！”
云竹子听罢大感意外：“怎么，你还想来我东宿寻仇？”
戚弃冷笑：“琴雾心联合素因追杀了我几万年，几次三番害我元气大伤，不然我早突破十九阶了！先前弱他们一筹，我无奈忍气吞声，现如今咱们有怨报怨，有仇报仇！那个贱人，天不收拾她，我收拾她！”
云竹子微微笑着，笑意冰冷：“戚门主从前囚禁琴雾心两万余年，她找你报仇是天经地义。更何况门主盗匪出身，双手沾了多少无辜者的鲜血，怕是比这星空里的星星还要多，天不收拾你，也是不公。”
戚弃一拂袖：“我作恶多端，往后自有人收拾，我等着!但她琴雾心惹了我，我就得让她知道厉害！还有那个素因，一起给我等着！”
当年琴雾心被傲视抓花了脸，且毁了名声，选择与苍岭联姻，嫁给对她心存愧疚的素和。夜游暗中出钱要买琴雾心的命，戚弃瞒着夜游留下活口，只将她囚禁，是怕素和往后与夜游反目成仇，丢了自己最好的朋友。
十万年前，素和离开苍岭前往赤霄之前，将王位扔给了他大哥素因。
素和一走了之，尽管事前做好准备，素因依然掘地三尺，将素和藏起来的亲信们屠戮干净，还以及其残忍的手段灭了素和母族全族，包括早已嫁出族多年的女人，一个不留。
之后，便与琴雾心联手对付戚弃，一度打到法宝世界大门口。
若不是法宝世界易守难攻，仙音门扶摇子关键时刻出手相救，戚弃这条命早就没了。
受过一次重伤之后，戚弃修为倒退一阶，再也不敢与他们硬拼。
不是怕了他们，戚弃不敢拿着自己的生命冒险，她还等着熬过十万年，到底看看素和会不会复活，再见他一面。
现如今尘埃落定，戚弃了无牵挂，修为也突破了十九阶，此仇必报！
——“戚门主现在去报仇，挑的时机真是再恰当不过。”
一个声音从船舱外传了进来。
珠帘被剑柄撩开，一名十八阶剑修走了进来，手中提着一柄玄铁重剑，对着西河柳莞尔一笑：“父亲。”
“犬子西河陵。”西河柳看一眼云竹子，又看向禅灵子。他特意将儿子召来，是怕自己一个人看不住云竹子，“阿陵，这两位一位是东宿离火宫云竹子，一位是东南太真界禅灵子大师。”
西河陵拱手，温文有礼：“前辈，大师。”
禅灵子双手合十还了个礼，并未给予过多注目。
“十七阶时，混元论剑大会上一剑封神的逍遥剑仙？”云竹子听过他的名号，因他靠着西河柳供养，不入任何门派，终日里四处游历，四宿十方见过他的人并不多。
“前辈过誉了。”西河陵微微垂首。
他生的眉清目秀，恍惚间，云竹子似乎看到了些第五清寒的影子。
怀疑西河柳的妻子，或许与十方界第五世家有些关联。
戚弃看向西河陵，好奇道：“你为何说我眼下报仇时机恰好？”
西河陵的视线从云竹子身上飘过，说道：“因我来的路上路过四宿，得知四宿即将大乱。”
云竹子的眸光骤然一紧。
西河陵道：“夜游前辈身边那位仆人您可还记得？”
云竹子皱眉：“阿猊？”
“他得化真龙，突破十九阶，如今重返四宿，向海王下了战帖，说要报十万年前‘刺字’之仇。”西河陵道，“西宿海从前有海王和海牙子大人两个十九阶，尔后又多了一位夜游前辈，西宿海盛极一时。可惜，先是夜游前辈失踪，再是海牙子大人失踪，只剩下海王独立支撑……”
云竹子岂会不知，西宿海这十万年来，再没出过一个十九阶，在四宿逐渐式微。
如今海王寿元渐尽，诸海族之间谁也不服谁，迟早是要分裂的。
其他三宿都等着从中分一杯羹。
阿猊如今回来闹事，将会加速西宿海大乱。
不过西宿早乱晚乱都不成问题，只要其他三宿不乱，四宿就乱不起来。
“此外，南宿也不平静。”西河陵抱着剑站在窗下，“异人佛尊大限已到，传位于大弟子，闭死关去了。”
“不是时候啊。”云竹子暗叹。
但这依然是预料中的事情，上一代的四宿七圣，早就一个个去了。
异人这一圆寂，就只剩下金羽和海王。
金羽闭关突破二十二阶，不知能否成功。
其实成不成功都不重要了，若是成功，他距离飞升一步之遥，应会继续闭关。
若不成功，那没有几日好活了。
总之，金羽在四宿创造出的神话，早随着他离开四宿而落幕。
没事，还有苍岭王素因。
在修炼上，素和是个公认天才，但论人情世故和为王之道，他远远逊于素因。
云竹子这些人心里都明白，苍岭内乱那会儿，素和能从素因手里抢走王位，凭借的是夜游的阴谋、以及戚弃的手腕，靠他素和自己，多少条命都不够送给素因的。
“素因也遇到了大麻烦。”西河陵见云竹子皱起眉，旋即又舒展，笑道，“有人也给他递了战帖。”
“战帖我们收的多了。”云竹子不以为意。
“不，这战帖可不一般。此人真身也是个纯血的业火凤凰，三个月前，单枪匹马杀进苍岭，闯入凤凰神殿，如入无人之境，在王座上翘起二郎腿躺了好几日，愣是没人奈何得了他。素因在外得到消息赶回去时，被他直接将战帖扔在脸上，好一番羞辱。”西河陵故意顿了一顿，“更令人惊讶的是，此人自称是前任苍岭王的儿子，是来为他父亲母族一族报仇的。”
云竹子一时没缓过来神，喃喃自语：“前任苍岭王？”
云淡风轻的西河柳，表现出自己难得的惊讶：“素和何时有个儿子，十八阶了？”
他将狐疑的目光投向了戚弃。
戚弃也愣了半响，想到了什么，眼底酝酿出恐怖风暴：“混账东西！真是不知天高地厚！”
她拳头一攥，绷着唇线大步走出飞舟，自己的飞舟都不要了，施展法力朝四宿界飞去。
西河柳愈发狐疑，据他了解，素和是不可能有孩子的，这个突然冒出来的“儿子”，戚弃似乎认识，关系还匪浅？
云竹子可没功夫想这些，他转头看向禅灵子：“我得先回东宿去了。”
他想邀禅灵子同行，但禅灵子却道：“前辈请便，我一人留下照顾缺就可以了。”
云竹子哑了哑，看向西河柳。
西河柳淡淡一笑。
云竹子无计可施，只能先行离开。
*
星域外，世界缝隙。
素和刚探查完一处星云乱流，没有发现星球存在，回到飞舟上，便听见简小楼的传音：“快来快来。”
素和走进她房间里，屋里黑灯瞎火的。
摆在正中间的桌子被撤了，取而代之的是两张可供人半躺的藤椅。
并排放着，一张简小楼躺着，一张夜游躺着。
夜游像是睡着了，被素和惊醒过来，问道：“没有？”
素和摇摇头：“没有。”
没人失望，因为寻找一颗无人居住且还适宜居住的星球，本来就是大海捞针。
简小楼又从储物戒里取出一张藤椅，摆在自己左手边：“来，坐下。”
素和动也不动：“你们这是在干嘛？”
夜游捏了捏眉心，无奈道：“偷窥。”
“什么偷窥？”简小楼举起自己手里的盒子，“是感悟人生。”
素和看到大盒子里有几个小盒子，其中一个小盒子盖子是掀开着的，里面有许多指甲盖大小的齿轮。
他皱眉：“这是什么？”
简小楼捏起一枚齿轮：“轮回轨迹，但凡世间发生过的，记载进司命盘里的，都在这一颗颗小小的齿轮里。”
素和恍然：“小镜主的东西？”
简小楼点点头。
她此番远航星际悟出了一个道理：逆境可以激发人的潜能，无聊也可以。
素和说他们需找栖息地，是顺藤摸瓜，的确如此。
只是这条藤实在是太长长长长长……
练剑吧，船舱里施展不开。
修佛吧，佛心狱她是不敢再去了。
她只能开发自己关于“轮回之力”的潜能。
可能是通关佛心狱之后，精神力得到了大幅度提升，她掌控轮回之力更加得心应手。
她想尝试着进入轮回世界，不知是不是用力过猛，竟让她推开了轮回殿的大门，又一次见到了轮回小镜主。
小镜主将她撵走。
一眨眼，她又出现了。
“我真不是故意的。”简小楼也很无奈，“前前后后去了十几次，小镜主也不撵我了，让我尝试操控‘序’，也就是司命盘，我按照他所指示的去做，尝试了几次，竟然成功了。小镜主就没再赶我走，反而让我没事多去轮回镜，多了解一下司命盘。”
“小镜主有让你进入轮回殿修行的意思？”素和大感吃惊，快步走去藤椅坐下。
“这就不清楚了，不过司命盘的确是需要维护的。”简小楼琢磨着道，“但那也得等到我飞升之后吧。”
“若真如此，那你可是一步登天了，往后神佛魔三界没人敢惹你，连琳琅阁老祖都得尊称你一声仙子。”素和啧啧嘴，绕开简小楼看向夜游，“她才十五阶，飞升之后的前途就已经有着落了，而我有大乘寺，你呢，准备跟着你爹四处去乞讨？”
夜游置若罔闻，将一块方巾蒙在脸上：“你陪着她看吧，我实在看不下去了。”
素和嫌弃的瞥他一眼，问简小楼：“看什么？”
简小楼抓起一把齿轮：“我金羽爹爹年轻时候的修行之路。”
“哦？是吗？”素和饶有兴趣，“是你从司命盘里抽出来的？”
“我哪有这种能耐，是央求小镜主给我的。”简小楼将齿轮放回去，“这部分差不多看完了，现在看这些。”
见她从大盒子里取出一个小盒子，素和问：“这又是谁的？”
简小楼自一个瓷瓶内引出一缕泛着银光的水，飞到三人面前，慢慢凝结成一块儿水幕：“不知道。”
取出一枚齿轮扔进水里。
水幕上渐渐浮现出影像，是一座巍峨的高山。
素和一眼认出：“这是望仙山，金羽的行宫。”
慢慢的，一群小孩子走进画面里。
素和依稀觉得这幅场景似曾相识，搜索意识海过罢，脸色逐渐垮了。
走在最末端的那个小屁孩儿不是别人，正是素和自己。
简小楼也认出来了，指着道：“呀，那个小胖子是不是你？”
素和的脸越发垮下去：“小胖子？”
简小楼讪讪道：“起码这十几个孩子里，你最胖，没错吧？”
“这个是凤起，那个是凤落。”素和岔开话题，手指连指两人，“你应该知道，我母亲生下我之后，一直将我藏在千叶山，确定我血统纯正之后，才带我去认祖归宗。我回苍岭的第七年，恰逢金羽想收一个徒弟。金羽收徒弟只收不曾修炼过的白纸，所以各处送来的皆是小孩子，我也被我父王送来了……”
————
“尊主，按照您的吩咐筛选过后，剩下这十六个。”
望仙山守将恭敬道。
他身后一众孩子们排成两排，跪在地上。
金羽负手站在自己的聚灵树下，不曾回头，如一尊冷面杀神：“就只剩下十六个了？”
各处送来的参选者，起码超过三千。
守将应了声“是”：“您出的考题太难了些。”
金羽斥道：“是我出的题难，还是你们拿了好处，只留了这些！”
守将大惊失色，噗通跪倒：“尊主，属下不敢！”
“不敢？”金羽冷冷一笑。
这其中的门道，他再清楚不过。
金羽虽是只纯血的凤凰，却只是庞大凤族里普通又平凡的一只，没有任何势力背景。
他自小经常四处拜师，因无宝物打点主考官，连进山门的机会都没有。
曾经恨透了这些“小人”！
可等他站在这望仙山高处，成为四宿七圣之一，他又没办法不用这些“小人”，倘若凡事皆亲力亲为，他怕是没空修炼，早累死了。
帮他分忧，收些好处，他睁一只眼闭一只眼也就过去了，但此次实在不像话。
“就这样的，能在三千人里脱颖而出？”顺着金羽手指的方向，正是小素和，“哪一家的小公子，没少给你们塞宝贝吧！”
小素和一直垂着头，不知道金羽指的谁。
那守将忙道：“尊主，这个您真是冤枉属下了，这是苍岭送来的，苍岭王家的五殿下，素和。”
听到自己的名字，小素和抖如筛糠。
金羽微微怔：“阿湛什么时候又添了个儿子，本座为何不知？”
守将道：“启禀尊主，五殿下一直流落在外，几年前才刚找回来的。”
金羽点头，不管手下人有没有收取苍岭的好处，这孩子都不可能被刷下去，不然苍岭王的面子没地方搁。
如今面子给足了，金羽已在心里将小素和排除在外。
原因只有一个字，怂。
自从来到山顶，走到他面前，其他孩子在他的气场之下虽然不敢抬头，却依然保持着镇定，唯有小素和抖抖索索。
很难想象这小子身体里流着苍岭的血。
不，简直将凤族的脸都给丢尽了。
金羽越看他越不顺眼。
“他，他，还有他，这三个留下。”金羽从十六个孩子里挑了三个，自然没有素和。
守卫立刻让其他人离开。
被金羽挑中的三个孩子里，有凤起，却没有凤落。
凤起心中一急，立刻拽住要被带走的凤落，恳求道：“尊主，他是我父亲的养子，我父亲已经死了，没人照顾他了，我不能和他分开啊。”
金羽红眸倏然一沉，凤落生的女相，瞧着也不怎么聪明，不为他所喜：“那你一起滚！”
凤起二话不说从地上跳起，真要和凤落一起走。
凤落吓坏了：“你干什么啊。”
凤起倔强的拽着凤落离开：“说好了的，咱们这辈子都不分开。”
“站住！”金羽喝了一声，“你当本座的望仙山是什么地方？”
凤起停下来，小小年纪，不卑不亢：“不是您让我走的吗！”
“放肆！”守将伸手就要教训他。
“慢着。”金羽制止，他第一眼瞧见凤起，就觉得他颇有血性，如今证明自己并未看走眼，“本座只收一个徒弟，他即使留下来，你们也只能有一人入选。”
凤落争着说：“我大哥若是中选，我愿留下来做尊主您的奴仆。”
金羽冷着脸没答应，却也没反对，只摆摆手让该走的人继续走。
小素和上山时走在队伍的最末端，下山时，走在队伍的最前端。
他低着头，揪着小手，相比较其他落选孩子表现出的沮丧，他的神情要平静许多，因为这个结果是他早就知道的。
可他心里依然非常难受。
在南宿，即使他只是个从山里乡下来的顽童，也曾听过金羽尊主的大名，很想做金羽尊主的徒弟。
如今落选，回家之后就要开始学习家族功法，这辈子再没有指望了。
他徒步走下望仙山，山脚下有几个等着接他的苍岭仆从。
仆从将有些胖嘟嘟的他抱上了仙车，启程返回苍岭。
————
简小楼吃着番薯，取笑道：“你小时候也太怂了。”
素和望着水幕上的“自己”：“我去拜师之前，母亲曾叮嘱过我，试炼时不许强出头，只使三分力，尚且过关即可。见到金羽以后，不许抬眼与他对视，佯装自己十分畏惧……”
“你娘不想让你入选？”简小楼诧异，“为什么？”
“金……岳父是南宿的尊主，地位仅次于异人佛尊，但他不是羽族的王。就像海王修为在西宿最强，但他不是真龙出身，只能独居在海王宫，不可能成为金龙、白龙、紫龙族的族王。族王，那皆是历经几百万年传承下来的，不是区区一个强者冒出来能够撼动的。”夜游脸上仍然盖着方巾遮光，闭着眼睛道，“金……，岳父若是死……飞升了，望仙宫在南宿就没有了地位，而苍岭根基深厚，可一代传一代。”
“哦，所以你娘的终极目标，是想你继任王位。”简小楼险些忘记了，素和的母亲接近苍岭王，生出素和来，原本就是拿他来换取利益的。
“王位太过遥远。”素和自嘲着勾了勾唇角，“主要是金羽为人古板，跟着他没有多少实际利益，身在苍岭就不一样了，等我再长大一些，就会和我哥哥们一样，拥有自己的界域封地，满身都是资源，短期内我母族就能收割。”
简小楼不知道说什么好。
素和如今也用不着谁来安慰。
她来了句：“让你当年想着收割分|身，还害死叶隐，这一世活该被人当做摇钱树一样收割。”
素和像被踩了尾巴的猫，立刻坐直了：“不是讲好前世事前世闭，今后不提了？”
简小楼飞快的睨他一眼。
的确说好不提了，关于叶隐的记忆她想不起来，也替叶隐原谅了他，毕竟素和这一世是她的家人，欠多少债也差不多还干净了。
可这心口间歇性会堵，控制不住，脱口总想挤兑他两句，当然全无恶意就是了。
素和也差不多习以为常。
说得多了，反而快没什么感觉了。
她的视线回到水幕上。
“这是谁？”
简小楼以为剧情仍会接着金羽走下去，却在小素和离开望仙山之后，画面一转，转入一间雅致不失华贵的房间里。
她在望仙山待过，这不是望仙山的建筑风格。
居上主位，一人盘膝坐在黑到发亮的矮几后面，红发铺了满地，映衬的肤白胜雪，五官自不必说，蓝锻绣金凤的长袍滑下肩头，赤|裸着半边肩膀。
简小楼看直了眼，长的英俊也就不提了，这身材，啧。
他倒不是故意将衣服穿得这般妩媚，露出的肩膀上，有个不容忽视的血痂，受了伤，刚换过药的样子。
许是极为疼痛，惹的他频频蹙眉。
简小楼盯着他多看了几眼：“和你有几分相似，是你哪位哥哥？”
素和的目光逐渐犀利：“我大哥，素因。”
“原来他就是素因。”
听素和提他大哥提了不知多少年，简小楼却从未见过素因的庐山真面目。
倒是曾与他擦肩而过。
当年她、素和、第五清寒，被时光踢回了“四千年前”。
她上了第五清寒的身，第五清寒上了素和的身。
第五清寒借用素和的身体，“勾搭”了素和的大嫂青苒，当然，那时候青苒尚未嫁给素因。
后来第五清寒被种下死婴咒，在拍卖会上发作，杀了一个姓谢的女人。
那谢姑娘出身南宿一个大族，好巧不巧的还与青苒有仇。
当时素因也在拍卖会现场，她与素和把入魔的第五清寒带走，将黑锅一股脑全甩给了素因。
现场混乱，匆匆一瞥，简小楼并没有看清楚素因的长相。
“素因背着这个黑锅，不但被我父王重重责罚一顿，还被谢氏一族咬着不放，暗杀多年。”素和指着水幕里素因受伤的肩膀，“这次受伤就是谢家干的。”
“所以画面中的时间点，是我们离开之后？”简小楼想了想，“是我离开之后，你此时为了供养弯弯，正在域外跟着戚弃做盗匪。”
“当然。”素和数落她健忘，“我们去参加拍卖会之前，还去了一趟千叶山，见过幼年的我。而这轨迹里，我已认祖归宗，有人族八、九岁的模样了。”
简小楼自然没忘记，只是如今想来，有种恍如隔世的感觉。
素和凝视水幕上的素因，神思逐渐恍惚：“我这三世，素和之所以是素和，多亏了素因呢，他在我年少时，教会我许多为人处世的道理，亦父亦师。是任何人、包括神佛都比不上的……这也是一直以来，无论素因怎样害我，我始终不忍心与他刀兵相见的原因……”
简小沉默了会儿，道：“三岁看老，人在幼年和少年时期养成的个性，有时真会伴随一生。”话锋一转，“其实焚灯幼年时也挺悲剧，只不过孤劫君没有把他教好，让他越长越歪……”
夜游扯下脸上的方巾，纠正她：“那是孤劫独善其身，懒得教导。”
————
“大哥！”
苍岭二殿下素峦风风火火的推开门，闯了进来。
素因不悦皱眉：“出去！再学不会敲门，我剁了你的爪子！”
素峦讪讪道：“你屋里又没个女人，敲不敲门有什么关系？”
“现在学不会，往后苒苒嫁过来，吓到她怎么办？”
“大哥你得了吧，等青苒肯点头，我再改也不迟。”素峦撇撇嘴，掉脸退出房间，敲门，故意拖着长腔阴阳怪气的道，“大哥啊，你在不在啊，我是与你同一个娘生出来的二弟啊大哥……”
“不在！死了！”
素峦抽抽嘴角，又走进去，陪着笑脸道：“你瞧你，说什么不吉利的话。”
肩头敷上的药已经干了，素因将衣服拉起，疼的略微抽搐。
素峦冷眼旁观，不见一丁点心疼。
素因这伤早该好了，却被他敷了腐骨膏，烂的愈发厉害。
这般作践自己，只为去找青苒诉苦。
从前青苒躲着他，自打拍卖会事件之后，素因为她无端端得罪谢家，青苒大抵是心怀愧疚，总算开始多给他几分好脸色。
素峦站了一会儿，忽然想起自己是来干嘛的了：“对了大哥，小五去望仙山拜师落选了。”
素因认真系着腰带，眼皮儿都懒得抬一下：“正常，尊主收徒弟的根本目的，是闲着太无聊了，想收一个有血性、活泼的徒弟。小五胆子小，人又有些呆笨……”
“我本也是如此认为的。”素峦快走几步，走上前，压低声音道，“但我派去监视的暗卫，认为小五是在刻意藏拙，就比如有一关试炼，他和几个孩子遇到一头狮子兽，他明明一拳可以锤死，拳头都出去了，硬生生收了回来，跟着其他孩子一起逃走了。”
“竟有这种事？”素因微微怔了怔，随后锐利的眉峰一扬，红瞳透出质问，“小五一个小孩子，你吃饱了撑的，监视他做什么？”
“他总会长大。老三小时候又乖又可爱，现在还不是一肚子坏水？”素峦冷笑一声，“何况他一只雀鸟生出来的小杂种，竟与咱们称兄道弟，我想想都觉得……”
“够了。”素因用指尖轻轻敲了几下桌面，“不提还好，我早想说你，莫要整天和老四一样小杂种小杂种的挂在嘴边，小五是你我的亲弟弟，他若是杂种，你我是什么？”
“那不一样，咱们的母亲是高贵的……”
“你给我闭嘴，收敛些，再指使着手下人欺负小五，我饶不了你。”素因打断他，站起身，狭长的眼眸微眯，“吩咐下去，苍岭地界内，我素因听不得‘小杂种’这个词，无论老四还是你，谁都不行，长记性没有？”
素峦心知他即将动怒，咽了咽口水，小声道：“知道了，大哥。”
……
小素和人还没有回到苍岭，他落选的消息就已经传遍了整个王宫。
仙车停在苍岭地界。
小素和跳下去，抬头看着眼前宏伟的宫门城楼，掰着手指头，踟蹰着不想入内。
他真的很厌恶这里。
因为这里每个人似乎都很厌恶他。
母亲带他来寻亲时，他憧憬过，渴望过，可现实和他想象的完全不一样。
父亲对他不闻不问，哥哥们看他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，姐姐们则总爱拿他取笑。
还有护卫侍卫，奴婢仆从，没人将他当成“殿下”看待。
小素和其实脾气并不小，非但不小，还很容易暴躁，从前在千叶山时，地痞恶霸一般没谁敢惹他。
如今整日被羞辱，心中实在气不过，好多次忍不住想要发火，母亲却逼着他装作人畜无害的模样，去讨每个人欢心。
他感觉回千叶山做只野鸡，都比在苍岭待着做这个破“殿下”强。
“哟，五殿下怎么回来了。”守城门的十数护卫，有几个瞧见是他，笑嘻嘻的围上来。
小素和咧开嘴，扯出一个生硬的笑容：“我、我没选上。”
“我说什么，给钱给钱。咱们五殿下怎么可能会被选中？”
“哎，真倒霉！”
“你还是太年轻啊，哈哈。”
几个护卫起哄，笑成一团。
小素和听着他们嘲笑自己，小手在袖子下握成拳头。
压下窜上心头的火，他垂着头朝宫门走。
嘭。
走的太快，他撞上了人，张嘴就道：“对不起。”
说完才被此人宝蓝色袍子上绣着的凤凰图腾惊了惊，这是他们苍岭的图腾，敢将图腾穿上身的只有王族。
他也有资格穿，可他来到苍岭七年，没人给他添衣服，还穿着母亲做给他的旧衣服。
望仙山考核折腾一大圈，这身旧衣服破了好几处，脏兮兮的，眼瞅着也穿不了几天了。
他撞上的这人不会是他父王，应是他的哥哥。
他有四个哥哥，大哥二哥是王后的儿子。
苍岭王后，是四宿东侧另一个界域凤族的大公主。
三哥与四哥则分别是他父王两个夫人生的，全是出身自有权有势的大家族。
这些都是他母亲讲给他听的，即使以他现在的年纪和理解力，还不懂什么叫“权势”，但这两个字，他两只耳朵快要听出茧子来了。
——“大殿下！”
他正跑神，被身后齐刷刷刚猛有力的请安声吓了一跳。
他扭头，只见先前还在取笑他的护卫们，分站两列，整齐的抱拳垂首。
大殿下？
大哥？
小素和将脑袋重新扭回来，仰头一看，真是大哥，赶紧道：“大哥对不起。”
七年了，这是他第二次见到自己的大哥。
他母亲时常叮嘱，除了父王之外，大哥是他要讨好的第一号人物。可大哥似乎很忙，不怎么待在苍岭。突然出现在宫门外，一定是因为自己落选了，丢了苍岭的脸，特意出来教训他的。
他微微一哆嗦，大气也不敢出，等着素因开口。
无端端，他想起凤起和凤落来，他们不是亲兄弟，却比亲兄弟还要亲。
反观自己的哥哥们，张口就是“小杂种”。
素因视线微垂，看一眼面前脏兮兮的小东西，神色不动，缓缓看向那些护卫：“原来你们懂得请安。”
他声音淡淡，却充满危险的意味。
众护卫愣了愣，瞬间冷汗淋漓。纷纷沉声肃目：“恭迎五殿下回宫！”
素因道：“一人去领一百鞭子。”
护卫们松了口气：“多谢大殿下。”
素因又道：“等等，去宫内寻个最热闹的地方，互相对着抽，抽一鞭子高呼一声‘恭迎五殿下回宫’。”
护卫们吸气，大殿下这是要杀鸡给猴看啊。
“是！”
“还有你们，一起去。”素因手指过去，是那四个将素和从望仙山接回来的仆从，负责照顾素和的饮食起居，“领完罚，可知道接着该做什么？”
仆从立刻跪下，连连应是。
素因满意的点点头，伸出手：“走了小五，大哥带你去洗干净，等着穿新衣服。”
小素和愣在那里，半响没有回神。
小手却不由自主的递了过去，被素因的大手握住。
素因牵着他往宫门里走，消息传得很快，一路众人纷纷行礼，丝毫不敢怠慢：“大殿下，五殿下。”
小素和从来没有过这样的感受，他不是开心，是怕。
“你刻意压着自己的性子，是你母亲教的吧？”素因牵着他边走边道，“不必回答我，你母亲教你的，你记着，接下来大哥教你的，你也要记着。”
“恩？”小素和认真走路，素因步子大，走一步他得走两步。
“在苍岭，你不用去讨好仆从和护卫，相反的，他们得来讨好你。莫要认为自己母族没有权势，便得夹着尾巴做人。母族的力量，仅仅是我们兄弟间互相角逐的筹码，对于外人来说，我们几兄弟只有一个名字，那就是‘苍岭王的儿子’，祖辈、叔伯、父亲、哥哥们挣来的荣耀，同样是你的荣耀。”
小素和似懂非懂的点头。
“再说父亲，你只要不忤逆他就好，没必要讨好。”素因感觉到他的吃力，放缓脚步，“因为无论你怎样讨好，多么乖巧懂事，他也不会喜欢你。父亲的眼睛里，只容得下有能力、有用的儿子。还有父亲那些夫人们，更是能离多远就离多远。至于你另外三个哥哥，你自己看着办，毕竟是连着血脉的，讨好他们多多亲近并无坏处。”
“那大哥你呢？”小素和仰头问。
“我？不需要。”素因摇摇头，“我是你们的大哥，长兄如父，照顾和教导弟弟，是我的责任。”
这些年因为谢家不断找茬，素因忙的焦头烂额，素和回来七年，他都没怎么关心过。
今日素峦提醒过罢，他才发现自己这个弟弟，快要被那只雀鸟给教坏了。
那雀鸟虽说有些心机，总归是见识浅薄，只顾着眼前的利益。
这种女人素因看的多了，见怪不怪。
想到什么，他转头吩咐：“去告诉他母亲一声，往后我若在家，小五便住在我那里。”
“是！”
素因这才牵着小素和继续走：“拜不了金羽尊主为师，没什么大不了，咱们家传的功法并不差，回头大哥亲自传授你，无需沮丧。”
“恩，我知道了，大哥。”
小素和牵着素因的手，抿着嘴儿，露出了他自来到苍岭后第一个发自真心的笑容。
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