太河方府，主母院内。

　　“母亲，您可要帮芷儿。”凌柔弱人还没进屋，凄凉悲切的声音先传进来。

　　方夫人一惊，女儿身负太河第一才女的美名，素来端庄稳妥，何曾见过这样的她。

　　紧接着香蒲打开屋里的门帘，凌柔弱满脸阴沉的走进来，面上还隐隐有两行泪渍。

　　“你们先下去吧。”方夫人只一眼就知道必有大事发生，除过一个陪嫁而来颇为倚重的老妈子，立刻打发走屋内的所有人。

　　丫鬟婆子尽数退去，陪嫁老妈子搬来个杌子放在炕边，小声问道：“小姐，可是有什么不顺心的？”

　　“母亲，您可一定要救救芷儿。”凌柔弱来来回回就这一句，只脸上多了两行清泪，不时抽抽搭搭拿帕子擦拭。

　　方夫人倚在朱红绣团花的炕枕上，眼睛微微眯起，看向旁边的香蒲，“小姐可是受了什么委屈，你定跟在她身边，还不赶快说！”

　　她声色严厉，四十出头的年纪还保持着姣好的面容，看起来不过三十岁的模样。

　　头上一只华贵的扶摇凤凰点翠步摇，脸上虽未施粉黛，依旧光滑细嫩，仅有细小的皱纹，举手投足行事很有大家夫人的风范。

　　香蒲闻言，赶忙屈身跪在地上，“夫人……是……”

　　她半天说不清楚，皆因不知把林清清的事情如何叙述，只哀求的看向哽咽啼哭的凌柔弱。

　　“糊涂东西！”方夫人斜倚炕枕，单手朝她的方向一指，“主子身边怎么伺候的？说话吞吞吐吐，还想隐瞒什么不成？”

　　“夫人！”香蒲声音已有哭腔，猛磕几个响头，“是七皇子的事情，从……不知从哪里蹿出来个村姑，竟好像和六殿下有什么关系！”

　　“什么？！”方夫人闻言也是一惊，身子不由朝前微倾，拉起炕边杌子上的凌柔弱，“你坐到我旁边来，快给我好好说说这件事。”

　　自家女儿和七皇子的事情当年也算是太河城里的一桩奇事，本要与三皇子定亲，却横生七皇子相救的事情，误打误撞和七皇子定亲，此事断不能再生枝节，也不怪方夫人着急。

　　凌柔弱就势往母亲身边一靠，“匡堰这次醒来，我就觉得与先前不太一样，只道是那时年幼，又受伤静养多年，便没放在心上，谁知半路竟出来个姑娘，口口声声说她与匡堰有好些年的情分，我……我一时没了主意，这才来问母亲。”

　　她一边说着，一边亲昵的挽起方夫人的手臂，从小世子生辰宴上讲到上元灯会撞船的事情。

　　方夫人静静的听着，待她稍作停顿，便叹道：“皇室子弟哪个没有三妻四妾，七皇子还算好的，只算惹了这一桩风流债，你迟早是正妻，要有容人之度。”

　　“母亲不信我？”凌柔弱委屈的往方夫人的臂弯里一钻，“只是我隐隐切切觉得这个林清清对匡堰不同，我能容得下匡堰三妻四妾，可唯独容不下他心里还放着别人。”

　　方夫人暗暗的叹口气，“你一心记挂在他身上，他又何曾对你有半分情谊，指着年少时的婚约，莫不要害了你。”

　　“母亲也听闻外间的传言了。”凌柔弱脸上的悲切更加明显，“可是我今生今世跟定他了，无论他如何待我，我毫无怨言。”

　　方夫人轻轻地拍了拍她的手，似有安慰之意，眼波流转又道：“你倒是先说说，你怎么看出来六殿下对那个姑娘不同，咱们再从长计议。”

　　早在小世子的生辰宴上，林清清连泼赵匡堰三杯酒的时候，凌柔弱就有所怀疑，旁的不说，林清清神色悲愤凄凉，绝不是一般的事情所致。

　　而赵匡堰的态度也令人怀疑，平民以下犯上是何等的大醉，他非但不追究，反而要堵住悠悠众口，不是保护那个女人是什么。

　　画舫上的事情就更让人起疑，可令凌柔弱下定决心要给林清清好看，却是那日在月老会的暗巷里，一句“我曾是你要娶的人啊”彻底激怒了她。

　　“母亲。”凌柔弱神色执着，“我年纪尚轻，先前的许多事情记不清楚，您给我讲讲匡堰山南关大胜的事情吧。”

　　知女莫若母，方夫人自然知道她并不是对战事感兴趣，便直接讲起了一段尘封往事，也是一段禁止谈论的宫闱秘史。

　　那是十年前的事情，年纪尚轻的七皇子作为少帅，率领突击队，诱敌深入，在山南关与敌人展开一场生死搏斗，最终以少胜多，大获全胜。

　　皇帝龙颜大悦，八百里加急文书直达军营大帐，宣七皇子回京领赏，即刻启程。

　　正当举国沉浸在这场胜利的喜悦中，太河的百姓更欢喜雀跃的准备迎接七皇子回京时，七皇子却莫名其妙的消失了。

　　没人看到金戈铁马的少年将军，没人看到威严肃穆的边塞将士，好像宣七皇子回京领赏的告示从不曾有过。

　　紧接着皇榜再次昭告天下，七皇子山南关身受重伤，如今人已经在城郊外的皇家别院养伤。

　　举国为之哀痛。

　　可从风声鹤唳中又传出不一样的说法，说七皇子根本就没有回京，而是在半路被不明身份的人截杀。

　　只不过这风言风语只半日的功夫就被镇压，在市井上消失殆尽，所以知道的人并不多。

　　“母亲觉得这传闻有几分可信？”凌柔弱侧头看着方夫人，神色凝重。

　　“无风不起浪。”方夫人摇摇头，“可如今七皇子重新出现，所以我只信三成。”

　　“母亲信的哪三成？”凌柔弱继续追问。

　　方夫人思忖片刻，唇角勾起隐隐的笑容，“结合你所说，我只信七皇子根本就没有回京。”

　　“是！”凌柔弱跟着重重点头，“我与母亲想到一处去了，这中间的几年二人必有联系，所以我断不能再容他们继续纠缠下去，否则我正妃之位，迟早不保！”

　　凌柔弱的正妃之位，关系着整个凌家的荣耀，方夫人又怎么能不用心。

　　她眼睛微眯，看向屋内阴暗的角落，“你想怎么办？”

　　“上一次，我对她手下留情，下一次，她就没有那么幸运了。”凌柔弱紧咬嘴唇，嘴角因为生气不断抽动。

　　方夫人握住她的手，“你年轻，多有行事不周的时候，我让吴妈妈帮你，有凌家做你的后盾，万事莫怕。”

　　凌柔弱泪眼盈盈，不住点头，一张紧绷的脸上总算有缓和之色。

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