卫女自然不可能有任何怠慢,不到一炷香时间,便低着头踏着小碎步,一摇一摆地进了椒房殿。
七月的秋日依然还算是炎热,陈娇在廊下见她,陈年坚硬的松木回廊上铺了厚厚的锦毯,皇后才起身没有多久,尚未梳妆打扮。她的长发随意地披泄在身侧,素纱襌衣好像一团淡黄色的雾,隐隐约约,有艳丽的花朵从雾里探出一点颜色来。裙摆层层叠叠,辗转地露出了玉一样洁白的脚面,身边有三数个衣着妍丽妆容清美的侍女,低眉顺眼环绕在侧。可即管陈娇未施脂粉,却依然稳稳压了这群打扮得尽善尽美的宫人一头。
卫女不过偷眼看得一瞥,也就只是为了探明皇后的位置。紧接着便深深地跪下来,向陈娇行礼。“奴女参见皇后娘娘。”
皇后却一时没有说话,她只能听到头顶不远处传来了杯盏碰撞的声音,紧接着便是徐徐地啜茶声,不过仅可以耳闻。又过了半晌,伴随着轻轻地一声磕碰,皇后慢慢地出了一口气,轻声道,“嗯,卫女来了,起来吧,头顶着地面,你怎么唱歌呢?”
卫女便直起身子,由得皇后身侧那眉清目秀、颇有英气的大宫女指点,在廊下当院里得到了一块草席,作为她在石板地上的座位。
皇后并未曾变换姿势,依然靠在枕上——即使是一双枕头,也都布满了昂贵的绣纹。而这样的绣纹,在当时尚属于天家特有的装饰,单单是一朵花,就已经需要一个经验老到的绣娘,全心全意地工作三到四天。
而在椒房殿里,它不过是皇后散心时候,随手拿来倚靠的寻常物事而已。
卫女只是盯着这双枕头不放,她能感觉得到皇后的视线在自己面上游移,刺刺的带了些麻痒,好像谁拿了一把小刀,在她面上反复地刮来刮去,提前为她净面开脸,只是手段过于粗鲁,令她很有几分不舒服。
两个人一时都没有说话,椒房殿这一角就沉默了下来,还是皇后身边的大宫女主动问,“娘娘,清唱未免无趣,是不是传乐府的人过来?”
又满是疑虑地望了卫女一眼,像是很不相信这个年纪的小姑娘,能唱得多好听。
皇后便随意挥了挥葱白一样细腻的纤指,“算啦,大早上的,又是吹又是打,郑重其事,反而烦人。就让卫女清唱两首,权当解闷好啦。”
又游离不定,“是听《上陵》好呢,还是听《有所思》好?”
便问卫女,“那天听你唱得不错,你知道《有所思》说的是什么故事吗?”
卫女便惊异地闪了皇后一眼。
皇后虽然出身名门,自少得到天下至尊数人的万千宠爱,及至长大,又是万千宠爱,集于椒房。但除了饮食用度上,近乎铺张地奢靡之外,言行举止却一点都没有高门贵女的风范,就是和卫女说话,都好像在和谁商量什么事儿,语气和顺亲切,却又隔了一层疏远。纡尊降贵之意,是意在言外。
这么个高高在上,不食人间烟火的天家中人,又怎么会有兴致和一个小小的歌伎说闲话?
她一下战栗起来,唯恐偶然行差踏错,惹得贵人不快,自己便得了死罪,再也无法见到第二天的日出。一瞬思忖再三,百般无奈下,只好轻声道,“娘娘,我只会唱,故事才懂得一点点,教我的大娘也未曾解释给我听。”
毕竟是才豆蔻年纪的小歌人,又怎么会懂得歌声里的故事?楚服微微一笑,不禁便望了皇后一眼,轻声道,“娘娘,或者还是请乐府——”
陈娇却觉得卫女也实在是太无知了一点,《有所思》又不是什么艰深的曲子,民间传唱的歌谣而已,几乎就是大白话,这都听不懂,她是要有多笨?
戏做得太过头,就透着假了。
“行啦,”她白了楚服一眼,楚服顿时不敢吭声,“加一壶蜜浆来。”
大宫女已经和陈娇培养出足够的默契,她带上两个如花似玉的小宫人,碎步快速地退出了回廊。
院子这一角顿时就只剩下陈娇和卫女,一个廊上,一个廊下。一个侧卧屈膝,支颐偏首,长发流泻之间,尽显写意,一个规规矩矩屈膝跪坐,玉颜深垂,只敢看着别人身下的枕头发呆。
却不知道自己一头丰润的青丝,正在秋日金黄的阳光里肆意地反着润泽的光彩,刺着陈娇的眼。
陈娇一向也很自豪于自己的头发,可比起卫女这一头又黑又亮、望之有如一匹黑缎的秀发,她就算再自信,也不禁要在心底轻轻地哼一声。
又习惯地走神了一瞬,等着那声音必然奉上的嘲讽,等了一刻,才想起来,为了躲开卫女,那声音早已经藏到了连她都找不到的地方。
区区一个讴者而已,把个大汉的皇后,就能逼到那么狼狈的份上了?
陈娇又打量了卫女一眼,她说,“坐近一点儿。”
卫女只好站起身子,将自己的坐垫移到石质基台左近,又忐忑不安地跪坐得正了。
陈娇也坐直了一点儿,她居高临下地望着卫子夫,想要让她抬起脸来,由自己看得清楚,却又懒得说话,更懒得动手。
便索性伸出一只纤白无暇的玉足,缓缓抵到卫子夫颈下,细卵石一般的大趾微微用力,卫女便抬起娇颜,被迫望向了皇后娘娘。
眼神才一对视,她就像是不堪陈娇的威严,长长的睫毛一阵颤抖,又垂了下来,遮去了小鹿一样无邪而惶恐的眼,却再不能多做什么,只能由得陈娇放肆地审视着她的眉眼。
虽也精致,但却也不见得多清丽。平心而论,和贾姬算是春兰秋菊,各擅胜场。要是不考虑刘彻的喜好,她也不会觉得卫女比贾姬更美到哪里去。
陈娇满是兴味地沉思了一刻,见卫女满脸和顺卑微,似乎一脸写满了‘任君采撷’四个字,不免也感慨一声,“真是楚楚可怜。”
她收回脚,又问,“你叫什么名字?”
“家里都有什么人?”
“今年多大了?”
“都会唱什么歌?”
等卫子夫一一答过了,又道,“《相逢行》你是会唱的?我不要听你唱,我要听你读,念给我听听。”
卫子夫只好以细嫩的嗓音,忐忑不安地念了一首《相逢行》给陈娇听。“黄金为君门,白玉为君堂……中庭生桂树,华灯何煌煌——”
陈娇听得很入神,听完了又问卫子夫,“知道这说的是什么吗?”
恐怕卫子夫又说不懂,只好亲自细细解释,“有一户人家,风光得很,三个儿子都是官儿。二儿子是侍郎……玉堂金马,桂树华灯,真是说不尽的富贵风流。”
卫子夫便眨着眼,她眼里终于流露出一种崭新的情绪,一种真正的惶恐,使得这小鹿一样的纯真的女儿,好像真的在林间徘徊起来,找不到回巢的路。——皇后非但对一个小小的讴者这样亲切,甚至还连着和她谈起了民歌……的确,是个人似乎也都要惶惑不安。
她双唇一阵蠕动,最后终于微弱地问,“婢女受教了——娘娘?”
陈娇欣然问,“知不知道贾美人?就因为怀了龙种,现在陛下也许要封她兄弟做官了,没有多久,一家人也能从‘盎中无斗米储,还视架上无悬衣’的贫民一户,变为这金堂玉马的人家啦。”
卫女又扇了扇眼睫,她似乎有些明白过来,却还是一头雾水,这迷惘定然也忠实地呈现在了她面上,因为皇后娘娘又追着说了一句。
“倒是忘记告诉你,你的母亲弟妹,已经在堂邑侯府里找到了住处。说来也巧,贾姬一家人刚刚得到赐第,空出了一个院子。听母亲说,你弟弟很喜欢舞刀弄枪,正好贾姬的弟弟也一贯爱武,留下不少兵器,他在新院子里,住得挺开心呢。”
皇后娘娘语调甜美平静,就算是对一个小小的讴者,也像是同公主说话一般,和气而耐心。片刻前以脚挑她时,那彻头彻尾的轻忽与不屑,似乎又不知去了哪里。
卫女却不禁从心底开始发抖,忽然间,她觉得皇后娘娘的面容,就好像她身上的锦衣。尽管的确精致悦目,但却似乎也被一团薄薄的烟雾给笼罩住了,使得她再看不清、看不懂皇后娘娘的真容。
“这不对。”她想,“这不对。”
回应她的是一片空洞的寂然。
无数念头纷纷杂杂,闪过卫女心头,最终她抬起眼来,睫毛已有了轻微的颤抖。
“娘娘。”她又恭谨地跪起身来,将额头压到了锦缎上,隔着一层薄薄的织物,泥土的腥气隐约透来,却是她熟惯的味道,令得她精神一振。“婢女虽然偶然得到了陛下的幸宠,但自知蒲柳之姿,陛下是决不会再次回顾的。请娘娘恩准婢女出宫与家人团聚,大恩大德,婢女感激不尽,宁可来世结草衔环已报!”
就算是陈娇,亦不禁要为卫女这天外飞来的一笔,惹得怔上一怔。
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