我知道，待我放手一搏的时机来了。

　　淮宁臣在那日之后只来过一回，匆匆在远处见了我一面便走，我装作没瞧见，一番撕心裂肺地咳下来，再双目火燎地睁开眼，他人影已是不见。

　　第二日，便听得宫中的几个小宫婢私底下叹道，淮大人竟果真被派到东洲那里，此去路途遥远，也不知有没有个人添衣热饭的。

　　我听了只是冷笑一声，暗中与李先生忙碌了起来。

　　估摸着淮宁臣已经入了东洲地界，我愈发地做起病态来，成日让李先生与我把脉调养，一日日咳出的血染红了无数帕子。

　　“我从宫外带来些新鲜鸡血可不容易，诶诶，”李先生一脸着急，止了我往丝帕上洒鸡血的动作，低声道，“你慢着些，血倒是不珍贵，就是可怜那些宫女们了，整天绕着你这些血帕子打转洗着，人都累死了。”

　　我低低笑道，“事到如今还担心她们做什么，若不将戏面做足，她们也不会相信，别看她们平常年纪不大的，那可都是在淮宁臣手下做了极长时间的，精明得跟兔子似的。”

　　他没理我的话，自顾自近身过来，往我面上抹了一把**，“头发倒是又黑了不少，甚好甚好。”

　　“老先生，”我忽而开口，朝他粲然一笑道，“眼见时机也到了，咱们就今夜动手罢。”

　　他眉头微锁了半晌，点头应道，“也好，择日不如撞日，拖到以后也是夜长梦多，”他环顾了一下四周，朝外扬声道，“快来人！”

　　我听得他话里有急意，连忙敛息闭了眼，将脸微朝向床内偏着睡下了，须臾便有三两个人疾步进来，语气恭敬道，“李先生，您有何吩咐。”

　　“快，拿些松香油过来，苏大人突然晕阙过去，让她闻一闻！”

　　她们听了我又晕过去，慌忙应了是，连连催促着出得殿去，我待又静了下去，抿起嘴忍俊不禁睁开眼道，“老先生倒真能唬人，刚才还心疼她们洗帕子呢，现在又舍得骗她们了？”

　　他清嗓子咳了一下，正待要说话时，她们人影已探进内殿，我连忙又调匀呼吸，作出微弱鼻息来，不多时鼻尖之下有股浓香索索而来，我没忍住，啊地一声便打出来个喷嚏。

　　李先生双眸有一丝笑意闪过，却又是有些泪目道，“苏大人，你觉得如何了。”

　　我自睁了眼便是精神矍铄的样子，听了他的话又回过神来，恹恹道，“许是……许是回光返照了……”

　　我憋了憋气，一双眸子泪水涟涟而下，哀哀道，“李先生……这些日子来多亏你照拂……还、还让我能续命到今日……”我叹了声，声音低下去不少，“我这睡了醒来……像是觉得精神了许多……劳烦先生、扶、扶我一把……”

　　他忙止了我道，“不可不可，苏大人的身子还是少动得好……”

　　“咳！”

　　我作势又是撕心裂肺地咳嗽起来，吓得还候在旁边的几个小宫女花容失色，纷纷要上前来抚我，李先生道，“莫慌，快出去将我的药箱搬来。”

　　她们喏喏称是，又是疾步小跑了出去，李先生凑近了与我耳语道，“待她们进来，你需咳出血来。”

　　我了然点头，借了他几分力，懒懒地靠在了床头坐着了。

　　等到药箱子被她们合力搬来时，我从枕下抽出一块丝帕，不住咳着将之堵于唇间，另一只手暗暗伸进被中，那里正是立着一个广口瓷瓶，我拿指甲蘸了一些，快快地将帕子拿下来再放到方才沾了鸡血的手上，一时间丝帕连襟血色，直教双眼都染红了不少。

　　我喘着气瞥了一眼李先生，他忙忙将帕子取过丢在地上，回身道，“你们先且下去，我与苏大人施针。”

　　这一施便施到掌灯时分，我唤了一干宫婢进来，道有些饿要进些饮食。

　　她们本就是被淮宁臣限制着照看我，若是我好，她们自然也好，我这一语既出，大家都是纷纷喜色，我微闭了眼道，“再将李先生请进来，我与他一齐用晚膳。”

　　李先生在我醒后便已出去，待我传唤宫婢时去拿了他装在药箱底层的假死药，另取了些松香在我用膳时点上了，这些举动自然都是在她们眼皮子底下，我挑了最爱的八宝鸭，拾筷吃起来。

　　入口之后，少不得又是一番咳嗽，李先生转向侍立在旁的宫女，肃然道，“这道菜是什么？”

　　“回、回先生的话……”那宫女面生，见了李先生板起的脸孔，竟是被唬得战战兢兢道，“是、是苏大人爱吃的八宝鸭……”

　　“什么？！”他霍地站直了身子，拂袖便将这盘八宝鸭掀翻在地，瓷盘与地砖撞击的清脆声音合着他的暴怒，“鸭肉本是寒凉之物，怎可与伤寒之人吃！”

　　我咳嗽有增无减，他回身过来忙道，“苏大人？你有没有怎么样了？”

　　他将我的手腕扶着，暗自与我塞了那粒假死药，我喘着粗气捂住了嘴，将那药一口气吞了下去，一阵睡意昏昏袭来，我微弱了气息，掀了掀眼皮再闭上道，“累……”

　　隐约听见宫女惊叫了一声，李先生暴喝道，“苏大人要仙逝了，快！借几名太医来！”

　　松香油阵阵香气不止，我仿似见到了一片火海之中，寸木都被烧作散灰的模样。

　　从前一直都是陆景候为着我做许多事，今日，也让我又死一回罢。

　　我虽是假死，却也有些知觉，不知那些宫婢啼哭着去做了什么，总之我突觉浑身笼上了一层凉意，似乎有人站在我床边一瞬未离地盯着我，那目光锐利似箭镞，将我当作了一块肉一般牢牢地钉在了原地。

　　这样的眼力，在当今世上，除了女帝，也不会再有第二人。

　　因着鼻翼之间不能呼吸，都是由全身穴位之处的毛孔来吸气，由肚脐处将呼出的气排出去，我因而不担心会由于呼吸而暴露，只是觉得恍惚中有人将手指尖触到我的眉尾处，低低威严问道，“她果真不在了？”

　　旁边李先生赶忙回话道，“苏大人的脉象一直弱，长期被淮大人困在这宫中，也未与外面的新鲜灵气沟通过，是以总不见好，加上淮大人一直心急，要将苏大人的白发回复成青丝，草民便只得开了几副逆行倒施的方子，本以为苏大人福气大的，可是……”

　　“可是怎的？”女帝话音也并不急，像是问着为何御花园的一株腊梅为何凋了一般，“你是行舒带到宫里来的游方医者，朕当时并未反对，如今出了这事，也只怪这苏二没有福气，可是朕也要问清楚，到时候若行舒怪起朕来，朕也好有个交待。”

　　李先生答应了一声，呐呐了两下正要开口，却是旁边有个宫婢扑通跪在了地上，哭着道，“陛下饶命，本是苏大人今日突然想吃那道八宝鸭，便吩咐奴婢去让小厨房做了来食，奴婢不懂医理，也着实不知这鸭肉寒凉，不可让病者入口的。”

　　李大夫忙道，“的确，陛下莫要怪罪，本是草民未有与她们交待清楚，平日苏大人要用膳，都是直接让草民做药膳来食的。”

　　女帝不急不慢道，“那便是她自己的错处了。”

　　她一直按在我眉尾处的手拿开去，似乎已经起身了道，“朕看她的确是没了气息，总归是冬日，尸骨不会腐坏，王喜，”她唤了声，“便传了淮宁臣回京来处置罢。”

　　殿内没有人言语许久，半晌听得有人在门楹处低低应了一声，“是。”

　　有脚步声一直走了出去，隐隐听得女帝又停了下来，不知说了些什么，王喜也是低低应着，像是在推拒，少顷，却又有脚步声一步一步踏了进来，我全身快要冒出一层冷汗，本以为是女帝疑心起我，却听得有一下轻轻的吸鼻子声音。

　　“苏苏，”那人开了口，竟是现下生疏得似从未结交过的王喜，他鼻音有些重，声音也是缓慢沉重，我听得他道，“你从前必定是在怪我，我皇命难违，我知道，若我换做了你，也定是再容不得我这样一个害你到此番境地的人，苏苏……”

　　他将我放在身侧的左手握住，贴着他的面低低地哭起来，我手背上一阵温热的湿意，却在没有暖炉的殿内瞬间成了冰冷的水流进袖间。

　　我双目有些酸胀，不提防眼尾处竟是滑下一滴泪来，李大夫在旁边猛地咳嗽了一声，我面上极快得被覆上了一层帛布，“王公公，死者已矣，本是要干干净净地走，莫要让凡尘要牵扯她了。”

　　“是了……”王喜将我手背上的泪缓缓擦了，又断断续续道，“李先生，她从前受了许多苦，我只是心疼她还没享过甚么福……便……”他深吸了一口气，哽着喉头又侧回首来对着我道，“苏苏，你知道你还有一桩心愿未了，你放心……我会趁着陛下心情好时去求她的……况且现在，陛下已经撤了宗人府的守卫，你的郡马爷定可安然无恙地出宫……”

　　我的心嘭地跳了一下，只是奇怪，明明被这药已是封住心脉了，竟还能跳起一下，应是幻觉罢。

　　我的手再度被他紧紧一握，倏忽间那包裹住的温度又降了下去，我茫茫然地想，怕是他要走了。

　　女帝方才的态度好生奇怪，以她如此多疑的性格，我恰恰死在淮宁臣出京的这段时间里，她定是要好好查一番，确定我的死讯才是，竟是如此轻易地就放了我，这好处来得太快，不太真实了。

　　待得王喜缓缓离开之后，李先生道他要出宫去，这照看尸身的事情便交给宫里的人。

　　宫婢们都是些小丫头，遇着一具全身冰凉的尸体，个个都是推脱逃得远远的。

　　李先生又候了半个时辰，悄悄在我耳边道，“差不多了。”

　　随即我嘴里被塞进一颗药丸，我酸着腮帮子含化了，一股脑地吞了下去。

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