而众官吏却有人赞同，有人反对，都是窃窃私语。袁崇焕坚信不疑：权衡利弊，这样最好。

　　两天后，是袁崇焕在军营摘帽立誓发军饷的最后期限，几位将军来请示。祖大寿说：“袁督师今天是您在军营摘帽立誓的最后一天，兵士们都等着您的发话。”

　　袁崇焕翻看手中的邸报，说：“宽出的一百万两税银已送至总兵府，另外与蒙古卖粮草得的四十万两也在押运途中，很快就会到。”

　　袁崇焕咳嗽了两下：“这天又冷又干，咳得喉咙都肿了。祖将军，你去护送税银发放军饷吧。再把我刚才的意思说一遍。”

　　“嗯、、、、、、”祖大寿嗯了一会。

　　袁崇焕见他没动静，袁崇焕心里也明白：这事责任重大。

　　便说：“随本官去吧。”

　　去军营的路途中，祖大寿问袁崇焕：“袁督师，关于朝廷拒绝全额发放军饷一事，是否要告诉给兵士们？”

　　“不，”袁崇焕立刻否定：“此事尽量保密，否则会引起军士们对朝廷不满，对以后作战也不利。记住，善则归君，过则归己。咱得给朝廷留点颜面。”

　　到了军营，等待袁崇焕发放军饷的士兵们已排好队。而袁崇焕喉咙肿痛得厉害，喊不出来，只得授意一旁的主事喊话：“各位兵士们都听着，大家排好队，登记领军饷。这军饷来得不易，袁督师是冒着被朝廷降级的危险，筹得一百万两税银，又冒着被朝廷免职的危险卖粮草给蒙古饥民，筹得四十万两交易款。用这一百四十万两来发放你们所缺的军饷。袁督师有言，军饷拖欠一事，实乃户部囊空，望各位莫再记恨朝廷。”

　　众兵士们一边领军饷一边叫好着。“谢天谢地，谢袁督师”“朝廷不管我们死活，只有袁督师将我们记挂在心”“袁督师，您担任督师一天，我们就为兵一天”“谢袁督师，谢袁督师”赞誉声不绝口。

　　可袁崇焕最担心的事情还是发生了：将士们对朝廷产生了不满的情绪，这情绪在内心，怎么抑制得了？只能以后一步步劝说了。

　　一位老兵摘下挂在杆子上半个月的官帽，拍打掉上面的灰尘，双手捧着走到袁崇焕面前，老泪纵横：“袁督师，我今年下半年退伍回湖南。我当兵有三十年了，怎么以前就没这样的好运遇上您这样的好官呢？不过在退伍前能在您手下为兵士也是我这老兵的荣幸。袁督师，今天我这把老骨头帮您收好官帽，并代表这群闹事的小子向您道歉，我们也是没办法才闹事的，谁愿意被上面惩处啊？今日袁督师不仅不责罚我们哗变，还帮我们了了军饷这桩大事，感谢袁督师的宽慰和体恤。”说着，老兵跪下了，众兵士也跪下了：谢袁督师，谢袁督师、、、、、、

　　袁崇焕接过已褪色的官帽，扶起这位即将退伍的老兵，忍着喉咙痛说：“各位将士，军饷一事乃我袁崇焕分内之事，不必言谢。只是各位切不可以此而怀恨朝廷，刚才主事说了，朝廷有难处。我们是大明的将士，守卫大明国土，保卫大明百姓，恪尽职守才是我等的重任！”

　　说完，袁崇焕咳得更厉害，但听到将士们呼喊“守卫国土，保卫百姓，恪尽职守”却甚是欣慰。

　　一群年轻的士兵硬是拉着袁崇焕一起吃晚饭，还吆喝着：“袁督师，吃晚饭，袁督师，吃晚饭。”袁崇焕本想去看大夫，却不想冷了将士们的热情，便和兵士们一块用了晚饭。

　　吃完了晚饭，袁崇焕还被拉着一块玩了一百零八将纸牌游戏，袁崇焕问：“你们闲暇时就玩一百零八将纸牌？”“是啊，这个好玩，带在身上也方便，我来个鲁智深！”

　　“本督师知道你们平常寂寞想家才玩这个，但该操练的还是不能落下。否则，本督师纪律严格，你们是知道的。”袁崇焕玩纸牌也不忘提醒军务。

　　“这个请袁督师放心，我们已操练得熟透了。来，花荣，吃了袁督师的柴进！”

　　袁崇焕笑得乐不可支。祖大寿，何可纲等人在一边看着：“真得了军心了。”许久未言的满桂却面容不屑。

　　接下来，袁崇焕又被拉着跳篝火舞，虽然笑容满面，可感染风寒几日的袁崇焕终因体力不支倒下了，“袁督师晕倒了”“快请大夫”。

　　袁崇焕为了军饷一事一直没有回府邸，连风寒也是在总兵府治好的。邱玉蟾挺着大肚子在门口，盼着，每次都是陈国易的老婆将她劝回屋里歇息。

　　袁崇焕本打算军饷一事一结束，就赶紧回去看邱玉蟾，可这时，祖大寿来了，身后还带了一年轻小伙。袁崇焕问道：“祖将军，今日已散班了，没有紧急事务，明日再说吧。”

　　祖大寿满是幸福的笑：“袁督师，我并非军务找你。”

　　袁崇焕见祖大寿笑得如此开心，再看看他身边的男孩，明白了两三分：“这位就是令你祖大寿赞不绝口的外甥吴三桂吧？”

　　祖大寿忙点头：“是的，他对袁督师仰慕不已，多次缠着我带他来见袁督师一面。”

　　然后，祖大寿对身边的男孩说：“三桂，快见过袁督师。”

　　“晚生吴三桂见过袁督师。”吴三桂行礼端正娴熟。

　　袁崇焕夸赞道：“好，好。相貌堂堂，体格魁梧，言语铿锵有力，难怪你舅舅对你赞赏有加。”

　　吴三桂谦辞：“袁督师谬赞三桂了。督师您不顾朝廷阻力和自己的仕途前程，妙计解军饷之危，获得众将士的赞许和拥戴，这胸怀军民，舍我其谁的贤臣风范谁人能比啊？袁督师以文人之身，行武将之职，勇哉！三桂与舅舅远不能及。”

　　袁崇焕从不因媚词而头脑发热，而是语重心长地说：“孩子，你这是溢美之词了，这其中的难处有是多少只有自己知晓。就不说这些不开心的事了，你舅舅外甥相邀，我袁崇焕怎能不回敬。今晚我做东，这饭局算我的了。”

　　这顿饭基本是围绕吴三桂展开的，袁崇焕问：“吴三桂今年不足二十吧？”

　　吴三桂回答：“三桂今年虚岁十八 。”

　　祖大寿接着炫耀：“三桂已考中武进士。我和他爹打算让他再练两年，就从军，为国效力。”

　　袁崇焕自嘲：“不到二十就中了武进士？当年袁某屡次落第，年过而立方才中进士，说来真是惭愧。”

　　袁崇焕自嘲之后问：“记得我曾在关内见过吴三桂一次，那时还是个欺凌幼童的莽撞少年，时光荏苒，岁月如梭，如今已是堂堂武进士了。”

　　吴三桂听到这里很兴奋：“是的，那次袁督师还训斥了三桂一次。八年了，没想到袁督师还记得年幼时的三桂。”

　　“袁崇焕哈哈一下：“你之后没有再欺负幼童吧？”

　　吴三桂的兴奋劲压不下来：“没有。那是天启二年二月初九，三桂永远忘不了那天，袁督师带了一名仙女一般的侍女，三桂一直没有忘记她的教诲“可马上得天下，不可马上治天下”“ 独乐乐不如众乐乐”，此侍女言辞细如春雨，柔似晚风，能令沉鱼而出。从那日后，三桂一直谨记这位仙女的话，再也不玩乐，而是专心习武，立志报效大明。如今三桂已成年，敢问袁督师，您这位侍女还在府上吗？若未婚嫁，三桂愿娶她为妻。”

　　祖大寿听到此，连酒都没喝完，便气不打一处来：“好你这臭小子，那时才十岁，就生了淫秽之心，还要娶个丫环。缠着舅舅，来见袁督师就是为了这个丫环是吗？看我不揍扁你！”祖大寿已操起佩剑打吴三桂了。

　　袁崇焕劝开了祖大寿，当然也数落吴三桂：“小子，你已是七尺男儿，自己也说要报效大明，当致力于江山国事，民生安乐，切不可只系心思于一女子，失匹夫常节。”

　　祖大寿在一边呵斥：“听明白没有？”

　　吴三桂“嗯”了一声，又问道：“袁督师，三桂请问您，此女姓甚名谁？”

　　袁崇焕见吴三桂软硬不吃，油盐不进，便直说了：“你还问这个？此女早已嫁人，身怀六甲。”

　　然后对祖大寿说：“祖将军，是时候娶个外甥媳妇了。”

　　吴三桂黯然神伤：“容辞娴雅，额秀颐丰，这位仙女在三桂脑中一直影影若现，八年来都挥散不去，不想已嫁做人妇。袁督师，舅舅，大丈夫不得心爱之人，何论效力于君主社稷？”说着说着，十八岁的吴三桂呜咽着哭了。

　　袁崇焕哭笑不得：“小子，让我怎么说你好。”

　　而祖大寿又一次抡起佩剑，吼着：“为一女人哭，丢舅舅的脸，也丢你爹的脸。我祖大寿怎么会有你这么不争气的外甥?”

　　袁崇焕直摇头：小小年纪，沉溺于女人不得自省。不过这吴三桂口中的仙女不就是玉蟾吗？一直忙于军务，有多少天没陪她说说话了?得回府邸去了。

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